Тайник его так взволновал, что животные почувствовали и вопросительно взлаяла Маруська. Трофим прыгнул в яму, потерся о выставленную ногу Фазы и заходил кругами, брезгливо морща нос от запаха гари и пожарища. Все в их поведении логично. Эмоциональный всплеск хозяина животные почувствовали, разумеется – не поняли и восприняли как призыв о помощи. Ментальная связь и ничего тут не поделаешь.
Находки Фаза уложил в коробку и пообещал себе ее не открывать, пока не достроит новую избушку. Любопытство, конечно – раздирало, но спать под елками жутко неудобно и новое жилье в приоритете.
Три дня. А точнее за трое суток он в выкопанном котловане собрал сруб, накрыл бревнами и прорезал двери. Бензина остались совсем капли, пришлось экономить и выпиливать дверной проем ножовкой. Но повезло, что печка сохранилась хорошо после пожара. Получилось ее аккуратно разобрать и собрать на новом месте заново, скрепив камни разведенной глиной. Накрытый сруб он завалил землей из котлована вместе с крышей, землю укрыл дерном и получился дом примерно как у викингов. Именно такие они строили в Гренландии и северной Норвегии.
И, разумеется, не обойтись без мебели. Нары в два ряда жердей накрыл толстым слоем мха, мох прикрыл брезентом от разорванной палатки, поделенной на двоих с Ташкентом. Хороший брезент, еще советский. Сейчас таких не делают, и раритет нашелся между оставленных вещей Первого Хранителя. Была мыслишка пустить остатки от палатки на обтяжку уличного туалета, но какого черта! Он один тут в целом кластере, и вполне способен сделать туалет из тонких бревен.
Основной объем работы Фаза выполнил и сколачивал большой навес на улице, как на ближайших елках каркнули вороны. Птиц что-то тревожило, они рассаживались по деревьям и тарахтели кучей, как всегда выплескивая множество эмоций. Их лидер Петрович сделал несколько кругов над новым домом и причина птичьей паники стала, наконец – понятной. В Карусели вороны слышали стрельбу и торопились доложиться. Стреляли в районе грузовой площадки, примерно в том месте, где прятался Ташкент. Молодцы птички, информация горячая и следовало прогуляться. Тем более, что у раненого продукты должны уже заканчиваться.
Винтовка СВУ, Сайга, вороны и обязательно Маруська. Возмущенно фыркающий Трофим получил приказ остаться и охранять базу. Особо туалет. И никаких шуток, отхожее место имело двойное назначение. Под полом, почти вплотную к выгребной яме Фаза устроил тайник на самый крайний случай. И да, вороны. Вороны сегодня отличились и он, как Хранитель их должен поощрить за бдительность. Где там у нас галеты с просроченных солдатских сухпаев?
С медикаментами, продуктами, новым костюмом «горкой» и двумя комплектами нижнего белья вес рюкзака вышел запредельным, но ничего. Не в первый раз. Дотащит. Стрельба стрельбой, а у него раненый и у раненого зверский аппетит.
Стартовали в стандартном походном построении, вот только без кота на флангах. Впереди выписывающая восьмерки и круги Маруська, в небе приободренные галетами вороны и замыкал отряд груженый Фаза. Была еще одна причина, почему он сорвался не раздумывая. На грузовой площадке имелся генератор для зарядки раций, а в потайном кармане лежал смартфон с двумя разряженными батареями. Смартфон тот самый, с тайника.
Шли не так быстро, но без задержек, вороны сканировали местность и до границы кластеров они добрались без сюрпризов. Дальше птички лететь не пожелали. Фаза не стал ругать их и приказывать, а молча пошел дальше, склонившись под тяжелым грузом и выпустив вперед Маруську. Зачем ему вороны? Заключительный кусок дороги у Фазы считался самым безопасным.
Тропа до грузовой площадки шла узкой скальной полкой, засаду на которой устроить трудно даже человеку, не говоря о весящих под тонну монстрах. Слева сплошной гранитный монолит уходящего в небеса пика, справа вечно закрытая туманом пропасть.
Тропа шириной от двух до десяти метров, заканчивается той самой грузовой площадкой и хороша всем. Но! Разумеется – есть небольшое «но» Через каждые десять – пятьдесят шагов тропинку пересекают ручейки и прийти к финишу с сухими ногами нереально. Фаза почти не сомневался, что выше притаился медленно тающий ледник.
– Фаза, а я элитника убил, прикинь? Он сейчас внизу валяется, вот как бы до башки добраться?
– Ой, не свисти, Ташкент. Чем ты мог такую зверюгу завалить? Еще скажи, что с автомата…
Улыбались оба. Улыбался Фаза, радуясь, что больной очухался настолько, что устраивает розыгрыши. Загадочно щурился Ташкент, намекая, что главное еще не сказано. А он ничего так выглядит. Побрит, в чистом комуфле и воняет благородно, порохом. Судя по впалым щекам и слезящимся глазам – регенерация стопы выматывает силы, но молодец. В руки себя взял и не распускается. Помыт, постиран…. Воды у него здесь навалом – ручейки, но вот температура той водички почти ноль и разогреть никак. Помыться можно, можно постираться, но требуется сила воли.
А это у него чего такое? РПГ– 6 «Гном», тот самый барабанный гранатомет именуемый Бульдогом. Фаза не то что про него забыл, а как-то упустил из виду. Гранатомет лежал тут со времен первого Хранителя, предпочитавшего шоковые полицейские гранаты боевым осколочным. Фаза стрелял «Свирелями» и точно помнил – ВОГи были и не меньше ящика.
– Ты успокойся, Фаза. Мне повезло. И повезло невероятно, такое иногда бывает. Смотри внимательно вон на тот красивый камушек. – Ташкент протянул мощный монокуляр с регулировкой кратности и указал на каменный останец, торчащий из тумана примерно в семидесяти метрах.
– Ну, смотрю и что там?
– Смотри не на вершину, а чуть пониже и правее. Там в камнях лапа зажатая осталась вместе с куском задницы. Камень черный, а лапа серая, на два часа от самой верхней точки.
– Вижу! Есть лапа! Ташкент, да как ты умудрился? С Бульдога ранить человека сложно, а тут такая тварь! Не, все равно не верю, и как-то ты меня разводишь.
– Да все бывает, успокойся. Тебе сказали ясно – повезло! Мы с ним немножко поиграли….
– Ну ни тяни, Ташкент, рассказывай. Поделись секретом.
– Да какой секрет…. Ты хоть с животными общаешься, а мне тут одному тоска знаешь какая? Даже почитать ничего нету, убить время. И вот смотрю, на камень залезает молодой элитник, или сильный рубер. Фиг их разберешь на этой стадии. Залез и смотрит на меня внимательно. Без злости.
– Ну и?
– Ну и пальнул я в него пару раз Свирелями с Бульдога. Говорю же скучно…. А тот начал их хватать зубами, да так ловко. Я подумал и вместо свето – шумовых осколочные зарядил. ВОГ-25 «лягушки», что срабатывают с замедлением. Тварь шустрая, до срабатывания успела пару штук поймать.
– Хорош, Ташкент – лапшу на уши вешать. Уже не весело. Не хочешь рассказывать не надо. Пусть повезло, пусть тварь словила две лягухи и надо – же! Обе там сработали! Бред, не серьезно. Ну максимум вышибет несколько зубов. Да элита танки за дуло разворачивает, ракету с ПТУРа держит, а ты два ВОГа…
– Ну сознаюсь, может и приврал немножко. ВОГ кажется один сработал…
Ташкент смотрел с улыбкой, подначивая и Фазе предлагалось разгадать загадку. Тем более, что элитник имел место и кусок туловища на скале говорил сам за себя. Попробуем еще один заход и для начала четко формулируем вопрос. Как можно убить монстра дохлым ВОГом? Фаза подумал и решил, что гранаты он недооценивает. Если такая разорвется рядом, то тварь даже не почувствует, а если долбанет в закрытой пасти? Его от таких мыслей даже передернуло.
Но что-то тут не так. Почему, если все так просто, Ташкент из себя весь такой загадочный? Стоит с хитрой рожей покачиваясь на выстроганной деревяшке, словно легендарный пират Сильвер. Попугая на плече для полноты картины не хватает, или, на худой конец вороны. Но не сядет ему ворона на плечо – не то умение. Стоп! Вот оно! Умение. И как он не поинтересовался раньше?
– Скажи мне, друже…. Мои способности ты знаешь, а вот тебя чем наградил Улей? И что-то мне подсказывает, что твой дар это не огонек из пальца и не раскрашивание картинок без карандаша.
– Ай, молодец Фаза! Но так даже не интересно, ты слишком быстро догадался.
– Давай, говори уже! Загадочник…
Вместо ответа загадочник сунул ему кружку с кофе. Да, когда они пришли сюда с Маруськой, Ташкент пил заваренный на маленькой спиртовке кофе, гостей заметил и прервал это благородное занятие. А сейчас гостеприимно протягивал кружку с холодными остатками. Фаза взял и ничего не понимая отхлебнул пару глотков. Напиток как напиток. Растворимая холодная бурда почти без сахара. И что?
Ответ пришел сам по себе. Кружка вдруг нагрелась, нос уловил приятный аромат, а вкус! В меру сладкий, горячий, а аромат как будто поменяли сорт.
– Ташкент скажи, ты «Усилитель»?
– Да, усилитель. Но смотри – не самый сильный, скорее даже слабый, но зато усиливаю почти все.
– Полезный навык… – Пробормотал Фаза ошарашено, он соображал, где можно применить такое полезнейшее умение. А Ташкент продолжал рассказывать:
– Усиливаю вкус продуктов, мощность боеприпасов, грею или охлаждаю воду и думаешь как я тут моюсь?
– Воду нагреваешь сильно?
– Если ведро, то до температуры тела, но ненадолго. Успеваю только голову помыть, потом надо восстанавливаться. Кофе в кружке или чай можно до горячего, но вскипятить уже не получается.
– Качать умение не пробовал?
– Качали, знаем. Гороха выпил – Ташкент провел рукой по горлу – Но оно качает как-то странно и неравномерно. У меня взрывчатка прибавила заметно, еще бегать начал побыстрее. Водку могу поднять крепость с сорока градусов и до шестидесяти у двух бутылок сразу.
– Теперь понятно, почему на морене тебя так накрыло славно. А я, дурень – ломал голову где ты наркотой разжился.
– Ты Фаза меня за морену извини. Я, понимаешь – перенервничал, долго ничего не жрал, дешевый спек, разумеется – усилил. Вот меня натощак и вставило. Думал – вообще крышу унесет. Тебе спасибо, что не грохнул, век помнить буду. А элитника я действительно прибил случайно. Меня хватает на одну гранату, ну может быть на две, а он именно ее возьми и ухвати. Никак не думал, что получиться. Башка на части разлетелась, остальное его сородичи доделали. На запах крови прибежали и разорвали обезьянку.
– Плохо, раз своих жрут, значит наши зверьки проголодались. Ты смотри, их кормежка – зрелище не для слабонервных. Полетит сверху жратва – сиди как мышь под веником, и стрелять не вздумай. Все понятно?
– Так точно. Понял. Слушай, а Гиря это кто? Обещал мне при встрече по башке настукать.
Фаза от такой новости подскочил на месте, а Маруська зарычала и показала раненому зубы.
– Гиря обязательно настукает, не сомневайся. А ну быстро рассказал все с самого начала, а то я вас точно познакомлю лично. И смотри, мур бывший или настоящий он разбирать не станет…
– Да ничего особенного, Фаза – ты не думай. Я от скуки устроил полную ревизию имущества и нашел рацию. Кенвуд восьмиватный. Ну, зарядил его через генератор, подсветка загорелась и частота настроена. Мне стало интересно, кто ответит и ответил Гиря.
Все верно. На грузовой площадке оставалось много снаряжения от первого Хранителя, в том числе тот самый Кенвуд. Разряженный, ненужный, но надежно упакованный от сырости. Ташкент его реанимировал и кто кроме Гири мог ответить на его персональной частоте, не менявшейся со времен Компаса?
– Ладно, поговорю с Гирей. Сейчас сам выйду на связь. Я представляю, как вы побеседовали. А ты, раз хорошо освоился – смартфон мне заряди. Обе батареи.
Глава 8. Потеря башен
Сеанс радиосвязи.
— Коалиция вызывает Карусель! Коалиция вызывает Карусель! Говорит Кубанец. Фаза, Гиря, отзовитесь кто-нибудь…..
– Я – Карусель! У микрофона Гиря. Кубанец, нас с башен вышибли, и мы сейчас у Фазы. Повторяю. Башни на острове у муров. Не поможете отбить – мы долго не продержимся.
– Карусель, ребята! Нет больше Коалиции торговцев! Центральный офис вертолеты раздолбали и сейчас там зачистка полным ходом. Муры, внешники и еще не пойми кто. Все трупами завалено, я с вами из машины говорю.
— Ну ничего себе….. Вас где теперь искать, Кубанец?
— Не знаю Гиря. Ничего не знаю. Ремтехника наверно, или Серпантин….
Море….. Зеленоватого оттенка волны с шелестом накатывали на крупный песок пляжа. Он что, в сказке? Оказывается, вот так запросто можно сделать шаг в портал и оказаться в тропиках. Фаза замер, его рот непроизвольно приоткрылся, и он себя почувствовал ребенком из глухой сибирской деревушки неожиданно попавшим в Диснейленд. Впасть в ступор было от чего. Два солнечных диска над зелеными волнами выглядели просто потрясающе.
Он стоял на пляже. Стоял и щурился на чистом пляже, уходящем в обе стороны за горизонт, сливаясь с полосой тропического леса. Полоса песка от линии прибоя до прибрежных пальм примерно метров двести, и местами в воду вклиниваются скалы с водопадами. Волны накатывают не большие, ровные и по береговой линии бегают розовые, размером с крупных раков — крабы.
Обалдеть! Звякнула, опускаясь на песок винтовка, отлетели берцы, куртка с капюшоном сползает через голову и вот он уже летит, тряся просторными семейными трусами по зеленым, метровой высоты волнам.
Купался не так долго. Проплыл вперед, остановился, понырял, и стало страшно. Богатое воображение рисовало то плавники акул между волнами, то большие тени в глубине, куда он погружался с широко раскрытыми глазами. Фаза понимал, что его страхи детские,надуманные, но ничего не мог с собой поделать. Купаться настроение пропало, и он, саженками – вымахал на берег. Постоял под теплым ветром, обсушился, и со вздохом одел назад свою одежду.
Ай да Компас! Молодец, все здорово нарисовал в тетрадке. А главное – понятно. Вон обозначенная треугольником черная скала, рядом водопад, а за водопадом то, заветное, за чем Фаза пришел и взял с собой рюкзак. На карте — схеме место обозначалось ложкой, что уже смотрелось интригующе. Рядом Компас пририсовал смешную рожу смайлик и для особо непонятливых написал «трактир». «Трактир» имелся и на фотографиях в смартфоне, ожившем после зарядки батареи.
Роща отыскалась рядом с водопадом, и чего в ней только не росло! Фаза представлял, что будет делать, и приготовил нож заранее. Он шел медленно, отрезал кусочки от диковинных плодов, смакуя – дегустировал и, то что нравилось — забрасывал в рюкзак. Имелись и рекомендации от Компаса, что следовало брать в первую очередь, а что лучше оставить неведомым животным. В итоге Фаза так напробовался, что отлично понял мотивы первого хранителя, когда тот отказался от снабжения продуктами. По вкусовым качествам с плодами из трактира, проигрывали не только сухпаи в любом ассортименте, но и мясные деликатесы с элитных магазинов. Да и какой смысл рисковать человеческими жизнями, когда под самым боком такое изобилие?
После купания и сытного обеда Фазу потянуло в сон, он уже начал прикладываться на удобном бугорке, как, внезапно — вспомнил и вскочил, словно ужаленный. Спать нельзя ни в коем случае, иначе смерть! Он не проснется. Об опасности сна на чужой планете его предупреждало руководство Коалиции, и предостерегал в своих записках Компас. Маруська и Трофим, кстати – в портал идти не захотели, как Фаза их не звал. Пора, пора ему отсюда уходить назад, в свой кластер….
*****
Записи Фаза изучил внимательно и понемногу туман над личностью первого хранителя рассеивался. Его предшественник через портал ходил, ходил уверенно и не только за продуктами. И вот, молодец! Увиденное записывал, фотографировал, и пытался тщательно систематизировать. Что это, природная любовь к порядку, или задание от Коалиции торговцев? Пока неясно. Пропал бесследно Компас и в дневниках никаких намеков на дальнейшую судьбу предшественника.
Разочаровали и фотки на смартфоне. Нет ничего сенсационного. Природа, конечно потрясающая, но никаких людей или строений. Имелись крупные, по виду травоядные животные и одно морское, выглядевшее как гибрид акулы с крокодилом. Снято не там где он купался, а с высокого обрыва или горы над морем. Монстр резвился под ногами у фотографа, и тот нажал на спуск не меньше пяти раз. Компас, если судить по записям напоминал натуралиста с ботаническим уклоном. Много фотографий диковинных плодов с указанием в тетрадке примерной калорийности и вкуса. Очень интересно…. Надо будет со временем изучить записи более внимательно. Вдруг пропустил нечто более полезное, чем двухрядные бананы с кратковременным эффектом опьянения.