-Ма, это моя комната, если хочешь, можешь пока переночевать здесь, - не испытывая никакого желая жить с матерью в одной комнате, я все же 'выдавил' из себя это предложение.
- Не беспокойся, я найду где остановиться, - без труда разгадав мое нежелание, она притянула меня к себе и, поцеловав, добавила: - спасибо.
Я поспешно отстранился, кто-нибудь из персонала клиники мог случайно выйти из своей комнаты и увидеть нас в 'неудобный' момент. Времени до начала обязательного периода Труда оставалось минут пятнадцать, так что, сославшись на занятость, я оставил маму одну, двинувшись вниз по лестнице в подвал.
Рабочий 'день' начался как обычно, и единственное, что его отличало от предыдущих дней, моя рассеянность. Я время от времени 'зависал', припоминая увиденное в городе, мысли о том, что мир слишком быстро меняется и я не успеваю за событиями, оказывали непонятное действие.
'Внимание!
Вы находитесь под действием средней ауры Холода
Урон 3 ед./мин.'
Неожиданное сообщение от системы 'выдуло' посторонние мысли.
-Что за на? - не став материться вслух, я все же выговорил первые буквы.
Продолжая свою работу, я с опаской посматривал на красный бар в верхнем левом углу интерфейса. Время шло и ничего критического пока-что не происходило. Надетый на мне сет медбрата, вкупе с прокачанной защитой от Холода, давали +4 к резисту.
'-А если бы не успел прокачать? - мысленно спросил я сам себя и себе же ответил: - был бы писец котенку!'
-Леша?! Ну как ты? Справляешься? - заглянувшая в морг мама оказалась неожиданным посетителем.
-Нормально, - я махнул рукой, показывая, что все в порядке.
-Не слишком холодно? ХП успевает отрегаться? - проявив неожиданные познания в лексике компьютерных игр, она породила подозрение.
-Ма?! А это не ты Холод подкрутила? -уточнил я, вспомнив ее рассказ о возможностях Свободнорожденных на своей территории.
-Конечно я, кто еще о твоей прокачке побеспокоится, время от времени пробуй снимать сет, чем больше величина разницы между защитой и уроном, тем быстрее качается резист! - произнеся очередную прописную истину, она поежилась и добавила: - холодно тут у тебя, пойду, после работы зайди ко мне, Марина тебя проведет.
Офигев от услышанного, и особенно от того, что мама уже где-то устроилась и командует Мариной, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. В очередной раз события развивались слишком быстро и я не успевал за ними следить.
'-Еще что ли в интеллект вложиться?' - мысленно пошутил я, не испытав при этом никакого желания улыбнуться.
'Внимание!
Обязательное время исполнения Труда истекло.
Труд: 40.426/ 1.000.000
Награда: 180 монет'
На сегодняшний день количество реально возрожденных людей не достигло даже двенадцати тысяч. Но, пятикратный коэффициент, которым я пользовался последние три недели, позволил 'намотать' счетчик до сорока тысяч. Посидев как-то вечером за калькулятором, я высчитал, что если так и дальше пойдет, то уже к концу года я смог бы полностью закрыть обязательства по Труду.
'-Вот бы еще трупы не заканчивались', - помечтал я, так как для реализации этого плана требовалось четверть миллиона реальных тел на столах морга.
Смахнув всплывшее в конце рабочего дня сообщение, я запоздало сообразил, что помимо количества возрожденных, в привычном тексте изменилось что-то еще. Вернув логи, я уставился на цифры, 'застряв' взглядом на величине награды.
'-Сто восемьдесят монет, блин, откуда столько?' - удивился я, но почти сразу же вспомнил слова матери о том, что кто, если не она позаботится о сыне.
Решив не изменять своим привычкам, я направился в столовую, Голод уже давал себя 'знать', да и с матерью разговор мог затянуться.
-Хозяйка приказала сразу же привести тебя к ней, как появишься, - Марина, обычно язвительная и улыбчивая, сегодня была сама на себя не похожа.
-Какая хозяйка? - сделав вид, что не понимаю, о ком она говорит, деланно удивился я.
-Появилась тут одна, Свободная, больницу под свой контроль взяла, ну, как раньше Яков Сеич, - скривившись, как если бы надкусила лимон, Марина изобразила свое отношение к 'новой власти'.
-Пообедаю сначала, - отмахнулся я от ее слов.
-Леша, ну пожалуйста, пойдем со мной, тебе сложно что ли? - плаксивые нотки в голосе девушки оказались для меня полной неожиданностью.
-Марин, ты чего? - остановившись, я более внимательно посмотрел в ее лицо.
-Она мне штраф влепит если я не смогу тебя к ней привести! - ее глаза подозрительно увлажнились.
-Ну, пошли коли так, - отчего-то женские слезы всегда на меня действовали и я не мог отказать: - кстати, что за штраф? Раньше вроде нас не штрафовали?!
Пока мы шли, Марина пожаловалась, что якобы за ее нерасторопность, новая хозяйка снизила величину награды за ежедневный труд до пяти монет. Девушка, целью которой было накопление средств на восстановление параметра Духа, очень сильно переживала из-за этого и надеялась, что больше ее не будут штрафовать.
'-Ну, это вряд ли', - подумал я, зная своих родителей.
Оказалось, что мама устроилась здесь же, на первом этаже, в том самом кабинете, где некогда состоялся мой первый и последний разговор с Яков Сеичем. Марина заходить в помещение отказалась, боясь лишний раз попадаться на глаза 'начальству'. Пройдя в дверь, я огляделся, как и раньше здесь присутствовали голые стены, шкаф, рабочий стол и кожаное кресло. Оценив 'на глаз' удобство кресла, я не стал в него садиться, впереди было еще восемь часов 'работы', которые я проведу сидя на колченогом табурете в подвальном помещении больницы.
Неприметная дверь, которую было не видно из-за боковой стенки шкафа, распахнулась, пропуская вперед маму. С ее приближением на мои плечи навалилась тяжесть, складывалось впечатление, что сам воздух стал более вязким и плотным.
-Что это? - не зная, как объяснить испытываемые мной ощущения, я чуть повел плечами в стороны, как если бы пытался сбросить с себя навалившийся груз.
-А, это, - без труда поняв мою пантомиму, мама уселась в кожаное кресло: - это защита от возрождённых по Труду.
Видя мое непонимание, ма напомнила о способности хозяина территории менять ее свойства.
-То, что ты испытываешь, это побочное действие защиты, - мама откинулась на спинку кресла: - чем ближе кто-либо из вас ко мне окажется, тем сильнее на него будет давить гравитация.
-А Марину зачем оштрафовала, мало что ли власти над людьми? - очередная демонстрация моего бессилия игнорировать возможности Свободнорожденных, вызвала злость и породила язвительность.
Мало того, что люди были вынуждены работать против своей воли, так еще и прикончить Свободнорожденного теперь становилось целой проблемой.
-Ты то чем недоволен? Мало монет получил?! - прищурилась мам: - из всех работников больницы ты один и работаешь, остальные только баклуши бьют, а в конце рабочего дня получали столько же, сколько и ты!
-Как это столько-же? - злость и язвительность тут же уступили место возмущению.
-Распределение доходов происходило по умолчанию равными долями на всех, я поменяла настройки, указав всем минимум, а тебе максимум, - продолжая изображать недовольство моей 'вспышкой', ма поджала губы.
-Спасибо, - сообразив, что был не прав, извинился я.
-Эх, теперь тебя даже не обнять, - оставаясь в кресле, мама сама нашла 'изъян' в активированной защите от сапогов.
'-Ну, хоть что-то хорошее', - мысленно порадовался я, внешне постаравшись изобразить смущение.
-Ладно, я не за этим тебя звала, - переходя на деловой тон, она выпрямилась и положила руки на столешницу.
Очередная идея, пришедшая в голову ма, заключалась в продаже бафа 'надгробие'. Планов его применения оказалось множество, начиная от накладывания заклинания на Свободных перед силовой акцией, заканчивая моим личным участием в боевых действиях.
-Ты пойми, - увещевала она: - не сегодня завтра Свободные узнают о том, что я здесь обосновалась и придут. Защита 'хозяина' на Свободных не подействует, так что через несколько месяцев я появлюсь на одном из столов в твоем морге. Мне нужно что-то, чтобы меня не трогали, и это что-то, это возможность использования 'Надгробия'!
-То есть твои слова о том, что ты хочешь попробовать и, если у тебя не получиться, то ты возродишься по Ограничению, были всего лишь словами? - не зная, как правильнее выразить охватившее меня смятение, я решил прицепиться к ее обещанию стать такой же как я и отец.
-Ты не понимаешь и не поймешь, пока сам не станешь Свободным, - опустив глаза в стол, она некоторое время просидела в неподвижности, после чего вновь подняла на меня свой взгляд.
Всмотревшись, я не увидел там ничего, что напоминало бы мне мою прежнюю мам. Несвойственная ей жесткость, а так же готовность идти до конца. Судя по всему, передо мной сидел человек, который уже не являлся моей матерью, по крайней мере в социальном плане.
-В общем так, сегодня у меня переговоры с одним из лидеров отряда, если все пройдет как надо, то с завтрашнего дня готовься работать на один час дольше, - подвела она итог нашей встрече.
В столовой царило уныние и тишина. Снижение награды за рабочий день не осталось не замеченным, кассирша, являвшаяся одновременно и поваром, сидела на своем 'насесте' с потухшим взором.
'-Блин, не справедливо как-то, - подумал я, набирая на поднос еду: - та же Маринка работает, как и кассирша эта, остальных то ладно, а этих за что?'
Пообещав себе что-нибудь с этим сделать, я отнес поднос за угловой столик. Во время еды мои мысли невольно свернули к предложению-приказу хозяйки по использованию моего бафа.
'-Рано или поздно другие отряды тоже узнают про баф 'Надгробие' и будет опять война', - как бы я не прикидывал, при всех вариантах получалось возобновление боевых действий на территории больницы.
Мысль о том, что в этой заварушке будут гибнуть Свободные, меня приятно порадовала. А еще одна мыслишка, что и хозяйка может погибнуть, вызвала двойственные чувства. Не желая копаться в этом, я постарался переключиться на другое, но осадок из надежды, нетерпения и переживания, остался.
'-Блин, все равно мои способности будут засвечены, - дошло до меня, когда я уже допивал компот и готовился встать из-за стола: - кто-бы не стал после матери хозяином больницы, он так же, как и она, будет пытаться меня использовать!'
Настроение после этого резко испортилось, так что вторая половина рабочего дня прошла в плохом расположении духа.
Увеличение урона от Холода оказалось неожиданно полезной вещью. Раньше, когда люди возвращались к жизни, многие из них донимали меня своими вопросами. Попадались и такие, что не хотели уходить из морга, проявляя любопытство к процессу Возрождения. Теперь же, с увеличением наносимого урона, задерживаться в подвале более чем на одну минуту, никто из них не рисковал.
'-Вали, вали давай', - очередной хам, решивший, что он самый-самый, сбежал, получив уведомление системы об ауре Холода.
Мелькнувшая мысль породила идею и я задумался над ее реализацией. Неудачные возрождения, позволившие мне в свое время получить пазлы заклинания 'надгробие', я давно не практиковал. Усилившийся Холод давал теперь новую возможность умерщвлять людей и я решил ею воспользоваться. Собрав четыре простыни с ближайших трупов, я примотал тканью конечности избранной жертвы к ножкам стола, после чего применил заклинание Возрождения.
Предусмотрительно воткнутый кляп, а так же завязаны глаза, лишили меня дискомфорта как от чужих криков, так и от будущих неприятностей, как если бы человек увидел и запомнил своего 'мучителя', решив в будущем отомстить.
Возрожденный и связанный, мужчина умирал долго. Вначале он пытался порвать удерживающие руки и ноги путы, потом сжался всем телом, в надежде сохранить тепло. Через какое-то время затих, как если бы умер. Но тело не спешило исчезать, так что и я не спешил его развязывать, выжидая.
'Внимание!
Вы косвенно убили человека
Получен пазл заклинания: Холод 1/100'
Сообщение совпало с исчезновением тела. Судя по названию, мне досталось что-то боевое, и, если это окажется действительно так, то я точно не буду в будущем испытывать угрызений совести, 'ростки' которой 'проклюнулись' во мне из-за только-что содеянного.
'-Хорошо еще что сейчас не обязательное к Труду время, - отметил я: - мужик не менее двадцати минут помирал'
Желание тут-же повторить удавшийся эксперимент, я с трудом в себе поборол, сообразив, что где-то там, на улице в районе баррикад, Свободные ждут Возрожденных людей. Мне следовало поумерить свой 'аппетит' и сделать так, чтобы умирающие от Холода люди не сильно повлияли на статистику ежедневного пополнения рядов городских отрядов.
До конца дня я стал обладателем еще семи пазлов, если так пойдет и дальше, то всего через пару недель я узнаю, что же мне досталось за свою 'изобретательность'. Стоило мне на сегодня закончить и выйти наверх, как сидевшая на своем месте Марина тут же оживилась.
-Леша, там хозяйка, сказала, как ты появишься, чтоб сразу же к ней шел, - выпалила она.
-Ок, - не став возражать, я развернулся и пошел в нужную сторону.
Живот обвинительно заурчал, привыкший в это время получать пищу. Но, подводить Марину мне не хотелось, да и любопытство, как прошли переговоры, притупляло чувство голода. Дойдя до конца коридора и свернув, я чуть не сбился с шага, обнаружив двух Свободных, стоящих по обе стороны от двери кабинета. Продолжая идти вперед, я оценил их комплекцию как охранник, широкоплечими телами которых хорошо прикрываться от пуль недоброжелателей.
-Кхозяйке, вызывали, - не доходя пяти метров, я кивнул головой на дверь, давая понять, куда и зачем направляюсь.
Один из охранников остался на месте, в то время как второй приоткрыл дверь и что-то спросил. Дождавшись ответа, он кивком головы подтвердил, что все понял и вернулся на прежнее место. Дверь осталась приоткрытой и, не получив прямого запрета, я вошел в мамин кабинет.
-А вот и наш доктор, - полуобернувшись, чтобы лучше меня видеть, среднего телосложения мужчина показал свои желтые зубы.
-Патолого-реаниматолог, зовут Алексей, - поправила его ма и, повернувшись ко мне лицом, представила своего гостя: - познакомься, это Аркадий Викторыч.
-Здрасьте, - кивнул я.
-Ну? Ты и в правду можешь сделать так, чтобы убитый человек тут же воскрес? - задал мужчина свой первый вопрос.
-Могу, - переборов в себе раздражение от того, что мне нукали, ответил я.
-И что тебе для этого надо? - продолжил он свои расспросы.
-Желание и время, - не готовый к такому повороту событий, я сказал первое, что пришло в голову.
-Ну, твои желания мы выполним, а насчет времени, так мы теперь все как бы бессмертны, - хохотнул он.
-Прежний хозяин, Яков Сеич, тоже желания обещал выполнять, - вспомнив прошлое, на моем лице появилась кривая улыбка.
-Может продемонстрируешь свое умение? - пропустив мои слова мимо ушей, Аркадий Викторыч повернулся лицом к выходу из кабинета и чуть повысил голос: - Леонид!
Дверь тут же распахнулась и на ее пороге появился охранник, тот самый, что заглядывал в комнату и спрашивал пускать меня или нет. Решив не межеваться, я выставил в его направлении правую руку и пробормотал невнятные слова. Все присутствовавшие в кабинете внимательно за мной наблюдали, было очевидно, что они стараются запомнить все, что я делаю.
Судя по расфокусировавшимся глазам, охранник получил сообщение и сейчас полез в личный интерфейс. Не растерявшись, я подошел к нему вплотную и воткнул вынутый из кармана нож снизу вверх, метя кончиком ножа в область сердца.