— Да ты не вникай, рассказывай, — поторопил я.
— А что рассказывать: КамАЗ или багги, вот и весь выбор.
— Как прошёл, наскакивали? — спросил Мишка.
— Представляете, никого на трассе!
— Чуют, собаки… — пробурчал Сомов. — Стёпка, гад! Хватит кружить, совесть имей!
— О чём он? — опять не понял Гинзберг, поворачиваясь ко мне.
— Об одном хитром «Плане Т2», Коля, слышал о таком? — прикольно было бы спросить его о наличии допуска, но я не стал. Ещё и мне колено прострелит.
— Песегов обмолвился, без расшифровки. Мне обозначили только контрольное время, до наступления которого нужно быть в Крестах, иначе, мол, поздно будет. Вот я и заочковал, потому и попросил тебя подстраховать…
— Нормально. В посёлке расскажу всё, что знаю, хотя знаю я не много. Ничего, дома потрясу на допсведения Макса Мазовецкого, тот обещал. Нам, может, через несколько часов сдохнуть придётся. Расскажет.
— Новые имена! — заметил Гинзберг, в силу профессиональных обязанностей знающий всех жителей Каменных Крестов. — Кто такой?
— Ученый один, его из зоны вытащили, а глава поселения дал ему пустующую квартиру в нашем доме. Там сейчас много пустых хат, Николай… Короче, потерпи до дому. Если коротко, то так: военные придумали чудо-оружие, и лучше не спрашивай, какое именно, этим вопросом все поселковые друг друга извели. Тварей из окрестностей нужно приманить к войсковой части, насколько я понял, задумка именно в этом. И уже затем уничтожить. Как-то так.
— О-бал-деть… — выдохнул потрясённый Гинзберг. — Фантастика какая-то.
— Скорее ужастик, — хмыкнул я. — Так что будем прятаться.
— Прятаться? Это мы всегда пожалуйста. Я уже так напрятался, что устал бояться.
— Все устали от страха, — сказал я грустно, соглашаясь. — У народа настоящая истерика, ржут по любому поводу.
Мишке наконец-то удалось извлечь Степана из транспортного средства, и теперь мальчишка бежал к нам.
— Дядя Гумоз просил меня притащить ему пакет с беляшами, помповик и рюкзак! Он назад на багги поедет! — прокричал пацан.
— Видишь, всё уже без нас решилось, — констатировал я. — Выходит, Николай, рассказ ты услышишь чуть раньше, по дороге. Степа, скажи гонщику, чтобы не гнал! Он впереди пойдёт, понял? Пакет на месте оставь, обойдется.
Назад добрались быстро, а вот на блокпосту группе пришлось задержаться, потому что весь личный состав объекта выскочил поглазеть на диковинку. Гинзбергу пришлось начинать рассказ заново. Кроме бойцов блокпоста, в толпе оказались любопытные женщины и дети, мужчины перетащили семейства поближе. Абсолютно правильное решение, в оборудованном убежище им будет безопасней, нежели в бревенчатых домах частных подворий.
Отделившись от толпы зевак, ко мне вразвалочку подошел Виктор и тихо сообщил о последних новостях:
— Пока вы ездили, на вертодроме Ми-24 приземлился, весь такой новенький, на пилонах полный фарш, похоже, боезапаса под завязку… Ни одна группа вчера и сегодня к эпицентру не вылетала, так что они тут не для сопровождения встали. Экипаж на землю практически не спускается, пацанва мне оперативно докладывает ситуацию. Ощетинились и ждут чего-то. Что думаешь?
— Ну, мысль о зачистке посёлка тебе в голову уже приходила, так ведь? — невесело спросил я после короткой паузы, понадобившейся для переваривания услышанного.
— Придёт тут… С нашим оружием от «крокодила» не отбиться, — с горечью сказал командир третьего блока.
— Интересная информация, учту… Что будет, то и будет, Витя. Мы тут с Николаем тёрли, что народ уже устал бояться. Смертельно устал. Меня уже даже тошнить перестало, отбоялся. Но не думаю, что такое может произойти. Зачистить посёлок вполне могли и раньше, свалив всё на монстров.
— Логично. Ну что, Никита, будем на связи? Сколько там осталось?
Мы синхронно посмотрели на часы. Время бежит.
И скоро всё так или иначе разрешится.
Три часа до начала.
Разговор на вертодроме получился коротким.
Часовой был тощ, белобрыс, в караульном деле неопытен и потому немного напуган и растерян. Весь такой военно-авиационный, в новеньком лётном комбинезоне защитного цвета, с противоосколочным жилетом и с АКСУ на груди. Он и сам весь новенький, свежий, ещё не покусанный комарами и мошкой.
— Командира позови, воин, — тихо, но твёрдо повторил я.
— Стой, стрелять буду, — прошептали губы, еле шевелящиеся под тонким носом и округлившимися глазами. Может, он и участвовал в боевых операциях с поражением реальных целей с воздуха, но сейчас эта огромная бронированная туша стоит на земле, за его спиной. А на земле законы и моральные уравнения другие. Убить человека, стоящего напротив, несколько сложней, чем обеспечить выход НУРСов в полёте.
— Я те стрельну… — зловеще пообещал Гумоз. — Быковать в морге будешь, стрелец. Не зли таёжный люд, не надо.
— Не положено! Охраняемый объект! — пискнул тот. Было заметно, что его колени начали мелко трястись.
— А вот и он! — крикнул я обрадовано.
Парень оглянулся, и в то же мгновение Сомов молниеносным ударом ладони выбил из автомата часового магазин, подхватил его в падении, а другой рукой поставил «ксюху» на предохранитель. Ловко!
— Нападение на пост! — заорал техник, штурман, или кто он там был в экипаже вертолёта. Да хоть стюард.
— Не ори. Не обидим, зови сюда командира, побазарить нужно, — молвил Мишка, засовывая магазин себе в карман.
А тот уже действительно спускался на поляну.
— Отпустить часового! Я приказываю! Что здесь происходит?! — хорошим командным голосом рявкнул мужчина лет сорока, невысокий, плотный и с брюшком.
— Нас интересует цель вашего пребывания в Каменных Крестах, — спокойно озвучил я главный и единственный вопрос, ради ответа на который мы и прикатили на вертодром.
— Что-то я не вижу ваши погоны, вы кто такие?
— Жители мы, мил человек, местные, — любит наш Гумоз начинать серьёзные разговоры со смиренным видом недалёкого чалдона.
— Что вы тут забыли, жители? У меня приказ.
— Да вот, смотрим. Вертушки в зону не летали, обратно мы их не ждём, сопровождать тебе некого… Так какого лешего ты здесь нашу травку мнёшь?
С презрением глянув на Сомова, лётчик выдавил:
— Не твоё дело! Гражданским знать не положено. Когда надо, тогда и взлетим.
— Бекетов, командир группы народного ополчения, — представился я.
— А, партизаны… — брезгливо поморщился летун. — Занимайтесь своим делом, партизаны, и не лезьте в чужое, ясно?
— Слышь, летун! — злость горячо плеснула в голову, мне жутко захотелось уронить его хорошим ударом, лучше с ноги. — Ты или отвечаешь, или на своём танке вообще никогда не взлетишь!
С этими словами я наклонил голову к левому плечу, где висела рация.
Пш-ш…
— Димыч, хорошо нас видишь? Прием.
— Вполне рабочий ракурс, — громко прошипел динамик. — Хвостовая балка, двигатель. Ничего не мешает.
— Знач так! Первая граната по втулке, вторая в двигатели.
— Принял, готов к работе, мальчишки только что горячий кофе принесли, — доложил Новиков из здания, откуда и силуэт вертушки-то плохо видно…
— Ясно, конец связи… Ты хорошо расслышал? — едко осведомился я. — Можешь понадеяться на всю мощь МО РФ, можешь на удивлённую Генпрокуратуру. Выбирай, командир.
— Что именно вы хотите узнать? — устало спросил командир Ми-24, облизнув пересохшие губы.
— В посёлке слухи ходят. Мол, вас сюда для зачистки послали, — медленно произнёс Гумоз. — Обчество интересуется. Скажи правду и сиди тут спокойно.
— Что?! Да вы тут охренили в конец! — медведем взревел летчик. — Что за бред, как такое вообще в голову могло прийти?! Нечисть мы будем добивать после команды, понятно вам? Нечисть! Идиоты… Совсем рехнулись в этой дыре!
— Не рычи, карлсон бронированный, — осадил его Сомов. — Поживи тут с нами денька три, и тоже рехнёшься.
— Командир!
Летчик раздражённо повернулся ко мне, и айфон быстро нащёлкал живых репортажных портретов чуть искажённой эмоциями морды летуна, проходящие стадии от удивления до возмущения.
— Что ты творишь?!
— Страховка, — невозмутимо буркнул я, убирая смартфон во внутренний карман и доставая спутниковый телефон. — Видишь устройство? Через полчаса я через спутник перегоню снимки в Москву для идентификации, ребята помогут, вычислят. Так что смотри тут, думай. Иначе впоследствии ответишь не только по всей строгости закона, но и по жизни. Поехали, Михаил.
Сомов, тяжело глядя в глаза летуна, сплюнул ему под ноги, отдал магазин часовому и предупредил:
— Предохранителем в спину не щелкай. И вообще, забрал бы ты его в машину, товарищ командир, сожрут в один укус. Твари у нас резкие, а кусты близко. Просто совет.
Гумоз запахнул куртку, поправил кепку, мы развернулись и, не оглядываясь, пошли к джипу. Хоть что-то прояснилось.
Глава двадцать вторая
Исход
Первый сигнал сирены уже проревел. А это значит, что до второго, самого главного, осталось всего шестьдесят минут.
Каждый житель Каменных Крестов, в меру своих сил, умений, смекалки и, чего тут скрывать, желания, подготовился к непонятному и страшному событию, сделал всё необходимое. Люди попрятали скотину, убрали самое ценное в амбары и погреба, закрыли ставнями или заколотили окна, накрепко заперли ворота и двери. Лодки остались на берегу, а подвесные моторы, которые у поселковых относятся к наиболее ценному имуществу, убраны в сейфы. Всё припрятав, таёжники огляделись, вздохнули и ушли в убежища.
Исключением стали несколько упрямых стариков, наотрез отказавшихся покидать родной кров. Песегов с участковым уговаривали, пугали — бесполезно. Юля Мифтахова тоже не захотела оставлять дело всей жизни без присмотра. Они с сыном укрылись в «Котлетной», и теперь это предмет нашей особой тревоги. Я даже не пытался её переубедить, зная, что хозяйство она не бросит… Оба входа в заведение отлично просматриваются с крыши, будем прикрывать.
Машин и мотоциклов на улице не осталось. Ради этого был вскрыт большой ангар лесопилки, где и встали в ряд железные кони, не имеющие собственного домика. Ульяновский Монстр закрыт в просторном гараже Новикова.
Основных убежищ несколько, их позывные в радиообмене соответствуют порядковым номерам. Первое находится в укреплённом здании администрации посёлка, где, кроме госслужащих, находится персонал почты, школы и ФАП вместе с пациентами. Храпунов с помощником находятся там же. Второй и третий блокпост свои номера сохранили, а первый, блокирующий дорогу к Северо-Енисейскому, снят, людей там не осталось. Четвёртое убежище — компактно расположенный комплекс зданий и сооружений комбината «Маргансиб», защищённый периметром, ограда которого усилена острыми штырями. Работники предприятия с семьями укрылись там.
Пятое и шестое — пара жилых кирпичных двухэтажек. В пятом мы с друзьями и несём службу, это наш позывной. В компании со мной Новиков, Сомов, Степан и Максим Мазовецкий. Ильяс Сарсембаев и Гинзберг находятся в соседнем здании, с ними двое мужиков из самообороны. Если оценивать в общем, то народу в двухэтажках немного, большинство предпочло более надёжные, как им показалось, убежища. Чёрт его знает, правильно они сделали или нет.
Степан в качестве наблюдателя уже занял было позицию на крыше, но вскоре прибежал назад, сообщив, что обстановку отлично контролируют соседи, а ему под хмурым небом скучно, и вообще, он имеет право тоже стать слушателем. И я разрешил.
— Всё определяет высота, на которой раскроется носитель, — Макс, поправив на носу очки, продолжил прерванный жутким звуком сирены рассказ. — Люди, первыми начавшие работать над программой, исходили из того, что мы имеем дело именно с метеоритами и астероидами, то есть это физические тела, а не лучи. Носители, по их соображениям, непременно должны были иметь материальную основу, некий каркас, содержащий своеобразную агломерацию — комплект информационных пакет-контейнеров, которые раскрываются в строгой последовательности. Так считали ещё в восьмидесятых. Позже пришли к выводу, что это энергетический сгусток. Представьте, что он сформирован на конце луча, так вам будет проще.
— То есть это именно цифровые пакеты в кодировке? — нетерпеливо переспросил Сомов, которому хотелось узнать всё как можно быстрей и отправиться наверх с пулемётом.
— Можно сказать и так, если вам хочется. Но мы достоверно не знаем, что это за «цифра» и «кодировка», поэтому предпочитаем использовать слово «информационные», так закладывается больший люфт на исправление будущих ошибок… Понятно, что ещё никто не имел дело с пакетом, который не раскрылся, конкретных представлений нет, а все термины весьма условны… Итак, всё дело в высоте раскрытия. Если метеорит, будем называть объект всё-таки так, традиционно, взорвётся — а это и есть момент раскрытия — на слишком большой высоте, то феномен силу не наберёт. При этом первый инфопакет, инициирующий, всё равно исправно приземлится и внедрится в любом случае, практика это доказывает.
— И что в нём? — я тоже поторопил докладчика. В этих краях быстро отвыкаешь от чрезмерно длинных монологов.
— Полевой синтезатор, который каким-то образом сам себя строит в соответствии с исполнительной программой, он собирается из вещества мишени. Что это за устройство и как именно оно выглядит, нам неизвестно. Взрыв даёт ему энергию, необходимую для начала работы… — он развёл руками и, виновато улыбнувшись, продолжил рассказ:
— Мужики, здесь вообще много неясностей, на которых лучше не останавливаться, вам они не нужны… Существует версия, согласно которой полевой синтезатор содержится в тончайшем слое первичного пятна контакта, весьма небольшого, которое сразу же оказывается ещё и постепенно увеличивающимся пятном генерации. Вот так. Синтезатор начинает работать, и к нему устремляются инфопакеты из раскрывшегося на высоте основного контейнера. Если высота раскрытия слишком велика, то инфопакеты, быстро распадаясь в атмосфере с потерей энергии и, собственно, заключённой в них информации, либо вообще не долетают до поверхности мишени, либо же цели достигает лишь малое количество. Именно так, кстати, произошло в случае с Первым Челябинским метеоритом — носитель раскрылся очень высоко, и инфопакеты основного контейнера в подавляющем большинстве самоликвидировались. Однако какое-то их количество всё же достигло пятна контакта. Тем не менее в тот раз по нашей линии феномен беспокойства почти не доставил.
— Точно, совпадает! Андрей, тот самый спецназовец, что подогнал мне АК-105, именно так и сказал: управились быстро, — вспомнил я.
— Видишь, кое-что ты уже знаешь, — еле заметно улыбнулся Мазовецкий.
— Подожди, Макс. А эти пакеты из основного контейнера и есть монстры? — спросил Гумоз.
— Информация о них, только информация, — поправил его Мазовецкий. — Синтезатор её загружает в себя, перерабатывает и генерирует живые существа. Материалом служит сам рельеф, грунт и всё то, что в нём, как и на нём находится. Твари появляются на свет, и уже в ближайшие часы достраиваются, добирают всё необходимое из любой органики. В ход идёт и флора, и фауна.
— Значит, они и комаров жрут, — авторитетно заявил стоявший у окна Стёпка, — их у нас тут навалом, жри не хочу.
— Комаров? — Макс задумчиво уставился на пацана. — Я не размышлял на эту тему, не мой профиль. А что, вполне может быть.
— Молодец, Стёпка, кучно положил! — громко хлопнул себя по коленям Гумоз. — А ещё мошку с паутами! То-то я и смотрю, что в этом сезоне кровососов существенно меньше стало. А их жрут.
— Да подождите вы со своей мошкой! — возмутился я, потянув его за рукав — Ишь, расфантазировались, как писатели! Это сколько же надо мошки сожрать, они вам что, птички-ласточки шустрые?
— Максим же сказал, что твари добирают недостающее, может, самую малость, микроэлементы всякие, — не сдавался Сомов. — Ну и птичек, гнёзда там, яйца, леммингов…
— Хватит, мужики, продолжай, Макс, — предложил я. — А как вы всё это установили?