Конечно, мы с Лехой ни в какой бассейн не пошли. Я отпорол подкладку чемодана, достал чековую книжку. Побывать в Лас-Вегасе и не сыграть в казино? Да идите в задницу с вашей двуличной моралью. Сами живете на спецдачах, отвариваетесь в спецмагазинах, видите жизнь из окна персональной Чайки, а мы не можем разочек поставить на зеро? Леха, конечно, поколебался немного. А вдруг нас заснимут за игрой? Скандал. Пришлось объяснять, что в казино запрещена кино и фотосъемка - охрана за этим строго следит. Иначе пострадает репутация заведения. А если проиграем деньги? Во-первых, новичкам везет. Во-вторых, будем считать это не проигрышем, а инвестициями. В главном казино Лас-Вегаса можно встретить весьма важных и нужных людей. Пара тысяч долларов - это небольшая цена за знакомство с ними за карточным столом. Последний аргумент убедил "мамонта" и мы, надев костюмы с галстуками, отправились вниз. Почти отправились. Когда мы уже были в дверях, раздался телефонный звонок.
Я поднял трубку и услышал в ней голос... Анны!
- Виктор! Буэносера! Как я рада тебя слышать! - девушка буквально фонтанировала эмоциями и я с трудом понимал ее быстрый итальянский - Консьерж сказал, что советская сборная заехала и твой номер 107-й.
- Анна, я тоже рад тебя слышать! Ты в Цезарь Паласе?
- Ну а где же еще? Отец снял мне президентский люкс. Одной охраны полдюжины человек прилетело со мной. Представляешь?
- Еще бы. Мы тут с другом в казино собрались. Посмотреть что да как. Пошли вместе!
- Отлично! Подождете меня десять минут на входе?
Разумеется, десять минут вылились в полчаса, но каждое мгновение ожидание стоило того. Анна пришла в коротком красном платье, которое не только открывало ее потрясающие загорелые ноги, но и плечи. Грива черных волос была заколота в хвост, в ушах крупные рубиновые сережки. Я заметил, как у Леха округлились глаза. Да, девушка выглядела на все сто. Мы расцеловались и я ощутил терпкий, фруктовый запах ее духов. У меня "в зобу дыханье сперло". Позади Анны шли два мордоворота с миниатюрными гарнитурами в ушах. Охрана.
Мы вошли внутрь и направились к кассам. Я опасался насчет своих чеков, но после звонка в банк, кассир спокойно выдал мне фишки. Часть я передал Лехе - пусть вкусит роскошной жизни. Себе же оставил на полторы тысячи.
Анна была в казино уже не первый раз и взяла на себя роль гида.
- Первый зал - с игровыми автоматами. Тут в основном дедули и бабули. Есть даже специальные туры из домов престарелых.
И, действительно, у многочисленных видеослотов сидела весьма пожилая публика, которая азартно жала на клавиши и дергала за железные ручки.
- А здесь - настольные игры.
Мы зашли в огромный зал, где стояло с сотню столов для блэкджека, баккара, покера... В центре находились королевы казино - рулетки. Стрекотали шарики, народ активно делал ставки. Крупье невозмутимо двигали фишки, среди столов курсировали полураздетые официантки. Леха тут же схватил стакан с виски с подноса одной из них, хлебнул, поперхнулся и принялся кашлять. Пришлось под недоуменными взорами публики стучать его по спине. Усадил за стол с блэкджеком, объяснил правила.
- Так это же почти наше "Очко" - удивился "мамонт" - Как будет "еще"?
- "Хит"
- А "хватит"?
- "Стэнд"
- Ха! Да я сейчас их раздену до трусов.
- Ну, удачи - усмехнулся я и, приобняв моментально покрасневшую от удовольствия Анну, пошел дальше.
Девушка производила на американцев убойное впечатление. Мужчины словно совы поворачивали головы ей вслед на 180 градусов. Женщины одаривали конкурентку завистливыми взглядами. Я чувствовал себя королем!
Мы сделали несколько кругов по казино, в ходе которых Анна рассказала мне итальянские новости. По всем опросам блок Кальви побеждал с большим отрывом, и банкир начал присматривать министров для будущего кабинета. Вокруг этого, как водится, разгорелась свара политиков. Расследование нападения зашло в тупик. Албанцы молчат, несколько журналистов пытались копать эту историю, но после того, как одного из них нашли застреленным и с камнем во рту - желающих узнать тайны мафии и ЦРУ резко поубавилось. Последнюю новость девушка сообщила мне на ушко. Оказывается, ее отец собирается прилететь в Союз и поблагодарить меня за спасение лично. Кальви уже и на визу подал документы.
Наконец, нас прибило к одному из столов, где крутилась рулетка. Пара игроков вяло ставили на красное и черное, крупье также флегматично двигал фишки и запускал шарик. Анна попросила у него список выигравших номеров. Разглядывая бумагу, я заметил, что за три часа игры на этом столе почти не выпадали номера из последней дюжины.
- Ты же понимаешь - поинтересовался я у девушки - Что каждый раунд рулетки никак не связан с предыдущим? Вероятность не накапливается, а обнуляется. Если, конечно, рулетка не сломана или не рассохлась, как в романе у Джека Лондона. Что вряд ли может случиться в таком престижном заведении.
- Понимаю - кивнула Анна - Но отец всегда смотрит список перед началом. Это его ритуал. И он работает!
- Что ж... Давай проверим этот ритуал - я поставил "стрит" из трех ставок по пятьдесят долларов на 31, 32 и 33 номера. В "прошлой" жизни, играя в рулетку, я часто использовал "стрит", а еще "сплит" и "корнер". Посмотрим, сработают ли они в 79-м году. Крупье запустил шарик и тот слегка поскакав, свалился на 2-й номер. Черное.
Лас-Вегас облегчил мой кошелек на 150 долларов. Хорошее начало... Анна поставила на чет и выиграла стольник. Ставлю еще один "стрит" на 34-й, 35-й и 36-е номера. Опять по полтиннику. Стрекот рулетки, шарик прыгает и... бинго! 34-й красный. Анна взвизгнула от восторга - мы оба выиграли. Она ставила опять на чет, но уже двести долларов, и крупье подвинул ей 4 стодолларовые фишки. Мне же обломилось намного больше. Ставки в стрите - одиннадцать к одному, в итоге я получил 1800 долларов. Кинув стодолларовую фишку крупье, я подумал, что правило "новичкам в казино везет" все-таки и, правда, работает.
- Тут мелочь всякая - Анна поморщилась и потянула меня в противоположную от входа в зал сторону - Основная игра идет в закрытых кабинетах.
Протиснувшись через толпу, мы подошли к дверям, по обеим сторонам которых возвышались мускулистые статуи... ну... допустим Зевса и Посейдона. Оба с трезубцами. Там же стояли охранники казино, которые узнали Анну и пропустили нас вовнутрь. Телохранители девушки остались за дверями, составив компанию охранникам и статуям. Внутри первого кабинета было несколько покерных столов, вокруг которых сидели мужчины в смокингах и дамы в вечерних платьях. Но Анна целеустремленно продолжала тянуть меня дальше.
Во втором кабинете был всего один стол. Двое представительных мужчин курили сигары и разглядывали карты, которые им сдал толстяк-банкомет. Рядом с ним сидел крупье с длинной лопаткой. Увидев вошедшую девушку, присутствующие тут же встали.
- Анна! Какой приятный сюрприз - к нам подошел широкоплечий, подтянутый мужчина в смокинге и бабочке. Широкая, белоснежная улыбка, голубые глаза, благородная седина... бог ты мой, это же Синатра!
- Фрэнк, я тоже рада Вас видеть! - Анна протянула ему свою руку, которую певец тут же поцеловал
- Где-то я тебя видел парень... - задумчиво произнес Синатра, глядя на меня
- И я вас знаю! - восторженно отреагировал я - Это же Вы ведете прогноз погоды на третьем канале?!
Мужчины задорно рассмеялись. Моя шутка так рассмешила толстяка, что тот был даже вынужден опереться о стол.
-Точно! Ты тот советский певец, Виктор Селезнев, что взял гран-при в Сан-Ремо - наставил на меня сигару певец - Песенка еще у тебя такая заводная....
- Феличита. Вы Фрэнк меня раскололи. Познакомите нас со своими друзьями?
- Это Джей Джексон Сарно - Синатра указал на толстяка - Один из трех людей, что придумали и построили это казино. - Он у нас сегодня за банкомета.
Джей галантно поклонился, поцеловал Анне руку.
- А во что вы играете? - поинтересовался я
- В баккара. Это Уорен Магнус - Синатра подвел нас к лысому, худому мужчине, похожему на Кощея Бессмертного в исполнении актера Георгия Милляра - Конгрессмен от штата Вашингтон
Ага, на ловца и зверь бежит...! Такой ценный контакт мне совсем не помешает.
- Играете в баккара? - поинтересовался Магнус у нас с Анной
- Нет, но мы с удовольствием попробуем - сказал я, усаживая Анну справа от крупье, и приземляясь в кресло рядом с ней.
- Какие правила у этой игры?
- Если вы играли в блэкджек, где нужно набрать сумму очков как можно ближе к двадцати одному, то легко поймете правила этой игры - толстяк принялся ловко тасовать карты - Цель игры: имея на руках две-три карты, набрать девять очков или чуть меньше. Банкомет, объявляет ставку, раздает две карты вам и себе. Если кто-то не выиграет сразу, можно взять еще по одной карте. Картинки и десятки - это ноль очков. Две картинки на сдаче называются баккара. Туз - одно очко, все остальные карты - по номиналу. Но в сумме очков учитывается только последняя цифра. То есть девятка и пятерка дают четыре очка, а не четырнадцать. Если счет равный, играем новую партию.
- Вроде не сложно... - посмотрела на меня Анна - А сколько в банке?
- Играем по маленькой - усмехнулся Синатра - Сейчас пять тысяч, очередь банковать у Магнуса.
Толстяк закончил тасовать карты и заправил четыре колоды в специальные ящички - сабо. Подвинул их "Кощею".
- Имейте в виду - певец прикурил новую сигару, обдавая нас клубами дыма - Когда банкомет сдал вам две карты и вы набрали восемь или девять очков, вы раскрываетесь. И выигрываете, если только банкомет не набрал столько же. Банкир же может заглянуть в свои карты, только когда вы постучите пальцем по столу, то есть попросите еще карту. Если постучите по картам, это значит, что вы остаетесь при своих.
Я покопался в карманах и выложил на зеленое сукно свои фишки. Три тысячи триста долларов. Явно меньше чем в банке. Анна поняла мое затруднение и достала из сумочки свои фишки. Их оказалось еще на двадцать тысяч
- За нас играет Виктор - девушка подвинула мне свои фишки
- Принято - поклонился крупье - Господа, начинаем
Конгрессмен Магнус наклонился к ящичку, чуть встряхнул его, подравнивая колоды, и прижал к сукну указательным пальцем первую карту, показавшуюся из отверстия, отодвинул ее вправо, в сторону Синатры. Потом вытащил карту для себя, затем вторую для певца и еще одну для себя. Застыл, не прикасаясь к картам и пристально вглядываясь в лицо Синатры.
Накрыв широкой ладонью карты, Синатра склонил голову и осторожно открыл угол верхней карты. Затем другой рукой чуть выдвинул нижнюю так, чтобы была видна только она. Лицо певца при этом оставалось каменным.
- Нет, - сказал он ничего не выражающим голосом.
Карты Магнуса лежали в нескольких сантиметрах от его сцепленных рук. Правой рукой он придвинул их к себе и легким щелчком перевернул их. Это были четверка и пятерка. Девять на сдаче. Он выиграл.
-- Девять на банке, -- ровным голосом сказал крупье. Своей лопаткой он перевернул карты Синатры и так же бесстрастно объявил: -- И семь.
После этого он забрал со стола битые семерку и даму и опустил карты в прорезь в столе рядом со своим креслом. Они упали в металлическую коробку с громким стуком, следом отравились карты Магнуса. Синатра снял с большой стопки тысячных жетонов пять кружков, и крупье придвинул их в центр стола к кучке фишек банка.
- В банке десять тысяч - объявил крупье
- Принимаю - сказал Синатра пользуясь своим правом отыграться
Глаза конгрессмена радостно блеснули. Я усмехнулся про себя - "Да ты азартный, Парамоша!"
Следующая раздача также не принесла певцу удачу. Взяв третью карту, Синатра смог набрать только четыре очка против семи у банкомета.
- В банке двадцать тысяч - пересчитав фишки выдал крупье
- Принимаю - Я смело вступил в бой. У нас денег хватит как раз на одну ставку - либо пан, либо пропал.
Две карты припыли ко мне по зеленому морю сукна. Как спрут, притаившийся за камнем, "Кощей" следил за ними с другого конца стола. Я спокойно придвинул карты к себе, заглянул в них, дав посмотреть Анне. Челюсть свело судорогой, так сильно я сжал зубы. Это были две дамы, и обе красной масти. Худшего расклада быть не могло. Ни одного очка. Ноль. Баккара. Надо отдать должное Анне - в этот сложный момент она сумела сохранить невозмутимое лицо.
-- Карту, -- сказал я, изо всех сил стараясь не выдать интонацией охватившего меня отчаяния. Магнус буравил меня взглядом, пытаясь догадаться, что у меня за расклад. Потом неторопливо открыл свои две карты. У него были король и тройка черной масти: всего три очка.
Нет, для меня еще не все было потеряно. Настал момент истины. Конгрессмен постучал по ящичку, извлек карту и медленно ее перевернул.
На стол легла девятка червей, моя долгожданная девятка. Это победа!
Крупье тихонько подтолкнул ее вперед. Магнусу пока эта карта не говорила ни о чем. У меня мог быть и туз, и двойка и даже пятерка. Тогда максимум, что я мог иметь с этой девяткой, было четыре очка. Конгрессмен облизал пересохшие губы, посмотрел на мои карты, потом на свои, снова на мои... И решительно взял себе еще одну карту. Открыл ее и с плохо скрываемым торжеством глянул на меня. Пятерка треф.
- Восемь в банке - объявил крупье. С извиняющимся видом он потянулся лопаточкой к моим картам. Никто не сомневался, что это был мой проигрыш. Но две дамы легли на сукно рядом с девяткой.
-- И девять. Победил мистер Селезнев.
Все вздохнули. И разом заговорили, комментируя произошедшее.
- Второй раз такое вижу - признался Синатра
- Да, бывают чудеса в баккара - согласился толстяк - Но редко.
- Продолжаем - Конгрессмен достал из карманов фишки, пересчитал их, добавил к ним пачку стодолларовых банкнот. Пачку и фишки проверил крупье, подвинул в центр стола
- В банке восемьдесят тысяч
Теперь уже я внутренне охнул. Таких ставок у меня не было и в "прошлой жизни". Анна крепко сжала мою руку. Тоже волнуется. Рядом с нами появился сервировочный столик на колесиках, с бутылкой Кристалла и бокалами. Не спрашивая, я наполнил бокалы шампанским до краев и мы с Анной осушили их одним глотком. А, была, не была!!!
- Принято.
И новые две карты скользнули ко мне по сукну. Я приподнял их правой рукой и, едва заглянув в них, бросил открытыми на центр стола.
- Девять, -- сказал крупье.
Конгрессмен, молча, смотрел на своих двух черных королей.
- Баккара - крупье передвинул ко мне горку фишек и пачку долларов.
На Магнуса было жутко смотреть. Лицо побледнело, по лбу текли капли пота, глаза лихорадочно горели.
- Под вексель!
- Уорен, Уорен! - Сарно встал и подошел к конгрессмену - Одумайся...
- Под вексель - упрямо произнес мужчина.
Толстяк, вздохнув, позвонил в колокольчик, что стоял у него под рукой, и в кабинет заглянул сотрудник казино. Пока он шептался с ним, я успокаивающе погладил взолнованную Анну по плечу. Синатра тем временем закурил еще одну сигару, успев шепнуть что-то на ухо девушке.
- Что он сказал? - поинтересовался я тихо у Анны
- Годовая зарплата конгрессмена - шестьдесят тысяч долларов в год
Магнусу принесли бланк векселя, он проставил сумму цифрой и прописью, после чего расписался.
- Продолжим. - Конгрессмен снова был полон решимости отыграться.
- В банке сто шестьдесят тысяч - объявил крупье
- Принимаю.
Взгляд на Магнуса, потом быстрый взгляд на сданные им мне карты. У меня на руках пятерка и бесполезная картинка. Положение снова было опасным.
"Кощей" предъявил валета и четверку. И тут же взял еще одну карту. Картинка!
- Пять и четыре - размеренно произнес крупье - Победил мистер Селезнев
- Под вексель! - истерично выкрикнул Магнус