- Рад тебя видеть, дружище!
Дыхание со всхлипом вырвалось из моей груди, когда этот рыжий здоровяк, начальник отдела яйцеголовых, обнял меня по-дружески, а затем ещё и хлопнул своей широкой как лопата ладонью по спине.
- И я тебя рад видеть, рыжий, - просипел я, пытаясь восстановить дыхание.
Хлюпиком меня назвать никак нельзя, мышцы у меня развиты специальными тренировками и крепки как сталь, но что тут поделаешь, когда у него руки толще моих ног, а пальцами он запросто может согнуть в кольцо стержень из рата?на (последняя марка одного из наикрепчайших сплавов, которые в большинстве своём используются для обшивки корпусов кораблей космического патруля). На одной из вечеринок, посвящённых какому-то корпоративному празднику (мы тогда не особо вдавались в подробности, просто был повод шумно погулять в компании), он так и поступил, сделав из отвёртки одного из технарей вполне приличный штопор, а отвёртка между прочим была из промышленного ратана. Впрочем, особенно странно представлять этого здоровяка, способного с лёгкостью поднять собственную машину, согнувшимся в три погибели перед монитором компьютера и рассчитывающим в уме трёхэтажные коэффициенты информационных и техногенных матриц.
- Тебя Старик прислал? - спросил Грэй, когда буря эмоций от нашей встречи, наконец, улеглась, и он пригласил меня в свой кабинет.
- Да, - ответил я, удобно располагаясь в мягком кресле. - За вирром. А ты чего спрашиваешь, сам ведь знаешь, что к чему да почему...
- Да так, - неопределённо пояснил он. - Кофе будешь?
- Если ещё прибавишь к нему ложку местных сплетен, то с удовольствием, - я рассмеялся и довольно вздохнул.
- Сплетни... - Грэй вдруг лихо мне подмигнул и широко улыбнулся. - Когда же ты повзрослеешь, Андрей?
Пока я переваривал вопрос, этот Геракл нажал кнопку селектора.
- Э?лечка, будь так добра, сделай кофе на двоих и еще булочек возьми из сейфа, а-то этот проглот опять будет жаловаться, что его не кормят.
В селекторе пискнуло в ответ, и он убрал свой палец-сардельку с кнопки.
- Что значит "проглот"? - громко возмутился я. Моей гордости и самолюбию был нанесён весьма чувствительный удар.
- Видел этих двух клоунов у входа?
- Ну да, - растерянно ответил я и открыл рот, чтобы задать вопрос, но меня опередили.
- Мистер Аластор? - прозвучал милый женский голосок, и раздался деликатный стук в дверь.
- Да, Элечка, заходи, - гаркнул Грэй и хитро посмотрел на меня, прижав палец к губам. Я вообще перестал понимать, что происходит.
Дверь отворилась, в неё задом, то есть спиной к нам вошла миловидная - со спины это было очень хорошо видно - девушка с подносом, на котором как две башни над Парижем возвышались дымящиеся чашки с кофе, а посередине на блюдце лежали румяные пышные булочки. Девушка вошла, повернулась, и у меня перехватило дыхание - давненько меня так не цепляло, давно я не видел столь совершенной красоты и фигуры. Я скосил глаза, Грэй сидел, откинувшись в кресле, и довольно наблюдал за моей наверняка обалдевшей рожей.
Девушка сноровисто отодвинула в сторону какие-то документы, непонятного вида и назначения приборы, которыми вечно был захламлен стол Грэя, умостила поднос и, мило улыбнувшись мне, отчего я едва не поплыл в своем чересчур удобном кресле, произнесла:
- Мистер Аластор, ваш "проглот" будет доволен, эти булочки точь-в-точь как из кабинета директора.
Она закинула прядь густых каштановых волос за ухо и переступила с ноги на ногу, соблазнительно оттопырив бёдра. На "проглота" я не обратил внимания, мысленно я уже снимал с неё эту воздушную блузку и тугую, обтягивающую бёдра как чулок стройную ножку, юбку.
- Умничка ты моя, - проникновенно сообщил Грэй, прижав руки к груди, - без тебя весь отдел медным тазиком бы накрылся...
- Мистер Аластор, все ба?ги направлены на виртуальный канал, - сообщила она, легонько качнув бёдрами. - Можете смело и свободно общаться...
- Элечка, я тебя люблю, - Великий Космос, оказывается этот Геракл с луженой глоткой умел не только орать на своих подчинённых так, что его было слышно на другом конце Системы. - Мы все тебя любим! Без исключений!
- Благодарю вас, сэр, - она сделала лёгкий реверанс, бросила мне прощальный взгляд своих бездонных синих глаз и этим меня чуть не добила - я уже готов был сорвать с себя одежды и с воплем сексуально озабоченного павиана наброситься на неё.
За ней закрылась дверь, и я без сил откинулся в кресле, весь мокрый, хоть выжимай и вешай на просушку.
- Андрей, ты там живой хоть? - прогудел сочувствующий голос Грэя.
- А-р-р-р... М-м-м-м... Р-р-м-р-р-ы-ы... - я даже говорить не мог, а пальцы мои судорожно сжимались и разжимались.
- М-да, дело плохо, - он резко встал с кресла, взял кружку с кофе и подошёл. - На вот, выпей... Выпей, кому говорю!
Я помотал головой, силясь прийти в себя, и тогда он чуть ли не силой влил мне в рот эту "чёрную гадость", как когда-то её обозвала Шела, которая кроме лёгкого тонизирующего алкоголя и сока больше ничего из напитков и не употребляла. Хотя под настроение могла и бутылку вина за пару тысяч кредитов в одиночку испить.
Отпустило вроде. Я закрыл глаза и помотал головой, наваждение уходить не хотело, но его весьма решительными пинками вытолкал здравый смысл. Я взял в руки кружку с кофе и попытался собраться с мыслями.
- Что ЭТО было? - хрипло спросил я через полминуты, голос отказывался полностью повиноваться. - Богиня? Мечта? Фантазия?.. Живой человек не может быть так идеален и внешне, и внутри...
- Верно подмечено, - убедившись, что я вполне очухался, Грэй отошёл к своему столу и взял вторую кружку с кофе и булочку с подноса. Откусив половину от булочки за один присест, он повторил, жуя и чавкая:
- Живой не может быть, эт верно... Заметь, живой!
- Тогда кто же она? - Я уже полностью владел голосом и более-менее начинал овладевать своим телом.
- Ты её голос нигде не слышал? - Грэй прожевал и, сделав гигантский глоток кофе, выжидательно уставился на меня.
Я напряг память, мучительно вспоминая, где-то, разумеется, я её голос слышал, причём совсем недавно и совсем близко, вот только где?..
- Голову ломаешь? - понимающе усмехнулся этот Кинг-Конг. - Да-а, такую голову и поломать не грех... Ладно, подсказываю: ты её голос слышал у себя в квартире.
- В квартире? - я наморщил лоб, мучительно вспоминая. Вроде бы ТАКАЯ девочка по моей квартире да кроватям ещё не гуляла, а если бы и гуляла, то я бы точно запомнил. А как я мог иначе услышать её голос?.. Интересно... И вдруг до меня дошло, аж свет перед глазами вспыхнул, и всё моментально просветлело в моей тёмной черепушке. - Это что, голос ЭлИн?!
- Ну да, - совершенно спокойно ответил Грэй. - Молодца, парень, угадал, прям в десяточку попал...
- Но причём тут Элечка?.. Ах, ну да... ЭлИн, Элечка... Точно...
- Молодца, парень, - повторил Грэй, - догадливый.
- Прекрати, - я недовольно поморщился. - Не смейся над моим тупоумием, я бы на тебя посмотрел, когда ты под сногсшибательный каток её очарования угодил. Небось по стенке сползал и слюни розовые пускал.
- Нет, - возразил Грэй, довольно потягиваясь в своём кресле, в котором уже успел каким-то чудом умоститься.
- Ой ли, ой ли... Что-то слабо верится...
- А зря. Просто, когда я попал под, как ты выразился "сногсшибательный каток её очарования", я сразу же без особых изысканий примостил её прямо вот тут, - он похлопал своей широкой как лопата ладонью по поверхности стола, - на этом вот столе и провёл с ней вдумчивую и долгую консультацию по вопросам обеспечения информационного отдела соответствующими комплектующими. После этого проблема решилась сама собой, и теперь её очарование действует на меня не полностью и через раз. Вот так вот...
- Подожди, - я окончательно перестал что-либо понимать, - как ты мог её тут примостить, если это ЭлИн - электронный информарий? Она же... ну... Не совсем человек... Или это прообраз голосовой матрицы? Человек, с которого вы брали голосовую печать?
- Поразительная догадливость, - восхитился Грэй. - Андрей, ты умнеешь день ото дня!
- А в морду? - хмуро поинтересовался я.
- Да ладно тебе, - стушевался этот здоровяк и, видимо, от стеснения запихнул в рот остатки булочки. - Ты правильно мыслишь, дружище, и не обращай внимания на мой скучный звиздёж, просто тут возникли кое-какие новости весьма неприятные, и от этого у меня настроение испортилось. А насчёт Элечки... Да, это не человек, точнее не совсем человек. У неё структура тела, характера, информационное и био-поле на 99,99% соответствуют стандартному человеческому организму, однако её никто никогда не рождал... Вот и думай.
- Думай, - проворчал я, пытаясь собраться с мыслями. - Это не иллюзия, не наведённая матрица, не голограмма, не клон - за это ручаюсь... А вот что?.. - я почесал подбородок и напряг извилины, и тут меня в очередной раз осенило:
- Матрика?т, что ли? - прошептал я неверяще.
- Гениально! - Грэй изобразил бурные овации и широко улыбнулся. - За правильный ответ приз в студию! Какой желаете приз?
- Подари мне своей скутер, - буркнул я. - Хорош издеваться над старым больным человеком. Разъясни лучше, как у тебя это вышло, да и что там за новости нарисовались вдруг "весьма неприятные"? И почему я её раньше не видел?
- Как ты уже догадался, это матрикат. Копия одной нашей бывшей сотрудницы, уволенной за скромную бытовую служебную проституцию, кое-какие параметры были, естественно, подправлены, но по мелочам. На ту девочку мужики вешались, за этой штабелями ложатся. А получилась она у нас вообще случайно, сам же знаешь: матрицирование от нас, информатиков, так же далеко, как созвездие Гончего Пса от Земли. Работа тех двух клоунов у входа, ты их видел, когда заходил к нам на этаж. Пристали как-то как пьяный до радио со своими уравнениями, приводили доводы... Самый главный и весомый довод знаешь какой оказался?
- Даже не представляю, - я пожал плечами и устроился поудобнее.
- Верю... Им, дескать, так одиноко, отдел-то у нас практически без прекрасного пола, сам знаешь, работа у нас вредная для женщин, а Элечка скрасила бы их досуг и прочая-прочая... Я, когда услышал, положительно охренел. Хотел было им по шеям надавать, потом плюнул, подсобил немножко с аппаратурой. И теперь вот... За месяц по-моему сварганили, хотя могу и ошибиться. А раньше не видел, потому что я тебе хотел преподнести её во всей красе.
- Ничего себе, - я покрутил головой. Создать полноценный матрикат без определённых лабораторных условий - как минимум невероятно трудно, не знаю уж как Грэй выкрутился и какой аппаратурой он им помогал, хотя в наших закромах много чего полезного можно отыскать. Один раз даже умудрились найти боковой навесной генератор переменного молекулярного щита, которые на тяжёлые танки устанавливают для максимальной защиты, когда искали где-то залежавшиеся запасные части к генераторам Маховика, тогда у Капитошкина в очередной раз случился тяжёлый приступ экономии средств, и он пожалел денег на новые комплектующие.
- В общем, вот так вот... Создали девочку, создали ей уникальное информационное поле. Теперь она не только приводит в норму гормональный тонус всего отдела, но и... - Грэй замолчал и пригубил кофе.
- А что ещё? - нетерпеливо спросил я.
- Слышал, что этот старый хрен везде багов поналепил?
- Ну, как бы да.
- "Как бы", - передразнил он меня. - Бдит этот старый костотряс. Наших он уже давно достал, вот и впаяли Элечке возможность переводить баги на виртуальный канал, где мы все такие хорошие и распрекрасные, работаем да экономим... Понятно, что мы вола не водим, но знал бы ты, как тяжело работать, когда у тебя над душой с веником и калькулятором стоят.
Грэй сплюнул сердито и вылил остатки кофе в стоящий рядом горшок с кактусом.
- Хороший у меня кактус, - произнёс он печально вдруг ни к селу ни к городу, - чувствительный... Как Капитошкин ко мне намыливается зайти с очередной проверкой, так сразу на кактусе колючки отрастают. Бдит мой цветочек маленький... Спасибо ему за это...
- Эй, рыжий, ты не перетрудился часом? - я заволновался. - Уже с цветами разговариваешь...
- Иди ты, - огрызнулся он. - Говорю же, настроение у меня испорчено последними новостями и событиями.
- Да что случилось-то?! - тон Грэя мне совсем не нравился.
- Ну, во-первых, меня хотят под нож начальству пустить - Капитошкин на меня вызверился, а всё те два клоуна виноваты, создатели, м-мать их, творцы хреновы! Ты представляешь, им показалось мало, что при виде Элечки мужики и так на стены от хотения лезут, они ей в био-поле такой блок гормонов и феромонов добавочно вкатали, что она недавно чуть Капитошкина не соблазнила. Естественно, когда Старик пришёл в себя, ему это совсем не понравилось, пробурчал, что он мне это ещё припомнит, и почесал к себе креслом скрипеть.
- А во-вторых? - давясь от разрывавшего меня смеха, спросил я.
- А вот вторая новость самая хреновая, - Грэй помолчал, собираясь с мыслями. - Володя Шамрин погиб...
Я замер. Эти слова прозвучали как гром с ясного неба. Я залпом допил уже остывший и потому невкусный кофе и прокашлялся.
- Повтори, а-то я плохо расслышал.
- Всё ты прекрасно расслышал, не дури мне голову, - Грэй посмотрел мне прямо в глаза и повторил:
- Володя Шамрин погиб, когда доставлял пакет с информацией заказчику.
- Как? - тупо спросил я.
- Пулевые ранения, хотя это и не назовёшь ранениями. Семь выстрелов в грудную клетку с расстояния в два-три шага. Сам представляешь, что там осталось от его груди...
Я нервно сглотнул.
- Его активатор был повреждён, поэтому сигнал так и не поступил, однако характер повреждений слишком странен. Ты же знаешь, наши активаторы не так-то просто вывести из строя, однако по его игрушке как будто молния прогулялась, вся электроника оплавилась. Мы бы так ничего и не узнали, если бы не анонимный сервер: прислали фотографии с места смерти, прислали координаты темпорального маяка, мы хоть тело его забрали...
- Подожди, - я поднял руку, - а что это за анонимный доброжелатель?
- А хрен его знает, - отозвался Грэй удручённо. - Мои яйцеголовые церберы пытались проследить и выяснить, что это вообще за сервер такой, вышли на домен, а тот по прокси-цепи перенаправил нас на такое количество виртуальных серверов, что мы руки и опустили. Пытались, конечно, отфильтровать их по вариантности snp-адресов, однако и тут встряли... Кто-то, уж не знаю кто, постарался, чтоб его не тревожили лишний раз.
- И что, даже у ТЕБЯ ничего не вышло? - я удивлённо посмотрел на этого гения всего, что мало-мальски связано с информацией.
- Не-а, - протянул он. - Возможно, у меня бы и вышло, защиты там никакой нет, но сам подумай: более пяти тысяч серверов, которые раскиданы по разным доменам, которые между собой связаны множеством прокси-цепей, а те в свою очередь между собой перепутаны, которые зачастую имеют расхождение максимум в одной-двух цифрах snp-адреса, из-за чего фильтр вариантности практически бесполезен, snp-адреса на многих серверах динамичны, а не статичны - и это ещё не полный набор удовольствий... А для полного счастья представь себе, что весь этот стог сена, несмотря на свои перепутанные там и тут огромные размеры, реально не существует, но где-то в нём находится один-единственный сервер, который нужно найти. Ты бы смог всё ЭТО отследить и выйти на его след? И если да, то я первым пожму твою мужественную лапу и первым же позвоню в клинику доктора Айдашева, которая тут неподалёку расположена, потому как после всех этих поисков, милый ты мой дружище, у тебя попросту поедет крыша...