- Вряд ли это произойдёт вначале, - произнёс я задумчиво. - К тому же, единственный клан, который может на это пойти - Нагасунэхико, а их территория не соприкасается с малайской. Подозреваю, что изначально они выбрали место с таким расчётом, чтобы первый удар на себя приняли другие, теперь же им это будет мешать.
- Как скажешь, - пожал плечами Антипов. - Но я сомневаюсь, что малайцы столь же уверены в этом, как и ты. Ну да ладно. Есть ещё один момент. Он немного противоречит тому, что я сказал ранее, но подобное возможно - вторая база может наплевать на угрозу кланов и напасть, пока мы будем атаковать первую. Тупо ударят нам в спину. Поэтому нам надо очень серьёзно подумать, кого атаковать в первую очередь. С одной стороны, простота и возможность замкнуть систему обороны округа, а с другой - банальная безопасность и уверенность в своём тылу.
Это да. Кланы, японские кланы могут попытаться отжать у нас кусок земли, пока на ней стоит малайская база, ведь фактически она и не наша, а вот объявлять войну Роду Аматэру может быть для них слишком... геморно. Не с военной точки зрения, а с социальной. Можно только гадать, как отреагируют на подобное остальные аристократы Японии. Тут и врагам повод, и завистникам, и правдолюбам-поборникам чести. Если бы не ритуал, они бы обязательно попробовали, а так... Нужно быть нашими противниками по жизни, чтобы пойти на такое, но Аматэру не в ссоре с Нагасунэхико, и лишние проблемы тем вряд ли нужны. В конце концов, можно же подождать. Со временем ситуация прояснится и появится шанс сделать всё без лишних проблем.
- И что решили? - спросил я. - Какую базу атакуем сначала?
На этот вопрос мне ответили не сразу. Помолчали, попереглядывались, после чего Щукин выдал:
- Ещё не решили. Но я склоняюсь к первой. Считаю, что вторая не ударит нам в спину, пока не подойдут основные войска малайцев, а это будет минимум через месяц.
- А что так долго? - не понял я.
- Это же малайцы, - пожал плечами Щукин. - Без обид, Махатхир.
- Я понимаю, - кивнул старик.
- Есть вариант, что они пошлют к нам "виртуоза" с прикрытием, - произнёс Добрыкин. - Это может случиться раньше.
- Да, такое тоже возможно, - кивнул Щукин. - Но я сомневаюсь. Если информация, предоставленная Синдзи, не врёт.
Вряд ли Охаяси надул с информацией. Если ей верить, - а не верить причин нет, - то у местного короля имеется оппозиция в виде его двоюродного брата. Так-то у короля позиции достаточно крепки, несмотря на его чрезмерную жадность, но есть и проблемы. Хотя нет, проблема по сути одна, просто завязана в тугой клубок. А если конкретнее, то это Япония. И уже из этой проблемы проистекает другая - Англия. Чем и пользуется оппозиция, которая бьёт по больному, намекая на то, что король марионеточный. Все всё прекрасно понимают, и на англичан не гонят - становиться бездомным аристократом никто не хочет, но пенять этим королю не перестают. Оттого и сидит один из его двух "виртуозов" на границе с Сукотаем, хотя король с удовольствием перевёл бы его поближе к себе. Но если он это сделает, то исчезнет даже та видимость самостоятельности, которая есть, ведь граница без "виртуоза" один смех, учитывая, что Сукотай может выставить двадцать бойцов высшего ранга. Хотя нет, не так, двадцать "виртуозов" у них всего, а сколько они там могут выставить на войну с малайцами, я не знаю. Но всяко больше, чем есть у короля Малайзии во всей стране. Фактически, отозвав "виртуоза", король чуть ли не прямым текстом скажет, что армия им не нужна. Зачем, если они под крылом англичан? Он бы и на границу с японскими кланами "виртуоза" отправил, но у него их всего два, и отпускать от себя второго он не желает. А то так и мятеж в столице можно отхватить. Но что-то с нами делать придётся рано или поздно, и кого-нибудь он всё равно пошлёт. Но не сейчас, сначала попробует разобраться силами регулярной армии.
- Понятно. А что у нас по силам аристократов в округе? - посмотрел я на Махатхира.
- На данный момент сопротивляться продолжают всего два Рода, остальные либо уничтожены, либо переместились на первую базу, - ответил он. - В общей сложности нам противостоит порядка полутора тысяч бойцов, из которых около двадцати - аристократы. Точное количество и тех, и других подсчитать затруднительно. Мы пока прекратили охоту на них, так как эти Рода объединились и затаились. Есть предположение, что у кого-то из них на территории округа есть схрон и вооружением они обеспечены. А вот тяжёлой техники у них не наблюдается.
Полторы тысяч хороших бойцов, да ещё и неизвестно где... Я бы с такими силами вполне сумел устроить тут хаос, так чем малайцы хуже? Во всяком случае, недооценивать противника не стоит.
- Найти-то хоть вы их сможете? - спросил я.
- Мы с господином Боковым сейчас ведём поиск с помощью беспилотников, - ответил он, - но вы должны понимать - джунгли не самое удобное место. Само собой, обычные разведчики тоже прочёсывают местность. Я достаточно плотно контролирую местных, так что в конечном счете мы их найдём.
- Вопрос в том - когда? - произнёс я. - А ведь вы меня уверяли, что всё пройдёт гладко.
Правда, его операция была запланирована несколько позже. Как я уже говорил, Махатхир удивил, вступив в активную фазу раньше намеченного. Похоже, зря.
- Мы их найдём, - твёрдо ответил Махатхир. - В самое ближайшее время.
- Полагаюсь на вас, - кивнул я.
Рано его ещё чихвостить. Посмотрим, как всё дальше пойдёт. Да и заниматься этим должен Клаус.
- Так что решаем? - спросил Щукин. - Первую базу сначала берём или вторую? Нам край как нужно сомкнуть систему обороны округа.
- А на второй базе, - подал голос Добрыкин, - если даже не принимать опасность её наличия в тылу, есть необходимое людям Махатхира снаряжение. Да и их техника нам не помешает. Захватим её и обеспечим себе тыл, а также вооружим местных. В основном это, конечно, мясо, но тысяч двадцать бойцов в строй мы поставим. Тоже дело, как по мне.
- Я за первую базу, - произнёс Беркутов. - Быстро возьмём, выстроим защиту от сил короля, и уже потом займёмся второй. Неторопливо и основательно.
- Я за первую, - приподнял руку Оливер Лам.
- Я не доверяю японским кланам, - произнёс Кайроку. - Лучше сразу захватить вторую базу.
- Я тоже за первую, - проголосовал Окуваки.
- За первую, - произнёс Антипов. - Лучше начать с чего попроще, у нас всё же не настолько сыгранная команда.
- Поддерживаю Антипова, - кивнул Фанель. - Вам-то попроще, а мы с ним той ещё сборной солянкой командуем.
- Я тоже за первую, - согласился я с ним. - Клаус? Решать тебе.
- Возьмём сначала первую, - присоединился он к большинству.
Боков и глава наших целителей в обсуждении не лезли. Не тот у них профиль.
- Если с этим разобрались, - продолжил я, - расскажите, что у нас с технической службой и Целителями, - посмотрел я сначала на Бокова, а потом на Тойчиро Минору.
Прежде чем начать, наш кряжистый техник повозился на стуле.
- В целом, - начал Боков, - я готов к боевым действиям хоть сейчас. Но припасы продолжают поступать, и лучше немного подождать. Дорогу мои люди уже прикрыли - шесть постов ПВО стоят и готовы к отражению атаки. Для малайцев этого многовато, но когда придут англичане, будет в самый раз. База тоже прикрыта, а вот город не очень. Мы сейчас занимаемся укреплением границы округа, и на город просто нет времени. И если бы меня спросили, я бы тоже проголосовал за первую базу - она нам очень мешает.
- Санчасть готова к работе, - коротко ответил Тойчиро. - Медикаменты ещё не все привезли, но Боков-сан позаботился о том, чтобы у нас были все условия. В чистом поле принимать раненых не будем. В общем, как я и сказал, мои люди готовы. И Целители, и простой персонал.
- А что у нас с припасами? - посмотрел я на Клауса.
- Вторая партия прибыла наполовину, - ответил тот. - Ещё дня три, и мы будем укомплектованы для первой фазы войны.
То есть почти обеспечены на первые три месяца войны. Понятно.
- Ваш отец ничего не передавал?
- Кхм, - кашлянул он в кулак. - Не знаю, насколько это важно, но при дворе малайского короля образовалась небольшая партия аристократов, которая высказывает мнение, что лучше отдать нам то, что затребовал отец. Но вряд ли король пойдёт на такое.
Это да. Он ведь не только конфискованный товар требует вернуть, но и просто немерянную компенсацию с извинениями самого короля.
- Похоже, двоюродный брат короля решил прощупать обстановку, - произнёс я задумчиво. - Ну и тылы обеспечить, если что.
- К тому же, если всё пойдёт плохо, он всегда может начать кричать: "Я же говорил!" - подтвердил Клаус.
- Если повезёт, - заметил Щукин, - у них там и без нас трындец наступит.
- Главное, успеть этим воспользоваться, - кивнул я и пристально посмотрел на Клауса.
- Я буду держать вас в курсе дел, - кивнул Клаус. - Но отец не вхож в их высшее общество, так что на многое не рассчитывайте. Просто старые связи.
- Лучше, чем ничего, - ответил я. - Мой источник информации, к сожалению, был единоразовым. Может, и смогу что узнать, но для этого надо будет съездить домой.
Дальше разговор пошёл совсем уж о мелочах, но как говорится, дьявол кроется в деталях, так что я сидел, слушал и вникал, а после окончания совещания направился домой и засел за ноут. В принципе, у меня были дела, которые я мог бы поделать на территории базы, - например, заглянуть в вотчину Бокова, - но мне пришла на ум мысль... Хотя нет, эта мысль и раньше была, просто я решил заняться этим всерьёз. Чтобы продержаться здесь как можно дольше, нам нужна пусть не поддержка местной аристократии в широком смысле слова, но уж связь с ними точно. Сейчас это сделать будет очень сложно, так как ничего, кроме проблем, мы им не несём. Даже если найдётся кто-то, кто захочет воспользоваться нашим вторжением себе на пользу, предложить нам нечего. Да и кто даст гарантию, что наши силы удержатся здесь надолго? Сначала нужно показать, что мы можем это сделать. А ведь альянс кланов под предводительством Кояма тоже когда-нибудь выступит, и если у нас всё будет получаться... Хотя нет, будет у нас получаться или не будет, они всё равно выступят в самом конце нашего срока. Это если не смотреть на ситуацию в идеальном её состоянии, то есть если мы будем просто сидеть на месте и уверенно отражать все нападки на нашу территорию. А этого не будет, мы просто не выдержим напора. Ладно малайцы, но им ведь так или иначе будут помогать англичане. Если же всё пойдёт, как я планирую, то под конец года хаос должен твориться на всей территории Малайзии, а в таком случае у альянса Кояма просто не будет гарантии, что мы не отхватим ещё больший кусок территории этой страны. И вот тут... они просто не усидят на месте, ведь каждый день промедления будет означать потерю их будущих земель. Точнее, того количества земель, которое они могут захватить. Я это к чему? Что такого мы можем предложить местным, чего они не потеряют в будущем? Можно, конечно, забить на честность и в конце просто развести руками, мол, мы сами в шоке, не думали, что они нападут на вас - но мне такое не нравится. Слово Аматэру будет запятнано в любом случае. Это даже если забыть про слово ведьмака. С другой стороны, можно предложить прикрыть их от альянса Кояма, но во-первых, это можно будет сделать ещё не скоро, а во-вторых, большие шишки на это не купятся, точнее, они и сейчас неплохо живут, чтобы довольствоваться столь малым. Но ведь поначалу нам большие шишки и не нужны. Правда, и предложить мне сейчас нечего.
С кем я мог бы договориться, так это с теми, кого гоняет Махатхир, однако он делал это столь рьяно, что я теперь не уверен в их будущей лояльности. Ненависти у них наверняка накопилось предостаточно. Нам нужен выход на местных, и именно этим я пошёл заниматься. Сравнивать карты, территории, на которых сидят аристократы, шерстить в очередной раз отданную мне Охаяси информацию и думать, думать, думать... Участвовать в атаке на первую базу мне смысла нет, там и без меня справятся, даже в атаке на вторую я если и буду участвовать, то как наблюдатель. И там, и там будет решать тактика, артиллерия, шагающая техника и полки пехоты. Один-единственный ведьмак, пусть и моего уровня, там не нужен. Нет, я бы мог пригодиться, но мне же нельзя раскрывать свою тайну, а рисковать этим ради такой мелочи, право слово, не стоит.
- Господин, обед готов, - зашла в мою комнату Цубаки.
- Неси, - чуть улыбнулся я ей.
Можно всё-таки попробовать договориться с теми, кто ещё воюет с людьми Махатхира. Если верить информации Охаяси, ни у кого из них тут не было Родовых земель. Просто они жили на территории округа Мири столетиями. Это действительно их земли, вот только законного статуса Родовых они не имеют. И не зря именно эти два Рода, живущие тут дольше всех, до последнего отстаивают свои земли - Амин и Латифф поселились тут чуть ли не с самого основания их Родов. Беда в том, что эти семейства не так уж и влиятельны в Малайзии, средней руки аристократы. Мне просто нечего с них взять. С другой стороны, с чего-то же надо начинать? Должны же у них быть хоть какие-то связи?
Хотя, откровенно говоря, сомневаюсь я, что они пойдут на сотрудничество. Я бы после резни, устроенной Махатхиром, не пошёл.
- Господин? - вновь отвлекла меня от работы Цубаки.
Всего час прошёл, как она унесла посуду, оставшуюся от обеда. До ужина далеко... Пришёл, что ли, кто-то?
- Что случилось, Цубаки?
- К вам гости, господин. Щукин-сан и Кайроку-сан... кажется. Прошу прощения, господин, - поклонилась она. - Я ещё не запомнила всех поимённо.
- Ничего, - отмахнулся я. - Зови их.
Из двоих зашедших в комнату поклонился только Кайроку, Щукин просто рукой махнул. Ну да это и понятно. Я же указал им на стулья, ожидая, что они сразу приступят к делу.
- По идее, - начал Щукин, - мы могли бы и не приходить, но сам понимаешь - всем прекрасно понятно, кто настоящий командир всего и вся. Так что, думаю, предупредить тебя всё же стоит. Вдруг ты будешь против?
- Внимательно слушаю, - кивнул я.
- Мы решили выделить разведку в отдельное подразделение и назначить им командира, - продолжил Щукин. - Об этом у нас был разговор с тобой ещё в Токио.
- Да. Но тогда у нас не было кандидатуры, - подтвердил я. - Значит, нашли?
- Шимамото Хироя, - кивнул Щукин.
- Из бывших Докья, - вспомнил я имя. - Один из наших "учителей". Предлагаете ввести его в штаб?
Говорили мы по-немецки, к слову.
- Несмотря на то, - заговорил Кайроку, - что официально полевой разведкой заведовал Антипов-сан, реально в основном занимался этим именно Шимамото.
- И, как я понимаю, он прекрасно с этим справляется? - посмотрел я на него.
- Именно, - кивнул Кайроку. - Были опасения, что он не потянет, всё-таки он всегда был именно полевым командиром, но, как показала практика, он справляется.
- То есть вы готовы... оба готовы поручиться за него.
- Я готов, - тут же ответил Кайроку.
- Нам это необходимо, - чуть подумав, подтвердил Щукин. - Антипов хорош, но занимать две должности непросто. И это при том, что он и сам-то всегда командовал максимум ротой. Да ещё и ротой МПД.
- Но он хотя бы разведкой раньше занимался, - произнёс я.
- Ты... - запнулся Щукин. - Ты не совсем прав. Он служил в ВРА. Это спецназ военной разведки, да, но у него много задач. Да и командовал он тяжёлой пехотой. В том числе и лёгкими МПД, так что опыт разведчика у него есть, но как я уже сказал, это не совсем то, что ты думаешь. И не совсем то, что нам нужно.
- Что ж, - обдумал я их слова. - Полагаюсь на ваше мнение. Клаус в курсе дела?
- Да, - подтвердил Щукин. - Он не против.
Ну это неудивительно. Единственный раз, когда Шмитты влезли в военные дела, касался распределения того отряда бойцов, который они притащили с собой из Германии. Теперь бойцы заведуют у нас патрулями и блок-постами. Да и "влезли" - это слишком сильно сказано - они предложили, мы согласились. Всё-таки немецкий отряд именно на этом и специализировался - патруль, сопровождение, удержание важных точек. А в остальном Шмитты отдали всю тактику и стратегию - да и вообще всё, что связано с вооружёнными силами - на откуп Щукину и моим людям.