В какой-то момент стало ясно, что делать мне у захваченной базы больше нечего. Я и так тут ничем особым не занимался, но после захвата... ну, или уничтожения малайской базы смысл здесь оставаться и вовсе пропал. А раз так, то пора и честь знать. Сборы не были долгими - пара часов, и я вновь трясусь в броневике, только на этот раз по пути домой. То есть не домой, конечно, на место базирования наших основных сил... Ладно, пусть будет домой, остальные варианты слишком долго произносить.
- И когда будем вторую базу брать? - спросила Эйка, сидящая, как и в прошлый раз, рядом со мной.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Через недельку, наверное.
- Неделю? - удивилась Хина. - А успеем?
- Хина-сан, - посмотрел я на неё с укором. - Если захотим, то мы многое успеть сможем. Сейчас всё от разведки зависит - в зависимости от ситуации и думать будем. Хотя в чём-то ты несомненно права, - прикрыл я глаза. - Слишком торопиться тоже не стоит. Не знаю, в общем. Первая база взята слишком легко, теперь некоторые вещи необходимо пересмотреть.
- Вы ведь не станете рисковать головой и переться ещё и туда, Аматэру-сан? - услышал я голос младшей из сестёр.
- Вас что-то не устраивает, Канами-сан? - посмотрел я на неё.
- Разве что чрезмерно рисковая натура клиента, Аматэру-сан, - ответила она.
- Канами, - произнесла строго Эйка.
"Клиента", значит.
- То вы в разведку на вражескую базу идёте, оставляя телохранителей вас дожидаться, - продолжала младшая Ямада. - То на боевую операцию, где только мешаться будете.
- Канами, - ледяным тоном повторила Эйка. - Прошу простить мою сестру, Аматэру-сан, она просто беспокоится о вас.
- Ничего, ничего, - улыбнулся я ей. - Всё нормально. Хотя ваше неверие в мою разумность немного напрягает, Канами-сан. Почему-то все уверены, что я просто обязан сотворить что-то предельно глупое. Ведь я неразумный подросток, не так ли? Впрочем... Сейджун, - обратился я к Леснику, как и в прошлый раз, сидевшему за рулём.
- Слушаю, босс, - отозвался он.
- Кто самый умный на свете человек?
- Вы, босс, - даже не задумался над ответом Лесник.
- А кто самый красивый?
- Да боги его знает, - произнёс он. - Я, скорее всего.
- Вы поняли? - улыбнулся я, глядя на девушку. - Уловили смысл?
- То, что ваш пёсик самый красивый? - усмехнулась Канами. - О да. Уловила.
- Глупая Канами-тян, - покачал я головой. - То, что снаружи - не важно. Верность и вера. Он может беспокоиться обо мне, но он верит в меня. Именно это отличает наёмника от приближённого.
- Аматэру-сан... - произнесла Эйка
- Вера должна на чём-то базироваться, - прервала сестру Канами, отведя при этом глаза.
- Вы путаете веру со знанием, Канами-сан, - покачал я головой.
- И что? К чему все эти слова? - нахмурилась она.
- К тому, Канами-сан, что ваша работа выполнять приказы. Вам не обязательно верить мне... или в меня. Всего лишь. Выполнять. Приказы. И в отличие от того же Сейджуна, вы можете просто уйти, если вас что-то не устраивает. Вас по-прежнему что-то не устраивает, Ямада Канами-сан?
- Нет, - буркнула она. - Всё прекрасно. У меня нет претензий.
Немного жёстко, учитывая, что они всё же не наёмники, а вполне официально устроились ко мне на работу. Но либо так, либо они до скончания веков будут в пострелушки играть. Их готовили в личные слуги, так пусть уже делают выбор. Всё-таки Щукин, говоря о них, был прав - надо бы прибрать их к рукам. Кому стрелять и без них найдётся. К тому же чисто технически я прав - они всё-таки не Слуги, а наёмные работники.
- Они ведь и правда всего лишь беспокоятся о тебе, - подал голос Ёхай.
Надеюсь, он всё поймёт и не будет обижаться, как ни крути, а он от них не сильно отличается в юридическом плане.
- Это ты можешь беспокоиться обо мне, - решил я всё же подстраховаться с ним. - Сейджун может. А им платят не за беспокойство.
- А нам, значит, за беспокойство платят? - раздалось со стороны Ёхая.
- Стоп, стоп, стоп... Хочешь сказать, вам ещё и платят?! - не удержался я от шутки.
***После возвращения на базу и завершения их смены сёстры Ямада вернулись домой. Первым делом они отправились в раздевалку, которую специально выделили для них троих - единственных девушек в отряде телохранителей Аматэру. По факту это была просто большая комната, совмещённая с душем.
- Ох, наконец-то, - простонала Хина, скинув разгрузку на одну из лавок.
- Не разбрасывай амуницию, - произнесла строго Эйка. - Мне уже надоело убирать за тобой.
- Ой, да ладно, - отмахнулась синеволосая. - Уберу я всё. Схожу в душ и уберу.
- Ты всегда так говоришь, - нахмурилась старшая сестра.
- Ну, Эйка-тян, - проныла Хина.
- Меня не разжалобить, Хи... - её прервал звук удара о стену тактическим шлемом. - Канами? - произнесла она удивлённо.
- Тупой сосунок, - бурчала их младшенькая. - Вас это что, совсем не напрягает? - повысила она голос.
- О чём ты? - спросила Эйка просто для проформы, так как догадаться, о чём ведёт разговор младшая сестра, было несложно.
- А то ты не понимаешь, - повернулась к ней Канами. - Этот малолетний дебил слишком много о себе возомнил. Строит из себя... - запнулась она. - А мы должны рисковать шкурами из-за его причуд.
- Да ладно тебе, Канами-тян, - отмахнулась от неё Хина. - Тебя просто бесит, что он считает нас лишь наёмниками.
- Да ничего подобного! - младшая пнула шлем, который откатился к её ногам после удара о стену.
- Канами, - услышали они холодный голос своей старшей сестры. - Посмотри на меня.
- Что не так? - повернулась к ней Канами, хоть и продолжала прятать глаза. - Скажешь, я не права?
- Соглашаясь на этот контракт, мы прекрасно знали, на что подписываемся, - произнесла всё так же холодно Эйка. - Я права? Не молчи, Канами, отвечай на вопрос.
- Права... - выдавила из себя Канами. - Но...
- И в контракте не было упоминаний, что он будет пай-мальчиком. Верно?
- Да... - буркнули ей в ответ.
- Так скажи мне, маленькая засранка, по какому праву ты смеешь оскорблять Аматэру-сама?
- Да какой он Аматэру?! - вскинулась Канами. - Ему всего лишь повезло стать частью Великого Рода!
- Хватит тут косплеить тупую овцу! - рявкнула Эйка. - Мы с тобой прекрасно знаем, как именно происходит принятие в древний Род. Он Аматэру! Тот, в чьих жилах течёт кровь богини Аматэрасу, и не тебе его хаять!
- Но он... Он же... - почти всхлипнула Канами.
- Он тот, кто имеет право повелевать. Тот, кто своей волей направляет таких как мы, простых смертных, на смерть. Тот, кто даёт честь и вселяет надежду. Тот, на чьей стороне само время. Неужто ты забыла, чему тебя учили?
- Я помню, - не поднимая головы, ответила Канами. - Тогда чем мы прогневили богов, что они лишили нас права на Службу? Мы готовились к этому всю жизнь...
- Нам просто не повезло, - подошла к ней Эйка, и обняв, повторила: - Всего лишь не повезло.
- Так, может, попробуем ещё раз? - произнесла Канами в плечо сестре.
- После твоей выходки? - усмехнулась Эйка, погладив сестру по голове. - Посмотрим. В любом случае, надо подождать, пока сегодняшний день забудется.
- Извини, - опять буркнула Канами.
- Я тоже хочу попробовать, - подала голос молчавшая Хина. - Не хочу до конца жизни бегать с автоматом. Я девушка, мне платья нужны, а не армейская разгрузка, - и, подойдя к старшей сестре, упёрлась лбом ей в плечо. - Он же Аматэру. Если кто и сможет справиться с этим невезением, так это потомок богини.
- Ох, - выдохнула Эйка, и чуть повернувшись, обняла и вторую сестру. - Подождём, посмотрим, а там видно будет. Нам ещё сегодняшний казус заглаживать.
- Простите...
Глава 10
- Аматэру-сан, - встретил меня поклоном Каджо Суйсэн. - Рад снова видеть вас. Ванна готова.
- Ванна - это хорошо... - задумался я. - Когда ужин?
- По плану через два часа, - ответил Суйсэн. - Но если хотите, мы можем быстро приготовить холодные закуски.
- Не надо. Давай чай на две персоны. Пойдём, Ёхай, поговорим, - махнул я тому, направляясь к лестнице. - А вы сидите тут, - глянул я на телохранителей.
Сёстры Ямада с Чуйко отправились к себе, а меня до завтрашнего утра охраняла вторая, чисто мужская, команда. Уже на втором этаже, подходя к моей комнате, Ёхай поинтересовался:
- Ты о девчонках хочешь поговорить? Понимаю, их младшая...
- Покарауль тут, - обратился я к Сэйджуну у двери в комнату.
- Оу, так значит, не о них? - произнёс Ёхай.
Ну да, ради такой малости, как обсуждение сестёр Ямада, я не оставил бы перед дверью Лесника.
- Если тебя это заботит, то давай сначала разберёмся с Ямада, - прошёл я к столу и махнул в сторону одного из двух стульев, стоящих тут как раз для гостей: - Присаживайся.
Правда, второй был завален папками с документами... Ну да все мы не без греха, а чистюли Мизуки, на которую не действуют ограничения, обязательные для слуг, тут не было. Великую Рыжую никогда не останавливали просьбы не трогать те или иные вещи. Именно из-за неё я не держал дома рабочие документы. Ничего секретного в квартал Кояма я и так бы не принёс, но и всякая мелочёвка вечно оказывалась не там, где я её оставлял. Если подумать, то в этом плане Мизуки меня победила - пусть так, но документы перестали валяться по всему дому.
- Кхм, раз так... - присел на стул Ёхай. - Я понимаю, что поведение Канами было неприемлемо, но надеюсь, ты простишь её на этот раз. Я за неё ручаюсь - на её профессионализме это не скажется. Что бы она там ни болтала, в нужный момент Канами прикроет тебя грудью. И я поговорю с девушками - лишних разговоров больше не будет.
- Не стоит, - качнул я головой. - Они не дуры, и сами сделают нужные выводы. А если не сделают... - замолчал я. - В общем, это будут их проблемы. Пока мне достаточно и твоего слова.
- Благодарю за доверие, - кивнул Ёхай.
- Доверие... - улыбнулся я, слегка покачав головой. - Доверие - это не совсем то слово. То есть понятно, что технически это доверие, но... - не смог я сходу подобрать слова. - Слишком это мелко. Я просто знаю, что в этом могу положиться на тебя. А доверие, - поймал я его взгляд, - доверие последует дальше. Возвращаясь к сёстрам Ямада. Их поведение было прогнозируемо. Кто-нибудь из них, не обязательно Канами, но выдал бы нечто подобное.
- Не совсем согласен, - произнёс осторожно Ёхай. - Они профи и...
- Они девушки, - прервал я его с улыбкой. - Пусть их профессия не совсем обычна для женщин, но что есть, то есть. Они привыкли к особому отношению - оно к ним присутствует всегда. Плюс ваша команда довольно малочисленна, и я сам говорил, что выслушаю любого, если ему будет что сказать. Ну и моё к вам отношение сбивало с толку. У вас просто не получалось ощущать себя безликой массой сотни телохранителей, вся задача которых - закрыть меня своим телом от пули. И это нормально. Я установил такие порядки. Канами это, конечно, не сильно оправдывает, речи свои всё равно фильтровать надо, но и винить особо её тоже не в чем. Ну и главное - тебя самого-то не смущает, что девушки бегают по полям, лесам и джунглям, стреляя в плохих парней?
- Смущает? - усмехнулся Ёхай. - Да мне это просто не нравится, но они сами выбрали свой путь, и не мне указывать им, что делать.
- А вот я могу. Пусть и не "что делать", а "что ещё можно сделать", но указать им другой путь я могу.
- И каков этот другой путь? - поинтересовался Ёхай.
- Удивлён, что ты не понимаешь, - усмехнулся я. - Напомню, что знакомые нам три девицы окончили Школу Слуг.
- Оу, точно. Забыл, ха-ха-ха... - рассмеялся он смущённо. - Просто мне сложно представить их в качестве служанок, - пояснил он. - Я с ними не один контракт выполнил, а там всякое случалось. И кишками, бывало, душили, да... А ты вдруг - служанки. Сложно им будет перестроиться.
- Я думаю, справятся, - пожал я плечами.
- Куда ж они денутся, если сменят поле деятельности? - кивнул Ёхай. - Но это непросто, знаешь ли. Хина, например, через казнь прошла, и такое сложно забыть.
- В смысле? - не понял я.
- Ну... - вздохнул Ёхай. - Представь, что тебя и ещё пятерых неудачников поставили в ряд на колени и начали по очереди расстреливать в затылок. Хина последней была, мы её буквально из-под пули вытащили.
- Прикольно, - покачал я головой с улыбкой.
- И что в этом прикольного? - нахмурился Ёхай.
Нахмурился не осуждающе, а скорее не понимая, как я такое мог сморозить.
- Просто я тоже был в такой ситуации, - пожал я плечами. - Только меня никто не пришёл спасать.
- Э... - замер Ёхай. - Но...
- Сам справился.
И стал ведьмаком. Может, и Хина стала бы, не будь она бахироюзером. Кто его знает?
- Сам? Но... - не знал он что сказать.
- Жить захочешь, и не на такое способен будешь. Да там и было-то три десятка бандюганов.
Само собой, для меня тогдашнего это было непросто, повезло, что из трёх десятков противников над душой стояли лишь четверо, а остальные были рассредоточены по аулу. Да и... состояние у меня тогда было то ещё. Я скорее бесчувственный компьютер напоминал.
- Извини... - выдавил он из себя. - Кхм. Извини, что напомнил.
- Ничего, всё нормально. Ты когда осознаешь, что именно я сказал, задашься закономерным вопросом - как такое вообще возможно, ведь я ещё и гораздо моложе тогда был. Я не смогу объяснить тебе "как", если бы знал... - замолчал я, задумавшись о принципах появления ведьмаков. - Да, если бы знал, всё было бы гораздо проще. А вот каким образом я выжил, поведать вполне можно. Для этого я тебя, собственно, и позвал, - положил я ногу на ногу и постучал пальцами по столу. - И тут сразу нужно пояснить - того, что ты услышишь, не должен знать никто. Ты не один "посвящённый", тот же Святов или Сэйджун в курсе. Аматэру Атарашики в курсе. Каджо Суйсэн, мой слуга, тоже в курсе. Я бы тебе и раньше рассказал, но сначала я об этом вообще старался не распространяться, а потом тупо забегался и позабыл. Извини.
- Да не стоит, - ответил удивлённо Ёхай. - Бывает.
- И всё же, - качнул я головой. - Если не брать во внимание некоторые специфические ситуации и личностей, которые узнали обо всём сами... и продолжают молчать, к слову, то именно ты, а не Святов, должен был узнать об этом первым.
- Святов достойный человек, - заметил Ёхай. - Ничего против него не имею.
- Но именно ты начал подкармливать меня в ресторане, - улыбнулся я.
- Пф, - усмехнулся он. - Вот уж ерунда, не стоящая упоминания.
- И когда у меня возникли проблемы, именно ты пришёл на помощь, притащив с собой Святова.
- Он сам пришёл, не надо. Я же объяснял.
- Но позвал его мне помогать - кто?
- Син... - вздохнул Ёхай. - Заканчивай уже. Я сделал то, что велела мне совесть. Это нормально.
- Если бы ты не выполнял контракт, на месте Святова должен был быть ты.
- Я не одиночка, как он... - начал он.
- Так ты не был им, и когда я предложил пойти ко мне.
- Ладно, ладно, - поднял он руки. - Хватит уже смущать меня. Говори, что хотел.
- Только не подумай, что я ставлю кого-то из вас выше, вы оба для меня дороги, просто мне немного стыдно, что о моём патриаршестве ты узнаёшь последним.
После моих слов Ёхай буквально замер. На четыре секунды.
- Прости, не понял тебя. О чём я должен был узнать? - переспросил он.
- О том, что я Патриарх, - улыбнулся я, наслаждаясь выражением его лица.
- Ржавый ствол мне в зад... да с огромной мушкой... - пробормотал он. - И ты - попёрся в Малайзию?!
- Ты сейчас, наверное, думаешь, что удивлён...
- Да я в шоке! - прервал он меня.
- Но это не так, - закончил я. - Станет гораздо интереснее после того, как мы проведём спарринг.
- Зачем?, - не понял он.