- Просто сплавали и просто захватили? - спросила она скептически. - Я надеюсь, тебя среди "пловцов" не было?
- Ну... - отвёл я взгляд, что как-то само собой получилось.
- Синдзи, засранец, - прикрыла она глаза. - Ладно... Всё обошлось, и ладно, - произнесла она медленно, явно успокаивая себя. - Нет, демоны тебя задери! Не ладно! Ты что творишь, мелкий дебил?!
- Какой я тебе, нахрен, карлик?! - рявкнул я в ответ.
- Что? - сбилась она с мысли. - Причём тут... Паршивец! - ударила она кулаком по столу, отчего экран задрожал. - Не переводи тему!
- О боги, старая, как же с тобой сложно. Ну что там было опасного? Что мне на тех кораблях могло угрожать? Будь там даже "мастер", это ничего бы не изменило. А уж с подавителем и вовсе. Поверь, я туда не один полез.
- Ну хоть это хорошо, - начала она успокаиваться. - Как же ты не можешь понять, что от случайной пули никто не застрахован? Синдзи... пакостник ты мел... - запнулась она.
- Какой-какой пакостник? - переспросил я.
- Мелочный, - бросила она. - Вот зачем ты полез туда?
- Потому, что я выполняю такие задачи как никто другой, - ответил я. - И при этом для меня там не было никакой опасности.
- Опасность есть всегда, - не согласилась Атарашики.
- Разве что теоретическая. Но тогда и простая прогулка может закончиться ударом молнии по башке. Замнём тему. Лучше скажи, нам эти корабли нужны?
- Семь корветов? - задумалась она. - Даже не знаю. Содержать их будет весьма дорого. Да и старьё у малайцев одно. К тому же команд для них у нас нет.
- Так у нас и на предприятиях не одни лишь Слуги работают, - возразил я. - Неужто не найдём наёмников?
- Будь это гражданские корабли, тогда да, а на военную технику кого попало не посадишь, - возразила она. - Одного выстрела куда не надо хватит, чтобы сильно нам жизнь испортить.
А, ну да, об этом я не подумал.
- Ну хоть парочку кораблей мы можем себе оставить?
- И зачем они нам? - спросила Атарашики. - Нет у нас задач, для которых нужны военные корабли. Да и просто корабли. Разве что пока ты в Малайзии...
- Вот! - взмахнул я рукой. - После того, как мы здесь закончим, нам они вполне могут пригодиться. Те же нефтяные поля охранять.
- Хм, о полях-то я и забыла, - задумалась она, как-то данная тема прошла мимо наших обсуждений и вот всё же всплыла. - Но не лучше ли их будет отдать? Тому же Императору.
- Не будь я Аматэру, я бы с тобой согласился, - пришлось мне кивнуть. - Но теперь - хрен им всем.
- С какой-то стороны ты прав, - произнесла она неуверенно. - Но деньги имеют такое свойство... В общем, делиться придётся. Не стоит ссориться из-за подобного. Не в том мы положении.
- Мне казалось, мы с императорским Родом в хороших отношениях.
- Дело не в нём, а в том, что поля будут стоять на Родовых землях. Думаешь, не найдётся никого, кто захотел бы с них поживиться?
М-м-м... тут она, пожалуй, права. Любым нападением на нашу инфраструктуру будем обязаны заниматься именно мы - это не имперские земли, а Аматэру не мировые монстры как Кояма. Нам, по сути, даже войну агрессору будет сложно объявить, так как для этого надо сначала узнать, кто нападает. Нанять тех же пиратов не составит сложности. А если будет нападать малайский король? Скрываться он не будет, да толку-то? Хотя нет, он тоже будет - иначе какой смысл в эдикте Императора? Только ведь остаются неправительственные структуры - кланы, причём из разных стран. Корветы нам в этом случае точно будут нужны, но велика вероятность, что мы просто не сможем эксплуатировать нефтяные поля в полную силу, и что тогда? Хорошо, если окупим содержание тех самых кораблей, для которых у нас даже команд пока нет. Хотя окупить-то окупим, у нас же не только в море залежи будут, но нервов потеряем уйму.
- Ладно. Морскую добычу нефти отдадим, но то, что на суше, наше.
- О том и речь, - кивнула Атарашики. - Я же не предлагаю отдать всё, просто поделиться. Ну и пару корабликов можешь оставить. Но как по мне, лучше продать и купить потом что-нибудь поновее.
Резонно... но просто взять и продать? После всей суеты с их захватом?
- Давай ты пока поищешь перспективных людей в команду для трёх кораблей, а после войны уже решим, что делать.
- Только учти, что сейчас мы сможем подрядить именно что наёмников. С конкретной целью. Да и делать это придётся Шмиттам.
Шмитты сто лет будут искать команду на корабли. Вот корабль с командой другое дело, хоть и мало таких наёмников, но есть, наоборот же... С Аматэру, в общем-то, такая же история, но шансов больше, да только права старуха - не можем мы этим заниматься. Ритуал, такое дело...
- Ладно, потом об этом поговорим, когда дома буду, - заодно уточню, что там по морякам уничтоженных кланов. У тех же Липпе. Хотя они корабли строили, а не воевали на них, но мало ли? - Кстати, Аматэру же когда-то довольно сильны на море были, неужто ничего не сохранилось?
- Так это когда-то, - поморщилась она. - Не осталось у нас с тех времён ничего. Только память и репутация. В общем-то, один из моих старших братьев был последним, кого можно было назвать морским волком, и последним, кто заботился о флоте Рода. С его смертью всё и пошло под откос. На один корабль я ещё наберу старичков, но вот сколько из них будут военными, даже не знаю. Да и толку-то со старой гвардии? Они и служили на совсем других кораблях. Я... Я виновата, конечно, - отвела она взгляд. - Нельзя было... я могла хотя бы... Я была одна, - произнесла она глухо. - И у меня не получилось следить за всем. Я делала что могла, но чем-то пришлось жертвовать, а флот и моряки были уже не нужны. Корабли просто тянули из Рода деньги.
- Не волнуйся, и с этим со временем разберёмся, - чуть улыбнулся я. - А сейчас давай поговорим о более насущных проблемах. Скажи мне, ты в курсе, чем таким Аматэру могли зацепить клан Хейг, или даже Род Хейг, что они до сих пор желают избавиться от нас?
- Хейг? - вскинулась она. - Что эти твари... Ты столкнулся с кланом Хейг?
- Да. Они о моём знании не в курсе, кстати.
- Что произошло? - спросила она очень серьёзно.
- Здесь объявился эсминец, у команды которого задание ликвидировать меня.
- Ты должен немедленно вернуться! - всполошилась старуха.
- Через две недели, - ответил я спокойно. - Они не появятся тут ещё пару месяцев, не волнуйся.
- Как я не могу волноваться?! Эти твари убили моего внука, а теперь ещё и за тобой пришли!
- Так ты можешь пояснить мне, из-за чего они...
- Да не знаю я! - прервала она меня. - Не знаю... Я никак не пересекалась с ними. И не слышала, чтобы мы пересекались раньше. А если такое и было, то кто же скажет об этом младшей дочери? Они просто припёрлись на тот остров и убили Исао... - произнесла она с пустым взглядом. - Синдзи, пожалуйста, ты обязан вернуться в Токио. Как можно быстрее.
- Через неделю-две обязательно вернусь.
- Син...
- Мы прогнали корабль и нанесли ему немалые повреждения. Они не появятся тут какое-то время, - попытался я её успокоить.
- Да толку-то, если ты и дальше будешь сидеть в своей Малайзии?
- Но и остаться дома я не могу. Не волнуйся, старая, не смогут они меня уничтожить.
- Исао смогли, - поджала она губы.
- Но я-то не на острове сижу. То есть на острове, но тут есть куда отступать. Да блин, тут граница с Японией под боком.
- И как тебе поможет эта граница против снайпера? Если кто-то кого-то хочет убить, он не обязательно пошлёт армию, Синдзи. У тебя даже "доспеха духа" нет!
- Мы обязательно ещё поговорим об этом, когда я вернусь, но сейчас мне нужна от тебя ясная голова. Успокойся.
Через одиннадцать секунд молчания она всё же ответила.
- Я спокойна. Что мне делать?
- Сходи в архив, найди любые упоминания о клане Хейг за последние хотя бы сто лет. Полистай сохранившиеся дневники членов Рода. Проверь деловые бумаги, может, там найдёшь какие-то упоминания о них. Мне надо знать, где мы им наступили на хвост. Хоть что-то. Собери всё что сможешь на их клан. Причины - это хорошо, но мне надо знать, с чем и кем предстоит воевать, и где побольнее ударить. В финансовом плане тоже. Заодно попробуй по-тихому узнать, с кем они ещё конфликтуют. Вообще всю информацию собирай, по возможности - тайно. Напоминаю - они не в курсе, что я знаю о них и об их планах. У тебя две недели, когда я вернусь, мы вместе обсудим сложившуюся ситуацию и что с этим делать.
Говорить я старался не просто уверенно, а так, чтобы эта уверенность перешла и ей. Чтобы она настроилась на рабочий лад, чтобы беспокойство само отошло на второй план, а не было задавлено старухой.
- Я поняла, - кивнула она. - Сделаю что смогу.
- Вот и отлично. А теперь давай прощаться, времени у тебя не так уж и много, а дел полно. И позаботься о своей безопасности. Вряд ли они нападут на тебя, но рисковать не стоит. Ты слишком важна для Рода.
- Я-то о себе позабочусь, не сомневайся, - проворчала она.
- Ну и отлично, - улыбнулся я. - Передавай Идзивару, что у нас тут скучно и врагов почти нет. А то ещё ломанётся сюда.
Глава 15
Первого июля в переполненном зале штаба, что стоял в центре базы "Оплот", - она же ВЧ04, - я наблюдал за тем, как Щукин командует обороной наших границ, которые Джабир вновь проверял на прочность. Как и в прошлый раз, он атаковал нашу "пляжную" базу, точнее, укрепления перед ней, но на этот раз не пытался тупо ломиться вперёд, а методично штурмовал. Он даже пытался обойти её со стороны моря, но быстро откатился назад, нарвавшись на обстрел не только со стороны укреплений, но и стоящей за базой артиллерии. С ней у нас вообще всё было отлично. Не то чтобы у Джабира её было меньше, зато у нас она была более новая, более совершенная. Да и с артиллеристами всё было прекрасно. В общем, контрбатарейную борьбу мы явно выигрывали, не забывая при этом щёлкать технику противника. Впрочем, на этот раз Джабир попробовал сделать ставку на пехоту.
- Артудар по квадратам К-1-7 и К-1-8.
- Замечено движение в квадрате К-8-2.
- Двадцать вторая и двадцать третья турели вышли из строя.
- Беспилотник 02 сбит, потерян контроль за квадратом Н-2. Требуется запуск ещё одной машины.
- МД-07 повреждён и отходит к ВЧ02.
- Пусть готовят МД-21 и МД-22, - повысил голос Щукин. - В квадрат Н-2 вышлите две машины.
- Феникс - Базе, приём...
- В Н-2 что-то готовится, - произнёс я.
- А то я не понял, - огрызнулся Щукин. - Передайте ВЧ03, минут через пять пусть тоже запустят беспилотник. Добрыкин, всю артиллерию, что у нас здесь стоит, перенацель на квадрат Н-2. Хироя - два отряда разведки в тот же квадрат. Пусть начнут с Н-2-11.
- Есть, - ответил Хироя.
- Сделаем, - кивнул Добрыкин.
- Дайте связь с Фумисато, - продолжил Щукин, надевая наушники. Впрочем, одно ухо он тут же освободил. - Это Щукин, - произнёс он через минуту. - У вас с левого фланга что-то намечается, сможешь десяток МД выделить? Ладно, пусть так. К вам скоро ещё два подойдут, усиль ими отряд. Не знаю ещё, разведка только вышла. Да... Постараемся. Обязательно. Всё, отбой.
- Твои предположения? - спросил я, когда он снял наушники.
- Скорее всего, малайцы умудрились провести в квадрат зенитку... Да не, точно смогли. Значит сейчас где-то там идёт отряд... неизвестной численности. Вероятнее всего, шагающая техника.
- Не слишком круто для Джабира?
- Я читал те документы, которые ты давал мне, - посмотрел на меня Щукин. - И там нигде не написано, что Джабир идиот. Может, и не супертактик, но точно не идиот. Не кипешуй, всё в пределах нормы. Отобьёмся.
- Ну в этом-то я не сомневаюсь, - пожал я плечами.
- А в чём тогда сомневаешься? - хмыкнул он.
- В том, что десятка машин хватит.
- Их там семь будет плюс две на подходе. Но сейчас уже ты слишком высокого мнения о малайцах. Не волнуйся - Фанель справится. А мы ему отсюда артиллерией поможем. Два отряда разведки тоже забывать не стоит.
- Ясно, - согласился я и глянул на своих телохранителей. - Понятно.
За следующий час зенитка противника сбила ещё два наших беспилотника, но при этом всё же спалилась, после чего рыскающие отряды разведки были отправлены в подозрительный квадрат, и с противником они встретились чуть раньше задуманного, так как зенитка не стояла на месте, а меняла местоположение после каждой поражённой цели. Только на этот раз ей не повезло, и она чуть ли не лоб в лоб встретилась с мчащимися ей навстречу бойцами одного из отрядов. По итогам короткого боя мы потеряли двух разведчиков в средних МПД, но тем не менее завалили и зенитку, и пять МПД её прикрытия. Почти сразу после этого пришёл доклад от второго отряда, который всё же нашёл группу МД, скрытно приближающуюся к левому флангу ВЧ02.
Двадцать "Вавилонов" и пять "Бочек". Против девяти "Мо-но-Ёаке", засевших в обороне. Так я подумал поначалу, ровно до тех пор, пока Щукин не отдал приказ артиллерии накрыть нужный квадрат. С разведчиками в качестве корректировщиков стрельба получилась довольно эффективной, и это с учётом того, что работали лишь те орудия, что оставались с нами на ВЧ04. В общем, под постоянным обстрелом малайцы всё же дошли до базы, но что могли сделать семь "Вавилонов" и две "Бочки"? Фанель даже отступить никому из них не дал. Точнее, три последние машины отступили, вот только смыться так и не смогли.
Тем не менее манёвр Джабира внушал уважение - если бы у него всё получилось, делов его МД могли натворить много. С учётом того, что основные силы малайцев только этого и ждали, ситуация могла обернуться скверно. Прорваться мы бы им всё равно не дали, но вот потери, которые нам было бы крайне сложно восполнить, могли нас сильно ослабить. Однако случилось то, что случилось. Основной штурм Джабира, который начался, как только "засадный полк" подошёл к базе, просто захлебнулся. По нашим прикидкам, у малайцев в восточной Малайзии осталось около сотни единиц шагающей техники и порядка тридцати тысяч человек пехоты. Всё ещё дохрена, но после первых двух ощутимых плюх Джабир точно сядет в осаду, тревожа нас лишь мелкими вылазками. Лично я был уверен, что он попросит у столицы подкреплений и будет их тут дожидаться. А это как минимум месяц относительной тишины.
- М-да, - покачал я головой и, глянув на Ёхая, стоявшего у двери в зал, задумался о том, что мне сейчас делать.
- Что ты всё на своих телохранителей косишься? - спросил Щукин. - Надеюсь, ты не очередную авантюру задумываешь?
Переведя на него взгляд, я немного помолчал.
- Не совсем. Не волнуйся, я не собираюсь мчаться на фронт. Добрыкин! - повысил я голос. - Найди мне карту базы и прилегающих территорий.
- Этой базы? - уточнил он.
- Да, - ответил я, после чего глянул на Щукина. - Чего, по твоему мнению, нам сейчас не хватает? Я скоро в Токио вернусь, так что об этом мне лучше знать заранее.
- Пилотов, - произнёс он хмуро, посмотрев на Добрыкина. - Зачем тебе карта?
- Просто интересно. Что ещё? К тому же о проблеме нехватки пилотов ты и сам в курсе. Неоткуда нам их брать.
- У Аматэру десяток пилотов точно должен быть. Неужто нельзя их... замаскировать? - нахмурился он ещё сильнее. - С чего вдруг у тебя интерес к картам появился?
- Порой желания появляются просто так, - пожал я плечами. - Но ты не отвлекайся, что ещё нам может пригодиться?
- Разведывательные беспилотники - ты слишком много приказал переоборудовать в ударные версии. Несколько лёгких МД - тут уже я ступил. Поставки боеприпасов к миномётам тоже стоит увеличить. Синдзи, я не могу перечислить тебе сейчас всё, мне необходимо время.
- Доклад я от тебя тоже жду, сейчас мне важна тенденция.
- С лёгкими силами у нас беда. С лёгкими манёвренными силами. Малайцы оказались даже более худшими вояками, чем мы думали, и нам бы не помешало самим делать вылазки.
- Плюс разведка, как я понял.
- Да. Будь у нас пара лёгких МД, и разведчики не потеряли бы двоих.
- А я говорил, - не смог я не поддеть его.
- Да-да-да, - проворчал Щукин. - Главное - всё равно пилоты. Нам бы человек пятьдесят...
- Кха... - поперхнулся я. - Ты это... Меру-то знай. Где я тебе столько пилотов возьму?
- Я понимаю, что это непросто, потому ничего и не требую, но ты уж там пораскинь мозгами. Вдруг кто подвернётся? С пятьюдесятью машинами мы уже сейчас выбили бы все силы короля из восточной Малайзии.