- Ещё Хики, господин, - вздохнул мужчина. - Я поговорю с коллегами.
- Заранее спасибо, - слегка кивнул я.
Посмотрим, насколько она упорная.
Когда её перехватила охрана Акэти, это заметил Райдон.
- Син, тебе не кажется, что вон той женщине уже в третий раз не дают подойти к нам?
- В пятый, Рей. Уже в пятый раз, - ответил я ухмыляясь. - Осталась ещё охрана Укита, Вакия и Хики.
- А ты случайно не в курсе, кто она? - спросил он осторожно.
К нашему разговору уже прислушивалась вся остальная ребятня.
- Комацу Ая. Она у меня интервью брала на турнире Дакисюро.
- Репортёр? - удивилась Шина. - Как она тут вообще оказалась?
- Вопрос на миллион, - протянул я. - Но думаю, что случайно.
К тому моменту девушки уже продавили своё желание пойти в боулинг, так что мы просто допивали напитки и доедали мороженое.
Шестой заход Комацу делала весьма осторожно. Медленно шла вперёд, постоянно оглядываясь и не замечая, что охранник Вакия уже ожидал своей очереди у неё за спиной. В какой-то момент она заметила, что вся наша компания смотрит прямо на неё, что заставило её резко остановиться. Секунда, другая, и вот она сорвалась с места, решительно направляясь в нашу сторону. И когда её остановили, ухватив сзади за локоть, дамочка чуть не подпрыгнула. Она не сопротивлялась, но пока её уводили, постоянно оглядывалась в нашу сторону.
- Мне её даже жалко, - вздохнула Мизуки, и весело закончила: - Хотя я такая врушка.
Охранникам тоже, как выяснилось, не чужды шутки. В седьмой раз она подходила к нам особенно осторожно. Охрана же... Нет, Комацу не останавливали, но пару раз она сильно всполошилась, когда мимо неё проходили мужчины. Например, охранник Укита, совершенно не скрываясь и чётко показывая, что идёт именно к ней... просто прошёл мимо. А когда Комацу уже была практически рядом с нами, её совершенно неожиданно остановила женщина. Да, среди охраны ребят была и женщина, которая действительно смогла удивить Комацу - судя по выражению её лица. Это, к слову, была телохранительница Хики.
В восьмой раз Комацу Ая всё-таки добралась до нас. Что, судя по всему, несколько её обескуражило, так как представилась она не сразу.
- Меня зовут... - начала она, протягивая своё удостоверение, которое держала двумя руками.
- Не стоит, Комацу-сан, - прервал я её. - Как я мог забыть первого репортёра, который брал у меня интервью? Прошу, присаживайтесь, - указал я на свободный стул, который попросил принести официанта три минуты назад. - Сегодня вы заработали свой приз.
- Благодарю, - улыбнулась она кривовато. - Я не займу у вас много времени, Аматэру-сама.
- Значит, всё-таки я, Комацу-сан?
- Да. Сейчас я работаю над репортажем о вашем конфликте в Малайзии и хотела бы задать несколько вопросов. Если вы не против, конечно.
- Слушаю вас, Комацу-сан, - кивнул я ей.
- Кхм, - собралась она. - Дело в том, Аматэру-сама, что я собираюсь создать документальный фильм о войне вашего Рода с целым государством, так что ваши комментарии и рассказ с вашей стороны были бы очень кстати.
- Эм... Синдзи, - подала голос умничка Анеко. - В Малайзии воюет твой Род?
- А... разве это не так? - напряглась Комацу.
- Не так, - улыбнулся я. - Комацу-сан ошиблась, Анеко. От моего Рода там всего несколько человек. Трое Слуг да представитель Семьи Шмитт.
- Но... Аматэру-сама... я думала... - растерялась журналистка.
- Что вы знаете о ритуале "Подтверждения чести"? - поинтересовался я.
- Ритуал... эм... Это... Не знаю, Аматэру-сама, - сдалась она. - Никогда не слышала.
- Если хотите делать репортажи, в которых фигурируют аристократы, вам придётся изучить все традиции, которые существуют в этой социальной среде, - произнёс я поучительно. - А если хотите делать отличные репортажи, то традиции не только нашей страны.
- Я обязательно этим займусь, Аматэру-сама, - пообещала она, изобразив раскаяние - лёгкое, дабы не переиграть.
- "Подтверждение чести" - это ритуал, в том или ином виде существующий в большинстве стран мира. Разные названия, есть небольшие отличия, но суть везде примерно одна. Аристократ, не имеющий возможность дать Слуге Герб, договаривается с тем, кто может. Но Герб - это, как вы понимаете, нечто... слишком важное, чтобы просто дать. Нет, Герб нужно заработать. Подтвердить честь обладания им. Желающий получить Герб должен совершить деяние! - поднял я кверху указательный палец.
- Захватить Малайзию?! - распахнула она глаза.
- Нет, что вы, - усмехнулся я. - Но и один округ отрезать - тоже непросто. Если они это сделают... Если Семья Шмитт сумеет захватить округ Мири... Это ли не деяние?
- Действительно, - согласилась она. - Но, простите, что тогда вы там делаете?
- Ритуал, - пожал я плечами. - Я - гарант того, что всё будет сделано по чести. И, если что, пострадает и моя честь тоже.
- Что ж, это проясняет некоторые непонятные моменты, - кивнула Комацу. - А...
- Синдзи... - проныла Мизуки.
- Боулинг... конечно же, - опустил я сокрушённо голову. - Извините, Комацу-сан, - развёл я руками. - Сами видите. Мы слишком редко выбираемся с друзьями отдыхать, чтобы терять время.
- Но... - перевела она взгляд на моих друзей. - Всего пару вопросов, Аматэру-сама! Я не отниму много...
- Нет, Комацу-сан. Нет.
- Аматэру-сама... - попыталась она изобразить расстроенную няшку. И довольно успешно, стоит отметить.
- Комацу-сан, - заговорила Шина. - Я крайне негативно отношусь к тем, кто отнимает моё время.
И вроде слова не такие уж и злые, но... Шина изобразила Королеву. Раздражённую, стервозную Королеву, буквально облив грязью взглядом. Дочь Кагами, что уж тут...
- Я... Я понимаю. Прошу меня простить, Кояма-сама.
Моя маленькая месть за прошлое интервью. Впрочем, почему бы и не прикормить собственного репортёра? Вот прям чтобы собственного. У Аматэру с этим совсем беда. Так что, дождавшись, пока Комацу отойдёт подальше, достал смартфон и связался с Нэмото.
- Нэмото, привет.
- Здравствуйте, босс, - раздался из трубки бодрый голос.
- Слушай, тут такое дело. В "Токио Асами" есть такая репортёрша - Комацу Ая. Свяжись с ней и назначь встречу со мной. Скажем... Пусть завтра, часов в девять утра.
- Понял, босс, сделаем, - ответил Нэмото.
- Вот и отлично. Это всё, не буду тебе больше мешать.
Нажав на отбой, перевёл взгляд на друзей.
- И зачем тебе эта... - не договорила Анеко. - Женщина.
- Не женщина, Анеко-тян. Репортёр, - улыбнулся я. - Всё, не будем больше о ней. Вы хотели в боулинг? И чего мы ждём?
Глава 18
Домой я вернулся поздно вечером. Выбравшись из машины рядом с уже открытыми воротами особняка, с удивлением посмотрел на поднимающегося на ноги старика в кимоно, сидевшего до этого на коленях прямо возле каменного забора. В паре метров от ворот. Когда проходил мимо, он молча поклонился мне, так и не произнеся ни слова.
- Это кто? - спросил я у Ёсиоки, присев на корточки, чтобы погладить Бранда.
- Не знаю, господин, - ответил он. - Но Аматэру-сама приказала не обращать внимания.
- О как, - выпрямился я. - Любопытно...
Может, какой-нибудь старый воздыхатель старушки? По возрасту они вроде подходят друг другу. Хотя... Атарашики всё же выглядит моложе своего возраста. Старушку я нашёл в её рабочем кабинете, обставленном в викторианском стиле, где она буквально зарылась в бумаги, разбросанные по огромному столу.
- Что? - подняла она голову, поправив очки.
- Эм... ничего, - решил я её не беспокоить. - Скоро ужин, не пропусти.
- Ещё чего! Не в моём возрасте пренебрегать режимом питания.
- Понятно... Ты бы это, хоть компьютер купила. А то... - помахал я рукой, указывая на беспорядок на столе.
На что она устало вздохнула и, поддев что-то у края стола, подняла ни много ни мало, а целый монитор. Этакий огромный ноутбук, встроенный в стол.
- Не учи меня работать, маленький человечек. И иди уже отсюда. Нет! Стой. Иди сюда. Раз уж ты объявился... - пробормотала она, роясь в бумагах. - Ага, вот.
Взяв протянутую мне тонкую папочку, повертел её в руках.
- Что это хоть, если вкратце?
- Там информация по небольшой компании и тем людям с нашей стороны, кто занимается ею. Если вкратце, то Аматэру владеют компанией, которая производит часть элементов к мобильным блокам питания военного образца. Сама по себе она нам не нужна, а вот для Кояма её потеря будет серьёзным ударом. Они его, конечно, переживут, но денег потеряют очень много. Впрочем, если те же Кудзё подсуетятся, Кояма могут и вовсе потерять рынок.
- И в чём подвох? - не понял я.
- Нет подвоха, - усмехнулась она. - Во всяком случае, меня в этом убедили. Мы можем либо навредить Кояма, либо договориться с ними. Вот и решай, как поступить. Дело несложное, но требует внимания, а у меня и без него есть чем заняться.
- Ладно, - слегка пожал я плечами. - Займусь. Не засиживайся тут.
- Иди уже, - махнула она рукой.
Я и пошёл, но всё же не удержался, остановившись у двери.
- Кстати, это не я маленький, а сиськи твои, если они у тебя вообще есть.
После чего резко ретировался. Не, ну серьёзно, нормальный у меня рост.
Ужин проходил вместе с Амин и Латиф, которые слегка робели рядом со старухой. Я, например, вызывал у них такие чувства только в самом начале. Может, и к Атарашики привыкнут? Лишних вопросов, например, о женихах, девушки не задавали, так что ужин прошёл... ровно. Даже и рассказывать не о чем. А вот после я всё же успел выцепить старуху у неё в кабинете до того, как она вернулась к работе, и задал интересующий меня вопрос.
- Слушай, старая, а что там за старик у наших ворот? - спросил я прямо с порога, так как Атарашики уже села за стол и потянулась к бумагам, и в этот момент заметил свою служанку: - О, Юри! Принеси нам с Атарашики-сан чаю.
- Как прикажете, господин, - поклонилась она.
Кстати, в Токио приставания близняшек - ну или намёки на приставания - как отрезало. Здесь они прям в эталон безликих слуг превратились. Направляясь к старухе, сделал небольшой крюк и прихватил по дороге стул, который и поставил рядом со столом старой перечницы.
- Итак, я внимательно слушаю, - улыбнулся я. - Уверен, это будет занимательная история.
За эти слова меня одарили весьма подозрительным взглядом.
- Ты, кажется, успел напридумывать себе невесть что, - заметила Атарашики. - Хотя ты прав, история действительно занимательная, - задумалась она о чём-то своём. - Но короткая. Так что чай ты зря попросил.
- Не томи, рассказывай уже.
- Человек, который сидит у наших ворот - предатель.
И замолчала. Не люблю я эти паузы.
- То есть мне надо пойти и убить его?
- Да как хочешь, - пожала она плечами.
- Нет, ты мне объясни, почему он ещё жив.
- Наверное, потому что предатель не он сам, а вся его семья.
- Хорош троллить, - нахмурился я. - Объясни уже нормально.
- Ровно восемьсот шестьдесят три года назад представитель семьи Сугихара ударил в спину своему господину, после чего умудрился скрыться. Его поиски так и не увенчались успехом. А несколько десятилетий спустя его потомки пришли к воротам поместья Аматэру и пожелали своими жизнями искупить вину предателя. Сейчас уже неизвестно, что там произошло, но вместо того, чтобы просто убить всех безо всякого прощения, наши предки прогнали их. С тех пор так и повелось - время от времени к нам приходит кто-нибудь из их семьи и просит прощения, отдавая свою жизнь в наше распоряжение.
- То есть... Восемьсот лет? - вздёрнул я бровь.
- Да. Весьма настырные люди, - поморщилась она.
- Да уж, - покачал я головой. - Аматэру умеют мстить.
- Это не месть, - возразила Атарашики. - Нам просто плевать на них. Во всяком случае, мне плевать. И деду моему с отцом тоже было плевать. Восемьсот лет, демоны их подери! Этого недостаточно для прощения, но более чем достаточно, чтобы успокоиться. Да мы бы давно про них забыли, если бы они не напоминали о себе. Сменили бы фамилию да жили бы обычной жизнью. Если уж наши предки, которые имели непосредственное отношение к тому случаю, отпустили семью предателей, значит, и нам нет повода беспокоиться о них. Сам этот случай проходит в наших хрониках как курьёз. Лично я думаю, что предатель, тот самый, чьё имя вычеркнуто из истории, всё-таки получил своё. А его родня, которая всегда несёт ответственность за действия членов семьи, виновата недостаточно сильно, чтобы их всех убивать. Но и прощать подобное нельзя. В очередной раз повторюсь - я не знаю, что там произошло, но наш Род никогда не страдал милосердием, поэтому... Что есть, то есть. И если Сугихара думают, что жалкая человеческая жизнь позволит им получить прощение, то они сильно ошибаются. Пусть меняют фамилию и живут дальше. Мне на это плевать.
- Смена фамилии... - покачал я головой. - Потеря всего... Как-то крутовато для проступка одного человека восемь с половиной веков назад.
- Синдзи, - улыбнулась она. - Знаешь, я правда рада, что выбрала именно тебя.
- Это ты к чему? - не понял я.
- Неважно, - покачала она головой, всё ещё улыбаясь.
- Может просто грохнем половину его семьи да простим их?
- Ну уж нет, - мотнула она головой. - Это дело принципа. К тому же, сам подумай - убивать несколько человек за то, что сделал их предок столь давно? Предок, который ещё и наказан был, скорее всего? Мы не в средневековье живём, Синдзи. Не стоит столь легкомысленно относиться к чужой жизни. Они не Роду угрожали.
- А возможно такое, что Аматэру тоже несут часть вины? - пришла мне в голову мысль. - Что предатель не с бухты-барахты ударил в спину?
- Даже не знаю... - удивилась Атарашики. - Предательство есть предательство... Хотя да, повод не трогать его семью, если сам он наказан, действительно есть. Может, потому в хроники и не записали подоплёку того дела, - произнесла она задумчиво. - Но опять же - предательство есть предательство, и семья в любом случае несёт за это ответственность. Так что прощать их нельзя. Пусть радуются тому, что остались живы.
Тут и Юри с чаем подошла. Правда, разговор уже, по сути, закончился.
- Тебе чай оставить? - спросил я Атарашики.
- Нет, - ответила она. - С твоим вопросом мы закончили?
- Пожалуй, - поднялся я со стула и приказал служанке: - Неси чай в мою комнату.
Не пропадать же добру? Дешёвого чая в этом доме нет.
О старике я думал недолго. Кроме того, что мне было как-то плевать на него, я ещё и не видел способа воспользоваться ситуацией. Взять с семейки простолюдинов банально нечего. Да, это цинично, но и я не святой. Мне, конечно, импонирует их упорство, и в каком-то смысле я даже уважаю их попытки вымолить прощение за то, что произошло аж восемьсот с лишним лет назад, но они не ведьмаки из моего прежнего мира, которые повёрнуты на своём Имени, и даже не аристократы мира этого. Так что у них всегда есть возможность сменить фамилию и жить в своё удовольствие. Да блин, им даже фамилию менять не надо - всем плевать на их семейку. Поэтому их выбор - это только их выбор. Фактически - просто блажь. Так что меня даже обвинить не в чем. Права старуха - нам нафиг не нужны их жизни. Убивать подданных Империи, в конце концов, противозаконно. Не без нюансов, правда, но в целом, противозаконно. Я и про выпил семьи Сугихара упомянул для того, чтобы посмотреть на реакцию старухи. Я ещё, слава богу, не слетел с катушек, чтобы убивать людей просто так. И Атарашики тоже, что не может не радовать. Хотя местный менталитет вновь немного удивил меня. Всё никак не могу привыкнуть к сплаву средневековья и современности в умах людей этого мира. То для них и пара тысяч лет не срок, а то восемьсот лет древность. Тут, наверное, надо ещё учитывать и то, что люди тоже разные. К тому же... У Атарашики это как-то само собой получилось, но из её слов получается, что пострадал именно что член Рода. Она ни разу не сказала "предатель Рода". То есть понятно, что если этот первый Сугихара был Слугой, то предал он всех, но Род в целом не пострадал. Мутная история, если честно, и что там произошло, я уже не узнаю. Записи Аматэру этого не разъясняют, а семья Сугихара, если там не полные идиоты, будет молчать. Сейчас уже неважно, кто был виновником случившегося, но упоминать, что это были Аматэру - верный способ отхватить не прощение, а посыл идти нахрен. К тому же я не верю, что виновен весь Род. О нет, там что-то сугубо личное. Аматэру - честь нации. Мерило того, как можно поступать. И это не показуха или пиар, Аматэру реально такие. Потому и родню предателя пощадили. Поступили по чести, так сказать. Насколько это вообще было возможно, потому что, как и сказала старуха, предательство есть предательство. Мне даже интересно, что такого мог совершить член Рода Аматэру, чтобы оказаться неправым и правым одновременно. Но это если Аматэру вообще был виновен. Чёрт, да я даже не знаю, погиб ли тот, кому "ударили в спину". Может, там всё не так серьёзно было. В любом случае это дело прошлого. Идти и одаривать всех прощением я не собирался. Я вообще всепрощением не страдаю. Как бы даже наоборот.