После очередного хлопка голова одного из мутантов упала рядом с ногой Сёмы и попыталась укусить его за носок сапога. Это могло показаться странным, но оторванная голова вращала глазами и клацала зубами. Не став дожидаться, пока голова мутанта вцепится в сапог, Сёма мощным пинком отправил её назад, туда, откуда она прилетела. Отскочив от гладко отполированной стены, голова плюхнулась в поток крови, в котором плавали внутренности и фрагменты тел, подняв в воздух фонтаны красных брызг.
- Кстати, я обладаю даром внушения и мог бы и заставить их уйти без применения оружия, - как бы между прочим, сказал гному Сёма, глядя на рукоятку его плазмогана.
- Не смог бы, - ответил Коля, доставая из кармана маленький прозрачный контейнер, наполненный зеленой жидкостью. Выплеснув эту жидкость в кровавую реку, он бросил в неё и контейнер. - Это мутанты. Они не поддаются внушению. - Кровь и части тел мутантов, плавающие в ней, мгновенно вспыхнули белым пламенем. Дыма не было, но все, кроме гнома, стали кашлять, у всех заслезились глаза. Над МФУ Коли появилась призрачный план тоннеля и красные точки, движущиеся по нему. Гном вел людей строго по направлению зеленой стрелки, которая указывала на какую-то арку, схематично обозначенную на плане в виде буквы "П". Коля слегка увеличил отрезок пути движением пальцев и нажал на две синие кнопки. Тут же в стене открылся проход. Гном устремился к нему, нетерпеливыми жестами показывая остальным, чтобы следовали за ним. - Давайте быстрее, быстрее!
Проход за людьми закрылся, и они оказались в такой же трубе, только меньшего диаметра. Владимир посмотрел в светло-голубые, почти белесые глаза гнома.
- Вы всегда так трупы утилизируете?
- Да, - глядя на Кипяткова снизу вверх, ответил Коля. - А вы что, в землю их закапываете?
- Да, - ответил Кипятков. - Даже после кремации.
- Ну, вы и варвары, - гном укоризненно покачал головой. - Если я окажусь на Земле, я обязательно положу этому конец. Это надо же - мы под землёй живем, а они мертвецов в землю закапывают...
Гном хотел ещё что-то сказать. Видать, информация о том, как на Земле хоронят покойных, задела его за живое. Но Кипятков его перебил:
- Ты можешь сказать нам, куда ты нас ведёшь?
- В ПВЛ, - ответил Коля.
- Это ещё что за херня? - Владимир нахмурился.
- Это же пространственно-временной лабиринт, - Коля поднял вверх указательный палец, подчеркивая значимость сказанного. - Через него можно попасть в любую точку вселенной, в любой промежуток времени. До вашего портала добираться очень долго, а мы уже почти дошли до входа в лабиринт. Карта лабиринта загружена в моё МФУ, так что доберемся до Земли так быстро, что и веком дернуть не успеете... А ты что, ничего про ПВЛ не знаешь?
- Примерно представляю, - при слове "лабиринт" в памяти Кипяткова всплыли и нить Ариадны, и сооружения, состоящие из запутанных путей, ведущих в тупик или к выходу. Кипятков невольно поежился, вспомнив про обитателя лабиринта - минотавра - чудовище с головой быка и телом человека. Последнее ему меньше всего нравилось, так как он со студенческих времен терпеть не мог коров. Терпимо к ним Владимир относился только тогда, когда видел их порубленными на прилавках рынков или магазинов, а также в банках с надписью "Говядина тушеная". И не любил он коров не из-за того, что считал их глупыми или вонючими существами, а из-за того, что на свадьбе двоюродной сестры, которая отмечалась в санатории "Сомов пруд" в Тверской области, за ним - единственным из двухсот гостей - погналась корова. Хотя это было очень давно, но воспоминания об этом инциденте были очень даже свежими: был второй день свадьбы, перепивший накануне Володя блевал за кустами сирени, когда услышал за спиной громкое мычание. Обернувшись, он увидел прущую на него корову с низко опущенной головой. От страха Кипяткова даже перестало тошнить. Заорав во всё горло, он побежал к своему корпусу, слыша за спиной неумолимо приближающийся топот копыт. В голове его тогда вертелась только одна картинка: бык, сначала рогами подкидывающий матадора вверх, а потом топчущий его копытами. И, убегая от коровы, Владимир ощутил себя тем матадором, которого видел по телевизору. И он уже представлял, как твердый рог с силой вонзается ему в зад, как острая боль пронзает всю нижнюю часть тела, как он взлетает до верхушки тополя и камнем падает на землю. Он даже слышал хруст своих костей, ломающихся под ногами быка... К счастью, ничего такого, конечно же, не случилось. Владимир добежал до своего корпуса, лихо взбежал по ступенькам на крыльцо. Оглянувшись назад, он увидел, как большая черно-белая корова стоит у нижней ступени и налитыми кровью глазами смотрит на него. Так и не решившись подняться по ступеням, корова издала печальное мычание и скрылась в близлежащем кустарнике. Владимир облегченно выдохнул. Сердце в груди билось, как испуганная канарейка, в клетку к которой запустил лапу кот. Размеры коровы и её красные глаза говорили о том, что опасения Владимира были не беспочвенными. Эта взбесившаяся рогатая зверюга действительно могла и забодать, и затоптать. И, будь он менее расторопным, уже лежал бы на грунтовой дорожке в луже собственной крови. И Кипятков не сомневался, что, стоит ему войти в лабиринт, из всех ходов непременно повыскакивают минотавры. Владимир был на все сто процентов уверен, что они никого не тронут, а за ним непременно погонятся, цокая копытами, шумно дыша и низко нагнув свои рогатые головы. Как та корова. - Мы-то безоружные, поэтому ты будешь от минотавров отстреливаться.
- От минотавров мне точно не придется отстреливаться. Они все живут на Экскомиусе, а туда маршрут не проложен, чтобы ни одна из тамошних тварей не попала в лабиринт. Иначе это будет... - гном посмотрел на Олю.
- Пердец, - подсказала она.
- Точно, - вмешалась в разговор ранее упорно молчавшая Анна, чем очень удивила Владимира и Сёму. Они не думали, что их дамы после "Психотрона" способны поддерживать беседу. Значит, эти улыбающиеся женщины слышали всё, о чем говорили мужчины. И они не такие уж дурочки, как кажется на первый взгляд.
- Да, - Коля кивнул. - Пердец вселенского масштаба!
- Отец, ну ты и даешь! - Сёма положил руку на плечо Кипяткова и развернул его лицом к себе. - Когда мы с тобой жили в бункере, я даже книгу прочитал, которая так и называется - "Лабиринт". И написал её писатель с Земли, из твоего времени. И зовут его... - Силясь вспомнить, человек-эльф стал щелкать пальцами и наморщил лоб.
- Тёмный, - шепнул гном.
- Александр Темной! - наконец-то вспомнив, Сёма радостно хлопнул в ладоши. - Он описал этот лабиринт...
- Не читал, - Кипятков потупил взгляд. Ну, что ж такое, а? Сёма и тут его обошел, как стоячего!
- Он довольно-таки подробно описал ПВЛ и даже названия планет, на которых побывал, верно указал, - добавил Коля. - Правда, я не понимаю, почему он повесть назвал фантастической. Там ведь нет никакой фантастики!
Снова открылся проход, приглашающий в другой коридор. Путники оказались в длинной трубе, которой, казалось бы, не было ни конца, ни края. Гном достал из своего жилета металлического "молюска". Его створки открылись, едва он прикоснулся к нему рукой. На одной из створок было нечто похожее на зеркало, но Владимир, идущий рядом с Колей, понял, что это никакое не зеркало, а монитор маленького компьютера, транслирующий изображение такой высокой четкости, что был виден каждый волосок на макушке и на подбородке гнома, когда тот вертел головой вверх и вниз. Вдоволь насмотревшись на своё изображение, Коля принялся скоблить нижней створкой своей хитроумной битвы голову. Его машинка при этом издавала тихое жужжание, будто умирающая муха, на которую наступили, но в ней ещё теплится жизнь, и она ещё планирует взлететь, дергая единственным уцелевшим крылышком.
- Дай-ка мне, - попросил Владимир, когда Коля закончил и уже хотел убрать бритву в карман.
- Держи, - гном протянул ему "молюска". Сейчас Коля выглядел гораздо моложе. И, если бы не поворачивался лицом к свету, демонстрируя свои морщинки, вполне сошел бы за мальчика.
Кипятков побрил наголо голову, но бороду трогать не стал и передал бритвенный прибор сыну. Тот по-быстрому избавился от небольшой щетины на лице и, булькнув: "Благодарю", отдал бритву гному.
Сзади послышался нарастающий гул, заморгали огни освещения.
- Это ещё кто? - Коля грозно сдвинул брови и стал раздувать ноздри. Ну, просто доминантный самец, на территорию которого вторглись чужаки. И неважно, что самец маленького роста. Рука гнома потянулась к рукоятке компактного плазмомета.
По мере нарастания гула, Кипятков смог разглядеть его источник. Это была мчащаяся на всех парах антигравитационная платформа, на которой ехали, держась за поручни, тролли. Увидев людей, они радостно закричали, и платформа ускорилась. Загромыхали плазмометы. Со всех сторон посыпались горячие осколки камня, запахло гарью. В полу и стенах, совсем рядом с гномом и Кипятковым, образовались обугленные дыры размером с мячи для занятий аэробикой.
- Как они меня зае... - гном не закончил, так как после очередного выстрела глубокая дыра образовалась прямо над его головой. И, если бы он не побрил её гладко, скорее всего, запахло бы палеными волосами. Каменная крошка оцарапала Кипяткову лицо и лоб. Смахнув крошку с лица, он посмотрел на ладонь и увидел кровь. Это была ЕГО кровь, но боли почему-то он не чувствовал.
- Бежим! - заорал гном и понесся по трубе, на бегу тыкая пальцем в кнопки висящей над рукой, будто приклеенной, клавиатуры со странными значками и символами вместо букв и цифр.
Конечно, людям не требовалось повторной команды, и они побежали за Колей. А за их спинами, паря в воздухе в полуметре над полом тоннеля, с каждым мгновением всё больше и больше сокращая расстояние, неслась платформа с троллями. Их крики и звуки выстрелов стали совсем близкими и, когда Кипятков уже подумал, что им всем крышка, справа вдруг открылся проход. Гном заскочил в него, а следом за ним - люди. Как только все свернули, платформа, не успев затормозить, пронеслась мимо и начала притормаживать. Вероятно, тролли хотели дать задний ход, чтобы все-таки разобраться с людьми и с гномом. Но гном оказался хитрее их. Он достал из кармана жилета металлический шарик, состоящий из двух полусфер. Когда Коля повернул верхнюю полусферу по часовой стрелке, шарик начал светиться фиолетовым светом изнутри. Коля высунулся из-за поворота, когда до сдающей задом платформы оставалось не больше пяти метров, вытянул руку, в которой был шарик, в направлении троллей и разжал пальцы. Шарик тут же поднялся в воздух и, как фиолетовый воробышек, полетел к платформе. Коля заскочил назад, в перпендикулярную трубу и быстро ткнул в кнопку всё ещё висящей над МФУ клавиатуры. Сверху опустилась гладкая стена из такого же камня, как и весь тоннель. А за стеной сначала послышались приглушенные крики троллей, а потом ухнул взрыв.
Глава 10
- Ты, конечно же, красавчик! - похвалил гнома Кипятков. - Но хотелось бы знать, когда мы придем в лабиринт? Мне уже кажется, что ты кругами нас по своему подземелью водишь.
Над МФУ Коли снова завис план подземелья. На этом плане пять красных точек почти вплотную приблизились к букве "П" - входу в лабиринт. Он должен был находиться где-то зрядом, но его почему-то не было видно - только труба тоннеля, больше ничего.
Пальцы гнома опять забегали по призрачной, слегка рябящей в воздухе клавиатуре. Наверху послышался шум. Посмотрев вверх, люди увидели, как стены потолка раздвинулись. Над головами людей возник прямоугольник яркого света, из которого опустилась простая ржавая металлическая лестница, без всяких фантастических наворотов. Хорошо, хоть к ней были приварены перила.
- За мной! - скомандовал Коля и устремился вверх, быстро перебирая руками и стуча ногами, обутыми в кованые сапожки, по металлическим ступенькам.
Люди последовали за ним. Первым полез Сёма, Владимир - последним. Он не упустил возможность в очередной раз посмотреть на упругие ягодицы своей возлюбленной. Горячая волна желания в очередной раз ударила в голову и запульсировала в промежности.
Когда уже доберемся до Земли, а? Сил уже нет терпеть! Хочу трахнуть Олю! Хочу-у-у!
Словно почувствовав взгляд своего великолепного, Ольга ещё сильнее заиграла ягодицами. Кипятков не удержался и протянул руку, чтобы потрогать эти вожделенные булочки, но нога соскользнула со ступеньки, и он чуть не упал. Спасла только левая рука, которой ему удалось ухватиться за ступеньку. Посмотрев вниз, он понял, что цепкость - вещь нужная. Если бы он сорвался, то падал бы метров десять. Скорее всего, упав с такой высоты, он переломал бы ноги. Мог сломать и позвоночник. Тогда возвращение на Землю отложилось бы ещё на какое-то время. Это при хорошем раскладе.
Чертов "Психотрон"!
Где-то над головой открылся люк. Поток свежего воздуха приятно обласкал лицо Кипяткова и взбодрил организм. Заниматься сексом сразу же расхотелось, зато захотелось, как можно быстрее, выбраться из, не сказать чтобы мрачного, но всё же - подземелья.
Люк оказался замаскирован под покрытый мхом пень. Прямо перед путниками простиралась равнина, покрытая всё той же примятой по часовой стрелке травой и редкими голыми кустиками. За горизонтом виднелся город - дома, похожие на грибы, на этажерки, на пирамиды и на мыльницы. Над домами пролетали всевозможные летательные аппараты. Такие же аппараты стояли на шляпках "грибов", на полочках "этажерок" и на крышах "мыльниц".
За спиной людей была большая каменная глыба, у подножья которой виднелась арка, переливающая всеми цветами радуги. Все поняли, что арка и была входом в пространственно-временной лабиринт. От вида этой арки у Кипяткова перехватило дыхание. Она была прекрасна. Владимир в жизни не видел ничего похожего.
- Что встали? - послышался голос гнома. - Вперед!
- К победе мирового сосиализма, - усмехнувшись, сказал Владимир, вытянув перед собой руку в ленинском жесте. Увы, никто из его спутников этой шутки не понял. И вряд ли кто-нибудь из них знал, кто такой Ленин.
Поднявшись по вырезанным в камне ступенькам, люди молча вошли в Лабиринт. Перед входом в него Владимир перекрестился, хотя всю жизнь считал себя плохим христианином и в церкви был всего два раза - когда его крестили и когда зашел помолиться об успехе в бизнесе. К сожалению, Бог не услышал его молитву - то ли Володя плохо молился, то ли Бог был занят более важными делами, и ему было не до проблем Кипяткова. Но, стоя перед входом в лабиринт, Владимир понял, что Бог все-таки есть, и он помогает ему даже на этой планете. Иначе Владимир уже сто раз мог бы погибнуть. И только Бог поможет пятерым смельчакам попасть на Землю и не заблудиться в коридорах ПВЛ.
Тихо пискнуло МФУ на руке гнома. Над его запястьем зависла карта лабиринта и красная извилистая дорожка, ведущая с Зенли на Землю, в тот самый осенний день 2015 года, когда гном отправил Кипяткову своё последнее сообщение, после чего механический разведчик обесточил дом.
Лабиринт встретил спутников Кипяткова унылостью зеленых стен, тусклым освещением и запахом смерти - пахло кровью и сырым мясом, как на скотобойне, где Владимир и его партнеры по бизнесу в девяностые годы двадцатого века арендовали склады.
По коридорам лабиринта, с постоянно открывающимися и закрывающимися в стенах ходами, группами и поодиночке туда-сюда сновали всевозможные гуманоиды: зеленые, покрытые колючками люди-кактусы; тоже зеленые и покрытые сочащимися слизью наростами люди-жабы; низкорослые головастики с миндалевидными глазами; гуманоиды, похожие на свиней; гуманоиды, похожие на собак и ящеров. На одних были надеты облегающие костюмы, как у Семы с Вдадимиром, другие были вообще без одежды, прикрытые лишь бандажами. Третьи ходили в каких-то мешковатых плащах с капюшонами, четвертые щеголяли в массивных экзоскелетах. Такое разнообразие гуманоидов Кипятков и представить себе не мог.