- Это почему? - Брови гнома поползли вверх, правая рука потянулась к затылку, поскребла его.
- Потому, что с две тысячи тринадцатого по две тысячи восемнадцатый годы на Землю никто не ходил, и маршруты попросту закрыли. Я сама об этом не так давно узнала, когда мы с Иваном хотели побывать на Евромайдане, поснимать массовые беспорядки в Египте и в Турции, повоевать в Сирии на стороне Ассада.
- И на кой хрен я синхронизатор времени скачивал? - выпалил ном с негодованием в голосе.
- Чтобы вернуться в отправную точку, - Олеся смотрела на гнома сверху вниз, как может смотреть первая учительница на первоклашку. В уголках её рта играла добрая улыбка, а в глазах читалось: "Какой же ты глупый!"
- Спасибо, что внесли ясность, - Коля ещё раз поклонился. - Ну, ладно, нам пора!
- Да и мы пойдем, - сказал Иван, подхватывая с земли спортивные сумки. - Всего вам хорошего!
- Надеюсь, ещё увидимся, - Олеся послала команде Кипяткова воздушный поцелуй, но, так как смотрела она в этот момент на Сёму, эльф подумал, что поцелуй адресован лично ему. Он раскраснелся и заулыбался. Когда Аня дернула его за руку, его улыбка быстро погасла.
Помахав друг другу руками на прощание, путешественники во времени и в пространстве разошлись в разные стороны. Желающие попасть на Землю пошли налево, а белорусы - направо. Пройдя несколько шагов, Кипятков вдруг остановился и оглянулся. Он не знал почему, но ему очень хотелось еще раз посмотреть на белорусов, чтобы запечатлеть их в памяти, ведь не исключено, что они больше никогда не встретятся.
Иван нес сумки, пыля песком, слегка ссутулившись под их тяжестью. Олеся шла рядом с ним, виляя ягодицами. Сняв с шеи мужа рожок, явно не для того, чтобы облегчить ему ношу, она начала играть. Мелодия показалась Владимиру знакомой. Это была песня "Грай" группы "Ляпис Трубецкой". Играла Олеся лучше мужа, но было довольно-таки странно слышать произведение белорусской панк-рок-группы на чужой планете, находящейся, быть может, в десятках или сотнях миллионов световых лет от Земли. Но это было, черт побери, потрясающе! Это просто выворачивало душу Кипяткова наизнанку и разрывало в клочья, ведь он был поклонником "Ляписов". У него всегда в бардачке автомобиля лежал диск, на который он "нарезал" свои самые любимые песни группы "Ляпис Трубецкой". Владимир слушал эти песни, чаще всего, когда ехал на работу или возвращался с работы. Он мог послушать "Ляписов" находясь дома, на даче, когда плохое настроение и когда - хорошее. В общем, всегда. Для него это была музыка на все случаи жизни и бальзам для сердца. Музыка, которая лечила душевные раны, песни, которые были написаны для него и некоторые - про него. И он очень переживал, когда 31 августа 2014 года на официальном сайте группы было заявлено о прекращении существования коллектива, который просуществовал 24 года. Но, как говорится, нет худа без добра. Вместо группы "Ляпис Трубецкой" появилось два новых проекта: проект "Trubetskoy" и "Brutto". Творчество этих групп Владимиру тоже нравилось, но Владимир сомневался, что эти коллективы смогут по популярности переплюнуть "Ляписа". А потому, слушая мелодию "Грай", разливающуюся над морем и над пляжем, Кипятков дал себе слово, что, если когда-нибудь ему представится возможность путешествовать во времени, пусть даже через тот же лабиринт, он непременно посетит концерт "Ляписов". Он даже определился с временным интервалом, в который хотел бы попасть. Это будут годы с 2007-го по 2014-й, когда вышли самые удачные альбомы группы "Ляпис Трубецкой": "Капитал", " Manifest", "Культпросвет", "Весёлые картинки", "Рабкор" и, конечно же, "Матрёшка".
Разумеется, это были только мечты, но, как знать, вдруг они сбудутся? Ведь сама жизнь показала, что нет ничего невозможного.
"...Грай! Шукай! У снах юнацтва свае мары!
Грай! Гукай! Вясны зяленай цёплай чары!
Грай! Спявай! Дружна песні райскай волі!
Грай! Грай! Гані быкоѓ - вярнецца доля!.."
- Ты хотел бы здесь жить? - спросила Ольга, оторвав Владимира от мечтаний и вернув к действительности. Легким движением руки она откинула волосы со лба, отчего стала ещё прекраснее. Владимир какое-то время молчал, любуясь её красотой, потом выпалил:
- Нет, нет и нет!
- А со мной? - она капризно надула губки.
- На Земле нам обоим будет жить безопаснее. Вон, смотри! - он указал рукой на большую воронку в песке, из которой безуспешно пытался выбраться полуметровый жук. Он почти добирался до верха, но всегда скатывался вниз. В какой-то момент у него почти получилось выбраться, но со дна воронки вдруг поднялись две большие клешни, покрытые роговыми наростами. Схватив жука, они потянули его вниз. Раздался хруст ломаемого панциря, и жук скрылся из вида.
- Ничего страшного, - Оля пожала плечами. - В природе всегда так.
- А там видишь? - он сделал взмах рукой в сторону пальмовой рощи, через которую, лавируя между пальмовыми стволами, бежал раптор, покрытый перьями. Он был метра три в длину и весил, судя по внешнему виду, не более 70 килограммов. В памяти Кипяткова, откуда-то из школьной программы или из журналов, которые он просматривал, летя в самолетах или скучая в ожидании своей очереди в автосервисах, всплыло название этого ящера - дейноних. Дейноних издавал каркающие звуки, постоянно оглядываясь и нервно тряся своими передними конечностями, похожими на недоразвитые крылья. И ему было, отчего нервно каркать и трястись, ведь за ним бежала стая других рапторов - черных, без перьев, с красными гребнями на головах и желтыми полосами на боках. Хотя каждый из них был в полтора раза меньше дейнониха, их было очень много, и все они были очень голодными и злыми. Они буквально наступали на пятки дейнониху, щелкая челюстями.
Постоянно оглядываясь назад, дейноних не заметил двух цветастых рапторов, прячущихся за пальмами. Они были крупнее и явно умнее своих сородичей. Когда же, гонимый сворой мелких рапторов, дейноних пробегал мимо них, они кинулись ему наперерез. Один из них бросился дейнониху под ноги, сбив его, а второй вцепился в шею. Тут же подскочили остальные рапторы, и однородная масса их тел закрыла дейнониха от глаз Кипяткова. Его предсмертный каркающий хрип захлебнулся, едва вырвавшись из груди. Были слышны только звуки раздираемой плоти и громкое чавканье.
С верхушек пальм совалась стая крылатых созданий, похожих на ворон. Покружив над местом пиршества рапторов, стая разделилась на мелкие группы и разлетелась в разные стороны. Только вот не было слышно никакого тревожного карканья. Когда несколько существ, ошибочно принятых Кипятковым за ворон, пронеслось над его головой, он понял, что это и не вороны вовсе, и даже не птицы. Это были археоптериксы. Правда, выглядели они немного не так, как их изображали в школьных учебниках, но все равно Владимир узнал этих тварей, занимаюших промежуточное положение между пресмыкающимися и птицами.
А ведь Владимир с детства терпеть не мог представителей класса пресмыкающихся: черепах, крокодилов, ящериц, змей. И для него не было ничего хуже, чем видеть пресмыкающееся, у которого есть крылья, которое парит прямо над головой, и не знаешь, чего можно ожидать от этой твари с микроскопическим мозгом.
Как назло, один из археоптериксов - самый упитанный из стаи - то ли специально, то ли не рассчитал траекторию полета, пролетел так низко, что чуть не задел Кипяткова своей когтистой конечностью, внешне сильно напоминающей крыло. Владимир, конечно, успел пригнуться, но ощутил поток воздуха, пробежавший по бритой макушке. Глядя вслед улетающему археоптериксу, он не сдержался и от души выругался. Впрочем, археоптериксу, похоже, плевать было на его бранные слова. Он даже не оглянулся. Покружив немного, археоптерикс затерялся в листве пальм и гигантских папоротников.
- Ну, так как? - Оля сжала руку Владимира и хитро прищурилась, вглядываясь в его лицо.
Кипятков украдкой глянул на Сёму. Тот что-то шептал на ушко Ане, которая тихо хихикала.
- Мой ответ - нет! Терпеть не могу ящериц!
- Это потому, что земные женщины их просто готовить не умеют! - Ольга закатилась звонким смехом.
Владимир ничего на это не ответил, лишь болезненно сморщился, представив ящерицу вареную, ящерицу жареную, филе мяса ящерицы и фарш из ящерицы. Но перед готовкой её ещё нужно разделать, а это значит, что нужно прикасаться к ней руками, ворочая её на разделочной доске. А вдруг в момент разделки тушки у неё ещё подергиваются лапки или сокращаются мышцы хвоста? Ужас!
Погруженный в мысли о "противных ящерицах", Кипятков не заметил, как снова оказался в лабиринте, где его отряд чуть ли не лбами столкнулся с людьми-грибами. Их головы по форме напоминал шляпки шампиньонов, на их бесформенных телах совсем не было одежды, но на толстом запястье каждого из них красовалось МФУ. Они шли медленно, покачиваясь из стороны в сторону, как пьяные. Едва они вышли на солнце и ступили на теплый песок Торризы, вход в тоннель закрылся.
- Кажись, ящеры сегодня будут есть мясо с грибами, - с усмешкой сказал Кипятков, глядя на то место, где только что был проход.
- Ты не знаешь грибоподобных. - Над гномом повисла карта лабиринта. Путь назад почему-то был коротким, был только один поворот, а дальше - прямо. - Страшнее их только медузоподобные гуманоиды. Тех тоже трудно убить, но они способны высосать из тебя все внутренности.
Спорить с гномом Владимир не стал, так как совсем ничего не знал ни о тех, ни о других.
- Слушай, а нам... - Кипятков замолчал, увидев два силуэта, внезапно возникших перед гномом и перегородивших коридор. Это были двое мужчин: один лет тридцати, второй - лет пятидесяти. Глядя на них, Кипятков сразу вспомнил фильм про с людей в черном. Оба были высокие, в одинаковых черных костюмах, в одинаковых солнцезащитных очках. Даже волосы у них были одного цвета (цвет гудрона), и прически у них были одинаковые, зализанные то ли желе для укладки, то ли гелем. Они даже чертами лица были похожи.
"Ну, настоящие педики, - глядя на них, подумал Кипятков. - Всем педикам педики!"
Владимиру не только не понравилось то, что они походили на тех, кого он на Земле недолюбливал, но и то, что у старшего педика совсем не было седых волос, хотя на висках они должны были быть заметны. Дряблые подбородки "педиков без велосипедиков" были девственно гладкими, как у мальчиков, словно на них никогда не росли ни усы, ни борода.
Кто они такие? Роботы? Это предстояло выяснить. Владимир оглядел лица своих друзей, похоже, все были в состоянии замешательства и не знали, что делать.
Пятидесятилетний тип в костюме снял очки, убрал их в нагрудный карман пиджака. Посмотрев на него, тридцатилетний человек в черном сделал то же самое. Лица их растянулись в добродушных улыбках. Зубы - белые и ровные, словно они вставляли их у одного ортопеда.
- Здравствуйте, - обратился к людям и к гному старший из людей в черном. - Я - агент Джонсон, это... - Он указал рукой на своего молодого коллегу, - агент Симмонс. Мы из бюро по сотрудничеству с инопланетянами, созданного при Конгрессе США. Мы знаем, что вы торопитесь на Землю. Также мы знаем, что на Зенле вы вне закона, и на вас объявлена самая настоящая охота. У нас к вам деловое предложение: вы не оказываете нам сопротивление и идёте с нами. Через лабиринт мы вас выведем на территорию Соединенных Штатов Америки. Так как вы обладаете теми знаниями и навыками, которых нет ни у кого из землян, мы готовы предложить вам работу в нашем бюро. Вы будете получать по сто тысяч долларов ежемесячно, и государство вам предоставит бесплатное жильё. Ну, вы согласны?
- Решайте быстрее, а то маршрут в Соединенные Штаты закроется! - Агент Симмонс многозначительно посмотрел на свои наручные часы.
"А часы-то дорогие, - подумал Кипятков. - Швейцарские... Поди, стоят уйму денег! В подземном переходе такие не купишь!"
- Нет, - сказала Ольга, как отрезала.
Гном, Кипятков и Сёма повернули к ней головы. В их глазах читался вопрос. В тот момент они окончательно избавились от тягучего оцепенения, которое охватило их, когда они увидели людей в черном.
Ольга открыла рот, чтобы всё объяснить своим друзьям, но послышался голос Анны - так похожий на голос Ольги, только с детскими нотками:
- Агент Джонсон и агент Симмонс, наверное, страдают потерей памяти и не помнят, что нас уже один раз сдали стаготахам, воспользовавшись нашей доверчивостью...
- Так что, идите в жопу! - резюмировал Коля. Рука его потянулась к кобуре, но агент Симмонс выставил перед собой левую руку ладонью вперед, и плазмоган выскочил из кобуры. Пролетев по воздуху метра три - а именно столько отделяло Кипяткова и его спутников от людей в черном, - прилип к ладони Симмонса.
Агент Симмонс улыбнулся победной улыбкой, но эта улыбка быстро сползла с его лица, когда из-за спины гнома на первый план выдвинулась Ольга. В руке она держала рукоятку кнута. Симмонс тут же достал из внутреннего кармана пиджака плазменный пистолет с длинным дулом и направил его на Ольгу. В правой руке агента Джонсона появился точно такой же пистолет. И он хотел уже выбросить левую руку вперед, чтобы лишить Ольгу её оружия, но воздух с шумом рассекла красная дуга. Ольга сделала несколько круговых движений кистью, и кнут превратил агента Джонсона в кучу раскаленных металлических фрагментов и обрывков дымящейся одежды. Из-под этой кучи в разные стороны растекалась жидкость, по цвету и по запаху похожая на мочу. Пол лабиринта жадно впитывал в себя эту жидкость, как губка, и через пару секунд от неё не осталось и следа.
- В жизни бы не подумал, что вы - роботы! - потрясенно воскликнул Кипятков, бросив взгляд на Симмонса. - Смотришь на вас, и на ум приходят только гомики...
Слева вдруг открылся проход. Агент Симмонс быстро юркнул в него, и проход моментально за ним закрылся.
- Ушел! - процедила Ольга сквозь зубы. Красная дуга втянулась в рукоятку кнута. - Я бы его...
Коля подошел к бесформенной куче, в которую превратился агент Джонсон, разворошил её носком сапога, поднял с пола плазменный пистолет. Внимательно рассмотрел его, засунул в кобуру и с недовольством произнес:
- Пушка - говно. Моя была...
Сзади раздался сдавленный крик Анны. Когда все развернулись, то увидели, как справа быстро открылся и закрылся проход, из которого выскочил агент Симмонс и подскочил сзади к Ане. В следующее мгновение в его правой руке оказался плазменный пистолет, направленный на гнома и людей, а левой рукой он крепко вцепился в заломленную за спиной руку Анны.
- А сейчас Ольга-Ола бросит на пол свой кнут, а Укртшин Майдергдис Сокштумысат третий бросит свой плазмоган. После этого вы все пойдёте со мной. Если на счет "три" Ольга и гном не сделают так, как я сказал, я буду расстреливать вас, прикрываясь Айной-Анной, а потом, если она останется жива, ей прострелю голову. Так что, думайте, а я начинаю считать! - Симмонс прижал дуло пистолета к виску Анны.
- Нет, - сорвалось с губ Семёна.
- Раз, два...
Плазменный пистолет Джонса с грохотом упал на пол. Агент Симмонс улыбнулся.
- Да подавись ты! - Ольга сделала шаг вперед и взмахнула рукой, будто намереваясь метнуть кнут в робота. Вид у неё при этом был до такой степени решительный, что все, и даже робот, не сомневались в том, что она метнет в голову Симмонса рукоятку кнута и, скорее всего, попадет. Робот даже слегка согнул ноги в коленях, но этого оказалось явно недостаточно, так как для того, чтобы спрятаться за Аню, ему нужно было ещё и согнуться в пояснице, а времени для этого у него не было
Кипятков уже даже представил, как рукоятка кнута с глухим стуком врезается в лоб робота и рассекает искусственную кожу, но вместо полета кнута он увидел короткую красную вспышку, после которой голова робота слетела с его плеч. Она покатилась по полу, разбрызгивая желтую жидкость. Холодные глаза робота были широко распахнуты, рот был приоткрыт, словно за мгновение до обезглавливания кнутом он очень сильно удивился. И сделал для себя открытие: женщины, оказывается, очень коварны, от них можно ожидать всё.