- А мы тут со стражем севера немного не поладили... пришлось решать проблему радикально. - сказал я демона сразу после его возвращения. -Ты зря куда-то так далеко улетел. Нам твоей помощи не хватило.
- Сверху входы оказались довольно малы, пришлось бы постараться чтобы Вам протиснуться туда. - холодно ответил демон, - решил поискать другие возможные варианты.
- Нашел? - спросила эльфа, наверняка зная ответ.
- Нашел. - ответил питомец, - тут, неподалеку, остатки ворот. - демон заметил наше небольшое удивление. - тысячи лет назад было престижным делать огромные, высокие ворота. Через них, например, могли проходить виверны или, того лучше, драконы почитаемых гостей. Также такие врата гораздо крепче, дольше служат и способны сдерживать осаду врагов длительный период. Однако, сейчас от них оказались - слишком дорого. Следуйте за мной я покажу.
- Сердце вытащили как я посмотрю, - сказал демон по пути, - покажи.
- Как думаешь, - Я протянул ему предмет. - стоит ли его вставлять - можно ли вообще то - или оставить на продажу, на крайний случай так сказать.
- Честно говоря, господин, - ответил демон, спустя несколько секунд задумчивого потирания рогов, - я не знаю можно ли инкрустировать сердце стража. В любом случае, - продолжил демон после небольшой паузы, - если это делать то только рядом с сердцем.
- Несимметрично получится... у меня там рядом другой камень есть...
- Количество камней, возможных к инкрустировке, не предполагает четкую симметрию. Число три в магии всегда было асимметричным.
Желаете инкрустировать камень ‘Сердце стража холода’?
“Да. Желаю.”
Внимание! Камень ‘Сердце стража холода’ инкрустирован!
Внимание! Вы получаете +95% к защите от магии холода!
Внимание! Вы приобрели Неуязвимость 3 степени!
Внимание! Получено достижение ‘Неуязвим. Начало.’
Описание: Да-да теперь вы практически неуязвимы для магов холода, големов и обычной простуды; но не забывайте, что существуют древние монстры, легендарные артефакты, могущественные заклинание, Боги в конце концов которым вполне хватит нескольких процентов урона, чтобы прихлопнуть Вас. Не чувствуйте себя бессмертным.
Награда: входящий урон -0,05%
Я поделился результатом с компаньонами.
“Теперь я непрошибаем для большинства местных зверюшек. Хотя... магию у многих, наверняка, есть когти, клыки; да даже магию можно использовать для нанесения физического урона... Правильно говорит Неизвестный Наблюдатель - осторожнее надо быть.”
Через несколько минут, буквально повернув за угол строения, мы оказались у главного входа в крепость. Я, кажется, говорил, что на черное сооружение, застывшее во льду произвело на меня огромное впечатление. Так вот, признаюсь, был не прав. Сбоку замок, или скорее дворец, выглядел в десяток раз менее величественным. И пусть сейчас мне доступна лишь часть картины, я могу смело заявить - олигархия всего мира удавилась бы за такой лакомый кусочек истинного престижа: огромные каменный горгульи, непробиваемым взором, расправив хищные хрылья, взирают с высоты; две мощные статуи людей в латных доспехах из прочнейшего материала, не тронутого временем, стоят по бокам входа, как бы охраняя его от непрошенных гостей; двери из древесины высокого качества немного приоткрыты, как бы приглашая гостей.
- Загородная резиденция какого-нибудь лорда. - предвещая наши вопросы, прошептал демон. - Могущественного.
У нас с дроу не было слов. Мы, затаив дыхание от скрытого восторга и трепета, вошли внутрь.
Внимание! Вы вошли в подземелье ‘Темная крепость льда’
Внимание! В подземельях Вам будут встречаться противники повышенной сложности!
Внимание! Рекомендуемая группа для прохождения данной локации: 10 разумных 40+ уровня.
- Все-таки данжон, - выдохнул Умник.
- Справимся? - со скептицизмом спросил я.
- Должны. Если будем аккуратно. - с завидным спокойствием заявил рогатый.
“Мне бы его уверенность, - подумал я. Наблюдая всю грациозность и красоту сооружения, мне трудно даже представить какой силой должны обладать его охранники. - “Еще и эта приписка “не менее десятка людей выше сорокового уровня” пугает. Не зря же она существует. Для этого есть какое-нибудь логическое обоснование. Ладно... доверюсь демону, он человек умный, знает много. Будем надеяться он понимает куда мы идем.”
Мы очутились в огромном зале, в котором, по-видимому, раньше встречали знатных гостей. Несмотря на неумолимо влияние времени повсюду присутствовали следы былой роскоши: огромные, золотые люстры, широкие пространства, верхушки нескольких фонтанов, мелкая мозаика, изображающая черноволосого красавца, окруженного вниманием девушек и различными яствами; расписанный картинами небожителей потолок. Однако, время берет свое. На фонтанах - трещины, картины - потемнели и осыпались, Мозаика - поредела, люстры - покосились, а вся комнаты была усыпана плотным снегом, который усилял ветхий вид помещения.
- Окон мало, света практически нет. - шепотом, пытаясь развеять страх и тишину, произнесла эльфа.
- Куда пойдем? - спросил я у Умника. Из зала выходило три коридора. Лево, право и вперед.
- Настоящие герои всегда идут в обход... - в задумчивости, потирая рога, улыбнувшись правым уголком рта, сказал демон, - Предлагаю выбрать левое направление. Мы там уже были, пусть и с внешней стороны.
- Лево так лево. Только давайте аккуратно осмотрим в этом зале все. Здесь, судя по всему, должно было остаться что-то ценное. - предложил я.
- Все ценное там, - Умник указал корявым ногтем себе под ноги, - под толщей снега. Сверху все, что было - уже вынесли.
“Понятно. Своего рода это защита от халявы. Чтобы нельзя было зайти в подземелье, собрать легкую добычу и свалить. Умно. Надеюсь, что дальше в материальном плане будет все-таки чуть лучше.”
- Страшно тут. Заброшенно. Кажется, что стены наблюдают за тобой, прислушиваются.
- Не исключено. - спокойно заметил Умник и, поймав наши удивленные глаза сообщил:
Это древний замок, здесь возможно обитают различного рода мимики, духи и остальная нечисть, способная скрывать свое присутствие до последнего момента. Необходимо быть осторожными.
Мы усилили и без того новастренное чувство опасности до максимума. Не падая вида, я и дроу осторожно оглядывались вокруг.
- Предлагаю Вам господин, принять боевой порядок. Иначе, случись нам встретить агрессивно настроенное существо, бой с ним будет, вероятнее всего, проигран. - холодно, как будто он десятки раз рискует жизнью, или что-там у него, за день. Хотя... наверное, так и есть.
Я понимающе кивнул, затем встал вперед колонны, опережая всех на несколько метров. Позади меня расположился рогатый, за которым, натянув стрелу на расписанный узорами лук, шла дроу
С каждым метром уровень снега уменьшался и, когда мы дошли до начала коридора, он практически сошел на нет.
Мы вошли в широкий, высокий, метров десять в высоту, коридор. Пол, деревянный, жалобно скрипнул под моими ногами. Прогнившие от тяжести времени доски, норовили проломиться, не выдержав такого великана как я.
- Красиво, но страшно... - прошептала дрожащим голосом девушка, - как в том доме... - Лионесса была права: стены, обильно украшенные картинами битв, различными фресками полководцев и их доблестных подвигов, в которых, естественным образом, не обошлось без крови; небольшие статуэтки и скульптуры всевозможных монстров - все это создавало ужасную атмосферу.
Соперник, как я до последнего думал, не выпрыгнул из-за статуи, он явился нам довольно открыто. Как можно описать это существо? Не знаю.
Все тело покрыто какими-то каменистыми наростами бирюзового цвета, три ноги с присосками на концах, четыре длинные тонкие как шпаги руки, без какого-либо намека на кисть, небольшая голова с четырьмя глазами. Ушей у чудища нет.
“Какой-то боец против толпы. У него нет спины как понятья. С любое стороны, как ты на него не посмотри, он одинаков. Прям рай перфекциониста... хотя ноги почему-то три... так! Не о том думаю! Как против такого бороться! Да легко! Отвлекаю, демон валит. Все нормально.”
- Я отвлеку. На вас урон. - бросил я союзникам и побежал навстречу к существу.
Монстр, заметив мое приближение, не спеша пошел на сближение. Казалось я его лишь немного заинтересовал, не более. Я сбавил ход - союзники уже далеко, загадочное существо их не достанет при всем желании.
Расстояние между мной и противником составило несколько метров. Монстр остановился. Я тоже. Он изучал меня, рассматривая одни ярко красным глазом, повернутым ко мне. Создавалось впечатление, что это существо желает договориться или как-то отсрочить свою неминуемую гибель. Я сделал шаг навстречу. Монстр, к моему удивлению, повторил.
Первым совершил атаку демон запустивший небольшой, пылающий жаром шар в противника. Существо преспокойно, играючи увернулось от снаряда, летящего на довольно большой скорости, и, как бы поняв, что мирных переговоров у него не получиться, напал. Это был молниеносный выпад, который застал меня врасплох. Монстр используя свою конечность как отточенную до блеска шпагу нанес мне колющий удар прямиком в живот.
Получен урон 350 (броня проигнорирована)
После нападения четырехрукий мгновенно отпрыгнул назад, что совершенно лишило меня возможности контратаковать; однако за меня это сделала Лионесса, которая пустила сразу две стрелы в противника. Тот вновь показал чудеса ловкости и верткости, уклонившись от обоих снарядов. Монстр вновь напрыгнул на меня, но на этот раз я был сосредоточен.
“Значит ловкач... Опасный противник. Для меня особенно. Да и еще и броню игнорирует. Хорошо если он единичный... - рассуждал я - Врешь! Не возьмешь! Два раза на одни и те же грабли не наступаю!”
Не могу сказать, что удар я заблокировал полностью - это довольно сделать за отсутствием щита, - однако немного я все же его смягчил.
Получен урон 228
Тут уж за меня решили отомстить по полной: демон запустил сразу несколько огненных шаров, а дроу - стрел. На этот раз искусство уклонения не спасло, вернее лишь частично защитило, существо - одну стрелу он все же “поймал”. Правда, броня нивелировала урон, как мне кажется.
“Черт. А ведь я ничег не могу противопоставить противникам без земли. Сейчас бы закрыл его в стенках и...”
Существо оказалось умнее, чем можно заключить из его внешности. Поняв своими скрытыми извилинами, что я не несу существенной угрозы и разобраться со мной можно будет чуть позже, оно просто-напросто оббежало меня и оказалось перед моими союзниками.
Я, естественным образом побежал за ним. Демон, необходимо отдать ему честь, не сплоховал (ну а фигли ему плоховать несколько тысяч лет засранцу?) и обрушил всю мощь своего уникального умения. Кажется, огненный смерч называется. Не помню.
На этом, собственно говоря, бой и кончился.
Внимание! Убит противник ‘Элитный дианар’ 41 уровня
Получен опыт 3 200 000
Выносливость +1
- Что там у него? - спросил я лучницу, которая, склонившись над трупом, ловко орудовала ножиком.
- Ничего необычного: хитин, который можно спокойно пустить на латные доспехи, сердце, кажется, необходимо алхимикам. Ну... еще можно ему руки отрезать. Они могут сгодиться на броню для ездовых животных.
- Собирай все. Нам в хозяйстве все может пригодиться. Сердце только, пожалуй, оставь. Алхимиков среди нас не наблюдается.
“Скучновато как-то получилось. Почему-то я ожидал большего от сражения.” - Эти мысли я и высказал рогатому.
- Можете не беспокоиться, хозяин, - холодно ответил тот, как бы поправляя крылья, - это только начало. Это была своего образа тренировка перед настоящим сражением. Тренировка, которую мы проиграли, вчистую и неоспоримо.
Дроу с непониманием уставилась на Умника, а вот я все, кажется, понял: если это тренировка, на которую мы потратили сильнейшее заклинание из арсенала нашего главного ДД, как говорят игроки, то дело действительно плохо.
- Да, именно проиграли, - ответил маг, твердя моим мыслям, - мое заклинание, огненный вихрь, будет недоступно до конца дня. Бой выдался довольно показательным. Необходимо изменить немного построение. Булагы ты должен стоять чуть впереди, чтобы, при определенного рода непредвиденных ситуациях схожей с случившейся, ты смог вновь оказаться между нами и противником. - прохрипел демон, - а ты, Лионесса, стреляй строго вместе со мной. Так противнику будет гораздо сложнее уворачиваться.
- Хорошо. - бодро ответила дроу. Я лишь кивнул
- Предлагаю присесть, восстановиться после боя. - предложил я.
- Естественно. - холодно, твердым голосом, согласился рогатый.
- Давно хотел тебя спросить Умник, да что-то как-то момента подходящего все не было. - сказал я, и тут же, как бы запыхавшись добавил:
Не то, чтобы он сейчас прям очуметь какой подходящий, но все же, скажи: а какого это так долго жить?...
За время скитаний я довольно часто приходил к мысли, что человечество, благодаря Альфе, открыло уже свой эликсир бессмертия. Вот он - Нейрона. Уже сейчас седые старики могут продлить себе жизнь, став каким-нибудь мускулистым орком или красавчиком-эльфом, способным покорять женские сердца; но хорошо ли это? Не знаю. Честно.
- Это ужасно. Иногда я завидую Вам, людям, оркам и прочим расам с небольшим промежутком жизни. Только вы способны ощутить всю прелесть жизни, настоящую и неподдельную. Мы же, эльфы, демоны, дренеи и прочие, стареем разумом еще до того, как войдем полностью во вкус молодости. Помню себя в молодости, когда я считал, что наша раса на несколько голов превосходят остальные, когда я не мог представить себе скуку; когда я, окруженный такими же друзьями-холостяками, брал на абордаж очередной бар - хе-хе - и такое было. Было и прошло. Пронеслось. Мгновенно. У нас нет того желания - прожечь жизнь... Теперь я, постарев не только телом, но и душой, не могу найти ни смысла в жизни, ни цели своего существования. Вам в этом плане легче - бОльшая часть из Вас не успевает и дожить до того момента, как осознает эту бренность бытия. До того как познает скуку. А те, у которых мозгов и времени хватает это сделать - глубокие старики, причитания которых считают за старческий маразм и слушать их у молодежи, как правило нет желания.
Я жадно слушал, ловя каждое слово. Передо мной сидел настоящий мыслитель. Я, признаться, не замечал в нем до этого этого стремления к нравоучению. В хорошем смысле этого слова. Видимо, я затронул что-то в душе рогатого. Записать что ли? Бумаги нет. Да и ручки. И моторики тоже.
- Я читал один легенду в детстве. Если коротко, то ее смысл сводиться к следующему: какие бы плюсы тебе не давало бессмертие, они не перекрываются одним-единственным минусом - все твои близкие рано или поздно умрут.
- Хорошая легенда... У меня ведь было огромное количество друзей “недемонов”. И пусть маги живут много дольше обычных разумных, ныне их всех нет. Горечь утраты... - самая сильная боль. Поверьте, я знаю, что говорю. Меня пытали неоднократно...
- Бедненький... - ойкнула Лионесса. Ее фраза осталась без внимания.
- Ну, пойдем? Ты ману восстановил вроде, я жизни тоже.
- Пойдем. - к демону вновь вернулась привычная хладность фраз.
Я вновь встал впереди всех, возглавляя шествие по готическому коридору. Мыслями я был абсолютно погружен в слова Умника.
Не прошли мы и десятка метров, как перед нами вновь оказался уже знакомый противник. Только на этот раз немного больше, если глазомер и память меня не подводят.
Я, учитывая предыдущий опыт, не бегу к нему, а остаюсь спокойно стоять, дожидаясь пока враг сам направиться ко мне после атаки рогатого. Секунда. Огнешар не заставил себя ждать. Естественно промах. Включилась лучница, и теперь она, напару с Умником, засыпали существо снарядами. Ловкость существа оказалась не безгранична - каждый третий снаряд он принимал на свою грудь, если учесть, что таковая у него имеется.
Когда он добежал уже до нас его здоровье, на взгляд, опустилось вполовину. Меня он попытался оббежать, даже не замечая. Это стало его серьезной ошибкой.