— А они-то тебе зачем? не поняла жена.
— Сказали, там, где мы базироваться будем — есть хороший спортзал.
— О как! Дома зарядку не делает, а там спортом собирается заняться.
— А чем еще? — удивленно парировал я. — Развлечений у них особых нет, сауна да спортзал, говорят, телевизор даже не ловит, связи нет, одним словом — Север.
— Но ты хоть смс-ки иногда посылай, — жалостно попросила супруга, — чтоб мы были в курсе живой — здоровый.
— Как смогу, буду слать, не волнуйтесь вы.
— Денег, хоть немного возьмешь?
— Нет, вам понадобятся, а мне там командировочные везут, — пытался успокоить жену.
Вот ведь, сетовал я, собирая вещи — дали же мне рюкзак, оставил в машине, придется сумку старую брать. Да и звонить друзьям из дома — семью пугать, выйду на улицу — перезвоню.
— Так, телефон, зарядка, документы, права, шмотки, полис страховой — вроде все взял.
— А лекарства в дорогу? — опять всполошилась супруга.
— Не надо, мне там выдали хорошую аптечку, от всего есть! — успокаивал я.
— Ладно, обнял я ее, — вам не хворать, дочке — учиться хорошо, приеду подарков привезу. Чего вам из стран "заморских" привезти — "девицы красные"? — пытался пошутить я.
— Сам здоровый возвращайся, без цветочков аленьких, — улыбнулась супруга.
— Муксуна привези, — крикнула из спальни дочка.
— Хорошо, постараюсь.
Чмокнув жену в щечку, побежал на остановку к рынку.
Вечер, народу на улицах мало. Город готовился ко сну. Смотря на светящиеся окна — я завидовал тем, кто сейчас в теплой квартире сидел у телевизора или ужинал, а не несся куда-то промозглой ночью. Кто-то собирался смотреть кино, или играл в компьютер. Потом приняв теплую ванну или душ, ложились спать в уютной, привычной для них кроватке, оставляя свои чаяния и проблемы на утро. Им не надо ломиться непонятно куда и решать не свои проблемы. Я-то надеялся на интересную, но спокойную работу, а тут приходится сломя голову ехать на "край света", хотя… За такую зарплату — можно и потерпеть, лишь бы было кому мне заплатить. Ладно, хватит причитать, пора звонить друзьям.
Достав из кармана сотовый, стал набирать номер бывшего своего однокашника Володьку Баринова.
Жили мы когда-то в одном районе, ходили в одну школу, только он был на класс старше, но живя, недалеко друг от друга, мы здоровались, общались, не так чтобы очень близко, но и не ссорились. После школы судьба нас разбросала по стране. Я пошел учиться на инженера, а он поступил на военную службу, да не простую, а на оперативника КГБ. Через много лет, уже в двухтысячных годах мы случайно опять встретились, когда его комиссовали по здоровью на пенсию, и он стал заниматься бизнесом, дизайном и выпускать свой журнал. Внешне чуть погрузнел, отпустил небольшую бородку, но глаза выдавали в нем добродушного человека. Не было во взгляде "стальной воли", а вот интеллекта — хоть отбавляй!
Я пришел к ним в фирму — учиться овладевать компьютерной программой для 3D — моделирования, ну и основам дизайна тоже.
При первой встречи лицо его мне показалось знакомым, но поспрашивав про институт — выяснил, что он учился даже не в Оренбурге. Завязав по-новому хорошие отношения, через полгода время он предложил мне заняться полиграфией и выпускать глянцевый журнал. Я согласился и уволился с радиостанции.
Проработав вместе пару лет — мы случайно выяснили, что оказывается раньше, жили в одном районе и учились в одной школе! Так наша дружба и окрепла.
Оперативников КГБ — бывших не бывает, поэтому он меня периодически знакомил со своими товарищами, коллегами из различных структур, которые очень любили посещать наш офис для "задушевных посиделок". Иногда выбирались в тир "На Парковом" — пострелять, вспомнить былые навыки. Иногда, просто под рюмочку коньяка пообщаться у камина. Все они были действующими офицерами или уже на пенсии. Я, как бывший сержант, по званию был у них самый младший, но это не мешало хорошим отношениям. Некоторые приходили и уходили, а с некоторыми мы стали друзьями.
Вот и в этот раз, едва набрав номер Володьки, я услышал еще чей-то голос в трубке.
— Володь привет, дело есть
— А-аа, Стас, привет — жить долго будешь!
— В смысле?
— А мы тут только что с Серегой тебя вспоминали, он говорит, давай Стасу позвоним, пригласим к нам на посиделки, он как раз из Москвы на месяц приехал в Оренбург и сразу же ко мне.
— Мужики, обрадовался я, вас-то мне и надо!
Для кого-то Сергей Николаевич, а для меня просто Серёга, или Николаич — был полковником спецназа в отставке. Небольшого роста, как и Володька, наш ровесник "пятидесятник", но более шустрый, подвижный и говорливый, он начинал свою службу еще на погранзаставах при СССР. Жизнь его покидала по разным "горячим командировкам", но не ожесточила.
Весельчак и говорун он знал массу историй, приключавшимися с его друзьями и с ним лично. Сослуживцы очень ценили его, как руководителя, потому что в его "командах" был самый низкий процент смертности.
Фанат ножей, постоянно носил с собой хотя бы парочку различного предназначения. Как то на мой вопрос — а умеет ли он их метать, ответил:
— Стас, пойми если дело дошло до ножа — значит, у тебя кончились патроны, и он тебя вряд ли уже спасет. Я предпочитаю стрелять.
— А ножи тебе для чего?
— Ночью по городу спокойно ходить, если кто попытается на меня наехать, я ему "жопу порежу"
— Почему именно жопу, — удивился я.
— Стас запомни, у человека есть два места, которые гарантированно выведут его из строя, если по ним резануть лезвием. Первое — это верхняя губа, если ее порезать, она очень сильно кровоточит, да и запах крови под носом вводит человека в ступор или панику. А второе — это как ни странно — задница. Обильное кровотечение по ногам аналогично действует на нападающего.
А лезвия ножиков у меня — как положено по закону! — улыбался он.
Семью он давно уже перевез в столицу, а в Оренбург выбирался наездами, проведать свою старую жилплощадь, походить на охоту, пострелять с коллегами в тире — в общем отрывался.
Поэтому я вдвойне обрадовался, когда услышал о его приезде.
— Это не телефонный разговор, но мне очень нужна ваша помощь.
— Рассказывай, — уже серьезно спросил Володька, — я переключил телефон на громкую связь.
— Прежде чем все расскажу, у меня вопрос — сможете вы со мной съездить в небольшую командировку? — но это срочно.
Серега тут же ответил: — Я без проблем, у меня месяц есть — уложимся?
— Не знаю, точно, но надеюсь что да, — ответил я ему. А вот Володька засомневался:
— Мне надо домой позвонить, с женой согласовать, да и с деньгами сейчас напряг.
— Деньги и все расходы — не проблема, — стал успокаивать его я.
— Уже проще. Думаю я смогу жену уболтать, но недели на три максимум.
— Ребята, — я чуть не прослезился, — Спасибо, вы настоящие друзья.
— Стас, — вдруг спросил меня Сергей, — А "пострелять" придется?
— Хм, мужики, надеюсь что обойдемся, но вспомнив рассказы о поездках шефа и Степаныча, что они брали с собой охотничье оружие, тут же поправился: — Вы берите, что у вас есть, о перевозке не беспокойтесь — транспорт комфортный и мест для "ЭТОГО" полно. Да и еще, пока не забыл — возьмите с собой летнюю обувь и одежду — не спрашивайте зачем, поверьте — вам пригодится!
— Сколько у нас есть времени? — "по военному" переспросил Серега.
— Чем быстрее, тем лучше, за мной сейчас уже транспорт приедет.
— Тогда мы берем такси и едем собираться, — добавил Володька, — Встречаемся у нашего офиса через час-полтора.
— Добро, — согласился я, как раз дойдя до рынка, и встал на дороге, чтобы Степаныч меня сразу заметил.
Когда через пятнадцать минут я сел в кемпер к Степанычу, то увидел, что на нем лица нет.
— Сергей Степаныч. Что стряслось то?
— Плохо дело, Стас, видимо на нас "наехали".
— Да кто наехал то? — сев в соседнее кресло уточнил я.
— Вот и я думаю кто, — вздохнул он. — Мы здесь вроде дорогу никому не перебегали, бизнес — честно вели.
— Здесь не перебегали, а там?
— Там… Степаныч задумался. — Там, опять повторил он, — было один раз. Понимаешь, недавно мы узнали, что какие-то корейцы с нашей Земли, перекупили наш товар, который ждал нас на Гедере, он был предназначен для военной промышленности.
Хотя поставщик клятвенно уверял, что он думал — это наша команда, парни представились, что они с Земли. А на вопрос: — от Владимира Семеновича вы? Прямо как в кино "Бриллиантовая рука" — получил утверждающий ответ: — Да, от Владимира… Семен Ча. Ну, он и отдал им все. Больше клиентов именно с Земли у них никогда и не было.
Мы стали спрашивать, как они выглядели, поставщик показал нам видео с камеры наблюдения, трое то ли япошек, то ли китайцев или корейцев, так не разберешь, да и говорят они на межмировом, хотя и растягивают звуки. А вот когда он вышел их провожать, услышал случайно в разговоре, что они "пели дифирамбы" своему вождю Ким Чен Ыну. Услышав от поставщика это имя, мы поняли что это "десант" с Северной Кореи, видимо где-то у них обнаружился подобный портал.
— Но как они вышли на нашего поставщика, и как добрались до нас? По идее их портал должен был вывести путешественников, в совершенно другом месте "Кедрового мира", хотя мы еще очень мало знаем, куда ведут другие порталы. Может, и где-то рядом открываются? Но все равно, у них была информация о нас и нашем заказе. Потом еще несколько раз всплывала информация про корейцев, что они усиленно скупают некоторые редкоземельные металлы, минералы и еще бериллий. На них стала подниматься цена, вот мы и ругались, когда ты вез нас из Уфы.
— То-то они в последнее время борзеть стали, — возмутился я. Как не включишь новости по телевизору — часто про них упоминают. — А бериллий им для чего?
— Ну, у нас его охотно применят в ювелирной промышленности, на его основе синтезируются искусственные драгоценные и полудрагоценные камни. У него есть уникальное природное свойство — не вступать во взаимодействие с рентгеновским излучением, что определило активное использование этого металла в изготовлении рентгенотехнических приборов и оборудования.
Кроме того, бериллиевые сплавы применяются для изготовления нейтронных отражателей и замедлителей в ядерных реакторах. Оксид бериллия отличается предельно высокой теплопроводностью и огнеупорностью, которая также используется в производстве оборудования для ядерной энергетики.
Аэрокосмическая и авиационная промышленность — это ещё две отрасли, в которых находят успешное применение прочности, антикоррозийности и огнеупорности бериллиевых сплавов.
— То-то они про космос заикались, опять не удержался я. — Мол, всем покажем "кузькину мать"!
— Вполне возможно, — согласился Степаныч.
— А как-то я встретился в Алахаре, со своим давним знакомым — бароном контрабандистов и он мне рассказал, что готовится большая партия товара для корейцев, но зная, что мы "имеем на них зуб", предложил мне ее "увести" для нас. Он мне был кое-чем обязан, поэтому всю операцию взял на себя, увел у них товар и по сходной цене продал нам. Там, кстати были и парочка артефактов из "Заброшенного мира"
— Вроде как мы "квиты" стали, но кто этих корейцев поймет?
Вот и думаю, они это или кто-то другой, хотя у меня есть и еще одна версия, и она связана с "Заброшенным миром". Видимо кто-то пронюхал, что мы хотим его исследовать, и у нас уже есть кое-какие находки, недаром же шеф приказал мне их все забрать.
Я пытался ему звонить, но телефон отключен.
— Слушай, Степаныч! Осененный внезапно вспыхнувшей мыслью, я даже привстал с кресла и стал ходить по салону.
— Если у шефа там проблемы, он тоже должен кинуться в бега, так?
— Так.
— Если проблемы очень серьезные, самолетом его не выпустят, порты перекроют.
— Скорее всего.
— А он может уйти через порталы? У него индикатор с собой?
— С собой. У каждого теперь такие индикаторы есть. Да он бы может и ушел, но у нас нет данных, где их в Англии искать, всплеснул руками Степаныч.
Я торжествующе усмехнулся, — Но у нас же есть Селена!
— Да любимый, — тут же отозвалась она и появилась на экране синего монитора.
— Селеночка, а подскажи-ка нам, где в Великобритании есть действующий портал на "Дорогу миров", вряд ли это Стоунхендж, слишком много там туристов бывает, давно бы кто-то пропал.
— Есть портал на острове Сомбреро! Это маленький безлюдный островок, в 55 километрах от большого острова Ангилья — это самые северные острова.
— Надо шефу бросить смс-ку, или оставить голосовое сообщение — сможет добраться до него, уйдет.
— Отлично, Стас, сейчас и отправлю!
Пока Степаныч отправлял сообщение шефу, я уселся в кресло и спросил Селену: — Красавица, а не подскажешь ли еще про Северную Корею — у них там есть порталы?
— Да, — согласилась она, — Два постоянно открытых портала. Один в горах, пешей доступности, второй — вполне подходящий для транспорта.
— Видимо пронюхали, узкоглазые, ругнулся я.
— Так, Степаныч, заводи машину, едем ко мне в бывший офис. Я нашел парочку ребят, которые не откажут нам в помощи. Извини, они конечно не качки, но все бывшие офицеры, да и с головой дружат!
— От то дило! — усмехнулся в усы проводник, — Показывай дорогу.
До офиса добрались минут за двадцать, дороги не загружены. На улице пошел мелкий дождик. Хотя офис и находится в центре города, но в позднее время никаких машин на стоянке не было. Попросив Степаныча встать чуть подальше, стали ждать моих друзей. Не о чем уже и не разговаривали, каждый думал о своем. Видел, что проводник, периодически хмурится, то потирает усы, то нос — весь ушел в себя. У меня тоже вертелась куча сумбурных мыслей в голове перескакивая с одной на другую: — Что нас ждет? Что нам придется делать? Что случилось с отцом шефа и его попутчиками, живы ли все? Да и еще, это же не поездка за границу, а путешествие в другой мир, какой там воздух, чем питаются, вдруг что-то "не привычное" нам?
Тут же вспомнилась поездка в Таиланд, тайская кухня, когда впервые попробовал национальный суп Том Ям, хотя и просил официанта- "Ноу спайси",все же когда доел всю тарелку, мою майку можно было просто выжимать, так сильно я вспотел. Не все фрукты мне понравились, а от некоторых был просто в восторге. Прививок не делал, но и ничего заразного не подхватил. Кстати! А как мужики?
— Степаныч, — воскликнул я. — А моим парням как быть? — Мне-то прививки сделали, а им?
— Не дергайся, я взял пару шприцев у доктора, на всякий случай. Там, конечно не весь комплекс, как тебе делали, но самые опасные инфекции им не грозят. Поэтому и ломать их практически не будет.
— А-аа, тогда ладно… А с деньгами у нас как?
— Тоже полный порядок, есть и золотишко, есть и межмировая валюта, чаще всего там расплачиваются Алахарскими кронами. У меня и наличных немного имеется, но в основном там безнал.
— Тоже карты как у нас?
— Там не карты, а чиповые браслеты — вот глянь. Он достал из бардачка машины простой пластиковый браслет, похожий на наши браслеты для фитнеса. Есть индивидуальные с кодом ДНК, которые даже если владелец их потеряет — никто не сможет им расплачиваться, а этот универсальный. Все просто гляди тут три кнопки. Две слева, и одна справа. Все видно на небольшом экране. Первой левой кнопкой — выбираешь сумму, нажал — единицы, чуть подержал — десятки, потом сотни, тысячи и т. д. Второй выбираешь их количество. Например, тебе надо набрать сумму 145 крон. Нажимаешь первую — единицы отпускаешь, а второй нажимаешь 5 раз — видишь — сверху появилась цифра 5. Опять первую жмем чуть дольше — появились десятки — кликаем второй кнопкой уже 4 раза. На экране сумма стала 45. Потом сотни вот уже 145. Если надо сбросить — нажми сразу две кнопки слева и справа. Как только сумму набрал — жмем кнопку с другой стороны — это отправить на другой браслет, или приемное устройство радиус действия 1 метр. Все просто. Тебе если оправят — у тебя появится сумма поступления. Баланс проверить — нажми долго кнопку отправить — вот появляется 5000 крон на этом браслете.