-Как скажешь.
Я привык доверять ее выкладкам.
-Садишься в первый вагон, - продолжала инструкции напарница. - Если что-то пойдет не так, ликвидируешь машиниста, займешь его место и разовьешь максимальную скорость.
-А что, предвидятся осложнения?
-Нет. Обычная перестраховка.
-Она и правда, самообучающийся интеллект, - подумал я. - Еще утром понятие "перестраховка" было ей чуждо. Стоило пару раз проколоться и все изменилось.
-Кстати насчет осложнений. Ты вычислила, кто стоял за наркоманами из «Гончих ада»?
-Нет.
-У тебя ведь было достаточно времени.
-Да.
-И? – меня не устраивали ее скупые ответы.
-Слишком мало информации.
-Ты ждешь очередного нападения? Чтобы информации стало больше?
-Нет.
-Тогда чего?
-Поговорим об этом позже.
-А если никакого позже не будет?
-Ты…
-Нет, правда, - сердце сдавила тень жабы со стальными глазами.
Мне показалось, что там впереди, в чреве сырого тоннеля меня поджидает смерть.
-Если эти чертовы наркоманы, или не знаю кто, достанут меня прямо сейчас?
-У тебя последствия стресса.
-Я сдохну в этом тоннеле.
-Не повышай голос, чтобы не привлекать внимания.
Она была права насчет поведения, но ошибалась в том, что не верила мне.
-Ладно. Как скажешь…
Следующие три минуты все шло точно по плану.
Пришел поезд. Посадка в первый вагон. Двери закрылись. Мы тронулись.
-Мне конец, - произнес я с отстраненным спокойствием, так словно речь шла о постороннем человеке.
-Абсурд, - логика Милой базировалась на рациональном начале.
-Тебе не понять...
-Ты имеешь ввиду, природу человеческой глупости?
-Нет. Скорее твою слабость.
-Поясни.
-Ты не можешь в полном объеме осознать, сущность человеческого разума.
-Я оперирую фактами, а не эмоциями и...
В качестве наглядного подтверждения моих слов, освещение в вагоне погасло. Последовал резкий толчок и режущий слух визг экстремального торможения. Несколько секунд поезд тащило вперед по инерции. В конечном итоге он все же остановился, оказавшись в кромешной тьме подземного тоннеля.
Устало закрыв глаза, я откинулся на спинку сидения.
-Линия обесточена, с этим легко справиться, - «успокоила» Милая.
Несколько секунд ничего не происходило. Испуганные пассажиры напряженно сидели в темноте.
-Справилась? - невесело усмехнулся я.
-Простите, вы что-то знаете? – спросила пожилая женщина справа.
-Вряд ли вы обрадуетесь моему ответу.
-Лучше знать правду, какой бы она не была.
-Я не знаю правды. Просто устал. Извините, у меня на линии жена.
-Так что у тебя?
-Они запустили в действие аварийную систему перекрытия секций в туннеле, - сообщила новоявленная «жена».
-И?
Откровенно говоря, мне было неинтересно: что, кто и где запустил. Спрашивал, чтобы заполнить образовавшуюся паузу. До прихода старухи с косой оставались считанные минуты.
-Туннель проложен под дном реки. На случай непредвиденных случаев разделен на пять герметичных секций. Створки ворот начали закрываться. Процесс необратим, его нельзя остановить. Подожду пока ворота закроются, и сделаю так, что на мониторах слежения будет отображаться одно, а в действительности, происходить другое. Потом открою двери, и мы выберемся из капкана.
-Они тебя поимеют.
-Что? — не поняла Милая.
-Говорю – поимеют. Тебя и твой хренов интеллект.
-Не ругайтесь, пожалуйста, молодой человек, - пожилой женщине справа было очень страшно сидеть в темноте.
-Я не ругаюсь, а констатирую факт, это раз. А два - мне нужно закончить важный разговор. Не мешайте, пожалуйста. Хорошо?
-Да.
-Так что ты молчишь? – я переключился на Милую. - Почему не поразишь мое воображение безупречной логикой?
Стал отчетливо слышен шорох погребального савана, приближающегося из темноты.
-Ты оказался прав, - впервые за время нашей совместной работы искусственный интеллект признал мою правоту.
-Поимели значит?
-Да. Вырубили питание серверов сразу же после того, как загерметизировали туннель. А самое главное...
Она выдержала паузу, прежде чем озвучить, то, что я и без того уже знал.
-Тебе предстоит умереть. Другого выхода - нет.
Если она ожидала, что я удивлюсь или расстроюсь, то ошибалась.
-Из тебя бы вышел неплохой врач.
-Почему?
-Умеешь настроить на нужный лад.
-В каком смысле?
Я поторопился с выводами насчет самосовершенствования. Она так и осталась тупой, ничего не смыслящей железкой.
-Прямом.
Меня не покидало стойкое ощущение нереальности происходящего. Положа руку на сердце - я не боялся смерти. И без того несколько месяцев жил в долг. Но, вот так просто, сидеть и обсуждать предстоящую кончину с искусственным интеллектом, состоящим из микросхем и еще какой-то полупроводниковой дряни…
Это было чистой воды безумием.
-Любимая я рою пару могил в саду. Тебе побольше и поудобнее или поменьше и поуютнее?
-А как ты считаешь, дорогой?
-Я думаю, остановится на чем-то среднем.
-Ты у меня такой умный! Всегда гордилась тобой!
-А я тобой! Мы обманем энтилофрициловых тварей.
-Конечно милый!
-Когда они превратят нашу планету в бессмысленный сгусток материи…
-Продолжай.
-Мы будем уже далеко. Там, где нас никто, не найдет…
-Дорогой, а ты уверен насчет энти…
-…лофрициловых тварей? Разумеется! На юго-западном побережье обещали дожди. А это наглая ложь. Атмосферное давление упало так низко, и утренняя роса…
-Не такая обильная как всегда?
-Верно! Знаешь, что это значит? НАЧАЛО КОНЦА…
-Иди, дорогой в сад. Начинай рыть. Мне побольше.
-Иду, Милая…
… алло служба спасения…
-Откуда ты знаешь? – всегда интересно услышать о себе что-то новое, интересное.
Даже если речь идет о преждевременной смерти.
-Сама сделаю это.
Она не сказала «ликвидирую», употребив более обтекаемую формулировку. Только смысл от этого не изменился.
-Интересно как?
-Остановлю сердце.
-Оно тоже ненастоящее?
Известие о том, что в груди бьется искусственный орган, огорчило меня даже больше, чем предстоящая остановка.
-Не в полном объеме. Всего пара клапанов.
-Ясно...
Я вздохнул с облегчением. Умереть, ощущая себя человеком, а не изношенным роботом с близлежащей свалки, немного приятнее.
-И что будет дальше?
-Врач констатирует смерть, тебя засунут в мешок, чтобы отправить в морг или на экспертизу…
-Лучше сразу в морг.
Не обращая внимания на сарказм, Милая продолжала. - Я реанимирую тебя. В нормальных условиях клиническая смерть необратима после пяти-семи минут. Твой мозг выдержит пятнадцать.
-Как здорово, ты придумала!
Мной овладело нездоровое возбуждение. - А нет ли других, менее болезненных вариантов?
-Это единственный шанс.
Умирать предстояло мне, а не ей. Неудивительно, что Милая оставалась непоколебимо спокойной.
-Последний вопрос.
-Спрашивай.
-Где будешь ты все это время?
-Шрам после операции аппендицита – своеобразная сумка. Я буду находится внутри тебя вплоть до реанимации.
-Неужели…
-Нет времени. Нужно изменить внешность.
«…….. расклад», - устало подумал я, поднося телефонную трубку к лицу.
Следующие несколько минут ушли на то, чтобы второй раз за день изменить внешность.
Когда все было готово, Милая коротко приказала:
-Покинь вагон.
-Это часть плана?
-Да.
С помощью напарницы в кромешной тьме я нашел рычаг аварийного открывания дверей и не обращая внимания на удивленные вопросы пассажиров, покинул вагон.
-Идешь до перегородки. Раздеваешься догола. Одежду бросаешь рядом, - она не тратила время, на пространные объяснения.
Минимум слов, максимум информации.
-Зачем?
-Легенда: убийца раздел жертву, чтобы сменить гардероб.
-А какое отношение к «убийце» имеют плавки?
-Голый труп не будут обыскивать и, соответственно, тратить твое драгоценное время.
-Которого у меня почти нет?
-Верно.
-А если что-то пойдет не так? – в большинстве случаев «отличные» во всех отношения планы, хорошо выглядят лишь на бумаге.
-Запущу твое сердце в любом случае, - успокоила Милая.
-Не обмани, - криво усмехнулся я.
-Не…
-Шучу. Расслабься.
У нее хватило «ума» не продолжать выяснение отношений. В кромешной тьме прошло еще минут десять или пятнадцать, после чего скрежетание железных механизмов возвестило о том, что створки ворот расходятся.
-Через три минуты здесь будет группа захвата.
-Пора умирать?
-Да, только сначала поднеси к виску.
-Зачем?
-Сделаю убедительную рану.
Я сделал все как она просила, ничего не почувствовав.
-Теперь спрячь меня.
-А…
-Все в порядке.
-Как скажешь.
При приближении мнимой телефонной трубки к бутафорскому шраму, кожа разошлась и Милая скользнула в образовавшуюся щель.
-Готов? – поинтересовалась заботливая «подруга», прежде чем остановить сердце.
«Разве это имеет значение?» — вяло подумал я, впадая в полусонное состояние.
-Слышишь меня? — голос доносился издалека, хотя я все еще находился в сознании.
-Да, - еле слышно прошептали непослушные губы.
-Когда очнешься, тебе покажется, что легким не хватает воздуха. Это нормально. Не паникуй и не дергайся. Я буду рядом.
-Понял.
-До встречи.
-Пок…
Перед глазами поплыли цветные круги.
Как…- успел подумать, прежде чем беспроглядная тьма задушила в объятиях.
…глупо…
…и….
Умер, в четвертый раз за неполные три месяца.
"Отныне каждый сам за себя."
Фаса
Глава 40
Коррел лично выехал на место проведения операции. Даже несмотря на то, что его присутствие ничего не могло изменить. Если Зет прав и Чужой заперт в тоннеле, ему не уйти. Оба выхода блокированы войсками и полицией. Но, одно дело слушать доклады подчиненных и другое – лично контролировать ход операции.
Несмотря на спецсигналы и полицейское сопровождение кортеж из шести машин двадцать пять минут прорывался сквозь многочисленные заторы, образовавшиеся вокруг блокированного района. Они достигли места назначения только когда, специалисты с помощью техники, вскрыли первые ворота.
Поезд с пассажирами находился во второй секции, поэтому ждать оставалось недолго.
-Что они там возятся? – взвинченный до предела Коррел не скрывал нетерпения.
-Рабочие делают все возможное, - объяснил инженер.- Конструкция сооружения такова, что…
-Ее было проще взорвать, чем открыть.
-С практической точки зрения – да. Правда в таком случае…
Адъютант, стоявший за спиной генерала, настолько выразительно покачал головой, что инженер замолчал.
На глазах наблюдателей в туннель, как в огромную пасть, втягивались войска и техника. Освещение обеспечивали несколько мощных прожекторов, установленных на двух армейских грузовиках. Воздушное пространство над рекой патрулировалось тремя вертолетами.
Прошло еще несколько томительных минут, и, офицер связи, наконец доложил. - Вторые ворота открыты сэр. Первая группа пошла.
-Докладывайте обстановку.
-Есть. Началась зачистка вагонов… Пассажиров выводят, выстраивая вдоль стены... Начинаем проверку состава.
Детали не имели значения. Генерала интересовал единственный вопрос: - Что с подозреваемым?
-Пока ничего.
Всем участникам операции была выдана ориентировка на бродягу-алкоголика и фоторобот человека, устроившего бойню в небоскребе.
-Он должен быть там! - несмотря на заверения аналитика, генерал начал сомневаться.
-Ищите лучше!
-Стараемся сэр.
-Мне нужен результат, а не ваше старание! – Коррел понимал, что подчиненный не виноват, однако не мог сдержать раздражения.
-Сэр. - Офицер связи продолжал оставаться на линии. – У нас сто восемьдесят семь пассажиров. Из них семьдесят девять мужчин, девяносто шесть женщин и двенадцать детей, включая грудного. У ближних ворот обнаружен труп голого белого мужчины, предположительно убитого ударом в висок камнем или тяжелым предметом неправильной формы.
-Голого? - уточнил генерал.
-Абсолютно. Неподалеку валяется грязное тряпье...
Выходит Зет не ошибся! - сердце Коррела учащенно забилось.
Чужой здесь. Обычный преступник не станет убивать человека и забрать одежду в ситуации, подобной этой, — паника в туннеле, замкнутое пространство, полная неизвестность, абсолютная темнота.
-Просканировать туннель на тепловое излучение, - на ходу приказал генерал. — Я должен быть абсолютно уверен, что хитроумная крыса не забилась в щель.
Сопровождающие офицеры, держались на почтительном расстоянии. В таком состоянии начальству лучше под руку не попадаться.
Достигнув зоны оцепления, Коррел осмотрел вереницы испуганных людей, прижатых автоматчиками оцепления к стене. Вглядываясь в испуганные лица несчастных, видел только страх и растерянность. Учитывая, сложившиеся обстоятельства это была нормальная реакция обычного человека.
Остановка. Кромешная тьма. Неизвестность. Затем слабый луч надежды и в конечном итоге освобождение, оказавшееся пленом.
Пройдя до конца колонны, Коррел не увидел никого, хотя бы отдаленно подходившего под описание Чужого.
-Здесь все? – на всякий случай уточнил он.
-Да сэр.
-Что с составом?
-Досконально проверили. Там никого.
-Он ведь не мог уйти?
-Никак нет сэр! – четко как на плацу отрапортовал молодой капитан.
Оставалась призрачная надежда на то, что Чужой мертв. Но и она не оправдалась. Голый мужчина ничем не напоминал портрет фоторобота.
В этом месте творилось черт знает что!
-Вы гарантируете, что он умер? – обратился генерал к военному медику.
-Безусловно, - майор медицинской службы прошел от начала до конца три локальных конфликта и видел достаточно смертей, чтобы суметь отличить труп от живого человека в любом состоянии.
Чтобы исключить любые сомнения добавил. - Он стопроцентно мертв.
-Хорошо, - одной проблемой стало меньше. - Передайте тело полиции, пусть попробуют опознать.
-Есть.
Уже по пути к выходу из тоннеля на озлобленного генерала навалилась усталость. Все было сделано правильно, операция проведена безукоризненно четко, а результата как не было, так и нет. Не исключено, что Чужой находится среди задержанных, или спрятался в поезде. Но предательский голос нашептывал: «Хитроумная крыса вырвалась из западни».
-Сворачиваем операцию, - приказал генерал. - Задержанных, обыскать, разбить не десятки и перевезти на военную базу, пусть ими занимаются следователи. Головой отвечаете мне за каждого. Тоннель прочесать. Поезд отогнать на запасной путь и проверить сверху донизу. Я должен быть уверен, что в нем никого нет.
Пока подчиненные выполняли приказы, а генерал шел к машине в висках тяжелым набатом стучал погребальный колокол: «Крыса ушла». Не могла и все же ушла.
Предчувствие не обмануло – хитроумный беглец и правда вырвался из стальной западни. Хотя, казалось бы, не имел ни единого шанса.
**********
Настойчивый сигнал вызова прозвучал несколько раз, прежде чем Зет вышел на связь. Он начинал уставать, понимая, что организму нужно минимум четыре-пять часов глубокого сна.
-Слушаю, - несмотря на усталость, его голос звучал как обычно.
-Операция завершена, - Коррел докладывал сжато, только самую суть. - Сто восемьдесят семь человек задержаны и отправлены под конвоем на военную базу. На путях, неподалеку от состава, обнаружен труп обнаженного белого мужчины. Рядом валяется грязное тряпье. Вероятно, Чужой убил его, чтобы забрать одежду.