— Значит, нам стоит проверить эту байку, — заявил Дэвис. — И где, по-твоему, он находится?
— Да слухов об этом много, но точного места никто так и не знает. Хотя есть на стартовой палубе одна дверь, она все время закрыта и куда ведет, никто ничего не знает, возможно, она то, что нам нужно. Механик мне про нее как-то рассказывал, когда хлебнул лишнего.
— Не думаю, что капитан в случае опасности должен будет тащить свою задницу черт знает куда через множество перекрытых отсеков, — засомневался Дэвис.
— В этом есть логика, но без капитана другой путь мы туда все равно не найдем, — пожал плечами Ковальский.
— В таком случае как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше, идем искать вход в «Ковчег», — встал на ноги Дэвис.
Проверив винтовку, он направился к двери.
— Постараюсь не затягивать с этим, — бросил он, покидая капитанскую рубку.
Дэвис шел к лифту, надеясь коротким путем добраться до стартовой палубы, но на этом его удача отвернулась от него, и лифт никак не реагировал на попытки человека прокатиться на нем.
— Док, в чем проблема, я не могу попасть в лифт?
— Корабль поделен на отсеки и передвигаться между ними не могут, как зараженные, так и ты, — ответил Зак Кракер.
— Отлично, и как по твоему я должен найти «Ковчег», если не могу покинуть этот сектор?
— Лифтом ты воспользоваться не сможешь, но могу открывать перед тобой по одной двери, только так можно передвигаться по кораблю.
— С каждым мгновением становиться все интереснее и интересней, — пробурчал Дэвис. — Давай док, говори, куда мне идти?
— Поворачивай налево, я открою дверь и выпущу тебя в коридор ведущий вниз. Это не очень короткий путь, но других вариантов нет.
— Даже не сомневаюсь док, а теперь приготовьтесь нажимать на кнопки, двигаться буду довольно быстро.
Зак отлично справлялся с поставленной задачей, открывания дверей перед Дэвисом. Пробегая по коридору, он только один раз встретился с инфицированным и упокоил его навеки, даже не сбавляя скорости. Высокий темп движения принес свои плоды, и Дэвис вскоре добрался до стартовой палубы.
— Я на месте, где искать дверь?
— Она находится с противоположной стороны от пульта управления створками, — объяснил Том Ковальский.
— Здесь ничего похожего на дверь нет.
— Посмотри более внимательно, она точно должна быть там, мой знакомый ремонтник говорил, что он ее точно видел… точнее ему казалось, что это была именно дверь.
— А он не мог тебе пальцем на нее показать?
— Да как-то особой надобности не было, — виновато ответил Ковальский. — Да и пьяный он был в мясо, не буду же я все бредни сантехников принимать на веру.
— Ладно, попытаюсь найти ее, хотя думаю я скорее найду дверь в другое измерение чем эту.
Как Дэвис не старался, но так ничего похожего на дверь, ведущую к «Ковчегу» не нашел. Перебросив винтовку за спину, где ее крепко ухватили зажимы специально установленные для этого, Дэвис приступил к более тщательному обследованию. Возможно, потайную дверь можно обнаружить только на ощупь.
Грэг прошелся вдоль стены, тщательно ощупывая ее руками, но и это ему совершенно не помогло. Обычная стена и никаких тебе ручек или кнопок, одним словом ничего, что могло бы хоть как-то помочь в поиске двери. Честно говоря, в существовании здесь какого-либо прохода, Дэвис начал основательно сомневаться, скорее всего, это действительно миф, рассказываемый друг другу полупьяными членами экипажа.
— Док, мне жаль, но кажется это действительно всего лишь рассказы, — связался Дэвис с Заком Кракером. — Одну минутку… кажется, я все же кое-что нашел.
— Дверь?! — с надеждой в голосе воскликнули все, кто находился в рубке управления.
— Возможно, надо проверить, — не стал радоваться раньше времени Дэвис. — Вот черт, как же я сразу-то не догадался… вся стена и есть дверь. Спускайтесь сюда, коридоры я очистил они теперь безопасны.
— Мы не можем уйти все, кто-то должен остаться в рубке управления, чтобы открывать двери, иначе система безопасности нас не выпустит, — объяснил Кракер. — Можно конечно отключить систему безопасности, но тогда на нас хлынет толпа зараженных и мы, скорее всего, все погибнем.
— Ну, просто отлично, и почему всегда все так сложно? — задал риторический вопрос Дэвис. — Хорошо, ждите меня, я скоро буду, начинайте открывать двери.
Когда он появился на капитанском мостике, там висела гнетущая тишина, все понимали, что кто-то из них должен остаться, и никто не хотел быть героем. Дэвис тоже на эту роль не вызывался, но как только он перестал убивать за деньги, «Вселенная» сама назначила его на постоянно вакантное место.
Герои регулярно отдают концы и только в легендах они продолжают жить. «Вселенная» прекрасно понимала, что Дэвис не может стать полноценным героем, и за все свои прегрешения он просто обязан отдать концы. И вот здесь у них имелись некоторые разногласия, «Вселенная» настаивала, чтобы он откинул коньки, склеил ласты, одним словом дал дуба, а Дэвис всеми силами пытался этого избежать, и пока у него вроде все получалось, но и она не сдавалась.
— Спускайтесь к «Ковчегу» и готовьте его к старту, — произнес Дэвис. — Когда будете готовы, дайте сигнал, я отключу систему и попытаюсь пробиться к вам.
Зак Кракер в двух словах объяснил, куда нужно нажимать, чтобы открывались двери. Забрав с собой Эви, они отправились к «Ковчегу», Дэвису оставалось лишь вовремя нажимать на кнопки пока они шли по коридору. Открыв последнюю преграду, он посмотрел на монитор где Эви, Зак и Том Ковальский подходят к стене отделяющей стартовую палубу от спасательного челнока. В целях безопасности открыть эту гигантскую дверь можно было только вдвоем. Заку и Эви пришлось активировать пульты управления на противоположных сторонах стены, и она начала медленно поворачиваться вокруг центральной оси.
— Дэвис мы внутри, ждем тебя, — связался с ним пилот. — Если ты через пятнадцать минут не поднимешься на борт, мы взлетаем без тебя.
— Том, ты со мной говоришь на закрытой частоте?
— Да, Зак и Эви нас не слышат.
— На скольких человек действительно рассчитан «Ковчег»?
— На одного, только капитан корабля, и жесткие диски с информацией, должны быть пассажирами. — Но ты же понимаешь что это не точная информация, да и откуда механику это знать.
— Но насчет «Ковчега» он оказался прав, — возразил Дэвис.
— А с количеством пассажиров он мог и ошибиться, — не сдавался Ковальский.
— Ты ведь и сам видишь по размеру «Ковчега» что механик прав, и в любом случае нас уже четверо, — произнес Дэвис.
— Но мы вполне можем поместиться на борту, — возразил пилот.
— Это верно, но так же верно, что нам банально может не хватить кислорода. А теперь давай без соплей, я открываю створки, и вы улетаете. Обо мне не переживай, на моей совести слишком много груза, который не скинешь, да и когда я отключу систему безопасности мне к вам уже не пробиться. Местное население весьма прожорливое, и открытые двери не двусмысленное приглашение на обед.
— Дэвис ты не…
О чем хотел сказать Ковальский, Грэг уже не слышал, отключив связь, он закрыл дверь отделяющую «Ковчег» от стартовой палубы и открыл шахту для взлета. Дэвис сидел в капитанском кресле и наблюдал через панорамный иллюминатор, как покидают «Валькирию» спасенные им на челноке люди. Он не сильно сожалел, что не смог полететь вместе со всеми. «Фантом» забрал много жизней, и совсем неплохо, что напоследок он спас три, это конечно немного, но все же.
Грэг Дэвис по своей профессии всегда ходил по лезвию ножа, и сидя сейчас в кресле, не собирался вышибать себе мозги, как впрочем, и отключать систему безопасности. Пока она работает ему опасаться нечего, по крайней-мере в ближайшее время. Бегая по кораблю в поисках «Ковчега», он заметил одно помещение, которое, как ему казалось, не понадобится. Но обстоятельства сложились несколько по иному, и теперь выходит, что именно оно является тем местом, куда ему необходимо попасть.
Глава-30.
Глава-30.
Николь Маерс усиленно работала после происшествия на Марсе, и у нее уже имелись два образца, которые правда еще не проходили испытания, но проблем с этим у нее не должно возникнуть. В ближайшие дни она собиралась провести полевые испытания, а сейчас ее к себе вызвал Стивен Парк. Он прибыл на астероид с инспекцией лабораторий. Николь пока не собиралась говорить ему о новой разработке. Ее немного напрягало что «А.Р.В.» усиленно взялось за «Модификатор», а вот разработанный ею антидот никого, похоже, не интересовал.
Совесть ее по этому поводу совершенно не беспокоила, она просто не обращала на нее внимания. Маерс волновало только одно, все ее разработки должны были использоваться, а не забрасываться в дальние углы чердаков. Для ученого самое сильное оскорбление, когда его детищу отрубают ненужные с точки зрения спонсоров части, и выбрасывают, не утруждая себя объяснениями. Поэтому «Реконструктор» останется пока секретом для «А.Р.В.», пусть занимаются тем, что у них уже есть.
Внешняя политика тоже ее мало интересовала, но это совершенно не означает, что она глуха и не может сопоставить и проанализировать те обрывки разговоров, которыми иногда перебрасываются обслуживающий персонал, и некоторые лаборанты. А слухи несли в себе довольно тревожные намеки о том, что в сложившейся ситуации немалую роль играет изобретение Николь Маерс.
Пояс астероидов просто бурлит от революционных настроений. Они уверенны в том, что Земля хочет уничтожить колониальные города на поясе астероидов. С несколькими городами уже пропала связь, и орбитальные разведчики зафиксировали заражение жителей неизвестной болезнью. Антидот против него не был изобретен и эти астероиды были объявлены чумными. Все корабли, летящие из тех координат, уничтожались без предупреждения. Никто не хотел, чтобы эпидемия проникла и к ним на астероид, уничтожая все население и превращая оставшихся людей, в монстров. И вот в этой ситуации с проверкой прибывает Стивен Парк.
Пояс астероидов, это стартовая площадка для освоения и колонизации дальнего космоса. Вначале астероиды заселялись небольшими научными базами, но со временем они разрослись в мегаполисы. По большому счету они превратились в автономные города-государства, и полностью подчиняться правительству Земли уже не хотели. На этом фоне любая чрезвычайная ситуация рассматривалась как экспансия Земли на свободу пояса астероидов.
Николь Маерс поднималась в лифте на верхний этаж во временный офис Парка. С глазу на глаз с председателем совета директоров «А.Р.В.» она еще не встречалась, это их первое очное знакомство, которое ничего хорошего ей не сулило. Слухи довольно спорный способ получения информации. Они могут оказаться совершенно недостоверными, что случается довольно часто, но и правдивыми, и это уже из разряда исключений. Чаще всего они несут и то и другое, где правды лишь малая толика. Но когда они сходятся в одном и том же, то к ним стоит прислушаться. А по слухам выходит, что те, кто удостаивался личной встречи с Парком, в скором времени исчезали. Никто точно не знал, почему это происходит, но говорят, что пропавшие сотрудники начали представлять опасность для «А.Р.В.».
Николь не собиралась представлять угрозу для Парка, но на всякий случай подготовила вариант отступления. У входа в кабинет председателя стояла пара дюжих молодцов и, когда они повернулись к Маерс, их плечи практически перегородили коридор.
— Слушаю, — произнес густым басом один из телохранителей, делая пол шага на встречу Николь.
— Николь Маерс, мне назначена встреча с мистером Парком.
Телохранитель никак не отреагировал на слова и продолжал буравить ее взглядом. Стороннему наблюдателю могло показаться, что он не разобрал слов, но Николь знала, что он сейчас слушает через наушник человека отвечающего за контакты председателя директоров. Наконец ему объяснили, что Николь Маерс действительно назначена встреча и телохранители встали вдоль стен, пропуская ее дальше по коридору. Стивен Парк, встретил ее довольно радушно и сходу поинтересовался, нет ли у нее чего-нибудь новенького?
— Вы летели несколько световых лет лишь, для того, чтобы спросить, нет ли у меня чего новенького? — не скрывая изумления, поинтересовалась Николь.
— Ладно, я сдаюсь, — поднял руки Парк, улыбнувшись, но глаза при этом оставались совершенно серьезными. — Действительно, мой прилет связан не с этим, — жестом он предложил николь присесть. — Недавно я получил сообщение с «Валькирии».
— Этого не может быть, крейсер подвергся заражению и совершил слепой гипер-прыжок, — возразила Николь, проигнорировав предложение занять удобное кресло.
— Нисколько не сомневаюсь в ваших словах, но, тем не менее, там погибли не все, и те, кто выжил, сумели воспользоваться «Ковчегом».
Парк повернул к ней монитор, демонстрировавший спасательный челнок с «Валькирии». Под челноком имелось три изображения членов экипажа. Но не они привлекли ее внимание. В углу экрана было открыто приложение, не имевшее отношение к челноку, и вот в нем Николь увидела фотографию человека, с которым она летела на Марс.
— Кто он? — указала она на фото в углу.
— Вы знакомы? — ответил вопросом на вопрос Стивен Парк, буравя ее пристальным взглядом.
— Поверхностно, он был моим соседом по перелету на планету Марс. Кажется, его звали Грэг Дэвис.
— Очень интересно, — задумчиво произнес Парк, погладив подбородок. — Мне он известен под псевдонимом «Фантом». Замечу, он лучший специалист кто, когда-либо работал на «А.Р.В.», в своей области конечно.
— Он уже мертв, — констатировала Николь. — Последний раз я его видела в здании космопорта в момент, когда я пробудила спящий «Модификатор».
— Вы слишком плохо его знаете, и пока я не увижу его труп, или запись о его кончине, я не поверю в то, что он мертв.
— Думаю, планетарная бомбардировка весомое доказательство его смерти, — возразила Маерс.
— Для вас, возможно, но не для меня. Он выходил живым из таких немыслимых ситуаций, что и планетарную бомбардировку он мог с легкостью избежать. Но я вызвал вас не за этим, «Ковчег» привез информацию, доказывающую связь «А.Р.В.» с происшествием на Марсе. Уверен вы знаете какова сейчас обстановка и подобная огласка нам совершенно не нужна. Так что вам предстоит еще раз отправиться к «Валькирии», и на этот раз, решить проблемы раз и навсегда. С этого момента я назначаю вас руководителем экспедиции. Из данных полученных с челнока нам стало известно, что еще один выживший остался на корабле, и я не удивлюсь, если им окажется «Фантом», или как он теперь себя называет Грэг Дэвис. И боюсь времени у вас на сборы нет. Боевой корабль для тайных операций «Спирит» уже готов к старту и единственное, почему он все еще здесь это вы.
Покинув кабинет Парка, Николь увидела, что за телохранителями стоял мужчина в летной форме, а на его груди красовалась эмблема «А.Р.В.».
— Николь Маерс? — поинтересовался он, когда она подошла к нему.
Николь ответила лишь едва заметным кивком, но для офицера этого было достаточно. Он отлично изучил ее фотографию до того, как прибыл к кабинету.
— Я помощник капитана корабля «Спирит», Скот Фишер, — представился он. — Следуйте за мной, я проведу вас на корабль и покажу вашу каюту. Все необходимое включая одежду, мы уже подготовили, вам не о чем беспокоиться. Но если не устроит какой-нибудь размер, скажите, и мы немедленно его заменим.
— Оперативно вы, однако подготовились, — заметила Николь.
— Ну, это было несложно, ваши размеры мы получили еще два дня назад, и у нас оказалось достаточно времени, чтобы подобрать вам гардероб.
— Ясно, ну в таком случае ведите.
Скот развернулся и довольно бодрым шагом направился к лифту.
— Офицер! — окликнула его Николь.
— Да? — незамедлительно обернулся Скот Фишер.
— Офицер, взгляните на мои ноги.
Николь видела по его лицу, что подобной просьбы он явно не ожидал.
— Мэм, у вас прекрасные ноги, как и все остальное, — решился он на комплимент.