- Ты сам себе ответил Самат. Мандалор, самый достойный из вас, он воплощает в себе все ваши лучшие качества и действительно, лучшего воина и военачальника, скорее всего, не найти. Но... что он понимает в политике? А в экономике? Ваш народ практически всегда зарабатывал деньги одной только войной. И где вы сейчас? А из-за того, что большинство мандалорцев даже не разбирается в простейших интригах, вами сейчас правит пацифичная 'цензура' и ее коррумпированные министры. А 'Истинных Мандалорцев' и их Мандалора, как несмышленых детей подставил Визсла из вашего же 'Дозора смерти'*.
- И что ты хочешь всем этим сказать?
- Мандалорцы хороши в тактическом плане. Вы отличные и храбрые солдаты, люди чести, у вас великолепные командиры, устройство вашего общества, воспитание детей и забота о них тоже достойны уважения. Но в стратегическом плане вам необходим тот, кто будет вести ваш народ и он не должен разделять ваши принципы. Вам нужен Император. Не Мандалор. Именно он возьмет на себя всю тяжесть грязных решений, грязной войны, интриг, бизнеса, политики, стравливания врагов, чисток рядов от всяких 'цензур', подобных Визсле или Сатин, и так далее. И вся эта грязь не коснется и не запятнает мандалорцев, потому что император НЕ мандалорец. Но без него ваш народ обречен. Его качества дополнят и усилят вашу нацию, но не коснутся и не испортят ее, а она станет опорой и основой его империи. Его силой и карающим мечом.
Посмотри, что происходит сейчас вокруг. Разве можно честно выиграть эту войну? Нет. Только благодаря моим грязным приемам мы добились столь много, а ты еще даже не потерял ни одного своего бойца. Подкупленные предатели, запуганные бандиты, стравливание, обман, подставы, интриги, вот залог наших побед. Пошел бы на это Мандалор? Нет. И тем не менее ваша честь воинов так и не была запятнана. Потому что я не мандалорец, да и разве можно ждать чего-то иного от злобного и коварного ситха? Так Самат? И кстати, тебя постоянно возмущает, почему я не посвящаю вас во многие свои планы, а смысл тебе копаться во всей этой грязи? Меньше знаешь, крепче спишь, мандалорец. Все, что от тебя требуется это верить. Но не в меня, а в то, что твой народ слишком ценный, а я слишком жадный, чтобы просто так вас слить или кинуть.
Самат неподвижно и как-то устало уставился в одну точку, и только спустя несколько минут наконец поднял глаза на Алесара. - Я уже далеко не глупый сопляк и очень многое успел повидать на своем веку... Знаешь... может ты и прав, ситх. Может ты и прав....
*Известно, что в инциденте на Гилдраане, когда губернатор подставил нанятых 'Истинных Мандалорцев' во главе с Мандалором - Джанго Феттом и по ложному навету натравил на них джедаев, участвовал так же Тор Визсла - глава 'Дозора Смерти', который сговорился с губернатором и помог ему организовать ловушку.
Глава 7. Противостояние.
- Ну что, 'Ножи' уже сравняли с землей аванпост? - Поинтересовался Змей, заходя с Саматом в тактический зал.
- Никак нет владыка, крепость все еще держится. На данный момент она имеет средние повреждения и предположительно продержится еще не меньше тридцати-сорока минут. - Ответил мандалорец, сидящий за консолью связи.
- Видишь, о чем я говорил Самат? Пока основные войска 'Ножей' связаны аванпостом, они не могут перестроиться для отражения атаки 'Крови'. И это несмотря даже на то, что мы дали им кучу времени, сдерживая врага пожаром. И сейчас, если им не помочь, этих бесполезных идиотов зажмут в тиски и уничтожат. И как итог, мы вполне можем проиграть. К счастью, я это предвидел и приготовил очередной грязный прием. - Алесар вывел на центральный проектор голограмму крепости. Было видно, как огонь армии 'Ножей' бессильно разбивается о пять щитов, закрывающих аванпост перекрывающими друг друга куполами. Внезапно три из них пошли рябью и, напоследок ярко вспыхнув, быстро рассыпались красноватыми искрами. - Надеюсь, хоть теперь наши союзники сумеют справиться, а то я в них совсем разочаруюсь.
- Опять продажный предатель?
- Нет, на этот раз всего лишь пара безмозглых марионеток-камикадзе.
Уже спустя семь минут, последние щиты аванпоста, наконец, были подавлены, и теперь огонь осаждающих больше ничего не сдерживало. Попадания артиллерии и разрывы ракет быстро начали превращать некогда могучую крепость в груду пылающих развалин. И лишь когда сканеры показали, что в руинах больше не осталось уцелевших орудий и выживших, армия 'Ножей' прекратила огонь.
Сразу после уничтожения аванпоста, войска начали лихорадочно перестраиваться и готовить новые позиции для отражения атаки со стороны правого фланга. Артиллерийские и ракетные установки вывинчивали свои опоры из пола станции и закреплялись на новых местах, техники деловито занимались проверкой и охлаждением генераторов силовых щитов, а так же заменой у них сгоревших или оплавившихся от напряжения элементов. Пехота, танковые платформы и скутеры занимали свои места в построении, концентрируясь в области накрытия силовых куполов. Платформы-крепости отходили далеко в тыл. Не имеющие щитов и не способные укрыться за наземными куполами, они были весьма уязвимы против защищенной армии противника. Их время придет, когда поля врагов будут подавлены, вот тогда эти машины разрушения покажут, на что способны.
Примерно через двадцать минут, после окончания приготовлений, в одном из транспортных туннелей магистралей, сходящихся в узле, когда-то перегороженном аванпостом, появилась армия противника. Так же защищенная силовыми щитами, она, стараясь не нарушить строй, медленно продвигалась на дистанцию стрельбы.
Армия 'Ножей', учитывая уже полностью развернутые артиллерийские и ракетные установки, первой открыла огонь по врагу, тогда как тому еще только предстояло выйти на позицию атаки и развернуть свои орудия...
- Что скажете, господа командиры? - Спросил Алесар, расслабленно сидя в кресле, слегка прислонившись подбородком к сцепленным перед собой рукам и с некоторым интересом наблюдая за развернувшимся сражением. Мониторы, связанные напрямую с несколькими дроидами-разведчиками, показывали сразу несколько ракурсов протекающего боя, а так же подробную тактическую карту, с обозначением на ней всех подразделений союзников и противников. Постановщики помех не использовались ни одной из сторон, видимо из-за боязни потерять контроль прежде всего над своими же войсками.
Пятеро мандалорцев, собравшиеся в центре комнаты вокруг проектора, показывающего тоже, что и мониторы, немного посовещались, а затем слово взял Самат.
- Сейчас конечно еще сложно судить, но пока преимущество за 'Ножами'. Хотя на данный момент это преимущество не заметно, особенно если брать во внимание 'свежие' щиты 'Крови' и уже довольно 'убитые' 'Ножей', но максимум через полчаса все изменится. У наших союзников выходит почти на треть больше тяжелой артиллерии, и они дестабилизируют вражеские щиты быстрее, чем истощатся свои. Враг в принципе мог бы использовать генератор помех, чтобы затруднить прицеливание всех артиллерийских орудий и ракет на поле боя, но это мало что даст. Время так же работает на 'Ножи', их щиты постепенно все больше восстанавливаются, а если попробовать навязать ближний бой, то и здесь 'Кровь' тоже в меньшинстве.
- А что по трем экранированным платформам-крепостям 'Крови'?
- Думаю, они будут придерживать их как козырь, до самого выхода сражения в критическую фазу. Я бы на месте наших врагов дождался, когда до отключения своих щитов будут считанные минуты, а потом ударил экранированными платформами по армии противника, защита которых к этому времени так же ослабнет. При этом если следом, под их прикрытием, сразу отправить остальные платформы... с большой долей вероятности наших союзников просто сомнут.
- Ты прав, поэтому доводить до крайностей мы не будем. - Алесар немного помолчал, раздумывая. - Через десять минут передашь 'Ножам', чтобы начинали отступать ко второй линии обороны. И постепенно выводи наши войска и 'сюрприз' на контрольные позиции. Пора уже и нам присоединиться к веселью.
Выждав нужное время, Самат кивнул связисту и тот сразу начал передачу сообщения. Через несколько минут пришел ответ.
- Алесар, эти кретины отказываются следовать твоим указаниям. - Мрачно процедил Самат, с трудом сдерживая желание смачно выругаться матом.
Змей тяжело вздохнул. - Ты передал данные по вражеским экранированным платформам и запись боя на правом фланге?
- Да. Но запись легко подделать. А про платформы говорят, что закупить серьезные щиты, которые можно было бы на них установить, так чтобы их разведка об этом ничего не знала, невозможно. Поэтому если там экраны и стоят, то какой-нибудь старый хлам, который можно пробить парой ракет... Короче, если хочешь знать мое мнение, 'Ножи', просто ослеплены своим превосходством над врагом и, что особенно вероятно, просто не доверяют тебе, ситх. Думают ты боишься, что они сейчас легко одержат верх без твоей помощи и теперь пытаешься помешать им победить. В принципе, если исключить угрозу платформ, они поступают правильно. Для отступления им придется свернуть артиллерию и ракетные установки, а это сразу лишает их всего преимущества и, в случае нашей подставы, автоматически приводит к поражению.
- Чтож, если кто-то не хочет выполнить мой приказ... он все равно его выполнит. Наши 'союзники' очень ошиблись, когда подумали, будто у них есть хоть какой-то выбор. - Глаза Алесара на секунду загорелись зловещим желтым светом.
- Господин, по расчётам аналитиков, при такой интенсивности нашего огня, вражески щиты дестабилизируются примерно через двадцать минут. Наши же щиты откажут примерно через двадцать семь минут. - Доложил Гельтар главе клана.
- Прекрасно! Кажется я ошибся и помощь банды Змея нам уже не понадобится. - Исхор довольно потер руки. - Хотя их, пожалуй, еще можно будет использовать...
- Господин, пришло сообщение от банды. - К главе клана подошел связист.
- Давай сюда. - Исхор забрал у своего подчиненного планшет и теперь внимательно изучал его содержание.
- Что там, господин? - Гельтар заинтересованно посмотрел на своего босса.
- Змей говорит нам начинать отступление ко второй линии обороны, а затем сразу активировать постановщик помех. Пугает наличием у врага трех платформ-крепостей защищенных мощными щитами.
- Наша разведка не слышала об этом. Но я думаю, стоит к нему прислушаться...
- Ха, сейчас, когда мы в шаге от победы? Я уверен, что он просто собирается ослабить наши войска, а то и вообще слить. Наверняка этот хитрый ублюдок уже заподозрил, что мы собираемся потом от него избавиться и теперь хочет, чтобы все стороны максимально друг друга измотали. Это же надо придумать такой бред - экранированные платформы. Я, помнится, когда-то давно уже пытался заполучить себе нечто подобное, однако все эксперты говорят, что проще купить корвет, чем оборудовать мощным экраном платформу. Там будет совсем другой принцип, чем в обычных наземных щитах, а сам механизм движения платформы просто не позволит сформироваться стабильному полю. Так что если идиоты из Крови что-то там и наворотили, их щиты разваляться от попадания всего пары ракет. Короче Гельтар, иди вежливо пошли наших 'друзей'.
- Да господин.
Отправив своего помощника, Исхор еще минуту понаблюдал за битвой, но там ничего особенно интересного пока не происходило, и глава клана переключил монитор на карту сектора 'Крови Ремоса'. Нужно было еще прикинуть маршрут последующего наступления...
К главе клана подбежал один из командиров с бледным от ужаса лицом. - Господин! Отключились третий и седьмой силовые купола!!! Это диверсия!!! Наши солдаты лишь в самый последний момент успели застрелить одного из смертников, не дав ему взорвать еще и генератор восьмого купола!
- Немедленно начинайте отступление ко второй линии обороны!
- Есть!
'Змей, ублюдочный 'цензура'! Умирать ты будешь очень медленно и крайне мучительно!' - Исхор так сжал кулак, что ногти впились в плоть и с руки начала капать кровь. Сомнений в том, кого стоит благодарить за эту диверсию, у него не было.
Две огромные армии, закрытые куполами экранов, методично и даже как-то размеренно поливали друг друга градом артиллерийского огня и тучами ракет. Сейчас весь исход сражения зависел от того, кто же сможет продавить щиты противника первым. Еще немаловажную роль играли 'золотые' выстрелы, когда снарядам удавалось иногда попасть в периодически появляющиеся нестабильные зоны щитов. И чем больше истощались щиты, тем больше они теряли стабильность, и тем больше появлялось таких зон.
Внезапно два из восьми куполов одной из армий пошли рябью и тут же рассыпались, чем сразу воспользовался противник, сосредоточив всю свою огневую мощь на незащищенных участках. Шквал огня мгновенно стал перемалывать ставшие уязвимыми войска. И если пехота, танковые платформы и скутеры еще успели рассредоточиться, отступая в соседние купола и понеся только средние потери, то развернутые, а потому маломобильные, батареи артиллерии и ракетных установок были уничтожены полностью.
Резко изменив баланс сил в свою сторону, армия 'Крови' быстро распределила огонь по оставшимся щитам. Теперь подавляющее преимущество было уже на ее стороне. Но противник не собирался оставаться и дожидаться своего конца в этом противостоянии, рассчитывая только на призрачный шанс 'золотых' выстрелов, способных исправить ситуацию.
Свернув оставшиеся батареи в мобильное положение, армия 'Ножей' начала медленное отступление вглубь транспортного узла, стараясь выйти за пределы дистанции вражеского огня. Теперь уже им приходилось двигаться под градом снарядов противника, без возможности ответить и, когда до выхода из зоны поражения оставалось всего ничего, у 'Ножей' отказал еще один щит. Правда, теперь не из-за диверсии, а просто перегорев из-за большой нагрузки.
К счастью, для отступающих, в этот раз потери были минимальны. Оставшиеся без защиты войска сразу слаженно рассыпались и, ускорившись, быстро вышли за пределы досягаемости вражеских орудий.
Саир Рат с мрачным удовлетворением наблюдал, как войска его давних врагов спешно сбегают с поля боя. Даже не пришлось разыгрывать козырную карту с экранированными платформами. Глава 'Крови' мог лишь гадать, что произошло у них там со щитами, но это было и не важно. Главное, что враг уже практически разбит, а обещание своим солдатам защитить клан и их семьи практически выполнено. Осталось только добить оставшихся ничтожеств, чтобы раз и навсегда отбить желанию у любых ублюдков нападать на 'Кровь Ремоса'. И наконец... месть за сына и всех его людей, убитых в этой войне, теперь свершится.
- Господин, враг вышел из зоны досягаемости наших орудий, и сейчас занимает оборонительное построение возле седьмой магистрали. Также они запустили генератор помех.- К главе клана подошел Еран, его правая рука.
- Активируй наши ретрансляторы сигнала, думаю их мощности должно хватить, чтобы не потерять связь с отрядами. По крайне мере пока мы не подойдем слишком близко к источнику помех. А так же начинай укрепление левого фланга. У нашего противника остался последний козырь, это банда нижних секторов. И, судя по всему, 'Ножи' пытаются заманить нас к туннелю, откуда банда и ударит нам во фланг.
- Неужели они всерьез думают, что это отребье сможет переломить ситуацию?
- Нельзя недооценивать противника. И они поступают весьма разумно. Пока работает постановщик помех, артиллерия и ракеты не смогут наводиться, а значит, нам придется выходить на дистанцию прямого столкновения армий. А в таком противостоянии у банды есть шанс... Все, отставить бесполезные рассуждения. Как закончим построение, начинаем выдвигаться, платформам объявить готовность, они ударят сразу после нас. На случай отключения вражеского, приготовить наш генератор помех. И предупреди командиров, как только связь окончательно исчезнет не должно быть никакой отсебятины! Все строго по тем тактическим схемам, что я им выдал. И только в случае самой крайней необходимости начинать действовать по обстановке.