О, у меня же еще есть фляжка, а в ней несколько капель конины. Да! Нужно использовать все, что может гореть. Я побулькал флягой. Совсем немного… надо пропитать какую-нибудь тряпку. Вытащив нож, безжалостно отпорол подклад куртки. О, да там еще и синтепон. Скорей всего, тоже неплохо горит! Но его будем жечь потом. Нарезав ткань подклада, обмотал лезвие своего кинжала. Пойдет. Аккуратно смочил кониной. Ммм… какой запах…
Остатки пачки почти догорели, когда я поднес свой импровизированный факел. Синтетическая ткань весело вспыхнула, зачадив едким черным дымом. Ножику, походу хана, с сожалением отметил я. Зато более-менее что-то видно. Мы взялись за руки и двинулись вперед. Для выживальщика нет безвыходных ситуаций. Всегда можно придумать, как выкрутиться подручными средствами. Будем жечь все что можно, главное выбраться из проклятого подземелья. А для себя сделал зарок – никогда не ходить в пещеру без тройного запаса дополнительных батарей.
А что если и с поисковой группой случилась та же беда? Фонари сдохли, остались без света, заблудились. Ладно, устроим завтра с Вованом спасательные работы. За ночь с ними ничего не случится. Человек может много дней обходиться без пищи, а с водой тут проблем нет… черт! Я остановился, осматриваясь кругом. Где же выход к Схрону? Неужели свернул не в тот коридор, задумавшись? А ведь точно, надо же было идти вдоль речки, а сейчас ее нет! Мы стоим в абсолютно сухой извилистой, как кишка, галерее, стеной которой уходят вверх на неизвестную высоту, теряясь в безмолвном сумраке. Вот попадос, надо идти обратно! Вернемся к реке, а там уж не заблудимся. Сколько раз я там ходил.
Но мы шли и шли, а реки все не было. Тряпки практически догорели, больше чадя, чем освещая дорогу. Я намотал еще. Блин, да как так? Даже шума воды не слышно. Куда, черт побери, нас занесло? Когда я свернул не туда? Сердце бешено заколотилось от осознания в какой мы заднице. Спокойно, спокойно… Главное, не показывать панику. Надо планомерно проверить все ответвления. Сколько минут мы идем от реки? Десять, двадцать, а может все сорок? Я не посмотрел на часы, а время здесь идет как-то иначе…
Так, свернем-ка в этот тоннель… мне показалось, что мы вышли как раз отсюда. Девочка снова начала хныкать, пацан пшикнул на нее. Интересно, они догадываются, что я совсем нихрена, блять, не знаю, куда идти?! Повернув еще раз, встал, как вкопанный. Передо мной на камне сидит Егорыч! Он медленно поднял голову и посмотрел на меня пустыми ничего не выражающими глазами.
– Егорыч! Старче! Слава богу, ты нашелся! – воскликнул я. – А где остальные? Что случилось? Где твоя винтовка?
Когда дед заговорил, я чуть не вздрогнул, так тускло и безжизненно прозвучал обычно бодрый голос:
– Ульрих… Их всех забрал Ульрих…
Глава 16
Трехметровый мутант, порождение сумрачного гения немецкой науки. Идеальная биологическая машина, созданная для единственной цели — убивать. Вечно голодное, всепожирающее зло, погубившие в итоге своих создателей. Десятки лет оно таилось в глубине подземелий, а скорей всего – дремало в летаргическом сне. Но теперь адская тварь вновь пробудилась и вылавливает нас одного за другим!
Вот что пронеслось перед моим внутренним взором, когда я услышал это имя. Ульрих. Что еще, блять, за Ульрих? Сначала он, значит, забрал дохлую тещу, а теперь и Валеру с его женой? Но почему оставил Егорыча? Возможно, они уже встречались тут во время ВОВ? Или у них договоренность, что будет приводить новые жертвы кровавому монстру? Да нет, бред какой-то. Наверно, я слишком много фантастики перечитал в свое время, раз так разыгралось воображение. А скорей всего, старый ветеран слегка тронулся умом. Один, в темноте… да и лет сколько ему.
– Давайте, ребята, поможем дедушке подняться, – сказал я.
– Шо вы, не троньте деда… — запротестовал Егорыч. — Я уж отжил свое… А вы бегите! Глядишь, Ульрих не смогет до вас добратьси!
Вот чертов дед! Ему бы только детишек запугивать. Я наклонился к самому уху и гаркнул:
– А ну смирно, рядовой! Приготовиться к марш-броску!
Егорыч подскочил, заморгал глазами, приходя в себя. Сказал:
— Но Ульрих…
– Отставить разговорчики в строю!
– Так точно!
— Идем!
Мы двинулись на поиски выхода. Плевать я хотел на всяких Ульрихов, восставших из ада гестаповцев и прочую нечисть! Мой параноидальный, но все же, рациональный ум напрочь отрицает подобную ересь. В конце концов, у нас тут ядерный БП, а не зомби-апокалипсис! Завтра с десантурой устроим беспощадный шухер. Отыщем камрада Валеру с его бабами. «А если не отыщете, тебе достанется его бункер и припасы. Дети, наверняка, знают пароль от входа» — ехидно прошептал внутренний голос. Но я прогнал эту мысль подальше. Рано еще хоронить очкарика. Кто будет тогда строить генератор, тянуть проводку для подземной плантации?
Неизвестно сколько часов мы так блуждали. От моей прекрасной тактической куртки остались одни лохмотья. Приходилось постоянно нарезать новые лоскуты, чтобы поддерживать горение. Невозможно описать, как я обрадовался, когда услышал шум бегущей воды. Речка! Но та, или какая-то другая? Не могу понять. В тусклом свете все кажется одинаковым, и чертова усталость одолевает. Сейчас бы покемарить… нет, сперва надо выбраться. А вот привал устроить можно.
— Я хочу пить, Саня, — сказал пацан.
— И я, -- пискнула его сестра.
– Блин, ребят, все забываю, как вас зовут. – Я вытащил фляжку. Там осталось буквально по капле. Нам с Егорычем.
– Меня Антон.
– А Меня Вика.
Влив деду остатки конины, я отдал фляжку:
– Наберите из речки.
– Вкусно, идрит твою мать! – оживился Егорыч. – А ишо есть?
– Вот придем домой, налью, – пообещал я.
– Ну, энто, ежели Ульрих позволит, – насупил брови ветеран.
– Там и про Ульриха своего расскажешь. На вот лучше, покури.
Я поделился с дедом и закурил сам. Тот, вытащив фильтр, задумчиво пускает дым. Сигарета в его пальцах ощутимо подрагивает. Что за страшная тайна кроется в этой мрачной пещере? Что, блять, могло напугать неустрашимого свирепого старикана? А может, его довела жена Валеры? Она та еще сучка, как и ее мать. А Егорыч разозлился и грохнул их всех. И сейчас его мучает раскаяние. Походу, не узнать мне всех секретов, пока не напою, как следует.
Внезапно что-то замигало в конце тоннеля, какие-то отсветы. Глаза Егорыча расширились. Он быстро втоптал окурок и посмотрел на меня. По его взгляду я понял, что это приближается тот самый Ульрих. Нервно сглотнув, я затащил всех в боковой проход и погасил огонь. Ну что ж, поглядим, понравятся ли ему пули моего великолепного револьвера?
Стараясь сделать это бесшумно, я взвел тугой курок и затаился за углом. Свет приближается. Электрические всполохи запрыгали по стенам и сталактитам. Послышались шаги. Не похоже на нечистую силу, усмехнулся я про себя. Но, капец, оно топает. Может и вправду трехметровый мутант? А свет исходит из радиоактивных безумных зрачков. Кажется, сердце сейчас выпрыгнет из груди. Я поднял револьвер.
Топ. Топ. Топ. Все ближе… сейчас узнаем, насколько бронирован его череп. Когда чудовище поравнялось со мной, я подскочил в могучем прыжке и… в последний миг отвел оружие.
– Придурок! Ты напугал меня!
– Лена? А ты что тут делаешь?
– Тебя пошла искать! Неспокойно стало, думала, случилось чего, а ты со своим дурацким револьвером прыгаешь!
– Ну ладно, любимая, успокойся, – я обнял ее за плечи. – Мы тут заблудились немного, батарейки сели… о, спасибо, кстати, что Сайгу принесла!
– Мы? С кем ты тут?
– Ребят, выходите! – крикнул я. – Да Валерины детишки. И Егорыч.
– Что-то случилось? А где Валера, где Люся?
– Это долгая история. А мы уже с ног валимся. Давай выберемся отсюда, а потом будем разбираться. Эй, ребят! Егорыч! Выходите! Здесь Лена!
Нехорошее предчувствие холодным языком коснулось моего разума. Я прижал палец к губам, медленно взял из рук девушки фонарь и жестом велел держаться за мной. Бесшумным шагом спецназовца двинулся вперед. В левой руке фонарь, на сгибе локтя хищное дуло Сайги. Я свернул за угол и похолодел. Пусто! Черт бы побрал все это! Они что, прикалываются надо мной, блять? Где только что были дети и старик, одиноко валяется моя фляжка.
– Саша, тут никого нет…
– Но они были здесь! Вот, видишь? – я поднял флягу и помахал перед ее глазами.
– Все ясно, – кисло произнесла она.
– Ты чего? Думаешь, я набухался?!
– Я уж не знаю, что и думать! Я там сижу одна в этом Схроне, а ты все шляешься, коньяки свои распиваешь!..
– Тихо ты, – я прервал истерику и заорал во тьму. – Егорыч!!! Антон!!! Вика!!!
Зловещее эхо загоготало в ответ. Блин, надо их спасти. Я сделал шаг вперед.
– Саша, нет! Не ходи! – Лена схватила меня за бицепс.
– А че такое? Ты же мне не веришь.
– Я что-то чувствую… что-то нехорошее…
– Где?
– Там. – Она подняла руку и указала во тьму.
Думал не более секунды. Расклад не в нашу пользу. Надо подготовиться, как следует. Мы начали медленно отступать. Я не убирал палец со спускового крючка пока не зашли за поворот. Потом схватил девушку за руку, и мы побежали. Револьвер, Сайга, моя несгибаемая воля – это все прекрасно, однако явно недостаточно для той херни, что бесшумно похищает людей во тьме.
Завтра мы с Вованом устроим этому Ульриху беспощадный геноцид. Кем бы он ни был, первую он забрал старуху, ее будет жрать дня два-три. Значит, остальные скорей всего живы, заперты где-то в его логове. Эта тварь, скорее всего, разумна. Не верю, что животное может так действовать. Скорей бы добраться до дома. У меня там есть кое-что, отчего подземная хрень просто охренеет.
Добежали до подъема к Схрону, я пропустил Лену вперед, прикрывая отход. Но, к моему сожалению, никто не показался из темноты. С каким бы удовольствием я сейчас разрядил магазин в загадочную тварь!
– Саша, тут темно! Идем!
Я закинул карабин за спину и ловко, как гимнаст, полез наверх, то и дело, поглядывая вниз. Вскоре голова уперлась в ленкину попку. Ну чего она так медленно ползет? Подтолкнул для ускорения. Мне казалась, что вот-вот неведомая ебанина схватит за ягодицы и меня. Наконец, она добралась до люка. Упершись что есть силы, с трудом подняла тяжелую крышку. Молодец, Леночка! Сверху полился теплый домашний свет. В два прыжка я добрался до края люка и, подтянувшись, вывалился на пол Схрона рядом с Леной. Затем, не раздумывая, захлопнул крышку и повесил тяжелый замок.
Глава 17
Не сказать, что случившееся в подземельях напугало такого неукротимого воина, как я. Это было не трусливое бегство с поджатым хвостом. Просто беспокоился за девушку. Еще не хватало, чтоб и ее похитили. Сердце трепещет от ярости, ум просчитывает варианты, но забитые мускулы плачут от боли. Даже такой мощный и подготовленный организм нуждается в отдыхе. Вторые сутки без сна.
— Саша, снова собираешься туда? – подняла брови Лена, глядя на мои приготовления.
– Естественно.
– Один?
– Да. Ты останешься здесь, дорогая, и запрешь за мной люк на замок. Когда вернусь, постучу условным сигналом. Вот так. — Я отбил револьвером по крышке мелодию Бетховена.
— Я про то, что лучше идти с Вованом.
– Думал об этом. Времени нет до него добираться. Да и опасно, вчера нарвался на отряд, еле ноги унес. — Не стал рассказывать про бой.
– Я буду переживать.
– А вот это напрасно, — как можно более бодрым голосом произнес я.
Первым делом заменил батарейки в налобнике. Ручной фонарь примотал серым скотчем к Сайге. Лишний свет не повредит. Так, коллиматор работает. Ништяк. Сколько магазинов брать? Тут я задумался. Возьму по максимуму — пятнадцать магазинов и штук триста в рюкзак.
— Помогай, — я кинул девушке пустой магазин и распечатал коробки с патронами. — Да не так. Вставляй по очереди. Сперва пулевой, потом картечь восьмерку.
-- А зачем так?
– Надо, – объяснил я.
В четыре руки быстро закончили. Я скинул рваную куртку и со вздохом швырнул на пол. Капец одежке… а ведь брал за восемь косарей… вместо нее натянул «горку», а поверх разгрузку. Лена помогла вставить магазины в подсумки.
– Гранаты. В том ящике.
– Сколько?
– Две… нет, четыре!
Липучки надежно зафиксировали мои любимые «эфочки». В рюкзак, помимо патронов, отправились дополнительные батарейки, две банки тушенки, полторашка с водой и сухари. Неизвестно сколько я там проведу времени. Также прихватил аптечку выживальщика. Полтора кило, ерунда, терпимо, а случиться может всякое. Повесив Сайгу на шею, попрыгал, поприседал. Нормуль, ничего не бренчит, не мешается. С некоторым сожалением снял свои прекрасные тактические ботинки. Ударопрочная подошва создает излишний шум при ходьбе, поэтому надел старые заношенные, но мягкие и бесшумные кроссы известного бренда «московский адидас».
Снарядившись, подошел к зеркалу. Оттуда на меня глядит брутальный воин апокалипсиса. О, чуть не забыл. Я взял карельский боевой топорик – подарок шамана – и сунул за пояс. Трепещите, подземные твари, я иду! А теперь последний штрих. Или крайний, как сказал бы десантник. Закатав рукава, подошел к аквариуму. Молодец, Лена, не заморила голодом экзотическую зверушку. Толстые бока Зюзи поднимаются и опускаются. Думаю, самое время воспользоваться силой психоделической магии. Поднял крышку. Иди сюда. Засунув руку в аквариум, вытащил жабу. В первый и единственный раз, очень хорошо почувствовал эффект, хотя лизал всего один раз. А теперь я измотан, и предстоит бой.
– Что ты делаешь?! – воскликнула Леночка.
– Вот давай только без сцен ревности, дорогая? – Я в третий раз провел языком по пупырчатой спинке и отпустил жабу в аквариум. – Это, типа, наудачу!
– Ага, конечно… – ответила она подозрительно.
Ну все, пора выдвигаться, пока не началось действие вещества. Лена хотела еще что-то сказать, но я заклеил ее говорливые уста затяжным поцелуем. Наши языки забегали друг по другу. Трудно оторваться, как будто в последний раз. Возможно, так оно и есть? Прогнал дурную мысль подальше, отрываясь, наконец. Включил фонарь на голове и полез в колодец. Люк со скрипом опустился сверху, загремел замок. Как крышка гроба, блять.
***
Накатывать начало уже на спуске. И в этот раз гораздо сильнее. Все стало нестерпимо ярким, даже захотелось выключить фонарь. Делать я это, конечно же, не стал. По стенам побежали узоры, напоминающие картинки из Звездных Войн. Заморгал, зажмурился, пытаясь избавиться от видений. Сейчас они только мешают. Но под закрытыми веками творится веселье похлеще. Ебушки-воробушки, а вдруг я переборщил? Панические мысли вихрем заметались в черепной коробке. Так, Саня, главное, сейчас не загоняться. Что сделано, то сделано. Но как, блин, же растянулось время! Когда уже закончится этот спуск?
Наконец, спустя тысячелетия, я оказался внизу. И замер в изумлении. Мрачное подземелье теперь сверкает удивительными цветами, как ночной лес на Пандоре из фильма «Аватар». Сталактиты шевелятся, как живые и что-то тихонько поют. Блин, нахрен мне эти глюки? Мне нужна сила!
– Сила! Приди! – закричал я, раскидывая руки.
Но никакого прилива не ощутил. Хм, странно это все, может надо еще подождать? Спецназовским тактическим бегом ринулся вперед. Внимательно все осматриваю. Мое расширенное сознание должно заметить какие-то следы. Что-то необычное. Блять, да теперь вокруг все необычное, Санек. Но я должен что-то найти. Хоть что-то… но вот что? Силу отыскать должен ты. На этот раз внутренний голос прозвучал по-другому. Словно не я говорил своему другому я, и даже, не как тревожное параноидальное я, лихорадочно выкрикивающее предупреждения об опасностях. Нет. Этот голос прилетел извне. Словно из другой далекой-далекой галактики. Блеать, и как отыскать эту силу? Я остановился и понюхал сырой воздух. Прикрыв глаза, увидел перед собой сморщенное зеленоватое лицо с большими ушами, похожее на престарелого Чебурашку.
Оно заговорило:
– Сила везде – в воде, в воздухе, в камне. Силе благодаря, живет все, – и наставительно погрозил трехпалой ладонью.
И ту я осознал. Да это же сам магистр Йода явился ко мне! А это значит… получается… я -джедай? Да! Я рыцарь джедай! – вытащил томогавк. А это – мой меч джедая.