- Страшила, сколько нам еще ехать, - нудно протянул Бодряк, они с другом уже хотели выть от однообразия дороги, хотелось отвлечься, хотелось, что бы на них кто напал монстр или брат с большой дороги, не имеет значений, главное с их помощью развеять скуку.
- День или два и мы прибудем в деревню, где нас должны встретить люди куратора, хозяин, - быстро ответила девушка.
Владимир ухмыльнулся, форсированные воспитательные работы продвигаться на удивление плодотворно. Нет готовить она не научилась это дело не одного месяца, но как раб, она не переставала радовать, она стала усердной внимательной к мелочам, перестала перечить и самое главное больше не льет слезы по любому поводу. В общем, Кристина стала образцовым рабом и Владимир не без гордости считал что это только его заслуга, ведь всего за неделю совместного путешествия он из страшной обезьяны, сделал послушного раба.
Следующий день казался похожим множество предыдущих, но в нем появилось что то новое, после привала на обед, как только они тронулись нос Владимира уловил новый запах а именно запах дыма а значит рядом были люди.
- Страшила приведи себя в порядок и сделай из Вивьен, наконец человека, - отдавал приказы Владимир. - Мы выходим в люди, по легенде ты беглый раб первый раз вкусивший вкус свободы, поэтому пока можешь позволить себе быть чистой и не вонять.
Кристина принялась за помывку себя, и Вивьен которая без должного ухода стала вонять, возможно если бы Владимир знал что все так повернется, он бы не стал сдавать эту дуру, ведь его мнению, красивые девушки, должны дальше держаться от политики и прочих приключений от которых они могут пострадать, пусть лучше сидят по домам и растят детей.
К вечеру, они наконец, въехали в достаточно большой поселок и их визит произвел достаточно большой фурор среди местного населения. Владимир и Бодряк внушающее, вышагивали по бокам от телеги, ведь не пристало могучим героям как бабам, передвигаться на таком не благородном транспорте. Они специально не меняли одежды с той последней битвы, а грязная повязка, скрывающая его глаз, на неприкрытой шлемом голове, показывала всю тяжесть проделанного ими пути.
Когда они въехали в поселение через хлипкие символические врата, их уде ждала разношерстная группа по встречам, в основном это были вояки разного вида вооружения, несколько лучников пара мужиков с топорами и прочая солянка, плохо укомплектованных воинов. Особо выделялся толстоватый, но широкоплечий мужик и стоящая рядом с ним женщина в темной монашеской рясе. Она сразу как заметила индифферентную Вивьен побежала к ней и принялась гладить ее по голове и громко реветь.
- Я староста Брендон, доблестные герои не расскажите, что произошло с Виви, - печальным голосом произнес он.
- Мы из другого мира призванные волей бога Титауса Огненного, - сухим уставшим голосом начал рассказ легенды Владимир. - Портал выкинул нас в окрестностях города Штамтбург, мы немного поплутали не рискнув заходить в город, и на третий день на нас вышла Вивьен, мы ее выслушали и решили отправиться на встречу с вашим куратором. Через несколько дней, по дороге мы встретились с караваном работорговцев, простите... это мы виноваты, что Вивьен такой стала.
- Не надо ни за что просить прощения, доблестный герой, - с гордостью произнес староста, отечески сжимая плечо Владимира.
- Мне и моему другу, сердце не позволило пройти мимо несчастных, насильно плененных людей, - добавил больше трагизма и печали в голос Владимир, а Бодряк тем временем был на подтанцовке и старательно выдавливал слезу, которая должна скатиться по грязной небритой щеке. - Мы ввязались в бой, мы побеждали, перебив всю охрану и уже начали открывать клетки освобождаялюдей, но оказалось все это время среди них был маг, который наблюдал за нами, словно за свалкой муравьев а потом он ударил.
- Простите, что дергаю вас за раны, - прижал к груди руки староста.
- Не надо извиняться, мы герои, - громко произнес Владимир. - И это наша обязанность подыматься с колен и продолжать сражаться дальше!
За его спиной громко всхлипнул Бодряк, гад, видимо с трудом сдерживается чтоб не заржать, но ничего в следующем деле роль первой скрипки будет выполнять он.
- Девушка с вами, на ней же ошейник, - всплеснул руками староста.
- Эта бедная дева была личной рабыней мага, - печально произнес Владимир. - Мы его смогли ранить и благодаря этому получилось сбежать, прихватит ее с собой, а ошейник мы так снять и не смогли, в нем есть магия а мы в этом, не сильны.
- Какая трагедия,- тяжело произнес мужик. - Не волнуйтесь, у нас есть умельцы по этим делам, и за деву тоже, мы ее пристроим, что бы она больше не знала горя.
Владимир подошел к телеге и помог испуганной деве спуститься на землю приобняв ее за широкие плечи:
- Ты тут особо не расслабляйся, если провалимся мы, то и тебя за собой потянем, работай, собирай информацию, я буду ждать доклада.
- Я поняла, - тихо прошептала Кристина.
- Джорас, - крикнул староста. - Возьми героев к себе, накорми напои, им сейчас нужен отдых.
- Сделаю староста, - кивнул ему тощий лысоватый мужик. - Доблестные герои для меня большая честь принимать в своем заведении, таких воинов как вы не каждый может поставить свою драгоценную жизнь на поле боя и постоянно противостоять тьме.
Владимир с бодряком оккупировали столик в местном трактире и уже привычно пользовались привилегией «все включено» и отжирались за все дни, проведенные в пути, заказывая самую дорогую и вкусную еду. Но плавно перевести кушанье в массированный отдых им не дали, и только они допили по кружке неплохого пива, как около их образовался Брендан.
- Герои, нам нужна ваша сила, - сурово произнес он.
Глава 13
- Что от нас требуется, - таким же тоном поинтересовался Бодряк.
- В соседней деревушке, вчера ночью, пропало восемьдесят три жителя, посланные по стопам похитителей охотники, нашли пещеру в которой они должны находиться, - печально говорил мужик. - Через час соберется отряд воинов, которые пойдут освобождать пленных, и я хочу что бы вы им помогли, не откажите?
Владимир молча поднялся из-за стола и резко, без замаха ударил Брендана в нос, от чего он свалился на колени, пытаясь сдержать в ладонях обильно хлынувшую кровь.
- Да как у вас язык повернулся такое сказать, - заорал Владимир. - Мы герои, и если кому-то нужна помощь, не надо нас уговаривать, мы должны помогать всем попавшим в беду, мы или спасем их, или умрем.
- Простите, я не знаю, что на меня нашло, - хныкал Брендан, перемешивая слезы с кровью. - Моя жена пропала, она навещала подругу и осталась там ночевать, пожалуйста, спасите ее, она все, что у меня осталось.
Владимир помог подняться ему на ноги и похлопал по плечу:
- Не волнуйтесь Брендан, мы обязательно ее спасем!
- Ну как, - поинтересовался Владимир, провожая удаляющуюся спину Брендана. - Я хорошо сыграл?
- Весьма не дурно, - с видом знатока ответил Бодряк. - Твоя актерская игра становиться все лучше и лучше, а вот с ударом ты поскромничал, можно было ударить и посильнее.
- Куда сильнее, - возмутился Владимир. - Я ему и так нос сломал, если бы переборщил с силой, он бы мог и ласты склеить.
- Возможно, ты и прав.
Спустя час злодеи переминались с ноги на ногу около городских врат, здесь собралась вся компания, которая их сегодня встречала, только сейчас добавился пожилой седовласый священник, весьма упитанного вида. И целый, самый настоящий паладин.
Воин света возвышался над священником на целую голову, и грозно на него взирал, что-то грубо выговаривая. На нем была тяжелая массивная броня, скрывающая все тело защитным панцирем, не защищенной оставалась только лысая голова, на которой был стальной обруч с непонятными знаками. Закончив беседу со священником, паладин повернулся и зашагал в их сторону, сверля прищуром голубых глаз.
- Приветствую вас, - произнес паладин, и потом с ухмылкой добавил. - Братья. Не делайте такой усталый вид, я гарантирую, что вам там не продеться сильно напрягаться.
- Мы надеемся, - весело ответил Бодряк.
- Уважаемый... - начал было Владимир.
- Называйте меня Геормий, - прервал он Убийцу.
- Геормий, среди нашего отряда лекари есть, - поинтересовался Владимир.
- Да, вон тот жирный ублюдок, - грубо произнес паладин, кивая на священника. - Он вполне умелый лекарь, и должен помочь с твоим глазом. Но ели он артачится артачиться, скажи что Георм просил помочь.
- Хорошо, - улыбнулся парень. - Пойду прямо сейчас с ним поговорю.
Злодей подошел к священнику, который со злобным лицом что-то вычитывал в длинном свитке:
- Отец, вы не могли бы взглянуть на мою рану?
- Нет, скоро мы пойдем в бой, все мои силы пойдут на лечение раненных, и я не сестра милосердия что бы лечить всех юродивых от их застарелых болячек, - даже не взглянув в сторону Владимира, зло прошипел священник.
- Мне с вами идти в бой, мой левый глаз не видит, много ли пользы от такого героя?
- Предостаточно если вы до сих пор живы, герой, - улыбнулся священник.
Владимир вернулся к Бодряку:
- Если в пещере подвернется возможность, валим жиробаса!
- С ним все так плохо, - удивился агент.
- Он совсем берега попутал, пока я его не завалю своими руками, спокойно жить не смогу, - уверенно заявил Владимир.
- Хорошо.
Группа была собрана, четырнадцать человек, в основном деревенские охотники, была еще несколько воинов вооруженных короткими мечами. Но своим обшарпанным видом и дырявых давно не знавших молота и наковальни доспехах, не внушали особого доверия, обычные наемники. В бою из всего отряда только паладин внушал уверенность, сильного и непоколебимого бойца, на которого можно положиться. Остальные же, сплошное отребье.
К вечеру этого дня они наконец добрались до пещеры правда по словам охотника организовывал разведку местности, охраны у входа в пещеру не было. Паладин был главным из нас и он принимал решение, будем ли мы начинать штурм без разведданных или же ждать неизвестно сколько пока охотники все пронюхают, а это большое количество потерянного времени.
Даже своим не особо опытным глазом в спускающихся сумерках, Владимир хорошо различал свежие следы, от ног сотен людей, которых какого-то черта, отправили в пещеру, для неизвестных целей.
По отряду прошел шепот, Геормий принял решение о начале штурма, и подавая пример, первым легким бегом направился темному зеву где и скрылся, Владимир кивнул Бодряку и они сорвались с места догоняя паладина, а все остальные скидывая трусливый ступор отправились за ними.
У Владимира сбился шаг, в пещере была словно другая атмосфера мощного запаха железа, парень не был дураком и сразу понял, что они опоздали, здесь произошло массовое убийство или что-то наподобие, уж слишком сильным был запах крови. Несколько особо впечатлительных охотников из отряда уже помечали стены свежей блевотиной. С каждым шагом запах усиливался, и к нему прибавился сладковатый запах разложения, Владимир не выдержал и приложил к носу платок, его желудок уже начал демонстрировать слабость, слабак.
Десяток минут сплошных поворотов, они едва успевали следовать за серым плащом паладина постоянно мелькающем при следующем повороте, но все же они его догнали. Паладин стоял, скрываясь за небольшой колонной, за которой открывалось большой темный зал, освещенный только в самом центре, где происходило самое настоящее человеческое жертвоприношение.
В центре зала на большой выдолбленной в камне плите изрисованной белыми символами, было углубление, куда и стекала вся кровь с лежащих на краях обескровленных тел. Когда последняя капля крови покидала мертвые тела, их тут же отбрасывали в сторону ассистенты в темных балахонах и ставили на их места новые жертвы к которым тут же подходил один человек, в расшитой красными символами мантии и качественно от края до края надрезал горло.
Трупов вокруг плиты было множество, пола под ними видно не было, мужчины женщины дети старики, ни к кому не было проявлено жалости. В клетках у стены еще оставалось около десятка живых и уже распрощавшихся со своей жизнью людей.
Паладин окончания ритуала ждать не стал, и молча рванул в сторону плиты, снося голову ближайшего ассистента своим монструозным молотом. Владимир с Бодряком рванули следом и успели убить по паре разумных, прежде чем их главный заметил чужое присутствие.
- Арморат, сен'цу, стругут, - тяжелым голосом произнес он. - Убейте их, мои рабы!
Владимир навидался всякого за свою жизнь, и у него давно от животного страха, не вставали волосы дыбом. И сейчас он сбился с ритма и не нанес смертельный удар по подвернувшемуся под руку человеку в темной балахоне. Дело в том, что тела жертв с перерезанными глотками одновременно закопошились ковром живой плоти, принялись неуверенно подыматься на ноги. Но на их лицах была всего одна эмоция, эмоция бесконечного страха превратившие их лица в страшные неподвижные маски, а через глубокие раны на шее стали быстро прорастать длинные клыки, от чего даже руки Убийцы стали выбивать дрожь.
Поднявшиеся на ноги твари, обратили свое внимание на всех живых и в следующий миг сорвались, быстрыми прыжками и понеслись ко всем живым присутствующим в этом зале. Они не делали различий между воинами света и людей в темных балахонах, и буквально разрывали благодаря появившейся в них нечеловеческой силе. Только Медиум оставался в не этой бури и продолжал начитывать страшные слова неизвестного ритуала.
Бодряк и Владимир стояли спиной к спине, монстры не ведающие страха навалились на них безумной волной. Убийца сразу стал использовать шест, каждый взмах которого раскидывал тварей, разбрасывая их по всему залу, но они не замечали повреждений, которые с легкостью свалили бы быка, и снова подымались, бросаясь в безумную атаку. Агент, пользуясь невероятной защитой своих лат, не замечал укусов мощных пастей и методично избавлял их от лишних конечностей своими длинными мечтами. Чуть дальше их, был погребенный под шевелящейся массой паладин, казалось бы в такой ситуации выжить невероятно сложно, но после жуткого треска разрываемой плоти от мощного взмаха большого молота, куча мала разлетелась явив им невредимого и чуть расстроенного паладина чьи молниеносные удары молотом, плющили тварей превращая их в неподвижные, но еще живые мешки с мясом.
Владимиру для достижения такого результата, надо было нанести как минимум несколько сильных ударов по одной цели, и это заставляло испытывать некий трепет, по ношению к мощи паладина. Охотники и наемные мечники уже были мертвы, они не смогли сопротивляться такой силе, и были быстро повалены и съедены живьем, голодными монстрами. И конечно же оставался священник который стоял в сторонке укрытый светящейся сферой к которой монстры даже не приближались, отдавая все свое внимание более доступным целям.
Индифферентный священник скрытый защитной сферой, разглядывал свои руки с ленцой кидая взгляд на поле боя, он даже не помышлял о помощи раненым, которые еще не до конца были съедены и молили о спасении и пощаде. Владимир чисто из принципа решил не выпустить этого уже экс священника из пещеры, он ненавидел его, и уже хотел обагрить руки его кровью. Убийце было плевать, будет тратить он силы на помощь воинов или нет, его бесило то, что он ему отказал в лечении, прикрывшись благородной целью, на которую он сам же и кладет большой болт. Владимир получив отказ все равно бы его убил, но сейчас он сделает это максимально болезненно.
Но в целом им повезло, твари были весьма тупыми, и они сражались только с половиной из них, которая постепенно уменьшалась под их ударами и паладина. Вторая половина билась зубами о толстые прутья клеток, в которых бледные от ужаса пленники, прощались со своими жизнями. Но все же Медиума можно похвалить, что для пленников организовал столь прочные клетки, тварям они не по зубам, но это им не мешало, вновь и вновь пытаться, добраться до столь вкусных жертв.
Битва продолжалась, Владимир уже стал ощущать усталость, но продолжал неутомимо наносить удары шестом, по всем уродам пытавшимся до не добраться и свались на землю. Но все неожиданно закончилось, так как и началось. Паладин взмахами своего молота неторопливо расчищал себе к путь к Медиуму которому до их совершенно не было дела. Геормий наконец ступил на ритуальную плиту и уверенным шагом добрался до Медиума, который не отвлекался от проведения ритуала, монстры на плиту не поднялись, а нашли себе новые цели в лице Владимира и Бодряка, но злодеи не успели даже испугаться.