- Да успокойся ты, и ответь, когда ты успел забыть, что легионы для испытаний, тащат сотню чугунных пушек к столице Зинтарии - сурово поинтересовался Владимир. - Или после стольких загубленных волов и лошадей, ты хочешь просто повернуть обратно, не выполнив можно сказать главной цели этой войны?
- Простите ваша светлость, - поклонился секретарь. - Я не понял хода ваших мыслей.
- Хорошо уговорил, после этой кампании получишь неделю отдыха, надеюсь он положительно скажется на твоей работоспособности, и не забудь подготовить расторопного заместителя.
- Большое спасибо ваша светлость, все будет выполнено.
Владимир хотел продолжить так неприятно прерванный завтрак, как на периферии зрения, он разглядел резкое движение. Как оказалось, его внимание привлекло странное поведения Мрази, вечно медлительный и индифферентный кошак, до которого он так и не смог дотронуться, за все время их совместной жизни, выгнул спину и раскрывая уродливую пасть, яростно шипел уставившись взглядом в тряпичную стену его шатра.
Убийца решил подстраховаться и поверить своей, галлюцинации? Вытащив из ножен короткий меч, он вышел из шатра, готовый в любой момент войти в режим монаха. Но к его разочарованию, кроме дежурящей стражи никого не заметил, но звуки противного шипения продолжали доноситься из его палатки и это ему, мягко говоря, не нравилось. Новое поведение Мрази несколько напрягало, если даже при появлении хранителей из ада, уродец на них не реагировал и самозабвенно продолжал вылизывать себе яйца, а тут такой всплеск ярости. И только потом до Владимира дошло, когда кошак уже успокоился, он понял, что тварь рычала в сторону столицы его империи. Что бы там не произошло, но надо поторапливаться и на методичное очищение лесов от партизан нет времени, и он тут же отдал приказ, снимать лагеря и выдвигаться, он и так слишком долго задержался в этом захолустье.
Через четыре дня, столица была под полной блокадой и обстреливалась из всех пушек, все же не зря его люди потратили столько сил и нервов, перевозя их к вражеской столице, тяжеленые чугунные дуры, обстреливали высокие и прочные стены столицы с большого расстояния. Защитники против них ничего противопоставить не могли, у них не было столь продвинутой техники, что бы заткнуть наши пушки, вылетевшая из замка рыцарская тяжелая кавалерия осталась на копьях легионеров и не смогла остановить огонь железных монстров. Ворота уже давно были снесены прицельным огнем, в стенах были достаточно больших прорех для начала штурма. Но Владимир не давал отмашки, ему нравился звук стреляющих пушек и крики раненых врагов, попавших под снаряды, он решил еще пострелять и максимально протестировать новые пушки, разработанные научным институтом, их с Бодряком имени. За вторые сутки стрельбы уже семнадцать пушек растрескались и пришли в негодность, а это значит что их качество вполне приемлемое.
Столица королевства Зинтария скрывалась за высокими прочными стенами, защитников было много и они были хорошо вооружены, а вполне мудрый король, заранее заготовил провиант для случая длительной осады его города.
Владимир сидел под просторным шатром на вершине холма с открытыми стенками, и вкушал хорошо приготовленную птицу, наблюдая за осадой. Его повара молодцы, не зря он таскает эту дюжину с собой, они постоянно балуют его вкусными блюдами, которых он раньше практически никогда не пробовал, новые вкусовые гаммы от тающих кусочков мяса, заметно подымали его настроение. И конечно же достойный противник, король, до сих пор пылая яростью, не собирался сдавать королевство врагам и активно показывался на стенах, своим видом подымая моральный дух воинов. Достойный король, достойного королевства, Владимир решил, что в его честь воздвигнет памятник, будущие жители этой провинции должны помнить какая цена была уплачена, что бы это достойное королевство стало кусочком великой империи и каким достойным, великим людям, пришлось расстаться с жизнью ради этого.
- Ваша светлость, - за его спиной раздался красивый, насмешливый женский голос.
Владимира начала душить злость, в числе его слуг не должно быть женщин, он во время походов не позволял себе расслабляться, сверх меры, ведь долг превыше всего. И значит, из-за чьей-то шалости, или недосмотра эта женщина пробралась в его охраняемый шатер, кто-то получит плетей, это однозначно.
- Кто пропустил сюда эту шлюху, - громко вопросил Владимир, ожидая ответа секретаря, в обязанности которого входит все, что касается его комфорта и безопасности.
Но ответа не последовало, и лишь послышался грудной женский смех, на который Владимир развернулся, что бы посмотреть на гостью, которая стояла в нескольких метрах за его спиной. Это была высокая стройная, очень красивая женщина, одетая в кожаные штаны и жилет которые подчеркивали все достоинства ее фигуры, черные волосы водопадом струились по ее плечам, от чего взгляд плавно спускался на ее объемную грудь. Но он нашел в себе силы отвести от ее глаз и заметить некоторые странности. Слуги, стражи и даже его секретарь, старательно изображали из себя каменные статуи со стеклянными ничего не видящими глазами и только вдалеке, непосредственно у линии осады, продолжался бой, грохотали пушки, орали раненые и умирающие.
- Кто ты, что тебе здесь нужно, - не терпящим возражений тоном, произнес Владимир, поднимаясь из-за стола.
- Мне говорили, что ты груб, - отстранено произнесла она, разглядывая неподвижное лицо секретаря, и резко перевела взгляд больших ярко-фиолетовых глаз на него. - И воспринимать, это на свой счет, так тяжело. Можешь считать меня, возмездием.
- Каким, к черту, возмездием, - начал злиться Владимир, медленно подходя к стойке с его оружием.
- Я думаю, это тебе поможет, понять, - с улыбкой произнесла женщина и кинула к его ногам мешок, неизвестно как, оказавшийся в ее руках.
Мешок оставил на досках, которые заменяли пол в его шатре кровавые разводы, Владимир присел на корточки и потянул за шнурки стягивающие горловину мешка. Там была голова, голова Бодряка. Владимир замер, побледнев как полотно, он не верил, что сейчас голова его друга, брата, находить у его ног, этого не может быть, он в своем доспехе достаточно силен, что бы один на один быть ангела с индексом угрозы, сверхвысокий. Она его обманывает, это иллюзия, против которой он не может защититься. Владимир поднялся на ноги, спокойный и собранный, с острым желанием доказать одной особе, что с некоторыми людьми, лучше, не шутить.
- Ты знаешь, этот шрам, тебе идет, он придает тебе некоторую, самоотверженность, но это же не правда, не так ли, - ухмылялась она.
- Еще раз спрашиваю, кто ты такая, - грубо спросил Владимир.
- Какой же, все-таки ты глупый, моя ученица оставила тебе этот шрам, - более серьезным тоном, произнесла она.
У Убийцы по позвоночнику пробежал холодок, от воспоминаний драки с той сумасшедшей бабой. Хрупкая девушка, в легкую, затыкала их с Бодряком себе за пояс, и им сильно повезло, что она решила уйти. А сейчас перед ним стояла еще более красивая женщина, которая по определению должна быть на ступень сильнее своей ученицы.
- Я вижу, ты до сих пор сомневаешься, - сузила она глаза. - Твой друг имел много уловок в своих руках, он меня позабавил, а особенно вот эта его игрушка.
К ногам Владимира упал искореженный автомат АК - 400, он первые несколько секунд, даже не знал, что и думать. Владимир наклонился и взял голову друга в руки и по другому на нее взглянув, лицо Бодряка до сих пор хранило в себе последний миг ярости, с которой он обычно сражался.
- Дружище, как ты мог отдаться какой-то бабе, прости, что меня не было рядом, - печально бормотал Владимир, наконец осознавший, всю трагедию, которая произошла, и его слезы первый раз с момента смерти матери, нашли выход из его глаз.
В следующий миг Владимир, был готов разорвать эту тварь собственными руками, с трудом сохраняя в голове рассудок от нахлынувшей ярости, она посмела убить его первого, единственного, лучшего друга, такое он простить не мог, ни себе, ни ей.
Глава 19
- Я смотрю, ты понял, - улыбнулась она, наблюдая как Владимир, уверенным шагом подошел к своим доспехам и размерено облачался в них, у нее не было желания ему помешать, ведь это бесполезно, его сил даже в снаряжении и с оружием, слишком мало, что бы ее хотя бы поцарапать. - И что бы окончательно пролить свет, я должна тебе сказать. Боги, даже светлые, никогда и ничего не прощают, а благодаря тому, что ты забрал цветок Эльверил, погибло целое поселение чистых душой людей, а их бог в них души не чаял и любил, всей своей божественной сущностью. И я здесь для того, что бы его любовь, не была напрасна, я Хвои, как высшая Летания Ордена Кары, убью тебя, а твоя душа будет всю вечность корчиться от боли, в сером аду.
Владимир мало обращал внимания на слова этой сумасшедшей, он скорбел по другу и уже придумывал месть, достойную бога счастья Аремиуса. А сейчас необходимо уничтожить эту тварь, Владимир решил сражать во все оружии и поэтому одевал на себя свой полный боевой доспех, не забыв последним штрихом одеть специальную кирасу, которую ему недавно изготовили мастера. Что удивительно, но прожив здесь два года, Владимир понял, что этот мир совсем непохож на средневековое время его мира. Здесь мастера оружейники, бронники, если их хорошо за мотивировать, выдают шедевры, которые сложно представить, даже выходцу из более продвинутого времени. И он сейчас одевал шедевр или даже артефакт, созданный обычными людьми. Эта кираса, собранная из десятков пластин желтоватого метала, способна выдержать выстрел осадного арбалета в упор, или удар рыцарского копья, нанесенного на полном скаку. Она обладает невероятной прочностью, и если бы ни один ее минус, все у кого хватало золота, ковали себе полные доспехи из такого метала. Но метал, был невероятно тяжелым, и одна кираса Владимира весила семьдесят килограмм, для обычного человека она бесполезна, не получиться ее эффективно использовать в бою, но он, этот вес даже не замечал. И выхватил из ножен короткий меч из того же метала, клинок выглядел узким и обманчиво легким, но вес в десять килограмм был слегка тяжелым, даже для его руки, но ему было плевать, сейчас он умрет или отомстит, другого не дано, опустив забрало шлема, он был готов к бою.
- Я смотрю, ты настроен серьезно, - насмешливо произнесла она. - Хочу тебя огорчить, у тебя нет и шанса на победу, если сравнить мои таланты с моей ученицей, будет очень большая разница, которую ты даже не сможешь ощутить.
Убийца не слушал ее треп, в этом не было смысла, слова, сколько бы она их не произносила, не изменят ничего, они лишь сотрясаю воздух, отвлекают, его левая рука уже сжимал за спиной четыре метательных ножа, пора узнать чего стоит эта тварь. Ножи полетели хорошо, после хлесткого взмаха рукой, два в лицо, остальные в грудь, Владимир ничего не успел заметить, его ножи разлетелись по всему шатру будто после столкновения с невидимым барьером, а женщина насмешливо улыбалась, даже не шелохнувшись.
- Ты решил начать первым, люблю уверенных мужчин, - продолжая улыбаться она, медленно доставая из-за пояса неприметный длинный кинжал с тонким лезвием, а потом она взмахнула им перед собой.
Дубовый стол, стоящий между ними, распался на две ровные половины, с грохотом роняя на пол его завтрак. Также с идеально ровным разрезом распалось его любимое кресло и только после этого, посмотрев себе под ноги, он увидел, что на полу лежит его кисть, крепко сжимающая рукоять меча, а из его правой культи, лилась темная кровь. Какой бы сложности не возникала перед ним проблема, Владимир всегда оставался максимально хладнокровным, жестоко давя в себе любые ростки страха, и даже сейчас неожиданно осознав, что живым из этой битвы не выйти. Он не поддался панике, смотря на свою валящуюся руку, он принялся скидывать разрубленный наручь и широкой лентой выхваченной из кармашка, сноровисто наложил себе жгут, останавливая кровотечение. Жалко в этом мире нет алхимии, сейчас бы не помешало зелье регенерации.
- Я еще кое-что должна сказать, прежде чем тебя убью - томно произнесла она, поправляя кинжалом и без того безупречные ногти. - Меня попросили, что бы ты перед смертью умолял меня о пощаде, и если ты это сделаешь сейчас, я не стану тебя, слишком долго мучить.
Владимиру не нравилась сражать в шатре, и он решил изменить место боя. Активировав способность, облегчения веса и используя свою ловкость и скорость на максимум, он рванул в сторону осажденных стен города. Ветер яростно шумел в ушах, он чувствовал, даже без режима монаха, как упруго сопротивляется воздух, с какой неохотой его пропускает, спустя дюжину секунд он уже был под высокими стенами города, не останавливаясь, взбежал по ним на самый верх и только тогда оглянулся. В нескольких метрах позади него с неизменной улыбкой и в той же позе, стояла она, будто ей и не пришлось за несколько мгновений преодолевать шестьсот метров до осажденных стен. Защитники удивленно на них смотрели, уж слишком они выделялись среди серой массы бойцов, но на них не нападали, Владимир не носил на себе отличительных знаков империи. А Хвои женщина, на которую неприлично замахиваться копьем, и она, еще раз небрежно взмахнула своим кинжалом. Владимир едва успел уйти с траектории, а вот защитники нет, за его спиной раздались крики боли и страха десятка человек, попавших под невидимую атаку. Воины распадались на части, теряя руки, ноги, а некоторых, разделяло между головы на ровные части. Владимир метнул еще парочку ножей, но они так же разлетались, сталкиваясь с невидимой защитой, Убийца не хотел входить в режим монаха, не узнав больше, о возможностях противника. А значит пришло время испробовать, нечто по серьезней метания острых железок!
Резко направленный пистолет прямо в лицо женщины не заставил ее испугаться, а вот выстрел стал неожиданностью. Сразу стало ясно что она использует, несколько различных техник для защиты своего тела и пуля, бессильно не расплылась по нерушимой защите, а смела с ног цель будто тряпичную куклу, и проломила ей прочную дверь входа в надвратную башню. Вложив пистолет в кобуру за спиной, он сорвал окровавленный серый плащ с тела мертвого защитника и накинув его на себя, спрыгнул со стены.
Владимиру относительно повезло, свернув за поворот дальше по улице, он наткнулся на лекарей, которые здесь спасли жизни своих защитников. Убийца, демонстративно сжимая культю левой рукой, хромал демонстрируя усталость от большой кровопотери. Ему что-то проорал один из лекарей, но Владимир притворился, что ничего не услышал, ему было необходимо пробраться поближе к центру города и попытаться там скрыться. Чем черт не шутит, может этого хватит, что бы пропасть с радаров Хвои.
- Сынку, видать хорошо тебя приложило, и крови много растерял, - приобнял его за плечи коренастый пожилой мужик с грязным лицом и опаленной бородой и повел к стене, около которой врачевали раненых.
Они не успели подойти к освободившемуся лекарю как позади, раздался раздирающий перепонки визг голоса его знакомой, которая упала с неба, сжимая обеими руками яркий огненный шар. Когда она приземлилась упруго оттолкнувшись от земли, из шара хлынуло пламя, заполняя весь переулок криками боли, заживо горящих людей. Владимир только и успел, что выставить перед собой мужика в сторону волны пламени, надеясь, что его резисты к магии, не позволят ему сгореть хотя бы несколько мгновений.
Парочка мощных прыжков и убийца вырвался из сил враждебной магии, и тут же упал на землю, катаясь по грязному песку, он немного сбил с себя огонь, и тут же побежал за угол грубого каменного здания на ходу срывая с себя горящий плащ. Видимо просто так ему не скрыться, эта тварь каким-то способом его постоянно видит, прислонившись спиной к стенам здания он неуверенно одной рукой, перезарядил пистолет и замер в ожидании появления цели.
Послушался шум легких шагов, и неожиданно из-за угла здания выпрыгнул человек, Владимир среагировал молниеносно, направил пистолет и нажал на курок, руку сильно ударило отдачей, а тело стражника буквально разорвало на мелкие кусочки. Убийца только благодаря рефлексам успел отстраниться, от буквально взорвавшейся за его спиной стены и как в фильме с замедленным действием наблюдал, как из разлетающихся камней, вылетает миниатюрный женский кулачек и врезается ему в грудь.