- И если хорошо поискать, то найдется, пару десятков зданий, само собой разумеется, построенное одним из первых, выполняющее различные функции в подобной магической фигуре – добавил я.
- Интересно, а какую функцию выполняет дворец правителя? – Вмешался в наш разговор Куру – он, должен быть главным элементом...
Мы с Вильдигором замолчали, и молча переглянулись. Если старый город изначально так продуман, и построен, в соответствии с задуманным планом, то получатся, что, этот громадный комплекс, функционирует до сих пор. И тут меня снова настиг тот, странный зов, или многоголосый стон, только чувства, передаваемые в нем, стали ярче и четче. Я сосредоточился и постарался представить, что быстро несусь туда, откуда приходят эти эмоции. На мгновение все замерло, а потом до меня донесся едва, различимый, голос:
- Наконец-то! О, как долго, же мы ждали,…. Никто не отзывается, никто не слышит,… Помоги! Давай же скорее не медли, они стали другими и все сильнее, а мы на последнем издыхании.… Торопись Воитель!!!
Уже под конец речи, голос совсем потускнел, и замолк.
- Чего? – Встрепенулся я – Эй-эй, вы меня с кем-то попутали – и уже Вильдигору - ты ничего не слышал?
- Нет – удивленно ответил он.
- А ты? – повернулся я к Куру.
- Тоже нет. Лишь ощутил, словно между тобой и кем-т,о натянулась невидимая нить, а потом резко оборвалась.
- Д, дела – констатировал я – я уже начинаю подумывать, что нас занесло сюда, совсем неслучайно.
- Ничего удивительного – пожал плечами, наш невольный проводник - ведь это башня Предтеч! Наверное, здесь много чего, можно услышать, или даже увидеть.
- Ну что ж, пока будем довольствоваться таким ответом – решил я – а там, посмотрим.
Едва мы изъявили желание покинуть башню, как спустя миг уже стояли, внизу, в стене снова образовался проем, и учуявшие нас кони довольно заржали. Выйдя наружу, и находясь все еще под впечатлением от увиденного, мы решили отправиться в корчму, поснедать и обмозговать неспешно, последнее событие.
Корчма расов, это вообще отдельная тема для любого опуса, это заведение, предназначенное не только для приема пищи, но и для получения сведений, развлечений, поиска наемников, или просто времяпровождения. В теплое время года, владельцы часто сооружали специальные навесы, и при желании можно было посидеть на свежем воздухе, а не жариться внутри.
Столы и лавки, чаще всего изготавливались из дуба, по причине его крепости, и по заповеди древних, которые в своих наставлениях пожаловали расам, три дерева которые те должны были высаживаться возле жилья. Эти деревья - дуб, береза и ясень. Поэтому везде, где только, было возможно, расы высаживали эти деревья, и использовали их древесину в различных нуждах. Стены тоже часто обшивали доской, если строение не было бревенчатым.
Мы пристроили коней, и уселись под уличным навесом. Березол уже заканчивался, и днем было приятно посидеть на улице, смакуя белопенные напитки.
Подбежала расторопная девушка, видимо дочь или родственница хозяина корчмы.
- Снедать будете? – Поинтересовалась она – или только пива?
- Да – за всех ответил Вильдигор. - Птицу, рыбу печенную, березовый сок с медом, и не забудь принести для нашего друга тоже, - кивнул он в сторону Куру.
- А чего же, он желает отведать?
- Да ему все, как и нам, только мясо и рыбу не сильно запекайте, и специй не сыпьте – попросил Вильдигор.
Я стал осматриваться, отмечая про себя мелкие, и крупные детали. А Вильдигор, принялся травить какую-то байку, о корчмарях.
Вскоре принесли заказ, и мы принялись за еду. Гуся и тетерева, слопали быстро - Куру в этом очень помог, а вот с рыбой пришлось повозиться. Запивая рыбу прохладным пивом, и неспешно ведя беседу, рассматривали входящих и выходящих из корчмы. Это был мой первый день в столице, вообще первый день в городе, если не считать Асгарда, и на некоторое время, я собирался здесь и остаться. Я насыщался и рассматривал виднеющуюся часть улицы, деревянные резные терема, не тронутые строителями родники и ключи, по-прежнему бьющие в тех же местах, срубы колодцев, вода из которых использовалась для различных нужд, смотрел и думал - где же мне нравиться больше? В граде сем, или же на хуторе Мирослава, а может, просто в лесу, у озера? В своих размышлениях я дошел до того, что, где бы я, не собирался поселиться, а мне придется приспосабливаться к местным законам и условия. Ведь как мне открыли доступ к источникам Силы, так могли и закрыть, я теперь ни в чем не мог быть уверен.
Отобедав, и в конце попробовав березовый сок, чтобы снять послевкусие, мы отправились в торговую часть города, вместе с Вильдигором по его делам. Тнм он хотел подобрать ремесленную лавку, где требовался ученик. Его племянник наотрез отказался от изучения воинских дисциплин, и хотел научиться гончарному делу. Так проболтавшись за ним, как привязанные, мы немного изучили город.
На ночь заехали на постоялый двор, где устроили прощальный ужин - на утро Вильдигор готов был покинуть Вышень, и отправиться в свое как он говорил Порубежье. Ночь пролетела быстро, а мы так и не ложились, все разговаривали. Едва рассвело, наш спутник засобирался в дорогу. Мы тоже решили проводить его до старых ворот, а потом предаться более глубокому ознакомлению со столицей.
Распрощавшись, мы некоторое время знакомились с городом, в княжий дворец я пока не рвался, усвоив истину, что многое можно узнать, и в корчме. Мы посетили, наверное, все харчевни и трактиры, что были в старом городе. Пару дней провели вообще без ночлега, постигая ночную жизнь столицы, прямо на улицах. За все это время, удалось увидеть и узнать, столько всего нового, что перечислять это, попросту не стоит. Скажу лишь, что одним из самых удивительных открытий для меня, стал шашлык.
В Вышне не придерживались таких строгих правил, насчет мяса, как на хуторах, да оно и понятно, тот, кто умеет оборачиваться в кабанов да оленей, держится подальше от людных мест. Поэтому нет риска, подстрелить, а потом слопать сородича. Рецепт приготовления мяса, таким образом, принесли овцеводы, живущие далеко от пределов страны расов, но приезжающие сюда по торговым делам.
В одной корчме мне рассказывали, что еще дед нынешнего хозяина, выиграл этот рецепт в кости, у одного заезжего торговца из тех краев. И не просто выиграл, а приготовил его в первый раз, под присмотром самого торговца. Когда шашлык вышел на славу и они, съев его, сидели, попивая вареный мед, чередуя его с изрядным количеством ячменного пива, торговец открыл еще некоторые секреты приготовления. Поведал корчмарю о методах мариновки, о том, какое дерево лучше брать для костра, а какое для шампуров, какие пряности использовать. А также, что готовить его, лучше всего из мяса молодого барашка, но если нет его, подойдет и кабанчик или теленок. А теленок это и олень, и лось, и косуля, и зубр, и тур. В общем, вам есть, где разгуляться – сказал тот торговец корчмарю на прощание. Ну, они и разгулялись….
Вот я, и пробовал шашлык везде, где только его готовили, пока не наткнулся на корчму Захара, в которой шашлык желающие могли готовить сами, поджаривая мясо по собственному вкусу. Если у кого было достаточно времени, они его и мариновали сами, и всякий раз, когда мы с Куру посещали это заведение, у навеса, где стояли каменные мангалы с углями, всегда суетился народ. Такая жизнь продолжалась, пока не настал момент, когда закончились данные еще Вельдемиром самоцветы, и различные поделки из дерева, которые я, использовал для оплаты, или обмена. Пришлось думать о дальнейшем своем бытие, и в виду сильного отставания в практике боевой магии, и для быстрой адаптации к новым условиям существования, я был вынужден искать тех, кто смог бы помочь научиться, сокровенным знаниям и умениям.
Кое-какие наметки нам дали, и потому я принялся разыскивать Ульфара, столичного хранителя архивов старого города, и по слухам, переданным мне Вельдемиром, бывшего волхва, кудесника, и основателя какого-то учения. Жил он неподалеку от княжьего дворца, в старом, но очень красивом тереме, в старом городе почти все, такие, стоят целехонькие, не смотря на то, что прошли века, после того как их поставили. Народ, питал большую любовь к дереву, хоть оно и уступало камню, но в таких домах, они чувствовали себя ближе к природе, и для них это было немаловажно.
Ульфар, ни чем особым не выделялся среди остальной знати, которая хоть и редко но попадалась на улицах старого города. Но как мне еще в деревне, шепотом рассказывал Вельдемир, в свое время обучавшийся в столице, ходили слухи, что Ульфар когда-то входил, даже в Круг Мудрых, но потом вышел из него по какой-то своей, причине. И должность свою при дворе он использовал как прикрытие, а сам мол, занимался, чем хотел, и при этом имел доступ ко всем древним свиткам, и фолиантам.
Оставалось только разыскать этого Ульфара, и убедить, взять меня в ученики, а поскольку он тщательно скрывал свои истинные возможности, мне могло помочь только то, что я принадлежал другому времени и другим мирам, и любой Мудрый это должен был заметить. А ко всему прочему, мне нужны были рекомендации, для Куру.
…Подойдя к крыльцу терема, таинственного волхва, я потоптался в нерешительности, потом рукояткой кинжала осторожно стукнул три раза. На стук выглянула миловидная девушка, и поинтересовалась:
- Чего тарабанишь, нет его. Ушел, ни свет, ни заря. Не знаю, когда будет. Передать чего?
Я не успевал открыть рта, он как бы отвечала на незаданные мной вопросы. Не доверяя такой особе, я попросил ее дать мне кусок пергамента, и чем писать. Она скрылась в сенях, и вскоре вышла, принеся все, что я попросил. В быстрой форме, я изложил - чего хочу. В конце добавил имена знакомых мне родичей, а они все родичи. И отдал ей.
Попрощался с девицей, пошел, на рыночную площадь, искать палатку, где продавали, невиданных зверей и ловчих птиц. К полудню, Куру, таки учуял нужных нам торговцев, и я выведал путь, к хутору, где обучали разным премудростям, способных зверей. Когда, все уладил, и узнал дорогу, сопроводил Куру в Нуар, местность, где обитала община «передельщиков» своеобразная школа, для нелюдей, и только к вечеру, вернулся в Вышень.
А вечером снова отправился к терму Ульфара. Но там меня вновь ждало разочарование – сам он будто бы срочно отбыл куда-то, а мне передали от него записку, с указанием, следовать в направлении Орфальских гор, где в Друидарском лесу, разыскать, избушку волхва Трифона - он, мол, и проведет меня к нужному месту. Делать нечего, снова вскочил в седло, и, теперь уже надолго, покинув Вышень, поехал в ту же сторону, откуда мы еще недавно выбирались пешком.
По пути останавливался, только для того, чтобы дать передохнуть коню, напоить его ключевой водой, а потом пока он щиплет травку, сообразить, чего-нибудь поесть, и для себя. После этих остановок мы летели по степям как выпущенная из лука стрела, пригнув голову к крупу, я внимательно следил, за шкурой жеребца, и едва тот становился взмыленным, переводил его на шаг, а после и вовсе останавливал.
Этот конный переход до Друидарского леса, занял у меня две седмицы, а там, отпустив своего «Сивку», на вольные пастбища, я ,пешим ходом отправился дальше. Где-то в этих лесах еще могли жить друиды, а в горном монастыре, готовили самых настоящих воинов – наемников, тех, кто запишется после обучения в дружины, уходящие в дальние «края», а на самом деле – миры. Это были не какие-то обычные наймиты, и подготовка велась определенным образом. Сначала готовился воин, прекрасно владеющий всеми видами оружия, а после и рукопашной борьбой, а далее после тщательного отбора его начинали учить Законам Жизни и обучать основам Ведовства. Все это меня очень заинтересовало, и теперь предстояло убедиться, правда ли это.
В этом лесу, не было вообще ни каких троп, и если бы я брел кабаньими или волчьими, искать бы мне избушку Трифона, не знамо сколько. Но, на то и существуют у леса, быстрые стежки-дорожки, чтоб не бить ноги о пни да коряги. И хоть я и не знал, примет ли меня здешний лес, в смысле – откроется ли, ведь в Даарии я ни разу, не пользовался такими способностями, но решил попробовать.
Сев на землю, и прислонившись спиной к громадному вековому буку, я закрыл глаза, и принялся настраивать сознание на вибрацию зеленого Исполина. Затем на соседнего, на березы, ели, клены и так далее, пока не начал чувствовать уже весь лес, живущий, своей, собственной, жизнью. Вот начал ощущать передвижение соков по стволам и ветвям, стал впитывать влагу вместе с корнями, видеть, как снуют муравьи по хвойной подстилке, и ветер шумит листвою в кронах.
- Пора! – Решил я, и певуче произнес нужную фразу, которой научила мама еще в Эльфрусе.
Шелест листвы, скрип стволов, и ветвей, корни, словно змеи, извиваясь, ушли с намеченного лесом пути, и вот, пожалуйста, тропа готова, от палящего солнца защищают сомкнутые верхушками кроны деревьев, все это словно говорит:
- Иди и наслаждайся!
- Как бы могуч ты не был, всегда благодари Зеленое Безмолвие – поучала меня мама.
И я всегда это помнил, и не забывал отправлять, огромному организму благодарственные посылы. Вот и сейчас, ступая, по упругой земле, я направлял, во все стороны послания полные благодарности. А потом, зашагал, уже весело насвистывая забавную мелодию, услышанную недавно, в корчме. Не сделал, и двух сотен шагов, как впереди замаячили контуры стоящей на сваях избушки, видимо по причине, того, что местность, в былые годы, часто подтопляло.
Я подошел ближе, стараясь рассмотреть все в мельчайших деталях. С детства не больно жалую отшельников, живущих далеко от остальных жителей, от них всегда не знаешь чего ждать. У нас на Эльдариусе часто увлекались этим, некоторые из Старшего Потока, например Фарзенд и Лушарх. И когда я как-то забрел в их пустынные владения, от всей души, если она у них была, угостили меня молниями, а затем напустили еще и рои шершней, величиной с кулак. Тем самым навсегда отбив у меня охоту, без спросу соваться в гости.
Вот и сейчас я замедлив шаг, думал, предупредил ли Ульфар, этого волхва-одиночку о моем приходе, или мне самому ему все разъяснять? А в то, что у хозяина избушки найдется, чем встретить непрошеных гостей, я как-то не сомневался, иначе, как бы он тут выжил, один одинешенек? К тому же в мои планы совсем не входили, ненужные схватки. Пока, я раздумывал, на крыльце избушки, возник седобородый, но еще молодой и крепкий с виду, мужик, и зычно так гаркнул:
- Эт ты шоли, Рус будешь?
- Угу - кивнул я - а ты надо понимать Трифон?
- Он самый – оскалился он – ну ты заходь-заходь, не столбычь, коль пришел - гостем будешь.
Я подошел к крыльцу, и, поднявшись по ступенькам, вступил в избу, вслед за хозяином. Внутри она оказалась намного больше, чем это могло показаться снаружи. На мой невысказанный вопрос, Трифон пояснил:
- Энто не я, ее строил - от деда досталась, а он в дальние миры, хаживал, там и поднабрался разных умений, да умностей. Мерности, там всякие, наложения…
- А-а – ясно. А я уже собрался выспрашивать, что да как.
- Ха,- самому интересно. Знаешь, сколько я бился над этой загадкой, вон женка даже ушла, почитай лет сорок назад уже. Живет тут недалече, но до сих пор, в обиде, стерва такая. И близко не подпускает, все злится….
- А ты б набрал цветов, каких, ну любых глазу, птицу научил бы спеть песню чудную, и пошел бы на примирение - посоветовал я.
- Шо я тебе молодец, какой? Пускай они своих красавиц покоряют. А я уж привык, да и дел добавилось в последние годы. Вон тот же Ульфар все больше и больше разных поручений дает.
- А он тебе кто?
- Да видишь ли, жизнь он мне как-то спас,… Давно уже, но я то долг так и не вернул, вот и приходится исполнять, все шо даеть… Ну ты, садись за стол, щас скатерть расстелю – поедим…
Я уселся на лавку, на которой в случае чего, можно было и спать, и стал ждать, когда он управится,
- Ты чего предпочитаешь? – Спросил Трифон – хотя ладно, это тебе чай не корчма - нечего харчами перебирать. Чем богаты – тому и рады.
Я обмер, когда на расправившейся скатерти начали возникать блюдца да миски с различными яствами. Поднялись глиняные кувшины, с узким и широким горлом, рядом бухнулись две пустых кружки. А едва я подумал о зелени, как ту же прямо на скатерти появились перья зеленого лука, укроп, листья салата, и огурцы.