- Ты еще к пеньку сходи – уловил я мысль куатара – что дерево может знать, кроме того, что происходит в лесу.
- Да я тоже ощущаю нечто, но описать словами не могу – подтвердил я ее предчувствия. Но мы еще не покидаем ваш мир, хотим взглянуть еще на его обширные края, Изумрудный Лес конечно чудесен, но не дает полную картину о всем мире.
- Ну ты же зайдешь, на обратном пути?
- Да конечно, мы заглянем. - И мы отправились каждый своей дорогой. Но больше, ни Изумрудного леса, ни Альрии, я не увидел никогда.
Мы пробыли в Самариэле, еще почти день по его счету, исследуя те его территории, куда будущие эльфы даже не заглядывали. Купались в чистых прохладных реках, беседовали с маленькими крылатыми созданиями, которых люди позже назовут народом Фей. Да действительно, что-то тревожило этот мир, это отражалось в его водах, аэре, в полете насекомых и птиц, но вот что?
Мы уже собирались отправиться попрощаться с Альрией, но тут нас настиг такой глубинный зов, словно звал нас сам Эльдариус! По крайней мере, я мог точно сказать, что этот посыл пришел именно оттуда. Поэтому, не раздумывая, мы решили немедленно, отправляться домой – там явно что-то было не так…
Глава вторая
Скачки Времени или Начало странствий
***
Уже сосредоточившись, и представив себе Картиус, последний мир, на пути к Эльдариусу, уже нащупав нужный силовую жилу, я почувствовал некую вибрацию пространства. Вокруг нас, да и вообще везде докуда хватало сил ощущать, происходил дикий дисбаланс. Дисбаланс, всех невидимых глазу стихийных сил и энергий. Глянув на Куру, который застыл рядом, увидел, что у того уши торчком, хвост поджат, когти выпущены и нервно скребут землю, самого же его бьет мелкая дрожь.
- Что-то не так!!! - Прошептал я, ощущая не понятную тревогу, и все ту же,
нарастающую, хоть и едва ощутимую пространственную дрожь.
- Мир Великого Порядка дрожит - ответил мне Куру, - так он называет нашу Вселенную – сильно колеблется.
- Наверно давай-ка объединим усилия, и попробуем направить кривую пути прямо к Эльдариусу, применяя Заклятие Перехода - предлагаю ему, мы ведь с детства путешествуем вместе, и хорошо знаем возможности друг друга в плане «хождения» по мирам.
- Это тяжеловато Апри. Мы никогда такого не делали. Чревато последствиями - тебе придется отлеживаться пару времен после этого, но давай пробовать, что-то я чувствую напряженность всего своего рода.
- Что так далеко? – Удивился я.
- Мы ведь создания Таирли, ты, что забыл кто она такая? И я тебе не простой барс, там или горный лев – это просто оболочка. Так что ты не зазнавайся.
- Ладно, потом будем выяснять твои особенности.… А сейчас приступаем, а то дождемся чего-нибудь нехорошего...
И мы попробовали.… Эта картина и сейчас иногда встает перед моим внутренним взором, как наяву появляясь перед глазами. Нас вырвало из потока, где-то вблизи Эльдариуса, вырвало и выкинуло куда-то в неизведанные просторы междумирия, совершенно иные плоскости его измерения.
Не было ни низа, ни верха, ни хотя бы приблизительной тверди под ногами. Мои стопы, и лапы Куру, по щиколотку утопали в каком-то грязно сером месиве, и мы медленно погружались в него. И пока еще не засосало совсем, нужно было что-то делать. Немного помогло заклинание Парения, и мы, зависнув и удерживаясь над его плотными толщами, остальными частями тел, молча, уставились друг на друга.
Сознание отказывалось, что-либо предпринимать, и вообще думать. В голове сплошной кавардак, да и потрясение было слишком большим. Тут Куру жалобно рыкнул, что и вывело меня из шокового состояния и заставило лихорадочно вспоминать, и плести Заклинание Открытия Врат. Причем, вкладывая в него, все остатки собственных сил. Обычно таким способом, у нас никто не ходит, но для исключительных случаев меня обучил отец, сказав, что бывал в таких местах, где к потоку очень сложно прикрепиться - он там «сходит с ума», или сильно истончен.
В тот миг, пространственные потоки словно сошли с ума, я не мог зачерпнуть ни в одном из них, да что там зачерпнуть, даже нащупать хоть один. Хотя это и казалось невозможным, но это было так. Затем, нас аккуратно оплел сгустившийся воздух, точнее то, что его заменяло в этих областях, прозрачные почти невидимые струйки, словно маленькие змейки, заскользили по невидимому каркасу все, более убыстряясь, и переплетаясь, создали некое подобие прозрачного кокона, с упругими стенками.
Куру чуть успокоился, а я вздохнул:
- Вроде пронесло!?
- Не спеши с выводами – напряженно вслушиваясь и всматриваясь в окружающее пространство, ответил куатар.
И тут, все, что было хоть немного видимо в этом странном слое, одновременно как бы, и заволокло, и в то же время стало видимым то, что видимым быть просто не должно. По крайней мере, отсюда.
Все пространство, видимое глазу, который в тот миг, видел в различных диапазонах одновременно, занимала несущаяся лавина, состоящая из обломков, ошметков, сгустков, всполохов, крупиц льда, огненных всплесков, пара и еще чего-то…. На всех уровнях и планах Бытия стоял многоголосый вопль, гибнущих
могучих созданий, представителей невидимого мира. Не в силах удержаться, билась в судорогах, свивая свои петли и кольца Великой Змея Времени. Затиснутые в прозрачном коконе, мы корчились от боли, и сводящих тела судорог, а нас вначале быстро потянуло, а потом долго-долго все несло и несло куда-то….
А затем, вообще наступила тьма, сознание отказалось принимать на себя какие-либо функции, оставив все, тому темному, и неизведанному что лежит в тени подсознания, мол - руководи ты!
…Очнулся я, уже в обычном пространстве, Межи - прослойке между явленным и недопроявленным миром, мглистой межреальности, куда нас, судя по всему, вынесло заклинание. Едва живыми, меня и Куру выбросило возле тропы, и протащило по мелким зарослям Куланкуса, своеобразного сухопутного коралла, странно рода инерция. Когда эта карусель остановилась, мы почти полностью, обессилили - а таким здесь не место. За короткие мгновения, что неумолимо убегали, я все же успел немного осмотреться, и заметил, рядом с ногами какие-то осколки. Это были, три оплавленных куска, непонятного на вид материала, странные такие куски, звездного железа, или еще чего-то.
- Разберусь потом - решил я, наклонился, и подобрав, бросил их в походную сумку.
А в это время, предвещая движущуюся магическую бурю, нас окружали непроглядные стены пыли. Поднятой неизвестно откуда.
- Да, далеко мы не «ушли» - прошипел Куру, содрогаясь всем своим могучим, телом.
- Угу, такое впечатление, что она за нами гоняется – добавил и я, свою мысль.
А стена пыли и следующего за ней образования, тем временем придвинулась почти вплотную к нам. Успев таки немного зачерпнуть Силы из пронзающих все Сущее, но здесь почему-то слабых потоков, я таки успел, выставить барьер Туруса.
- Отсюда надо уносить лапы – в панике рыкнул снежный кот.
- Согласен, только вот куда? К-как твои ощущения? Есть ли рядом стабильные миры, или хотя бы места?
- Да, один я чувствую.
- Странно, а я нет… Ну да ладно, тогда и будем наводить заклятие по твоим ощущениям.
Мы, немедля занялись плетением - барьер пока еще держал, но его слои трещали по швам, и неумолимо истончались, и в тот миг, когда он рухнул, мы как раз закончили. Ну, или почти закончили. Треск, раздираемой на части ткани окружающего пространства, визг стонущих существ - жителей междумирия, потом грохочущая тишина…
А кровь с силой бьет в виски, взор мутнеет, мелкие сосуды не выдерживают, лопаются, кровавая пелена застилает глаза, в голове звон, его перекрывает грохот крови в ушах. Что-то теплое льется из ноздрей и рта, бежит по губам и подбородку, во рту солоноватый привкус - это все что помню, до того момента, как снова наступила тьма, и потеря сознания.
Потом я, уже осознал себя рядом с катающимся по нормальной земле и поскуливающему от боли Куру. Но главное - мы наконец-то были в мире! В нормальном, настоящем и стабильном мире, не дрожащем и не колеблющемся. Пусть и не знамо где, но в нормальном месте, где растут обычные деревья, текут ручьи, и как всегда весело щебечут птицы, хотя привычных мощных струй Силы, я все равно не чувствовал, и это угнетало.
Несмотря, на царящую вокруг глубокую ночь, с трудом, попробовал сесть и осмотреться. Небо было звездным, они были такими близкими, что даже их света хватало, чтобы понять, мы оказались на опушке леса. Редкие деревья, почти не закрывали небо своим кронами, я выплюнул изо рта что-то густо-красное, потом откинулся на спину, нащупал рукой Куру, погладил успокаивающе, и замер так, уже не в силах двигаться. Замутненным взором, еще долго глядел в низкое небо, видел проплывающие по нему облака, в которых мерещилось нечто зловещее, а порой и издевательски насмехающееся, и вдруг заметил скачущего по воздуху всадника. Я поморгал, думая, что мерещится, но одинокий всадник не исчез, а поднес к губам изогнутый рог, и протрубил. Звук, издаваемый его рогом, был таким мощным, что казалось разноситься не только по окрестностям этого мира, но и далеко за его пределами.
Всадник наклонил голову, и я опять моргнул, и если бы не боль в измученном теле, еще бы и потряс головой, потому что всадник явно был рогат, и это не был головной обрядовый убор, который я видел у некоторых народа. Во всем, остальном, лихой наездник был похож на меня - в смысле имел две руки, две ноги, одну голову. Мне казалось, его взгляд, обшаривает каждый кустик, и даже проникает глубоко под землю, я встретился с этим взглядом, и вздрогнул. В нашем мире еще не существовало такого понятие как увечье, но у этого всадника отсутствовал правый глаз, и мне почему-то показалось, что в пустую глазницу лучше не заглядывать никому.
Я глядел на него, все еще затуманенным взором, а он тем временем, всмотрелся в меня пристальнее, свесился с седла и помахал рукой. А затем в моем воспаленном мозгу явственно появилась картинка-образ - дорога, ведущая к подножию блистающей горы. А на ней гордо возвышаются какие-то каменные строения, с золотистыми сводами крыш. Я не успел рассмотреть подробности, всадник поднял голову, и все сразу пропало, но было ясно, что меня пригласили стать гостем, и указали путь. Вопрос лишь в том - смогу ли я добраться туда самостоятельно? Ведь впервые в жизни, я чувствовал дикую усталость, боль, страх, и что хуже всего - не чувствовал быстрого пополнения сил, и от всего этого меня пробирал такой ужас, что не описать. Мой прежний мир рухнул в одночасье!
Небесный наездник начал удаляться, но как не быстро его ездовое животное перебирало ногами, я успел их сосчитать. Хотя и подумал что двоиться - их оказалось ровно восемь.
- Что ж, я всяких повидал. И с рогами, и с одним рогом во лбу, и с крыльями, но что удивляться - значит, где-то есть и такие восьминогие кони. – Это была последняя мысль, а дальше мой измученный мозг просто отключился, погружая меня в спасительную тьму сна – организм наконец-то начал восстанавливаться.
Глава третья
В гостях у Асуров.
***
К вечеру второго дня, я почувствовал себя довольно сносно, но явственно осознал, что как чародей, стал практически бессилен. Хотя конечно не то чтобы совсем. Но мне хватило разумения, чтобы не соваться в тот показанный чертог, к которому надо было еще и дотащиться, а хоть немного узнать, кому он принадлежит, и как себя там вести. Для этого пришлось потратить один из сальгаритов, маленьких таких кристалликов, которые всегда советовал брать с собой мой отец. Эти кристаллы, существенно увеличивали силу Познающих заклятий, в условиях, где с потоками Силы твориться что-то неладное. Пришлось чертить палкой, специальный узор, потом набрать сухой и зеленой хвои, поджечь это все, сбрызнуть вином из фляжки – призывая в помощь стихии, и использовать камень. Существенно подпитав свои чары, я расслабился, и приготовился смотреть.
Видимо у Вселенной, есть свои собственные скрижали, на которых отображается вся история живущих в ней существ. И каждый мир на своем главном кристалле, хранит определенные сведенья, и потому скоро перед моим мысленным взором, медленно развернулось полотно. Картина, на которой четко проступили контуры небосвода с большим, ослепительно сияющим солнцем, но не жгучим до боли, а ласковым и нежным. Высоко-высоко над облаками, так высоко, что ни один даже самый зоркий глаз, не сможет ее увидеть, лежала прекрасная страна. Тонкий, но прочный разноцветный мост, собранный, словно из сияния - соединял ее с другими землями, и тут же, пришло понимание, что плохо придется тому, кто осмелится по нему подняться. Красная полоса, которая тянется вдоль этой дуги - это вечное, никогда не потухающее пламя. Безвредное для небожителей, оно сожжет любого, кто осмелится к нему прикоснуться.
Далее, как будто с высоты птичьего полета, глазами высоко парящих орлов, вновь увидел я ту страну, довольно обширную, мало гористую, без морей, но с полноводными реками, и озерами. С одной стороны, окруженную огненными пустошами, с другой ледяными просторами, мраком, и туманом. Мир назывался Дыя, по крайней мере, так понял я, хотя тогда, вполне мог и ошибаться. Из видения было, не ясно все ли показанное мне, наслаивается друг на друга, на одной планете, или они просто расположены рядом, и как-то пересекаются.
На вершине горы, узрел я много каменных построек, больших и малых, роскошных и простых. И всадник тот, явился снова взору моему в покрытом серебром жилище, именуемом Гладсхейм, восседал он на престоле.
Едва я показал свою заинтересованность, откуда-то пришло понимание, этот воин - царь Асуров, по имени Атрид, занимающий одно из главенствующих мест, в управление Миропорядком, и бывший не просто правителем страны. Сидя на своем троне, зрел он в пространство, и видел все, что делается в мирах. Не так давно утратил он свой глаз, придя к великану, живущему у источника Жизни и, попросив разрешения напиться воды, дабы обрести мудрость великую.
- Ничего, но дается даром, а особенно ум - отвечал ему тот. - Скажи, что я получу от тебя взамен?
- Все, что хочешь, - сказал начинающий правитель - мне ничего не жаль, потому что мудрость дороже всего.
- Раз так – усмехнулся великан - тогда отдай мне свой правый глаз.
Атрид, и сам в ту пору немалого роста, приуныл, но потом ответил:
- Хорошо, я согласен. Умный, и одним глазом видит больше, чем глупый двумя…
С тех пор как я понял у Атрида, остался один левый глаз, но зато он испил из Источника Мудрости, и для него нет больше тайн, ни в настоящем, ни в прошедшем, ни в будущем. Еще видение показало мне град, в котором обитали его верноподданные. И решив, что просмотрел достаточно, я погасил видение, и долго смотрел в небесную высь, не желая смириться с мыслью, что теперь уже домой никогда, не попасть, а единственные на кого можно уповать это непонятные мне асуры. Не скажу, что прямо горел желанием, отправляться к этому, поднебесному народу, обитающему на горе, потому решил осмотреть окрестности.
В быстро наступающих сумерках, немного побродив по лесу, я обнаружил отсутствие более чем половины различных лесных существ. Списав это пока на странности этого мира, или места, я все-таки решил, что в этом краю, идти то нам особо не куда, а значит, стоило еще раз проделать попытку хоть каким-то образом вернуться в свой сектор Вселенной. А что мы находимся не в нем, я почему-то был уверен. Тут веяло чем-то диким, а у нас, этого не чувствовалось. А для этого надо принять приглашение - асуры, судя по всем, могли оказаться сведущими в Звездных путях.
И как не мучался я в догадках и предположениях: - Что же все-таки произошло с Эльдариусом? И со всеми его населявшими? Как ни бился, пробуя выбраться отсюда хотя бы в межреальность, или доискаться истины при помощи заклятий, ничего не выходило. То ли был, слаб я, то ли потоки Силы, здесь были чересчур истощены, но мои попытки провалились. Истинный ответ могли дать только те, кто успел убраться оттуда до катастрофы, уйдя в другие области. Могли бы еще что-то подсказать, кто-нибудь из Всевидящих, но где их тут искать?
После показанного мне видения появился пусть маленький, но все-таки шанс кое-что разузнать. В этом мире, я что-то, совсем не чувствовал таких великих представителей Старшего потока, которые жили в Эльдариусе, но…