Из порталов шли поезда, гружённые металлическими чушками, поскольку дешевле было построить завод рядом с местом добычи, чем везти окатыши через половину страны. В колониях велась активная добыча ценных ископаемых и освоение новых территорий. Местное население, если таковое было, как и ожидалось, подвергалось притеснению. Всё было примерно так же, как с индейцами в Америке во времена её колонизации.
Чтобы успешно конкурировать с дешёвым электрическим транспортом, нефтяные лобби стали вести довольно агрессивную политику. С одной стороны, проплачивались убытки производителей машин с двигателями внутреннего сгорания, чтобы они стали их продавать по демпинговым ценам и улучшили качество продукции. При этом выкупались производства по изготовлению электромобилей, после чего на заводах снижалось качество продукции, повышались цены на неё.
Естественно, никакой заботы об экологии не было, ведь у олигархов было представление, что если загадить одну планету, то можно перебраться жить в новую колонию с пока ещё чистой атмосферой.
Я с грустью наблюдал за этим варварством. Ведь если бы не моё эгоистичное желание путешествовать в иные миры, то ничего этого не было бы. Всё пошло бы по проторенной колее истории, человечество направило бы свой взор на звёзды и привело бы свою планету в порядок. Наверное, так себя чувствовали учёные-физики, создавшие ядерную бомбу, после того, как парочкой таких бомб уничтожили японские города Хиросима и Нагасаки. Что они, что я - выпустили джинна на свободу.
==========
Глава 17 ==========
Удалось подобрать адекватных управляющих для корпорации. Тому, кто не сталкивался с подбором кадров, не понять, насколько тяжело найти адекватного и грамотного руководителя. После ментальной обработки им можно было доверить управление бизнесом без опаски лишиться всего. Грамотные люди, стоит им обжиться и узнать все лазейки, частенько стараются запустить руку в бюджет компании, да так, что концов не всегда найдёшь.
Например, был один кадр, всего лишь завхоз, который руководил ремонтом и оборудованием хозяйственных помещений в строящемся офисном небоскрёбе. Он на одной отделке кухонь для офисного здания умудрился положить в карман полтора миллиона долларов. В итоге служба безопасности его вычислила, но это же не единичный случай. К сожалению, всех служащих телепатией не обработаешь. А сколько может украсть директор завода или управляющий корпорацией? Там цифры астрономические.
Так что, заполучив уверенность в тылах, вскоре я отошёл от управления корпорацией.
Вместо этого переключился на занятие наукой. То есть вместе с учёными занимался улучшением технологии портала, расчётами на самом мощном компьютерном оборудовании. Поскольку в моей голове хранится запас знаний о технологиях будущего, то разработка нового устройства ускорилась.
За долгое время жизни я научился отдаваться делу с полной отдачей, буквально погружаясь в него с головой. Порой, забывая о еде и сне, могу заниматься изучением чего-то, тренировками или исследованиями. Так вышло и сейчас. Я на шестнадцать лет с головой погрузился в процесс исследований, пока, наконец, не был создан компактный прибор для путешествий в иные миры.
Новый прибор за счёт оптимизации и использования более продвинутых нанороботов, стал в три раза меньше, при этом потребление электроэнергии упало также в три раза, что позволило использовать для открытия портала аккумулятор весом семнадцать килограммов. Ещё три килограмма весил гравитационный генератор для подзарядки батареи. Прибор был оснащён самым современным небольшим компьютером с довольно примитивным ИИ и специально написанным софтом. Весь прибор в сборе вместе с генератором, компьютером и аккумулятором стал размером с велосипедный рюкзак, в который в принципе и помещался. С таким уже можно отправляться в путешествие, но это не самое главное.
Основным новшеством стала точность определения временной сетки параллельной реальности с точностью плюс-минус сто лет и возможность открывать порталы по иной волновой сетке в абсолютно иные миры, которые не являются параллельными отражениями Земли, такой знакомой нам. То есть, обычный портал предыдущей модификации открывает портал в копии Земли, которые являются её отражением в настоящем, прошлом и будущем, в тех же мирах история могла пойти совсем по другому сценарию, например, там вовсе может не быть людей, а аборигенами являются разумные ящеры.
Уже пару раз некоторые государства открывали порталы в миры альтернативной земли двадцать первого века, что чуть не вызвало военный конфликт с такими же развитыми землянами. Хотя, я бы даже сказал, с более технологически развитыми землянами...
Эх... Как ни печально признаваться, но изобретение портала фактически привело этот мир к антиутопии. Я видел золотую эпоху человечества и могу сравнить то, что было там и то, что есть сейчас. Дешевый и неограниченный источник ресурсов для человеческой цивилизации стал последним гвоздем в гроб этой планеты. Единственные технологии, которые кое-как развиваются - это информационные. Но в прошлой жизни они развивались более стремительно, поскольку необходимо было решать множество проблем, например, наладить устойчивую связь с Луной, а впоследствии с Марсом.
Все космические программы, за исключением коммерческих спутников, были свёрнуты. Строительство космических станций прекратилось, международная космическая станция была затоплена в океане, выработав свой ресурс. Люди больше не летают в космос, они отправляются в параллельные миры.
Нефть стало просто добывать, ведь в новом мире имеется доступ к нефтяным месторождениям, залегающим неподалёку от поверхности земли. Поэтому неограниченный доступ к углеводородам стал в буквальном смысле тормозить развитие экологически чистой техники.
Электромобили одно время стали вытеснять машины с двигателями внутреннего сгорания, но сейчас словно историю обратили вспять, нефтяные лобби всё же умудрились разрушить производство электромобилей, буквально уничтожив их репутацию. Поскольку нефтяники выкупили все подобные производства и ухудшили качество электромобилей чуть ли не до уровня помойных вёдер, люди стали массово пересаживаться на машины с ДВС (двигателем внутреннего сгорания).
Теперь единственный транспорт, работающий на электроэнергии - это производимые моими заводами антигравитационные платформы. Вначале их в основном покупали производства для перевозки грузов, там их попросту подключали к сети кабелем. Но были среди клиентов компании и богатые любители непродолжительных полётов, для которых на базе платформ изготавливают спортивные флаеры.
Хотя не совсем так - остались ещё электровелосипеды, сигвеи, электросамокаты и подобный транспорт. Но даже его нефтяники пытаются вытеснить бензиновыми аналогами. Если бы не тот факт, что подобная техника производится на моих заводах, сделана очень качественно, а на ёмких дешёвых батареях работает дольше и весит меньше, то народ давно перестал бы её покупать, перейдя на продаваемые по демпинговым ценам аналоги на ДВС, ведь бензин стоит дешевле воды.
Количество людей на планете неуклонно уменьшается. В прошлой жизни было наоборот, люди сидели друг у друга чуть ли не на головах. Но сейчас любой желающий может получить в дар сто гектаров земли в новом мире, а может и больше, если обещает их освоить, к тому же можно получить кредит на освоение земли, построить в колонии свой дом, открыть бизнес. Кому при таких условиях нужна ипотека на однокомнатную квартиру?
Города и деревни пустеют. Китайцев от двух миллиардов осталось всего двести миллионов, остальные были расселены по колониям и гонят в метрополию ресурсы, хотя в последнее время уже готовую продукцию. В России осталась треть населения. В США осталась жить четверть населения. Такая тенденция наблюдается по всему миру. Даже голозадые африканские аборигены рвутся в новые миры, чтобы занять там земли получше. Африка им не нужна, им подавай тропики, где руку протяни, и банан сам в неё падает, камнем из пращи запустил - жирного кролика прибил.
При этом по всей планете и в колониях случился демографический взрыв, рождаемость на невероятно высоком уровне, но при этом население тает, словно снег весной. И ладно бы, есть люди, которые сами стремятся перебраться в колонии. Но большинство населения туда попросту выдавливается экономическими методами. Там и налоги меньше, в то время как тут наоборот, их повышают. Там льготы и повышенные пенсии. Там льготные кредиты...
Ещё в колониях разрешено свободное владение оружием. Земные оружейники не нарадуются, они производят всевозможные пушки и боеприпасы в нереальных количествах. У любого русского колониального фермера, прямо как в старых шутках от иностранцев, есть пистолет, ружьё и автомат Калашникова, разве что ездовыми медведями никто не обзавёлся. Оружие было не только у русских. В колонии оружие отгружают целыми составами, поезда вереницей уезжают в порталы, привозя оттуда готовую продукцию.
Раньше страны торговали друг с другом, сейчас же в основном вся торговля идёт с колониями. Земляне оттуда забирают всё самое лучшее, выкачивают ресурсы и продукцию, а туда отправляют людей, высокотехнологичное оборудование и товары. И то часть этого оборудования производится в одних колониях, чтобы перебраться через буфер в виде Земли-метрополии в другие колонии. Фактически матушка Терра становится центральным торговым миром, я бы даже сказал, этаким гигантским супермаркетом размером с планету, который связывает воедино множество миров-колоний.
Чтобы миры-колонии даже не вздумали получить автономию, там строго настрого запрещено пользоваться технологиями порталов, только лицензионные порталы, ведущие на изначальную Землю-метрополию. Именно по этой причине ни в одном из государств официально не производятся исследования для улучшения технологий порталов, всем выгодно, что они недвижимые и зависимые от гигантских источников энергии, то есть, привязаны к местности рядом с электростанциями. Если бы кто-то узнал о моих порталах, то меня бы прибили, а всю связанную с этим информацию уничтожили бы. Ведь используя портативные недорогие порталы, колонии смогут вскоре стать независимыми и будут способны даже объединяться в конгломераты, создавая свои сети порталов, которыми будут связывать несколько планет воедино.
Поскольку все усилия человечества направлены не на развитие, а на освоение уже имеющегося, что требует огромных усилий, то фактически технологии топчутся на месте. Зачем производить удобный самолёт, способный летать на сверхзвуке, если колониям требуются дешёвые массовые кукурузники, способные взлетать и садиться на обычное поле? Зачем дорогой сверхсовременный автомобиль, управляемый искином, если в колонии нужен простой как топор внедорожник, способный передвигаться где угодно и который можно починить с помощью кувалды? В итоге вместо развития технологий идёт перестройка предприятий в угоду основным потребителям-колонистам. Так что отчасти технологии словно откатились на уровень двадцатого века.
Антигравитационные флаеры, выпускаемые моими компаниями, стали одними из немногих представителей высокотехнологичной техники, пользующейся повышенным спросом в колониях. Единственное, что пришлось изменить в их конструкции - сделать их реверсивными. То есть несколько часов полёта сажает батареи. Но достаточно приземлиться и перевести работу флаера в режим гравитационного генератора, как он за несколько суток накапливает заряд.
Если по началу платформы пользовались спросом лишь у крупных предприятий и богатых людей, то вскоре колонисты осознали, что для дикого мира это идеальный транспорт. Во-первых, не требует специальных навыков пилотирования, флаером управлять проще, чем автомобилем. Во-вторых, максимальная скорость полёта до тысячи ста километров в час, позволяет за два-три часа (в зависимости от мощности установленных батарей) преодолеть до двух-трёх тысяч километров, то есть хватит, чтобы слетать из удалённого поселка до колониального центра и обратно. В-третьих, надёжность из-за относительной простоты конструкции и качества сборки. Плюс минимальная необходимость в обслуживании. Лишь большая цена ограничивала спрос, но такой флаер ещё можно использовать в качестве генератора электроэнергии для жилья, из-за чего их стали покупать даже обеспеченные фермеры, правда, в долгосрочный кредит.
Недавно мне поступило предложение купить доступ к миру, где 'золотая сотня миллионов' решила устроить себе 'Рублевку'. Целая планета, где живут богачи, где чистый воздух, нетронутая природа и безопасно. Более того, туда за большие деньги продают небольшие личные портальные установки, правда, они на уровне железа ограничены созданием портала лишь на Землю-метрополию. К портальной установке прилагается мощная бензиновая или дизельная установка и топливохранилище, или же дорогой гравитационный генератор с ёмкими батареями.
В общем, от такого предложения я чуть не засмеялся, поскольку продать мне продукцию, производимую моими же заводами - это сильно. Я отказался, ибо ни к чему человеку, способному открыть портал куда угодно, причём используя более совершенную технологию, ограничиваться большим участком земли в одном из миров.
Первого сентября 2087 года, когда я сел в автомобиль для поездки домой с завода, на котором проводятся секретные исследования, в пути произошло покушение. Два сопровождающих автомобиля охраны и мой бронированный автомобиль-лимузин обстреляли из мощных противотанковых гранатомётов с обеих сторон дороги.
Машины охраны разворотило так, что внутри явно не осталось никого в живых. Моя машина тоже серьёзно пострадала, поскольку ракета пробила бронированный корпус автомобиля и разорвалась в салоне, но со стороны водителя. Бедняга погиб сразу, мне досталось взрывом и осколками.
Я мгновенно ускорил сознание и уплотнил Ци. Благодаря этому осколки и взрывная волна не причинили телу никакого вреда. О костюме такого сказать нельзя, он оказался весь изодран. Вместе с этим укрепил тело по максимуму Ки-техникой. Ударом ноги с направленным выбросом Ки я выбил заклинившую пассажирскую дверь и быстро выскочил наружу.
На улице меня встретили с распростёртыми объятьями. В меня начали стрелять сразу пять человек, одетых в камуфляж без знаков различия и с лыжными шапочками на лицах. Они стреляли из короткоствольных китайских копий автомата Калашникова. Пули не причиняли мне вреда, поскольку тело было настолько укреплено Ки-техниками и защищено плотной 'аурой', что понадобился бы калибр покрупнее, чтобы хоть как-то навредить.
Естественно, я не стоял на месте, а на предельной скорости, превышающий таковую у современных военных с модификантами, раскачивая маятник, рванул в сторону стреляющих. Мне удалось быстро сократить расстояние до десяти метров, что позволило использовать дистанционные Ки-техники. Миндальничать не стал, а одним приёмом убил всю пятёрку нападающих. Выстрелы прекратились, нападающие, точнее их трупы, замерли, после чего попадали на землю.