Я промолчала. В конце концов, дома меня не ждет бабушкин ужин. Да и вообще ничего не ждет. Так что я ничегошеньки не теряю.
***– И я хочу фокус посмотреть! – крикнул из кухни Серега Дмитрич.
Вот ведь – услышал! Разговаривал бы себе спокойно с тетей Таней и не отвлекался! Так нет – все ему надо!
– Ты, Серега, того-этого… – обратилась я к нему. – В наши разговоры не лез бы. Мало ли что мы говорим?…
– Ой, ребятки, – опечалился он. – Да вы ж мне как родные… Извините если что не так. Я думал – фокус… Думал – интересно…
– Пусть смотрит, – неожиданно разрешил Олег. – Он тоже увяз в этом нашем деле обеими ногами. Зачем от него скрывать?
– Ну, как хочешь, – обиделась я. – Если ты бандитам всяким доверяешь…
Олег усмехнулся, покачал головой. Но повторять свою песню: «Он не бандит!» – не стал. А вместо этого пояснил Дмитричу:
– Фокус такой. Вот он я сижу. Руки, ноги, голова – все на месте. А теперь смотри.
– А-а! – взвизгнул Дмитрич.
И было отчего. Уж на что я привычная, но когда Олег оказался сидящим на диване без головы – тоже вздрогнула.
Тихий смех из серванта заставил нас обернуться. За стеклом, среди фужеров и декоративных хрустальных плошек, висело и хихикало олегово лицо.
Тетя Таня осуждающе покачала головой. Я приподнялась из кресла, разглядывая это неожиданное добавление к пустой посуде, выставленной в серванте. Дмитрич пукнул. Но не заметил того, поскольку продолжал напряженно таращиться на одинокую голову совсем-совсем без туловища.
Потом понимающе ухмыльнулся, сказал:
– Фокус, да? – и сел мимо стула. Со стуком и грохотом.
Когда его подняли и водворили на сидение, Олег уже пребывал в собранном виде – с головой.
– Фокус! – благостно сиял Серега Дмитрич. – Ох и хороший фокус! Веселый!
– А можно по-другому, – сообщил Олег. – Вот так.
Он вновь разукомплектовался, лишившись на сей раз правой руки. Которая материализовалась позади Дмитрича и дернула его за ухо. Дмитрич в недоумении повернулся – и получил легкий щелчок по носу.
Выставив перед собой ладони для защиты от излишне самостоятельной олеговой руки, Серега вымученно улыбнулся. Ему было и неловко, и стыдно, и страшно.
– Олежек, отстань от человека, – не выдержала бабушка. – Видишь, ему неприятно.
Мальчишеская рука, одетая в рукав белой олеговой рубашки, плавно отлетела от Дмитрича и странной торпедой устремилась к тете Тане. В полете она вытянула указательный палец и, зависнув в нескольких сантиметрах от бабушкиного лица, принялась плавно раскачивать своим плечевым краем, демонстрируя срез красного мяса пронизанного кровеносными сосудами и очень ровненько спиленную кость.
– А тебе тоже неприятно? – смеясь, поинтересовался Олег.
– Ты же знаешь… – поморщилась бабушка. – Не люблю амикошонства!
Возле первой тут же возникла в воздухе вторая олегова рука, и раздались насмешливые хлопки – внук аплодировал:
– Браво! Сразу чувствуется библиотечный работник со стажем! «Амикошонством» ты сразила всех наповал!
Я впервые видела столь странное диво: семилетний супермен дурачился.
– Вряд ли так уж сразила, – возразила тетя Таня. – Они даже не заметили. Куда мне тягаться с твоими фокусами!
– Фокусы! – отчаянно закивал головой Серега Дмитрич. – Смешные фокусы!
– А тебе тоже смешно? – спросила голова Олега, материализовавшись передо мной.
И не она одна. Ее окружали: две руки, вертикально висящие около олеговых ушей, и две горизонтально расположенные ноги, отрезанные чуть выше колен – одна парила над головой, почти касаясь аккуратного мальчишеского чубчика, а вторая чуть ниже подбородка. Все это образовывало некое подобие рамки вокруг картины. Ноги были обуты в олеговы тапочки и олеговы же летние кремовые брючки.
Я обернулась к дивану. Так и есть – оставшийся сидеть там обрубок туловища леденил душу своим видом.
– И как же тебе удается вот так… четвертовывать себя? – чуть сипло, но бодро поинтересовалась я.
Одна из рук наклонилась, нарушая симметрию, и задумчиво почесала затылок. Вторая рука, решив, видимо, не отставать, поскребла ногу, зависшую над головой. Нога взбрыкнула. После чего тоже, очевидно, собралась поразвлечься и спикировала вниз, на пол. Где и принялась подпрыгивать, шлепая тапочкой по паркету. Голова же, устроившись щекой на коленке, с ангельской улыбочкой наблюдала этот одиночный танец.
– Значит, для тебя не существует пословица: близок локоть да не укусишь? – осторожно спросила я.
– Кусать локти? – возмутился Олег. – Зубы поломать можно! А вкуса никакого! И потом – зачем кусать самого себя? Больно же!
– А ты чувствуешь боль? – удивилась я. – Вот когда так – все отдельно от тебя?
– Да оно же не отдельно! – радостно захохотал Олег. – В этом вся соль фокуса! Я один! Целый! Смотри.
Вторая нога спланировала вниз, к первой, руки взмыли чуть выше, опустившись по швам (по несуществующим швам). Голова зависла над отсутствующими плечами и предложила:
– Дерни меня за рукав.
Я вжалась в кресло и боязливо помотала головой. На этот сборно-разборный конструктор и смотреть-то – в глазах помутнение начиналось, а уж чтобы потрогать такое – об этом и думать не хотелось.
– Смелее, Елена! – шепнула голова Олега прямо мне на ушко, возникнув рядом и тут же вновь вернувшись на прежнее место.
Делать нечего. Я встала, на негнущихся ногах проковыляла к гирлянде конечностей, лишенной тела, протянула руку к одной из олеговых рук и чуть потянула за манжет рубашки. При этом я почему-то изо всех сил старалась не дотронуться до ладошки, которой оканчивалась рука.
Но ладошка сама поймала меня. Теплая, обычная. Тихонько сжала пальцы, а олегова голова укоризненно сказала:
– Ну кто же так дергает! Сильнее! Не бойся!
Я зажмурилась и дернула снова. Дернула от души!
– Ой-ей! – смеясь завопил Олег. – Ты меня повалила!
Я открыла глаза. Ничего подобного: все конечности реяли в воздухе на прежнем месте. Во главе с головой.
– Мое тело повалила! Мою точку опоры! – его рука указала в сторону дивана.
Там действительно произошли изменения. Тело-обрубок уже не сидело, а лежало, свалившись набок.
– Ой, мне так неудобно! – продолжал веселиться Олег. – Посади меня назад!
Плохо соображая, что делаю, я шагнула к дивану.
– Да ладно, я пошутил, – замахали олеговы руки, а лицо засмеялось.
И тут же эти руки материализовались на предназначенных для них местах – на его плечах. И обрубок, опираясь на них, вновь сел, продолжая заливаться смехом.
Да, именно так! Похохатывание, вылетающее изо рта в нескольких метрах от тела, рождалось именно в этом теле: грудь и живот обрубка сокращались как раз так, как это бывает при смехе.
И еще я обратила внимание на одну деталь: из-под ремешка кремовых брюк (которые в обрезанном виде могли сойти за шортики) выбилась пола рубашки и свисала теперь белым треугольником. Это, что, я ее выдернула, когда дергала за рукав?
– Мне не смешно! – твердо сообщила я.
– Совсем? – удивился Олег. – А я так хотел тебя повеселить… Хочешь потрогать мою плечевую кость?
Перед моим носом тут же возникла одна из рук, вновь оторванная от туловища. Рука была повернута ко мне кровавым срезом. Я замычала отрицательно и отодвинулась.
Но заметила, что срез хоть и был кровавым – даже пульсация перерезанных артерий была заметна – но кровотечения-то как раз и не наблюдалось.
– Вот глупышка боязливая, – подзадоривал меня олегов голос. – Прикоснись, проведи пальчиком!
Культяшка вновь придвинулась ко мне своим надрезом.
Ни жива ни мертва я ткнула в нее мизинчиком, каждое мгновение готовясь завизжать и отпрыгнуть.
Палец наткнулся на что-то ровное и гладкое. Не мясное и не костистое. И не живое – даже без естественного человеческого тепла. Будто дотрагиваешься до фарфорового манекена. Срез на ощупь оказался чуть прохладным.
Я погладила его ладонью и немного вышла за пределы гладкой окружности. И сразу под пальцами ощутились мягкость и теплота: тонкая ткань рубашки, а под ней – живое тело.
– Ай, щекотно! – закричал мальчишка, все еще пытаясь вовлечь меня в свою странную игру.
Руку он не отнял, и я попыталась нащупать край среза. Ту грань, после которой живое тело превращалось в фарфоровую гладкость.
Да вот же край! Он легко проминался при нажатии – как и положено живому телу, но когда я попыталась надавить на него со стороны среза, то убедилась, что это невозможно – фарфоровый спил отличался твердостью просто каменной.
Интересно, а насколько крепко прохладный материал среза сцеплен с телом? Я потянула за полотно рубашки – и оно начало легко вытягиваться.
– Караул! Раздевают! – захохотал Олег и радостно засучил ногами, отдельно стоящими на паркете.
Я оглянулась в сторону дивана. Так и есть – край рубашки еще сильнее вылез из-под брючного ремня. Это я его вытянула! Несмотря на твердокаменность среза.
– И как же ты умудряешься находиться в пяти, нет, в шести местах одновременно? – с раздражением спросила я.
– Гривны, это все они! – бодро отрапортовал Олег. И пальцем второй руки ткнул в полоску волшебной фенечки на своем запястье. – Мне только нужно внимательно всмотреться в то место, где я хочу находиться. И еще выбрать каким местом я там хочу находиться – рукой, ногой или головой.
– А туловищем не пробовал?
– Пробовал, – вздохнул он. – Туловищем не получается. На туловище ведь нет гривны! Эх, мне бы еще гривну в виде пояса, и тогда я весь бы перемещался куда захочу! Целиком и полностью!
– Интересно, а что на самом деле происходит в тот момент, как ты собираешься переместиться?
– Я пытался понять, – с неожиданной серьезностью ответил Олег. – Мне кажется, что никуда я руки-ноги не забрасываю, что на самом деле все наоборот – гривны подтягивают ко мне физическое пространство. Вернее через какие-то иные пространственно-временные континуумы как бы сморщивают плоскость нашего мира. И как иголкой прошивают его полотно через образовавшиеся складочки. А иголка – это как раз я. Понимаешь? Представь иголку, которую воткнули в складку, допустим, вот этой скатерти. Если двигаться по поверхности скатерти, то получается ерунда: от ушка иголки до ее кончика по скатерти ползти и ползти. И к тому же они как бы оказываются отделены друг от друга – непрерывность иголки нарушается. Так и здесь – видимая непрерывность моего тела исчезает, а на самом деле гривны просто сделали проколы нашей трехмерности.
– Но, тогда… если гривны – это иголки, которые протыкают… тогда ты, твое тело, оказывается как бы ниткой, которую они тянут за собой?…
– Вот! Ты поняла, поняла! – возликовал Олег. – Я знал, что ты поймешь! Видишь – все просто! Я одновременно и здесь – и там.
– А что будет, если ты захочешь переместить куда-нибудь свои ноги, когда стоишь на них? Не сидишь, как сейчас, а стоишь?
– Как что – больно будет! Я же упаду! Мне ведь хоть одна точка опоры нужна? Это еще Архимед знал!
– Архимед? – радостно воскликнул Серега Дмитрич. – А я знаю – это из геометрии!
– О-о, наш мафиози знакомое слово услышал, – кисло прокомментировала я вполголоса.
***Я не позволила Олегу провожать меня до двери квартиры. И вообще выходить из машины. Такси развернулось и уехало обратно сразу, как только дверца хлопнула за моей спиной.
Я обернулась и посмотрела на его красные огоньки. Как они скрываются в темноте. Вот я и дома…
Но только вошла в квартиру – тут же захотела вновь выйти. А лучше – убежать: такой мертвечиной дохнуло из коридорчика.
«Уходя, забыла вынести мусор!» – подумала я. Но при проверке мусорное ведро в закутке, гордо именующемся «кухня», оказалось пустым и даже относительно чистым.
Мертвечина была разлита вокруг. Везде. Она таилась в рассохшихся кухонных шкафчиках, линялых ситцевых занавесочках, неоткрывающихся низких окошках, из которых даже в светлое время суток ничего не видно, кроме ржавых спин железных гаражей. И даже в буро-зеленых неровных поверхностях стен.
Здесь так было всегда, сколько я себя помню. Стены как-то раз перекрашивали – но они все равно остались буро-зелеными, нечистыми. Только что смененные занавески моментально оказывались такими же как и раньше – старыми и выцветшими. И темно-желтое пятно на столешнице было всегда…
Дух Катерины Петровны был неистребим!
Интересно, смогут что-нибудь изменить здесь ее наследники? Они так рьяно принялись доказывать свои права на квартиру сразу после похорон!… А как доказали, так уже два месяца сюда не появляются.
Я включила свет, подергала запертую (как всегда) дверь комнаты Катерины Петровны, обернулась к «своей» комнате, залитой жидким светом тусклой голой лампочки под потолком.
Ха, к своей! Никогда я не чувствовала эту проходную комнатушку своей. В ней невозможно было уединиться. Каждую минуту, каждую секунду я была под прицелом цепких глазенок Катерины Петровны, которая понимала слова «за ребенком должен быть присмотр» буквально. И никогда (даже в раннем детстве) я не могла понять: за что мне такое наказание? Почему я должна жить тихой тенью под присмотром двоюродной тетки отца и ни в коем случае не могу появляться в квартире у него самого? Почему мне нельзя приходить в его новую семью даже в гости? Разговаривать с его женой, играть со своими младшими братьями (хоть они мне братья только наполовину)?
Теперь поняла. И что? Принесло мне это облегчение?
Облегчение – вряд ли. Определенность – пожалуй. И еще – знание того, с чем я должна бороться в себе. Каких именно драконов в собственной душе должна победить…
Задребезжал телефонный звонок.
Я вздрогнула, но не двинулась с места. Телефон – это была одна из тех недоступных для меня вещей, которые вроде и рядом, но попробуй до них дотянись. Большие дорогие куклы в витринах магазинов на проспекте за углом. Роскошные кремовые торты в булочной. Телефон во всегда запертой комнате Катерины Петровны. Он и сейчас стоял там же. И все так же был недоступен.
Странно, что я вернулась сейчас в эту квартиру, где меня все угнетает и ничего не держит. Вернулась из другой квартиры – богатой, веселой, где меня ждут и обещают всяческие блага. Может быть я сбежала как раз из-за того что меня там ждут? Или потому что от меня ждут? Чего-то непонятного, странного, чего я дать никак не могу? Эти намеки (да что там намеки – прямые высказывания) о княжеском предназначении, о таинственной связи между мной, довольно взрослой девушкой, и мальчишкой, совсем еще ребенком. Мальчишка, конечно, не прост. Да и за спиной его чудятся такие невероятные горизонты, такие волшебные просторы, что дух захватывает…
Не потому ли я и сбежала, что опять захотела спрятаться? Зажмурилась вместо того чтобы раскрыть глаза пошире и вглядеться… Забилась в щель, как таракан, не желая одного – действовать, противостоять всем событиям и всем мирам, сколько бы их ни было, быть собой, черт побери!…
Телефон все трезвонил и трезвонил, не умолкая.
А не позвонить ли мне Андрею нашему, Кромсайту? Хотя бы для того, чтобы справиться о его здоровье. Как оно после вчерашних неприятностей в Плевенском парке? Еще ведь не так и поздно для звонка!
Я взяла из сумки телефонную карточку и отправилась к автомату на углу.
Андрей снял трубку сам.
– Ленка! – обрадовался он. – Ты куда пропала? Я два раза заходил по пути в Универ! До первой пары и после третьей. Звонил, стучал – никого. Где была, куда исчезла?
– Были тут дела… – пробормотала я неопределенно. – Ты-то как? Синяков не осталось? Фингалов под глазами?
– Обошлось! – хохотнул он. – Тем более что шрамы украшают! Я тут нашим порассказывал, все тебе привет передают. И Нюха, и Канцлер, и Эльх! Не передумала насчет малой июньской игры? А то съездили бы в Щепку…
– Передумала, – совершенно неожиданно для себя выпалила я.