Вниз я спустилась уже с собранной сумкой, переодетая в строгий жемчужно-серый деловой костюм: приталенный пиджак, надетый поверх белой рубашки, юбка, заканчивающаяся чуть выше колен, плотные чулки телесного цвета, пристегнутые к поясу. Волосы я оставила распущенными, глаза подкрасила темно-коричневыми и бежевыми тенями, губы тронула неяркой красной помадой.
- Ого, какую роль собираешься исполнять? - Рэф поставил на стол тарелку с румяными сырниками и пачку сметаны.
- Будем с тобой журналистами, - я скинула сумку и села завтракать, запоздало вспомнив, что губы надо красить после еды - самый простой способ оказаться рядом с местом преступления и не слишком сильно привлекать внимание.
- Думаешь, нас пропустят? Полиция не очень-то охотно говорит об этом деле, - Рэф сел напротив меня, быстро закатывая рукава светло-голубой рубашки.
- Ты просто не достаточно хорошо знаешь силу женской игры, - я хитро подмигнула мужчине и с наслаждением откусила от сладкого сырника, - очень вкусно! По сравнению с тобой, я чувствую себя безрукой.
- Всегда к вашим услугам, моя госпожа, - Рэф шуточно поклонился, - ладно, вернемся к нашему делу. Если твой вариант сработает, это сильно упростит нашу задачу - даже если цель не прикасалась к жертвам без перчаток, определенный отпечаток энергии все равно оставила. Затем нам надо будет найти куклу, что пришлют родителям, желательно перехватив ее заранее. Неинициированный помещает в них души девушек, так что, освободив одну, мы сможем получить еще пару зацепок. В общем, как ты сама поняла, нам нужно немного твоей удачи.
Я кивнула головой - мог бы и не говорить, сама знаю.
- Как думаешь, какой силой может обладать наш маньяк? Сколько ему лет? По сути, он же не прошел "пробуждение" но все равно проявляет способности полноценного инхари.
Рэф на секунду задумался, продолжая живать.
Вообще, за последнее время мы часто устраивали совместные завтраки, особенно перед выездом куда-нибудь. Я настолько к этому привыкла, что к своему ужасу, стала замечать, что без инхари дом кажется пустым. В те дни, когда мы не виделись, я на скорую руку готовила еду и тут же убегала, не в силах сидеть в четырех стенах.
- Скорее всего, он прошел частичную инициацию - пережил что-то ужасное, но не на столько, чтобы для подсознания это стало толчком к физическому изменению. К тому же, у нашей цели абсолютно точно больше половины человеческой крови, иначе о нем бы знали и с самого начала следили. В связи с подобным, возраст, скорее всего от двадцати шести до тридцати трех-четырех. Будь наша цель старше, она бы уже не могла просто убивать раз в месяц. Жертв было бы куда больше, а действия стали менее осторожными. Учитывая, что выбор все время падает на молодых девушек, очень вероятно, что это мужчина, у которого большие проблемы с противоположном полом.
- А еще с фантазией, - я отложила тарелку в сторону и притянула к себе еще одну чашку кофе.
- Почему? - в глазах Рэфа заплясали чертики.
- Куклы - это... плоско и как-то глупо.
- А чтобы делала ты?
- Вы же можете переселять души в предметы с глазами или в растения, животных и даже в мертвых людей? - я задумчиво провела кончиком указательного пальца по краю фарфоровой чашки.
- Да, - мужчина чуть подался вперед, сцепив в замок руки.
- Будь я маньяком с такими способностями, я бы создала сад, в котором у каждого растения была бы душа. Затем, под каким-нибудь предлогом, подружилась бы с родителями своих жертв и кормила бы их вареньями и компотами из собственных детишек.
Рэф тихо рассмеялся, смотря на меня с... нежностью? Странно, учитывая, о чем мы сейчас говорили.
- А ты? - я спросила скорее чтобы забить повисшую тишину, нежели реально интересовалась, однако мужчина все-таки ответил.
- Я бы делал то, что наш маньяк не может, так как просто не знает свои силы и до конца их не раскрыл. Если убивать, то убивать наказывая. Наша цель выбирает молодых и красивых, заключая их душу в кукол. Он словно бы наказывает девушек за то, что они посвящают свою жизнь исключительно внешней оболочке. На его месте, я бы делал иначе - переселял бы их в стариков. Было бы забавно наблюдать за тем, как двадцатилетние красавицы просыпаются в телах высохших от старости людей.
Я уважительно кивнула головой.
- Да, это интереснее моего варианта. Ты был бы хорошим маньяком.
- Как и ты, - мы с Рэфом переглянулись и рассмеялись. Да уж - у нас обоих явно что-то не так с головой. Зато шутить можно на любую тему, не опасаясь косых взглядов.
- Ладно, - я поднялась на ноги, - надо раздобыть камеру, сможешь?
- Да, - мужчина так же встал, - через пятнадцать минут жди меня на улице.
***
В парк мы приехали "вовремя" если так вообще можно было говорить об убийстве. Везде стояли машины полиции, большая часть территории была ограждена желтыми лентами. Как ни странно, но кроме нас, не было ни одного представителя прессы. А я думала они как мухи, которые слетаются на вполне определенную субстанцию, едва появляется запах.
Я легко выскочила из машины, надевая маску радостного возбуждения и поспешно начала поправлять юбку. Рэф вытащил профессиональную камеру и привычно закинул ее на плечо. Интересно - где он раздобыл эту технику?
Идти по мягкой земле на шпильках было крайне неудобно, зато соответствовало образу, который я создавала - молоденькая журналистка на первом задании.
Мы подошли к деревьям, у которых начиналась желтая оградительная лента, и нас тут же остановил среднего роста мужчина, с красным одутловатым лицом, широким носом и близко посаженными серыми глазами. Этакий колобок в форме. На вид ему было не менее сорока лет, причем, скорее всего, мужчина в этом возрасте уже обладал проблемами с сердцем и, судя по чуть отливающим желтым цветом белкам, с печенью. Хотя о чем это я - сорок, это уже далеко не молодость для людей. Прожив пару лет среди инхари, я как-то привыкла, что мои двадцать шесть воспринимаются практически младенческим возрастом, а сорок - начало взрослой жизни.
- Проваливайте, - довольно грубо "поприветствовал" нас представитель власти.
Мужчина провел пальцами по покрытому испариной лбу и быстро вытер руку о штаны.
- Доброго дня, ой, - я испуганно бросила взгляд на лес, огражденный желтой лентой, - наверное, это не к месту. Мы - репортеры ПМ-ТВ, пожалуйста, разрешите нам сделать небольшое видео.
- Сказал же - проваливайте, - мужчина достал из кармана пачку "Беломорканал" и вытащил зубами одну из папирос.
- Ну, пожалуйста, - мой голос немного сорвался, в глазах появились слезы, - если я не сделаю хоть какой-то репортаж, меня выкинут с работы. Пожалуйста, если вы не хотите, чтобы вас показывали, мы только место убийства отснимем и все. Очень вас прошу, - я схватила мужчина за руку. Не так как хотелось - ломая кости, а легко, нежно.
Служитель закона на секунду замер, жуя губу. Его глаза скользнули по моему лицу, нырнули в вырез (ну и что, что груди как таковой не было), затем остановились на моей руке. По сравнению с одутловатой красной ладонью с длинными черными волосками, моя, казалось, принадлежала кукле. Белая кожа, тоненькие пальчики. Я так и видела серию пошлых картинок, которые проскочили в голове у мужика.
- Хорошо. Только вы мне свой телефон оставите - видео сделаете и мне покажете. Что не понравится - вырежете.
- Спасибо, - я улыбнулась мужчине так, словно он только что пообещал мне все богатства мира. Затем быстро вытащила из сумки заранее приготовленную визитку и протянула.
- Александра Яблонская, - прочитал мужик, - полячка?
- Дедушка по папиной линии был поляком. Из дворянского рода, - я старательно хлопала глазами и улыбалась. Блондинка - от меня такого поведения и ждали.
- Ну ладно, - представитель власти сделал еще пару затяжек, затем щелчком отправил папиросу в полет, - снимайте.
Сам "репортаж" мы сделали со всеми подробностями, честно выполняя "работу". Девушку, правда, накрыли черной клеенкой, но она сама нам и не была нужна. Я внимательно следила за Рэфом, пока шла "съемка" и, как только мужчина едва заметно кивнул, тут же с улыбкой повернулась к отвечавшему на мои вопросы полицейскому.
- Спасибо вам большое, вы мне практически жизнь спасли. Не знаю, что и делала бы, если бы уволили.
- Ну как такой красивой девушке не помочь, - мужчина расплылся в жуткой улыбке, обнажая пожелтевшие зубы, - только не забудьте про наш уговор.
- Естественно, - я протянула руку представителю власти, но он не пожал ее, как я надеялась, а демонстративно обслюнявил, не отрывая взгляда от моего лица.
Я покраснела, правда не от смущения, а от жуткого желания сломать "ухажёру" нос, однако этого никто не понял.
Мы с Рэфом еще раз тепло попрощались с представителем власти, затем быстро развернулись и двинулись в сторону машины.
- Еще немного и я бы ему голову оторвал, - мрачно заявил Рэф, закидывая камеру на заднее сидение, - он тебя взглядом раздевал практически.
- Да ладно, - я отмахнулась и начала старательно тереть кисть правой руки влажной салфеткой, - главное, что мы побывали на месте преступления. Почувствовал что-нибудь?
- Угу, - мужчина сел в машину и громко захлопнул дверь. Ого - кажется, кого-то действительно ревновал. Было бы к кому... да и кого.
- Что насчет адреса убитой? Где куклу будем искать?
- Не проблема. Через сорок минут будем на месте. Покараулим немного -как правило "посылку" доставляли часам к девяти вечера. Обычные курьеры - ничего не знающие, никого не видевшие.
Я только кивнула и пристегнулась.
Дом, где жили родители покойной девушки, стоял практически в центре города. Это позволило нам без проблем сесть в кафетерии напротив, не теряя из вида подъезд, но был и минус - мы оказались на виду у всех. Незаметно перехватить курьера в таком месте - задача практически нереальная.
- Ты очень хорошо умеешь играть, - внезапно сказал мне Рэф, подтягивая к себе тарелку с отбивной, - даже мне было сложно понять, где заканчиваются твои эмоции и начинаются ложные.
- Я в свое время научилась так делать, чтобы спокойно общаться с обычными людьми. Сам понимаешь - у нас если и появляются настоящие эмоции, то очень нестандартные и для окружающих, непонятные.
Рэф только кивнул. В его взгляде появилось что-то такое... словно он заново пытался понять кто я. А что - по сути, мы друг о друге ничего не знали, кроме некоторых историй, что рассказывали в ожидании появления очередной цели.
- Что будем делать, если кукла ничего не видела? - я наконец-таки вспомнила, какой конкретно вопрос мучил меня все это время.
- Будем думать. В конечном счете - а ты здесь на что? Я знаю, что сонницы умеют сканировать общее полотно снов. Авось поймаешь нашего психа.
- Тут половина города - психи, - фыркнула я, - иначе будем действовать. Я притяну нашего маньяка. Пусть он убил фактически только что, немного неправильной удачи, и мы столкнемся. Я оденусь как надо, накрашусь. Не думаю, что наш мальчик устоит.
- Я против, - решительно покачал головой Рэф, - даже неинициированный инхари смерти может тебя убить. Наш дар крайне мерзкий по своему характеру.
- Эээй, Рэээф, перед тобой страж. Пусть и молодой. Это моя работа - бояться и прятаться я не буду. К тому же - а ты мне на что? Прикроешь.
- Нет, - инхари явно отказывался слушать голос разума в моем лице, - я тебе не позволю так рисковать. Будешь настаивать - свяжу и отправлю в Ивнево с бантиком и запиской для Ятария.
Я онемела от такой наглости. Это с каких это пор мой напарник решил, что имеет право мной распоряжаться?! Ну, ничего... спорить мы не будем.
Изобразив крайнее недовольство, я кивнула.
- Хорошо. Разберемся с куклой и будем думать дальше. Кстати, там случайно не наш посыльный идет? - я кивнула головой в сторону окна, где шел коренастый черноволосый парень в синей форме.
- Он, - кивнул Рэф и быстро отложил в сторону вилку с ножом, - блин, и расплатиться, и поймать его мы не успеем. Слишком рано пришел. Подождешь меня здесь, я быстро.
Я кивнула, сделав небольшой глоток капучино. Как хорошо, что инхари не заметил, что я все это время манипулировала с удачей. Что и посыльный пришел раньше не без помощи, и я осталась в кафе не просто так.
Едва мужчина скрылся вслед за нашей целью в подъезде, я быстро попросила счет и расплатилась за ужин. Затем поднялась и вышла из кафе, тут же ловя машину.
Рэф за меня боялся. Я понимала это и знала, что доказать мужчине, что я не из фарфора - не возможно. Это выяснилось еще на тренировках, когда инхари отказался драться со мной, а во время массовых поединков прикрывал настолько тщательно, что мне практически ничего делать и не приходилось. На самом деле, меня немного обижало подобное отношение, ведь его основу составляло недоверие. Мужчина считал меня слабой и нежной, отказываясь воспринимать как стража.
И мне было бы, в общем-то, плевать, но сейчас я знала, просто знала, что Рэф ничего не добьется от куклы, а искать в большом городе по остаточной ауре одного конкретного человека - глупо. Можно несколько недель на это потратить.
Да, возможно некоторая опасность для моей персоны существовала, особенно если учесть, что теперь я лишилась прикрытия, однако, удача на то и нужна, чтобы выживать там, где умирают другие.
Первой точкой, где я остановилась, стал один из множества магазинов женской одежды, где я купила себе розовое платье, идеально подчеркивающее фигуру. Правда в этой модели нужна была грудь, но этот вопрос решил лифчик с немаленьким количеством поролона. Еще я приобрела трусики в тон и телесные кружевные чулки. Дальше я зашла в обувной, где взяла белые босоножки и лакированную маленькую сумочку.
Последней точкой стала парикмахерская, где, еле вытерпев, я позволила закрутить волосы в идеальные спиральки, а так же воспользовалась услугами визажиста.
В общем, вышла из торгового центра не девушка, а кукла. Кукла, которая привлекала столько внимания, что оборачивались на нее почти все. С завистью, отвращением или с откровенным интересом.
Я неспешно подошла к карте, что располагалась за прочным стеклом у входа в метро и с интересом начала ее разглядывать. Мне нужно было зацепиться за что-нибудь, хотя бы попытаться угадать направление, и я зацепилась. Очень уж привлекли мое внимание домики рядом с парком на юге нашей столицы. Не самое тихое место, но мне хотелось именно туда.
Голову неприятно сдавила боль. Я сейчас тянула очень много энергии из окружающих, а ведь не была полноценной обережницей. Как и сонницей. Возможно, за свою выходку, я буду наказана тяжелым откатом, но меня такое волновало мало. Моей задачей было найти тварь, что убивала молодых и хорошеньких девушек, а остальное - не так уж важно. С остальным я разберусь потом.
А убить цель я смогу вне зависимости от отката в любом случае. Если что - совершу полный оборот.
Делать я это, кстати, любила еще меньше, чем убивать через сон. Переворот требовал столько сил, что каждый раз, перед таким действием, требовалось хорошо отдохнуть и запастись большим количеством жирной еды. Последнее было даже важнее первого - в боевой форме я была куда выше, так что организм буквально сжигал все собственные запасы, истощая тело.
Выбрав точку для охоты, я вновь без проблем поймала машину и назвала адрес. Водитель - представитель одной из южных национальностей, несколько удивился выбору, но поняв, что ему за это без проблем заплатят двойную таксу, рванул с места.
За окном мелькал стремительно темнеющий город, но я не обращала на пейзаж внимания. Просто отстранилась от окружающего мира, от визгливой музыки, что играла в машине, от отвратительной вони сигарет. Передо мной сейчас стояла очень важная и сложная задача: мне надо было правильно сформулировать энергетический посыл, дабы маньяк сам нашел меня. И чтобы нашел только он.