– Вообще?то хотелось бы узнать. А вы можете всё объяснить?
– Да, как ни странно, я действительно могу объяснить почти всё. Более того, я должен извиниться, но во всём, что произошло, виноват я и моя организация.
Та?ак. Это уже интересно.
– Но прежде чем начать, я хотел бы задать вам один вопрос, который меня уже давно интересует: вы не могли бы мне рассказать, что с вами произошло в ту памятную поездку в Киев?
А говорил, что всё знает.
– Конечно. Я сел на поезд, кажется, в восемь утра, в поезде я сидел и читал Барбару Хембли, книга такая про вампиров, мне как раз заказали статью на эту тему, и я последнюю неделю обогащался знаниями…
Когда я начал рассказывать события той памятной ночи, Сергей Иванович долго пытался сдерживать улыбку и оставаться серьёзным, но потом не выдержал и расхохотался. На его смех тут же заглянула Лида.
– Вы что тут делаете? – подозрительно осведомилась она, при этом стараясь не смотреть мне в глаза. – Вы его не слишком тут развлекайте, ему всё же не стоит пока напрягаться.
– Конечно, больше не буду, – честно пытался успокоиться Сергей Иванович. – Нет, надо же до такого дойти. Вампир. Хех. Не, ты только послушай – вампир. Ой не могу, – и он вновь расхохотался.
– Хм. О чём это он? – всё же посмотрела на меня озадаченная девушка.
Мне оставалось только пожать плечами.
Когда дверь за Лидой вновь закрылась, Сергей Иванович всё же успокоился.
– На самом деле это весьма интересный научный факт. Я уверен, что доктор, когда придёт, будет очень заинтересован и ещё помучает вас вопросами недельку?другую.
– Мне не жалко, вот только когда мне объяснят всё, что произошло?
– Конечно, конечно, – опомнился Сергей Иванович. – Во?первых, ни в каком Киеве вы не были. Во?вторых, вы уж точно никакой не вампир, вампиров вообще не существует и никогда не существовало.
– Совсем?совсем? – глупо спросил я.
– Совсем?совсем. Вообще, всё произошедшее объясняется сугубо научно и издавна практиковалось как нами, так и многими другими, не всегда законными, структурами.
– А. Ну?ну… – недоверчиво пробормотал я. – И как же вы объясните то, что я ещё жив, несмотря на то что в меня всадили с десяток пуль?
– А вот это буду объяснять не я, а специалист. Его?то мы, собственно, и ждём. Пока же я расскажу о тех людях, с которыми вы три дня назад поспорили в здании дискотеки.
– Когда?! Три дня назад?!
Сказать, что я удивлён, – это ничего не сказать.
Сергей Иванович опять рассмеялся:
– А ты как думал? Даже такой живчик, как ты, не способен восстановиться за один день. Это тебе не царапины заживлять.
– Ага! – обрадовался я. – Значит, вы не отрицаете факт того, что у меня раны быстро заживают?
– Не отрицаю, но попрошу меня не перебивать.
– Конечно, – отозвался я. – Только давайте перейдём на «ты».
– Хорошо. Итак, – Сергей Иванович ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил: – Ты, скорее всего, даже не догадываешься, что часто работал на наше Агентство. Писал для нас статьи и переводил некоторые документы, но дело не в этом. Просто ты заинтересовал некую подпольную организацию. Не из?за твоей исключительности, просто живёшь ты один, выходишь не так часто и работаешь на дому. Твоя пропажа никого бы не взволновала, а друзей у тебя мало, да и забыли бы они тебя быстро. Им как раз в сжатые сроки нужен был переводчик, и кроме тебя никого они так быстро найти не могли. А мы не могли упустить такую удобную возможность внедрить к ним своего человека.
– Своего?! – чуть не выкрикнул я.
– Понятие «своего» нынче сильно изменилось. Есть гипноз, с помощью которого можно заставить человека делать то, что нужно, а сам он об этом знать не будет, – спокойно продолжил Сергей Иванович. – Поэтому мы и придумали эту твою поездку в Киев. Конечно, в Киеве ты не был, мы просто вытащили тебя из поезда и провели обработку. Гипноз довольно странная вещь, он непредсказуем. Это только по телевизору человеку под гипнозом говорят, что он курица, и он тут же начинает кудахтать. На самом деле результат гипноза сугубо индивидуален. Вот как в твоём случае: тебе внушали нечто типа того, что в Киеве ты заболел чем?то вроде ветрянки и провалялся в больнице, а чтобы по приезде ты не выходил некоторое время из дома и ни с кем не общался, тебе внушили, что ты заразный. Кто бы мог подумать, что выйдет совершенно иное. А всё из?за какой?то книги.
Я тихо начал закипать. Это значит – меня, как игрушку, не спросив, взяли, загипнотизировали и внушили, что я вампир. Вернее, даже не вампир, а просто заразный больной, уж не знаю, что хуже.
– А как же отражение? Его же не было в зеркале, – произнёс вслух я.
– Это тоже результат гипноза. Получить его ещё проще, чем закодировать от пьянства, – ответил Сергей Иванович.
– Хорошо, а как же регенерация, и скорость реакции, и ещё эти… чудовища?! Спросите у Лиды, она же сама их видела. Или это тоже гипноз?! – не успокаивался я.
– Нет, это не гипноз. Всё это результат действия перстней. Собственно, мы и ждём человека, который их исследовал.
В дверь постучали, и вновь показалась Лида. Красивая она всё?таки, вот только место работы явно портит её в моих глазах.
– Сергей Иванович, пришёл Нестеров. Пускать?
– Конечно.
В дверь зашёл здоровенный мужик. Если я считал, что Хаз здоров, то уж этот?то был ещё здоровее. И это учёный?!
– Здравствуйте, Сергей Иванович, – звучным басом произнёс учёный. – Приятно познакомиться с вами, Виктор. Голова не болит? Или, может, в глазах красные пятна? Такое бывает после углублённого гипноза примерно в течение года.
Углублённого?! Ах вы, Франкенштейны недоделанные!
– Голова болит и в глазах красные пятна. Такое бывает после десятка пуль, попавших в голову, – неприветливо ответил я.
Нестеров неожиданно расхохотался.
– Ну вот, а вы говорили, что будет злиться, а он даже шутит.
– Я как раз подошёл к перстням. Не продолжите за меня, доктор?
– Конечно, с удовольствием. Перстни, это удивительнейшая система, – с ходу продолжил Нестеров. – Она включает в себя столько всего, что так сразу и не перечислишь, да всего мы и не знаем. Начнём с того, что, однажды его надев, его уже не снять до конца жизни, он врастает в палец нейроконтактами.
– Нейро… чем? – ляпнул я.
– Не перебивайте, пожалуйста, – попросил учёный. – Можно, конечно, отрезать палец или руку, но нервная система не выдержит потери перстня, и человек всё равно умрёт. Далее, нами было найдено два совершенно идентичных комплекта перстней: зелёный и красный, в каждом по тринадцать перстней. Они ничем не отличаются, кроме того, что каждый из них обладает специфическими свойствами наряду с теми, что присущи всем. Регенерация тканей, повышение выносливости, это даёт любой перстень, а вот телекинез, чтение мыслей, сверхскорость и другие (которые мы сами до конца не изучили) дают отдельные перстни…
– Но я же ведь читал мысли и пользовался телекинезом, да и сверхскоростью, кажется, тоже, – размышлял вслух я.
Мужчины удивлённо уставились на меня, а учёный даже не обратил внимания на то, что я его перебил.
– …Да?! Но это всё меняет. – А затем он немного подумал и, видимо придя к выводу, что не всем моим словам в данный момент стоит верить, продолжил: – Как мы предполагаем, существование комплектов объясняется тем, что перстни связаны между собой. В теории каждый носитель перстня может общаться с другими с помощью мысли. Вообще, всё управление перстнями сводится к контролю своих мыслей и их направлению на определённые действия. Но это очень непросто – быть полностью сосредоточенным, поэтому мы в наших опытах, да и те, кто украл эти перстни, управляли ими не мыслью, а инстинктами. Инстинкты не менее сильны, чем мысли, но при этом более управляемы. Есть ещё возможность управлять подсознанием, но тут и вовсе ничего не предскажешь, мало ли что находится у нас в подсознании. Собственно регенерация и является результатом работы инстинктов организма, который стремится быстрее залечить раны. То же с силой и повышением выносливости, а вот другие свойства не поддаются управлению инстинктами, потому что намного сложнее. Поэтому нам особенно интересен ваш случай. Вы ведь, как выяснилось, – он с лёгким недоверием посмотрел мне в глаза, – смогли использовать разные свойства, которые, как мы раньше думали, присущи лишь отдельным перстням. Жаль, что один комплект перстней украли, он бы весьма пригодился в опытах… Впрочем, чего уж теперь говорить… я выдвинул новую теорию: я считаю, что все перстни совершенно одинаковы, а то, что мы получали от них разные свойства – зависело лишь от носителей…
– Прости, что перебиваю, но Виктор мне поведал кое?что весьма интересное, после нашего экспериментального гипноза он решил, что он вампир. Причём произошло замещение памяти, и у него в голове отложились совершенно чёткие воспоминания о его поездке в Киев, где его укусил, не поверишь, вампир, – быстро проговорил Сергей Иванович.
Экспериментальный гипноз?! Нашли себе кролика подопытного, я вам ещё выскажу всё, что о вас думаю. Вот только дослушаю ваши объяснения…
– Да! Тогда понятно то, что он мог использовать именно эти свойства: телекинез, сверхскорость, очень быстрая регенерация… Я полагаю, солнце вам причиняет неудобства? – неожиданно спросил учёный.
– Да, кожа начинает зудеть, – признался я.
– Точно! Вы ещё, наверно, и в темноте отлично видите?
Я согласно кивнул.
– Невероятно! Но ведь есть же ещё жажда крови. И это присутствует?
Я ещё раз кивнул.
– Вот это да! Да это же тема не одной диссертации. Но что же привело к такому действию гипноза? – озадаченно спросил не то себя, не то меня Нестеров.
– Так он же книжку в поезде читал про вампиров и целую неделю изучал материалы, связанные с ними, – вставил Сергей Иванович.
– Невероятно! Это следует тщательно изучить, а вот скажите…
Мне эти восклицания уже порядком надоели, и я решил напомнить о том, что надо бы продолжить рассказ.
– Простите, но вы остановились на том, что перстни украли. Кто их украл?
Учёный поморщился, но всё же ответил:
– Их украли из нашей лаборатории полгода назад. Кто?то с допуском высшего уровня унёс их из лаборатории, убив их носителей, так как по?иному их забрать было просто невозможно.
– Но как же их убили? Я же сам уже умирал, но потом воскрес. Как это объяснить? – встрял я.
– Умирали?! Быть того не может! При смерти мозг перестаёт работать и нечему послать сигнал на перстень… невозможно…
Глядя на уходящего в размышления профессора, я пожалел о том, что затронул эту тему, но тут продолжил Сергей Иванович:
– Кто их украл, мы не знаем до сих пор, но украден был лишь один комплект, как вы уже поняли – красный. Зелёный находится в Америке, и к нему мы доступа не имеем…
Про то, что дома у меня лежит зелёный перстень, я смолчал. Раз не знают, значит, им и не следует знать. По крайней мере пока что.
– …Однако вскоре начались убийства и ограбления, которые можно было объяснить лишь использованием перстней. Через пару месяцев мы вычислили, что перстни находятся в секте поклонников какого?то кровавого бога. Секта была отличным выбором с их стороны, ведь в сектах одни фанатики, и уж они?то (с их фанатичной верой в этого кровавого бога) смогут управлять перстнями лучше других. И в то же время ими самими управлять весьма просто, дескать, бог велел то?то и то?то, и всё – они делают то, что сказано. Мы начали за ними следить и вскоре попытались схватить одного из них, который показался нам наименее опасным. В то время он постоянно ошивался у одного дома, в котором, собственно, вы и живёте. Предположительно, он следил за вами. Зачем вы им нужны, мы не знали, и поэтому решили провести с вами сеанс гипноза, для этого вам и выписали приглашение в Киев. По пути в Киев вам вкололи лёгкий наркотик и на следующей же промежуточной остановке сняли с поезда. После сеанса мы ничего не узнали, вы даже понятия не имели о том, что за вами следят, и вообще не знали ничего ни о перстнях, ни о сектах. Тогда мы решились на серьёзный шаг: попытались взять живым сектанта, который за вами следил. У вас в подъезде произошла стычка и, к сожалению, он был убит, а самое ужасное: кольцо было потеряно…
Не потеряно, а уничтожено. Но этого я им тоже пока не скажу.
– …После этого вас загипнотизировали и вернули домой. Мы ждали дальнейших событий…
Тут очнулся от своих размышлений профессор.
– Вот! Я, кажется, понял. Видимо, ваше оживление является доказательством существования души, которая не умирает с телом. Возможно, душа тоже как?то связана с перстнем, – произнёс он и опять глубоко задумался.
– А может, когда мой мозг умирал, он всё?таки послал сигнал, но перстню потребовалось некоторое время для оживления? – высказался я.
Доктор посмотрел на меня, как на человека, решившего только что как минимум проблему мирового масштаба, и начал обдумывать новую теорию.
Хорошо хоть Сергей Иванович не отвлекался.
– …О том, что произошло в секте, мы знаем от вас. Вечером того дня, когда из здания, в котором располагалась секта, начали выбегать люди, мы попытались их схватить, но ничего не вышло, трудно поймать человека в центре города, если он знает местность как свои пять пальцев. Тогда же мы зашли внутрь и нашли там вас с перстнем на пальце и в жутком физическом состоянии…
В последнее время это моё обычное состояние.
– …Мы перевезли вас в лабораторию и с помощью гипноза узнали всё, что там случилось…
– Да! Ещё одно удивительное явление: кровавый бог, с которым вы встретились. По всей видимости, это субмолекулярное превращение из неживого камня в нечто иное, результат совместного воздействия членов секты. Своей верой и с помощью силы перстней они его каким?то образом оживили, хотя, опять?таки, с уверенностью ничего сказать не могу… – выдал профессор.
– … По всей видимости, вас попытались подвергнуть гипнозу по той же системе, по которой работаем мы, но что?то пошло не так. То, что на вас уже действовали гипнозом, позволило вашему организму выработать некую защиту, которую они пробить не смогли… – продолжал Сергей Иванович.
Я всё же решил задать вопрос, который меня давно уже мучил:
– А откуда вообще эти перстни взялись? Я так понял, что их создавали не вы, иначе бы вы не говорили об их свойствах с таким сомнением.
Сергей Иванович сделал вид, что не услышал, а профессор и вправду не услышал. Я подождал с минуту и был вознаграждён таки ответом на свой вопрос:
– Мы не знаем. На самом деле они лежали на складе нашей лаборатории ещё со Второй мировой. И совсем недавно, всего пару лет назад, мы совместно с американскими учёными смогли частично понять их свойства. Есть множество гипотез, по одной из которых перстни оставили на земле пришельцы, по другой перстни – это то, благодаря чему столь долго жили египетские фараоны. Есть ещё множество теорий, но все они мало доказуемы.
Все на время замолчали: я, переваривая полученную информацию, Сергей Иванович, собираясь с мыслями для окончания своего рассказа, а Нестеров и вовсе углубился в научные рассуждения.
– И вот мы вернули вас домой, – наконец продолжил Сергей Иванович. – Дальнейшее вы знаете куда лучше нас, так как были непосредственным участником событий, а мы лишь наблюдателями. Впрочем, нам известно далеко не всё…
Та?ак, сейчас пойдут расспросы. Лучшая оборона, как известно, нападение, и поэтому я решил опередить его:
– Простите, но как же мне быть с тем, что меня обвинят в убийстве стольких людей, все мои друзья считают меня убитым, да ещё и эти ваши сектанты будут за мной охотиться. И что мне теперь с вашим гипнозом делать? Я же своё отражение по вашей милости уже почти месяц толком не видел!
– А гипноз мы с вас снимем. Вернее, просто перегипнотизируем, – спокойно сказал профессор. – Мы?то уж разберёмся с вашей защитой. А сектанты вас не тронут, у нас есть программа защиты свидетелей, да и пока что вы мне понадобитесь в лаборатории.
Да уж, этот загипнотизирует.