А она не такая уж и вредная. Надо же. Может, она меня даже не отравит.
– Ну ладно. Можно, я хоть рубашку накину?
– Одевайтесь, только побыстрее.
Я быстренько нашёл новую рубашку и, захлопнув дверь, пошёл вслед за соседкой наверх. Жила она, как выяснилось, прямо надо мной.
В квартире её была чистота. Удивительно. Как я понял, она только вчера въехала, и уже всё разобрано, мебель расставлена. Я так удивился, что даже отважился у неё спросить, как она так быстро всё разобрала.
– Очень просто. Мне помогли соседи, такие милые люди.
Ну да, конечно. Как же я сразу не догадался? Такой девушке, наверно, бросились помогать все соседи мужского пола старше десяти и моложе восьмидесяти.
Должен признать, что это стоило того. Только сейчас я наконец пригляделся к своей соседке как следует.
Ладная девушка лет двадцати трёх, блондинка, красивое личико, хотя и немного высокомерное, длинные ноги, соответствующий бюст. В общем всё, что нужно, чтобы стать объектом мечтаний некоего Виктора, вот только характер…
– А вот где вы были в это время? Мне сказали, что вы из дома вообще не выходите в последний месяц, а тут вдруг взяли и ушли. Все соседи были так удивлены, что только о вас и говорили, – произнесла она как бы мельком.
Я, кажется, уловил обиду? И правда, соседи говорят о каком?то жалком чудике, который не выходит из дому в то время, когда есть куда более приятный объект для обсуждения – она.
– Дела, знаете ли.
– Да? И именно эти дела вам и насажали синяков?
Вот чёрт. Я же забыл рубашку до конца застегнуть. Мои синяки на шее оказались на виду.
Я быстро застегнул рубашку до самого горла.
– Поскользнулся, упал. Очнулся – синяки, – слегка нервно пошутил я.
Попробуем отшутиться.
Мы зашли в комнату, в которой явно делали настоящий евроремонт. В углу на столе сиротливо расположился музыкальный центр.
– Ну да. А не друзья ли их насажали, которые вчера к вам заходили? – ехидно спросила она, глядя на то, как я пытаюсь сделать вид, что умею чинить музыкальные центры.
– Которые из них? – не моргнув глазом, спросил я.
Она улыбнулась. О, господи! Какая у неё улыбка.
Я поскорее уткнулся носом в панель музыкального центра, кстати, хороший центр. Такой «Пионер», наверное, стоит не одну мою месячную зарплату.
– Ну, кто они, ваши друзья, это вы мне должны сказать.
Я бы с радостью. Вот только я, хоть убей, не помню, что же я вчера делал. Помню, как вышел из дома, помню, как поехал в эту секту. Я даже названия?то не помню, кажется, братья какие?то. А дальше туман…
– Вот как вспомню, так сразу скажу, обещаю, – сказал я, попытавшись изобразить ослепительную улыбку. Улыбка получилась какой?то виноватой.
– Вот и всё. Всё работает. У вас просто провод питания отошёл, и мой лоб тут ни при чём.
– Вот спасибо, тогда я вам сейчас чаю налью за беспокойство, пойдёмте на кухню.
Вот это да. Я даже не знаю, как её зовут. Вот я болван?то.
– Простите. А как вас зовут? Я, конечно, понимаю, что я немного опоздал…
Я опять виновато улыбнулся и чуть не врезался в дверь кухни.
– Меня зовут Светлана, но друзья называют меня Ланой, – она опять улыбнулась.
Какая же у неё улыбка. Так и с ума сойти недолго.
– А меня, как вы уже, наверно, знаете, Виктор. Очень рад нашему знакомству.
Она вопросительно подняла бровь.
– Рады? А поначалу особой радости я не наблюдала.
Сказав это, она повернулась к плите и взяла с полки чашки.
– Ха! А вы попробуйте порадоваться, когда у вас всё тело болит, и вас разбудили, когда вы только легли… наверное… – я сам замолчал, поскольку не помнил ни когда лёг, ни когда пришёл домой. И вообще, все события вчерашнего дня, с того момента как я вышел из квартиры, были как в тумане.
– Что? Так всё болит? – она озабоченно оглянулась.
– Да уже нет.
И вправду всё уже прошло. Совсем. По?моему, даже синяков уже не было. Вот только куда они делись?
– А то давайте я вам йодом всё помажу, – сказала она, ставя чашки на стол.
– Нет. Спасибо, не надо.
Видимо, я ответил слишком резко, потому что она нахмурилась.
– Ну нет так нет.
Я побыстрее заткнул свой рот печеньем из вазочки, стоящей на столе, чтобы ещё чего не ляпнуть.
– Так чем вы зарабатываете на жизнь? – продолжала разговор Лана.
– Я переводчик художественной литературы.
– Да? Значит, много языков знаете?
– Много, но в основном со словарём, – признался я. – А чем вы занимаетесь?
– Давайте перейдём на ты, – улыбнулась Лана.
– Конечно. Так кем ты работаешь?
Говоря это, я вовсю пил чай с печеньем. А дома и печенья?то нету.
– Да так. В основном статьи в газеты пишу, плюс фотографии делаю.
– Здорово, так мы с тобой практически в одной сфере работаем, – обрадовался я.
– Ну да, почти.
Всё это, конечно, хорошо, но…
– Вы меня извините, но мне надо идти.
А что тут ещё делать? Чай выпит, печенье съедено… Хотя я бы всё равно с удовольствием остался поболтать, но она меня слишком отвлекает. А мне нужно подумать о том, что же произошло вчера.
– Да, конечно. Пойдёмте, я с вами спущусь, мне всё равно в магазин надо.
Признаюсь, я обрадовался. Я бы с удовольствием всё своё время с ней проводил, но сомневаюсь, что я ей интересен как мужчина. Только как странный сосед, о котором никто и ничего не знает.
* * *
Спустившись на второй этаж, я обнаружил очень интересный факт. Моя входная дверь отсутствовала. Её просто не было.
Я бы так и стоял с открытым ртом, если бы не Лана. Она деловито достала сотовый телефон и вызвала милицию. Только тогда я опомнился и не торопясь вошёл в квартиру.
– Видимо, кому?то очень понадобилась ваша входная дверь, – заметила Лана, затем она зашла вслед за мной и высказала своё мнение: – Похоже, тут что?то искали, всё перевёрнуто.
Я, пожалуй, промолчу, что ничего не переворачивали, а это самое обычное (причём далеко не самое худшее) состояние моей квартиры.
Она по?хозяйски осматривала мою квартиру. Я даже возмутиться не успел, как она прошла в мою комнату, и тут же оттуда послышался её крик.
Вбежав в комнату, я тут же увидел
это
.
Это
было на стене.
Это
было изображением красного глаза с голубым зрачком размером в полстены. Но самое странное было в том, что рисунок был выжжен в стене, а глаз был красным вовсе не от краски. У меня появилось подозрение, что кто?то не пожалел пары литров крови на сие произведение искусства.
– Если я скажу тебе, что так и было, ты не поверишь, да?
Глупый вопрос, но надо же хоть что?то сказать.
– Ты прав. Кстати, рисунок похож на тот, который нарисован на твоём перстне.
– Каком перстне?!
– Том, который надет на твой палец, дурачок.
Она усмехнулась немного бледной улыбкой.
Я глянул на свою руку и ахнул. На пальце у меня был надет перстень с изображением того самого глаза. Сначала я подумал, что это то кольцо, которое пришло мне по почте, но тут же понял, что это вовсе не так. Оно было не зелёным, а красным. А я его и не заметил.
Но откуда оно взялось?!
Я начинал потихоньку припоминать события вчерашнего дня.
Я поехал в ту секту, на Посвящение. Кажется, я прошёл это Посвящение, но как это происходило, я не помню.
Попытка снять перстень не увенчалась успехом. Лана смотрела на меня с возрастающим интересом.
– Что, никак не снимается? – сочувственно поинтересовалась она наконец.
– Ага. Ничего не понимаю. Размер нормальный, а всё равно не снимается. Чертовщина какая?то.
– Ты лучше оберни его чем?нибудь, а то милиция заинтересуется связью перстня на твоей руке с этим рисунком.
Какая, же она умница, не то что я – остолоп.
Я быстро сбегал за бинтом и замотал для верности всю ладонь. Лана в это время ходила и рассматривала мои книжные полки.
– Однако интересная направленность: «Вампиры», «Легенды об оборотнях», «Нечисть и способы борьбы с ней». Ты что, фильмов ужасов насмотрелся? – покосилась она на меня.
– Просто я перевожу книги по этой теме.
Кстати, опять?таки почти чистая правда.
– Ага. Понятно.
Видимо, не поверила. И правильно сделала, я врать всё?таки не умею.
Очень удачно я вспомнил об объявлении, которое видел в газете. Там была реклама установки железных дверей новейших моделей в течение часа. Я позвонил в эту фирму и, назвав свой адрес, вызвал бригаду рабочих. Не хотелось бы сегодня спать без входной двери. Неуютно как?то, да и дуть будет.
* * *
Через час приехала милиция в лице капитана Лысько. За это время каждый сосед по дому успел зайти ко мне в гости, посочувствовать и поглазеть на Лану. Видимо, последнее их тянуло даже больше, чем возможность молча позлорадствовать, глядя на раскуроченный вход в моё жилище.
Лана же оставалась со мной до последнего, за что я ей был очень благодарен. Ведь она могла уйти, но она сидела со мной вплоть до того момента, когда вся милиция (в лице всё того же капитана Лысько) разъехалась и рабочие начали установку двери.
Ближе к одиннадцати вечера я распрощался с Ланой и предложил, в благодарность за помощь и поддержку, сводить её вечером следующего дня в ресторан. Самое удивительное, что она согласилась. Я был так счастлив, что даже забыл о том, что мне следует обдумать события прошлого, а теперь ещё и сегодняшнего дней.
Распрощавшись с рабочими и отдав им свою последнюю заначку, я лёг спать под этим огромным глазом. А что делать? Я так и не решил, как от него можно избавиться, не снеся несущую стену. Может, потом занавешу чем?нибудь. Да и внимания на него никто из рабочих не обратил, можно подумать, глаз в полстены – обычное дело. Даже Лысько лишь мельком взглянул на него и пошёл дальше осматривать квартиру. А ведь я боялся, что его этот глаз очень сильно заинтересует. Даже Лана больше не стала спрашивать ни про глаз, ни про перстень. Вот уж действительно странно, ведь женское любопытство бесконечно. Я зевнул. Странно, обычно меня совершенно не тянет ночью спать, даже наоборот. Ночью у меня прилив сил, а тут я почувствовал себя таким разбитым, что едва сумел доплестись до кровати, прежде чем отключиться.
Глава 3
Мне снилась та памятная ночь в Киеве. Я вышел из вагона поезда и направился вдоль перрона к автобусной остановке. Я даже и не предполагал, что приеду сюда так поздно ночью. Меня пригласили на съезд писателей и переводчиков художественной литературы. Вообще?то я слышал о таком съезде впервые, но не упускать же возможность съездить в другой город, тем более за чужой счёт.
Вокруг была жуткая темень, видны были только редкие светящиеся окошки в домах. Дворы почему?то совершенно не освещались, даже на перроне горела только одна лампочка, и та доживала последние минуты и то и дело мигала. Я дождался автобуса и сел в самый дальний угол. Я был единственным пассажиром. Да и кто ещё в час ночи будет ездить по городу в автобусе? Районы тут довольно опасные…
На одной из остановок в автобус вошли девушка с пареньком. Они сели в противоположном конце автобуса и начали целоваться. Я отвернулся и сделал вид, что очень заинтересован ночным пейзажем. Так я и задремал. Проснулся я оттого, что кто?то меня тряс. Водитель автобуса сообщил мне, что это конечная и что я его задерживаю. Я, ещё ничего не понимая, вышел из автобуса и огляделся. Кроме меня, на улице никого не было. Куда я приехал, я не имел ни малейшего понятия. «Эх?х?х… До гостиницы мне уже не добраться», – подумал я. Взяв свою сумку с вещами, я побрёл по улице…
Я два часа пробродил по ночному Киеву и не увидел ни одного человека. Даже собак не было. Неожиданно, проходя мимо парка, я услышал женский крик. Я вбежал в парк и не увидел ровным счётом ничего. Темно, хоть глаз выколи. Пройдя пару шагов, споткнулся обо что?то мягкое. Едва не упав, я сообщил темноте, что я о ней думаю, и, сев на корточки, стал рассматривать то, обо что я споткнулся. Приглядевшись, я узнал ту самую девушку, что ехала со мной в одном автобусе. Она была мертва. Тёмная фигура, лежащая немного поодаль, видимо, недавно была её дружком. Сердце забилось, выбивая дикий ритм. Я огляделся по сторонам в поисках хоть одного прохожего. Прохожих не было, но невдалеке я заметил телефонный автомат. Он был всего в двадцати метрах, и я, не теряя времени, отправился к нему. На полпути к телефону я услышал за спиной мужской голос: «Не стоит звонить в милицию, дружок. Им это уже не поможет»…
Я не стал оглядываться, а просто побежал. Я бежал минут двадцать со скоростью, с которой никогда ещё не бегал. Вот что с людьми страх делает. Устав, я наконец опустился на скамейку и попытался осмыслить происшедшее. Я видел трупы и, видимо, слышал голос убийцы, возможно маньяка. Остаётся надеяться, что он за мной не побежал или очень сильно отстал, потому что сил бежать у меня больше нет. Неожиданно я увидел вдалеке приближающуюся парочку. Я было побежал снова, но то, что я увидел, заставило меня застыть на месте. Ко мне приближалась та самая парочка из автобуса. Но это же невозможно! Я видел их трупы. Я встал со скамейки и пошёл из последних сил. Не успел пройти и пары шагов, как на плечо мне легла тяжёлая рука и тот же голос, что я слышал в парке, произнёс: «Ну что? Ещё не набегался?» Я тяжело опустился на землю и подумал, что всё, видимо, кончено.
Но незнакомец меня не убивал, он терпеливо ждал, пока подойдёт та самая парочка.
– Ну что, дети? Хотите есть? – ласково спросил незнакомец.
– Да, – промурлыкала девушка, – я хочу его крови.
Больные они, что ли?
– Только не торопись и оставь немного своему другу.
Я почувствовал лёгкое дуновение ветра на своей шее и подумал было, что это дыхание, но оно было совершенно холодным… Вдруг я почувствовал острую боль в шее. Едва не потеряв сознание, я всё же вырвался и бросился бежать.
– Куда же ты, дичь? Тебе не уйти, дичь! – обрадовано закричала девушка, брызгая кровью… моей кровью…
Я бежал, не останавливаясь, долго, казалось, целую вечность. И когда силы мои были на исходе, я упал и потерял сознание.
Очнулся я на рассвете. Солнце только взошло и ещё не вошло в полную силу, но я сразу почувствовал, что глаза начали слезиться. Я поспешил скрыться в каком?то подъезде и просидел там до самого вечера. Я долго думал о том, что произошло, и пришёл к выводу, что это не было сном и я действительно видел вампиров. Более того, я сам мог частично стать вампиром. Почему частично? А потому, что солнце меня не убило, да и чувствовал я себя вполне живым. Как раз перед поездкой я прочитал множество статей и книг про вампиров, так как мне нужно было перевести текст, связанный с легендами о них. Так что я опознал в тех людях вампиров и понял, что и сам, по всей видимости, стану со временем одним из них, ведь укус вампира делает из людей вампиров.