Потеснив Смирнова в башню залез Аркадий. Без слов подвинул командира в кресле, застучал клавишами.
Изображение увеличилось, мелькнули цифры.
— Странные машины, — пробурчал гений. — Но, очень похоже, что они заходят на… полигон. Только со стороны вашего городка, Анатолий Сергеевич.
— Заправка пяти машин закончена, командир! — доложил Семен. — Осталась ваша, и те, кто следом.
— Первому и второму занять позицию в хвосте колонны. Начинаем заправку с седьмой машины. Шестую будем заправлять последней, — подумав, приказал капитан.
Тем временем точки на экране немного разошлись и сменили курс.
— Точно! — сказал Аркадий. — Идут на полигон.
— Ну, ты знаешь, что делать, — подбодрил его Анатолий.
Гений улыбнулся зловеще, его пальцы стремительно залетали над клавишами.
Уходя, Анатолий решил оставить инопланетянам подарок на полигоне. Он был уверен, что пришельцы будут атаковать его, чтобы прихлопнуть, как назойливую муху.
На вершине холма поставили железный ящик, в котором, под плексигласовым толстым стеклом лежал мертвый инопланетянин.
А по бокам около заграждения установили две мощные пушки, в которые запихнули по три «батарейки», и соединили их с пультом наведения инопланетного истребителя. Аркаша долго калибровал всю эту систему, присоединяя к походному радару так, чтобы была видна картинка с видеокамеры, прикрепленной к одной из пушек.
И когда цели подошли на доступное расстояние прицельный комплекс их захватил. Аркадий отдал команду на сопровождение, и переключил экран на видеоизображение с камеры.
Три черных пирамиды сопровождали очень толстое и длинное «бревно», под брюхом которого висел сплюснутый овал, светящийся ярким голубым светом.
— О, супостаты бомбу придумали, — усмехнулся Аркадий, глядя на быстро сменяющиеся колонки цифр. — Мощная, зараза, — зло добавил он.
Пирамиды стремительно пронеслись над камерой, обстреливая холм полигона серыми сгустками. Потом, будто увидев что-то, вышли из атаки, заложив невероятно крутой вираж, словно на месте. Анатолий поморщился, представив какие перегрузки мог испытать земной человек при таком маневре.
— Заметили, — усмехнулся Аркадий, и потянулся к клавише «ввод».
— Рано, — остановил его капитан. — Подождем.
Пирамиды-истребители зависли над полигоном. «Бревно» продолжало двигаться, и вскоре поровнялось с ними, остановилось.
— А вот теперь пора.
Аркаша торжествующе нажал кнопку. На экране было видно, как толстые светлые струи, взлетев с земли, уперлись в черные пирамиды и в «бревно», и тут же картинка пропала.
— О-ё! — закричал сверху Смирнов, сваливаясь внутрь башни.
Раздался звук, будто лавина сошла с гор. Грохот усилился, танк содрогнулся. Когда грохот стих, первым опомнился Смирнов:
— А что это было?
Анатолий выскочил на башню.
Вдали над полигоном мерцала голубая сфера. Её пронизывали желтые молнии, и во все стороны летели черные ошметки. Бойцы роты, в недоумении поднимались с земли, которая выглядела так, будто по ней прошлись воздушным утюгом. Дома в деревеньке, что была рядом с заправкой, накренились на бок, а с деревьев слетела листва.
— Ладно, еще на трех супостатов меньше, — удовлетворенно сказал Анатолий, хлопая по плечу Смирнова. — Так, глядишь, и перебьем всех. А прикинь, если бы эта дура попала в полигон?
— Значит, мы вовремя ушли?
— Значит, так.
Рота продолжала двигаться к столице. Танки на большой скорости пролетели город Бронницы. Некогда утопающий в зелени, уютный, с узкими улочками городок, пестрил обгоревшими деревьями и разбитыми кирпичными стенами. Под вечерним летним солнцем ничего не двигалось, даже покинутые автомобили не виднелись на площади перед стадионом. Все было выжжено дотла. Покосившиеся толстые железные сваи разрушенного строения смотрели на северо-восток, пропуская через себя невысокие вихри, поднимающие пепел.
Танки, урча мощными дизелями, сползли вниз по склону, потом свистнув наддувом, устремились вверх и вылетели к повороту на широкую трассу.
Дорога в четыре полосы была плотно забита исковерканными автомобилями.
— Стоп! — скомандовал капитан.
Головная «Маргоша» остановилась, раскачиваясь на амортизаторах катков. За ней застыла вся колонна.
Бойцы на танках встали на броне, рассматривая чудовищное скопление искореженных произведений автопрома.
— Что делать? — развел руками подошедший Смирнов.
— Не расслабляться, — зло ответил капитан.
Злился он на себя — не учел, что мост через реку может быть разбит.
К командирскому танку приблизился Обухов.
— Можно к реке подойти сбоку от трассы, — сказал он. — У моста есть брод. Я знаю. Там глубина небольшая. Если что, то столкнуть машины туда. Танк сможет.
— По боку мы плестись будем сутки, — возразил капитан.
— Командир, я знаю эти места. Другого пути все равно не найдем. А в обход дольше получится. И еще неизвестно, что там встретим. Егорьевское шоссе гораздо уже, и болота там... А здесь, ну, километров десять.
Анатолий задумался. Он рассчитывал прийти в Косино до наступления темноты. Еще неизвестно какие трудности ожидают роту на спуске в метро.
— Хорошо, Витя. Объясни все Семену. И пусть водители осторожней будут.
Обухов побежал к головной машине.
— Бойцам сойти с брони, — скомандовал капитан в микрофон. — Двигаться к мосту по шоссе. И быть настороже.
Рота вышла к станции метро, когда солнце уже садилось за обгоревшие стены многоэтажек, просвечивая угасающими лучами пустые глазницы окон.
— Платон, — скомандовал капитан. — Быстро проверить станцию! Времени мало!
Разведчики юркнули в заваленный кирпичами и бетонными обломками неширокий вход, некогда бывший ребристым сооружением из стекла и стали. Стекол больше не было, а стальные квадратные арки, нависшие под наклоном над землей и почерневшие, напоминали скелет динозавра с оторванной головой.
— А танки пройдут по тоннелю? — задумался Аркадий. — И как машины спустятся на станцию?
И опять капитан это не учел. И снова допустил промашку. Скрежетнул зубами от досады и коротко сказал:
— Посмотрим.
После замеров оказалось, что пройдут. Почти вплотную, впритирку, но пройдут. В отличие от «Маргоши», которая проходила достаточно свободно.
Анатолия выручило то, что "Лермонтовский проспект" был станцией неглубокой закладки. Один из тоннелей в сторону области был обрушен, и для танков был широкий и пологий въезд. Немного провозились, укрепляя его снизу бетонными обломками. Семену, как самому опытному водителю, пришлось перегонять все танки по очереди в тоннель, и на это ушла масса времени.
Потом капитан увел роту на платформу, поставив дозорных у каждого входа в подземку. Радар под землей ослеп. Бойцы повалились на холодный мраморный пол, некогда светившийся под ярким светом ламп. А теперь сидели, осветив огромный длинный сводчатый потолок танковым прожектором.
Анатолий послал разведчиков на станцию Косино, и присел на броне командирского танка. Его окружили взводные, подошел Семен. Говорили тихо, стараясь, чтобы голос не разлетался эхом.
— Вот и дошли почти, — сказал Смирнов, жадно глотая воду из фляги.
Обухов, заметив задумчивость Анатолия, спросил:
— Что вас гложет, капитан?
Анатолий махнул рукой.
— Не знаю. Тревожно. Беспокойно. И главное — я никак не могу понять, с какой целью прилетели эти монстры. Что им надо? Я все время думаю об этом. Ведь их мало.
— Почему мало? — встрепенулся Смирнов.
— Да потому, что тактика их действий такая. Нападают кучкой. Не большими силами, а кучкой. У них нет армии. Как террористы, блин! Выскочат, укусят — и в укрытие. А ведь что-то мутят!
— Тогда почему они так быстро все захватили? Ведь живых людей мы не встретили.
— Встретили, — ответил Анатолий. — Есть живые, только попрятались. Напуганы. Удар пришельцев был очень мощным, разящим. Я думаю, они и нас видели. Только инопланетяне не смогли понять наших маневров. И то, что мы очень быстро сделали оружие, которое противопоставили. Не смогли они быстро разобраться, не поняли.
— И что теперь? — спросил Обухов.
Анатолий покачал головой.
— Мы нашли их базу в Домодедово, — он начал размышлять вслух. — Предположим, они об этом знают. Знают, что у нас есть адекватное оружие. И знают наше расположение. Удар по полигону — это так, выплеск нервов. Ты видел, какую хрень туда приволокли? Это она в воздухе разорвалась, а прикинь, если бы на землю попала! Думаю, среди них кто-то не сдержался, и решил отомстить нам за неудачи. В общем, их главный кому-то из своих жопу надрал, и тот решил выпятить грудь. Мол, пойду порву этих землян... Но не получилось.
Парни тихо засмеялись.
— Ничего смешного, — сказал Анатолий. — Теперь вся эта ватага инопланетных террористов спешно что-то на Земле собирает. То, что очень дорого стоит в их мире. Иначе вся их возня закончится пшиком. Черт, был бы у нас биолог да оборудование! Мы бы препарировали того мутанта, и выяснили из чего он состоит. А так, гадаю на кофейной гуще.
— Эх, кофейку я бы испил, — сказал Климов.
— Забудь пока, — осадил его Денис.
— Думаю, они пришли за каким-то веществом, — сказал молчавший весь разговор Семен.
— Например? — встрепенулся Анатолий.
— Ну, не знаю. Может за золотом, — пожал плечами механик. — Так чего гадать? Долбанем по Домодедово, тогда и узнаем.
— Обороняться они будут жестко, факт, — сказал капитан. — Если то, что они там собирают, действительно стоит дорого, то стоять будут до последнего.
— Да ладно, — махнул рукой Семен. — Если запахнет жареным, то смотаются. Ничего так дорого не стоит, как собственная жизнь. Тем более, в поисках какой-то фигни, да еще вдали от дома.
Денис что-то попытался сказать, но его прервал крик:
— Товарищ, капитан! Товарищ, капитан!
К ним подбежал разведчик. Тот, обладающий отличной зрительной памятью.
— Чего шумишь? Людей пугаешь, — остановил его Анатолий.
— Там… там… — запыхавшись, сказал боец, показывая в тоннель на станцию Косино. — Люди! Много!
Солдаты оживились, вставали с пола, подходили.
— Спокойно! — крикнул им капитан и повернулся к разведчику. — Говори с толком и расстановкой.
— Там на станции людей много, — отдышавшись, сказал боец. — Женщины, дети, старики. Мужчин тоже много. Грязные все, голодные. На сержанта накинулись с вопросами. Он там, типа, на трибуне стоит. Говорит всем, чтоб спокойно себя вели, а меня к вам послал.
— Понятно, — кивнул Анатолий. — Семен, заводи! Я на Косино, всем пока оставаться здесь. Денис, ты за главного.
БМП бежала по рельсам метро, освещая фарами ребристый свод тоннеля. Звук не был очень громким и резким, своды конструкции его немного поглощали. Впереди показался выход из тоннеля, в свете фар мелькнуло много народу стоящего на перроне и рельсах. Машина сбавила ход и медленно вкатила в недостроенный зал станции, легко поднявшись на невысокий перрон.
Ее тут же облепили люди. С чумазыми лицами, щурясь от яркого света фар, в порванных одеждах.
— Стоять! — крикнул капитан.
Они не послушали, загомонили наперебой, и все лезли на БМП.
— Я сказал, стоять! — еще раз выкрикнул капитан, и нажал пуск огня на ружье, дав минимальную мощность и направив ствол вверх.
Голубой всполох врезался в бетон потолка, разлетевшись искрами.
Толпа заголосила. Люди, давя друг друга, полезли прочь от машины.
— Стоять всем! — в третий раз закричал Анатолий, срывая голос. — Кто старший над всем этим безобразием?!
Толпа остановилась, гудя и толкаясь, но из нее вышел человек в костюме и неожиданно белой рубашке.
— Кто вы? — спросил капитан громко.
— Я работал в префектуре, — произнес человек.
— Почему здесь порядка нет? — грозно потребовал Анатолий. — Что за бардак?
Люди растерянно молчали.
Человек подошел ближе: бледное вытянутое лицо, широкие от страха глаза, суетливые движения.
— А что вы хотите? — срывающимся голосом произнес он. — Мы неделю уже здесь сидим. Ни еды, ни воды, ни света, ничего. И вестей никаких.
— И что? Теперь можно опустится до скотского состояния? Здесь есть мужчины?
— Есть, а что? — раздался из толпы невнятный голос, и к БМП подошел парень внушительной комплекции. — Ты чего тут орешь? Кто будешь?
Анатолий рассвирепел. Наотмашь врезал парню прикладом ружья со всей силы. Тот крабом распластался на рельсах без сознания.
— Свяжите это чудо, — приказал капитан солдатам, что сидели на БМП.
Потом медленно спустился на платформу. Толпа расступилась перед ним.
— Где… мои… бойцы? — протянул капитан.
Перед ним стояла молодая женщина, она дрожала, и пыталась руками прикрыть грудь под легкой блузкой, которая снизу едва доходила до середины бедер.
— Что здесь твориться? — спросил Анатолий. — Эй, из префектуры, подойди!
Мужчина опасливо приблизился.
— Говори быстро. Почему женщины полуголые, почему нет еды, воды и санитарии? И почему здесь открывает рот всякая пьяная херня? Водку добыть, значит, силы есть, а воду людям, нет? Объясни! И где мои разведчики? Они были здесь десять минут назад.
Человек из префектуры было открыл рот, но опасливо повернул голову к толпе.
— А ты чего такой борзый? — раздался оттуда голос. — Ты ружьишко свое на землю положи, и отойди назад.
Раздался гадкий смех, щелкнули затворы пистолетов.
Внезапно с БМП ударил сильный свет, вырвав из темноты шеренгу людей. Испуганные женщины, пара стариков и щуплый мальчишка без штанов, стоящий босыми ногами на сером бетоне платформы. За ними, как за щитами, согнувшись, прятались трое. В их руках блеснули вороньем пистолеты, направленные на капитана. Грохнул выстрел, и за спиной Анатолия со звоном лопнула фара БМП.
И тут… голубые всполохи ударили в шеренгу. Люди корчились от поражавших зарядов, падали на бетон с дикими криками боли. Толпа за шеренгой стала разбегаться. А бойцы с БМП уже подскочили к тем, кто держал пистолеты. Всполохи, короткое гуденье огня... Капитан скрипнул зубами.
— Так, где мои разведчики? — спросил он человека из префектуры.
— Там они, — дрожа, как лист под ветром ответил тот, — на рельсах. Убили их. Эти, что с пистолетами... Застрелили.
Анатолий схватил его за рубашку. Резко потянул. Ткань с треском порвалась.
— А вы куда смотрели? — зашептал капитан. — И что это за козлы пьяные с оружием?
Мужчина мельком взглянул на корчившиеся в огне тела бывших "хозяев" станции Косино.
— А что мы могли?! — фальцетом заверещал он. — Они так же пришли дней пять назад, палили в народ. Тех, кто пытался что-то сказать, тут же застрелили. Чем они хуже вас?!
Анатолий отпустил его. Посмотрел на толпу людей, мечущихся по станции.
— Тебя как звать, мужик?
— Николаем.
— Вот что, Николай. Ты это… уводи людей отсюда.
— Куда? Станция Выхино открытая! Там нас ухлопают!
— Сколько тех, что с пистолетами?
— Четверо… было.
— Тот бугай на рельсах тоже из них?
— Да.
Анатолий посмотрел на БМП:
— Семен, разворачивай машину.
Потом проговорил устало, глядя в глаза Николаю:
— Ты, Коля, наведи здесь порядок. Если сможешь, конечно. Туда, — он показал на тоннель, ведущий на станцию Лермонтовский проспект, — не ходите. Через сутки мы уйдем. Я оставлю здесь гражданского человека. Его зовут Аркадий. Ты должен его беречь, понял?.. А сейчас собери мужчин, ночью сходите на поверхность. Наберете еды, воды и одежды. Брошенных магазинов там много. Мои бойцы прикроют. Аркадий здесь свет наладит, все не в темноте сидеть. Ты понял меня?
Николай кивнул испуганно.
— Тогда действуй, а я посмотрю.
Человек из префектуры полез в центр платформы, откуда долго собирал вокруг себя толпу. Что он говорил людям, Анатолий слышал плохо. Но, видимо, сумел кое-как успокоить и организовать, потому что человек десять подошли к капитану. С опаской, но подошли.
— Вас как зовут? — спросил Николай.
— Капитан Воинов, — ответил Анатолий.