– Пробовать? – переспросил Серж, мгновенно сменив равнодушие на озабоченность.
– А вы что думали? – Литиция прищурилась. – За свои слова учитесь отвечать, яды – это вам не игрушки.
Серж, немного побледнев, взял склянку и неуверенно посмотрел на ведьму.
– Пейте, пейте, – поторопила она.
Серж сделал глоток, поморщился, а потом на лице его появилась странная гримаса.
– Итак, что мы имеем? – елейным голосом уточнила ведьма.
– Э… слабит-тельное, – выдавил Серж. – Вы… разрешите?..
Он сорвался с места и вылетел из аудитории под дружный хохот.
– Вот к чему приводит небрежное отношение к моему предмету, – прокомментировала магистр. – Кстати, он выпил состав, который в более сильной концентрации является ядом, так что наш адепт в реальной жизненной ситуации был бы уже мертв. Пример этот для вас, надеюсь, наглядно пояснил, что с ядами надо быть предельно осторожными.
– Жестокий пример, – раздался голос в ведьмаческих рядах.
– Думаете? – мгновенно отреагировала Литиция. – Я ведь не случайно выбрала проявленного темного на этот тест. Ему достаточно было поискать знакомое плетение силы, и безопасное зелье было бы найдено практически сразу. Так что ваш сокурсник пострадал лишь из-за своей глупости. Ну да ладно. За этот год вы научитесь более-менее прилично определять яды и даже создавать их самостоятельно, а если захотите выжить, то и противоядия.
Мы жить хотели, поэтому дружно закивали. Пока ведьма расписывала все возможные виды смертей и мучений от разных ядов, вернулся бледный и, кажется, даже слегка похудевший Серж.
– Как самочувствие? – полюбопытствовала Литиция.
– Уже лучше, спасибо, – кисло кивнул тот.
– Вот и славно. А теперь, дамы и господа, открывайте учебники. Будем изучать особенности проявления ядов, дабы не повторить ошибки нашего некроманта.
Потом было занятие по истории магии для всего курса, так что вечером голова гудела от информации и показанных примеров, слишком ярких по сравнению с обычными воспоминаниями. Скорее всего, не только в книгах было заложено заклинание Памяти, но и магистры, читающие нам лекции, тайком его использовали. Я старалась подробно конспектировать все сказанное преподавателями, и теперь мне хотелось просто отдохнуть и не спеша разобраться в изученном за день. Я уже было направилась к себе в комнату, как меня окликнули.
– Тень! – Это был Ари.
Эльф стоял у лестницы с нашим великаном Талоном и Сержем, державшим под мышкой какой-то сверток.
– Чего такое? – Я подошла к ним.
– Мы сейчас планируем посидеть над конспектами, айда с нами?
– Насколько я помню, ты себя конспектированием не утруждал, – подозрительно посмотрела на эльфа я.
– Ну… возможно, – согласился Ари. – Но ты-то точно все записала?
Я недовольно покачала головой.
– Да ладно, – вмешался Серж, – вместе веселее будет, пошли!
– Лентяи, – вздохнула я. – А где вы собираетесь сидеть-то?
– В нашей комнате. – Серж улыбнулся. – Я тут удачно договорился со своими бывшими соседями, и те вежливо согласились поменяться с ребятами местами. Насколько я понимаю, Сит, Крол и Визор решили проблему примерно таким же образом.
Оставалось только завистливо думать о том, что мне такое счастье не светит.
– А чего с Владом? – Мне вспомнилось его утреннее возмущение.
– Ему не повезло, – ухмыльнулся Талон.
– Так что, идем? – еще раз спросил Серж.
Компания некромантов в любом случае была лучше, нежели две принципиальные адептки рядом, так что я согласилась. Комната ребят находилась на пятом этаже рядом с лестницей и ничем не отличалась от той, в которой поселилась я, разве что была не убрана.
– Располагайся, – широким жестом смахнув с кровати прямо на пол книги и какую-то одежду, предложил Серж. Его сверток полетел следом в ту же кучу.
– Спасибо. – Я села на краешек кровати. – С чего начнем?
– С конспектов, – ответили Ари, Талон и Серж одновременно, и следующие полтора часа я дремала, лишь изредка поясняя какое-нибудь непонятное сокращение в тетради.
Наконец они закончили переписывать и стали думать, чем бы заняться дальше.
– Можно, например, разобрать классификацию ядов, – предложила я. – Или теорию по скелетам…
– Теория… – Серж скривился. – Теория – это скука, даже Савелий признал. А мне спать пока не хочется.
– Тогда чего ты хочешь-то?
– Практиковаться, разумеется, – сообщил Серж. – Например в поднятии того же скелета. Завтра придем к Савелию и удивим.
– Но заниматься магией вне аудиторий запрещено, – напомнила я. – Архимаг…
– А кто ему расскажет? Ты? Ари?
– Но…
– Тень, – Серж в упор посмотрел на меня, – у меня все под контролем, я все продумал.
– Угу. – Мне в это не верилось, но спорить дальше тоже было бессмысленно. – И как ты собираешься это сделать? Скелет из аудитории сюда не притащишь.
– Человеческий – да, – Серж хитро посмотрел на нас, – но я тут вспомнил, что на обед был куриный суп. И наведался в столовую. Вот смотрите.
Он поднял с пола давешний сверток и высыпал на пол обглоданные куриные косточки. Ребра, лапки, крылышки… не в самом хорошем состоянии.
– Фу. – Я брезгливо поморщилась. – Ты что, в помойке их откопал?
– Конечно, – счастливо кивнул Серж. – Что б вы без меня делали?
– Дышали бы свежим воздухом, а не тухлятиной.
– Зануда, – отмахнулся от меня он.
– Гхм… а головы где? – уточнил практичный Талон.
– Ну их вроде закопали уже… не смог узнать, в каком месте. Да фиг с ними, и без голов пойдет, думаю. Ноги есть, и ладно.
Серж встал и, держа на вытянутой руке учебник, продекламировал над останками заклинание, попутно создавая памятное плетение. С последними его словами пара косточек зашевелилась, а потом поползла друг к другу. Остальные, правда, лежали, как и раньше. Некоторое время мы дружно созерцали, как нога и крыло мучительно пытались соединиться.
– Еще раз, – решил Серж и прочитал заклинание снова.
Надо сказать, получалось это у него все лучше, однако на результат почему-то не влияло – зашевелилась еще пара костей, но и только. Причем эти две также были заняты друг другом и на соседние останки внимания не обращали.
– Да что за ерунда? – разозлился вконец Серж. – Все ведь правильно делаю! Все!
– Дай я попробую, – решил Талон, но и его заклинание подняло лишь несколько косточек.
После пытались поднять куриц я, Ари, потом опять Серж… в результате мы все-таки подняли все кости, что у нас были. Но «ожившие» останки собираться в единое целое не хотели. Они шевелились каждая сама по себе и норовили расползтись в разные стороны.
– Блин, в чем проблема-то? – Серж пытался задержать упорно игнорирующие друг друга костяшки.
– Я тебе скажу в чем, – ответил хмурый Ари, первым додумавшийся взять учебник.
Эльф с недовольным видом ткнул Сержа носом в книжку.
– Теорию надо было сначала прочитать. Тут сказано, что кости нужны только с одного скелета. Все они стремятся друг к другу, чтобы воссоединиться, а у нас останки разных куриц.
– Ну не додумал, – начал оправдываться Серж. – В другой раз целый скелет найду.
– В другой? – Талон зло пнул привязавшееся к нему костяное крылышко. – Сначала надо избавиться от этих!
– Зато упокоение потренируем, – придал голосу оптимизма Серж.
– А чего его тренировать-то? – буркнул Талон. – Это ведь просто грубое разрушение заклинания, бей и бей…
Он оказался прав. Упокоить кости у нас получилось довольно быстро.
– Выкидываем эту пакость? – с надеждой спросила я.
– Погоди, – остановил Ари, перелистывая учебник. – Где же эта штука?.. О, точно она.
– Что?
– Знак Праха, тот, который Савелий использовал. Раз уж кости эти все равно никому не нужны, давайте хоть потренируемся. Кости разные, их много, самое то.
Идея захватила всех, так что курицы были растревожены снова, причем гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Склонившись над книгой, мы пытались понять сложное плетение.
– Это вам не упокоение, – констатировал Талон, пытаясь воссоздать узор и срываясь уже на половине.
Попытки Ари и Сержа его сплести тоже кончались неудачей. У меня он после долгих мучений все же начал получаться, да и то через раз и с такими усилиями, что под конец я устала до красных звездочек в глазах.
– Решила позаниматься, блин, – буркнула я. – Все. Хватит с меня, пойду спать.
4
Я совершенно не выспалась и приползла на завтрак с измученным видом. Троица уже была тут. Серж постоянно зевал, а Талон, не моргая, смотрел в одну точку. Казалось, он просто спал с открытыми глазами. Ари выглядел нормально, только более хмурым, чем обычно, да ярко-оранжевый взгляд потускнел. Остальные некроманты бросали на ребят редкие недоуменные взгляды, но вопросов не задавали.
В столовой царило нервное оживление – адепты гудели, что-то обсуждая, но до нашего стола никаких разговоров не доходило. Да мы и не интересовались, засыпая над тарелками.
Савелий ждал нас у входа в подземелье и сразу повел в десятую аудиторию, дверь которой была мне очень хорошо знакома. Мы с эльфом напряженно переглянулись.
– Вот и тренировочная, – сказал магистр, отпирая дверь и снимая охранное заклинание. – Склад скелетов и материалов для отработки зомбирования. Вообще-то раньше мы дверь не закрывали, но после одного неприятного случая пришлось.
– Какого? – поинтересовался Визор.
– Пару лет назад светлые адепты-первокурсники совершили сюда набег с целью похитить кости и захоронить, а заодно и освятить «бесовское место». Очень принципиальные оказались и к делу серьезно подошли. Мы потом еле выяснили, куда они кости закопали, да еще пришлось благос рассеивать, иначе тут ни один скелет поднять нельзя было. Вон там в углу, – Савелий махнул в сторону туши саблезубого медведя, – сторожевой зомби. Пришлось создавать, мало ли кто замок вскроет… выглядит он устрашающе, задержать нарушителей тоже может. А при снятии сторожевого заклинания упокаивается.
Пока мы рассматривали аудиторию, неожиданно зашел Анхайлиг. Весь вид магистра выражал крайнее недовольство. Савелий вопросительно посмотрел на руководителя, а у меня в душе все сжалось от нехорошего предчувствия.
– Сами признаетесь, кто над куриными останками ночью глумился? – спросил Анхайлиг. – Или мне допрос с пристрастием устроить?
Серж с тяжелым вздохом поднял руку. Потом мы с эльфом и Талоном.
– Н-да. – Анхайлиг укоризненно оглядел нас. – Вот от тебя, Тень, точно не ожидал.
– Да что такого страшного-то? – буркнул Серж.
– Действительно, чего? – Магистр посмотрел на адепта. – Ночью меня разбудили перепуганные повара с криками, что из-под земли рядом с мусорной кучей стали проклевываться куриные головы. К тому моменту, как я добрался до кухни, оказалось, что в огромном котле ожили остатки куриного супа и, весьма отвратительно подпрыгивая, стремились покинуть его пределы. Не очень приятное, скажу я вам, зрелище было. Пару раз суп замирал, но потом все начиналось снова. Окончательно испортил всем и особенно мне настроение появившийся потом вместо костей в бульоне прах. Почему мне? Потому что даже дурак после этого смог бы понять, что постарались активисты моего факультета. Пришлось вызывать Амалику, магистра благ, чтобы она очистила помещение, иначе повара отказывались там работать. Все еще считаете, что ничего особенного в вашей выходке нет?
Мы вчетвером стояли, потупив взгляды, а Савелий и адепты изумленно смотрели на нас. Я чувствовала, что покраснела до кончиков волос.
– Обалдеть, – только и смог выдохнуть за всех Серж.
– Не то слово, – согласился Анхайлиг. – Так что обеда и ужина я вас лишаю, а после занятий в наказание весь вечер проведете на отработке в морге. Все равно, появись вы сегодня в столовой, вас повара вместо тех куриц сварят.
Анхайлиг повернулся к выходу, но уже в дверях спросил:
– Кстати, кто кости уничтожил?
– Я, – призналась я печально.
– Ну молодец, что сказать, – похвалил магистр. – Но в морг все равно пойдешь, ибо магия вне аудиторий запрещена.
Анхайлиг вышел. Савелий укоризненно смотрел на нас:
– Вы что, до утра подождать не могли? Ну фиг с ним, не могли, так неужели до аудитории дойти трудно было и здесь потренироваться? Это же не запрещено…
Мы глупо переглянулись.
– Правда? – жалобно переспросил Талон.
– Ну да. – Взгляд Савелия стал удивленным, а потом он фыркнул. – Вы что, архимага плохо слушали? Ведь он ясно сказал – магия запрещена только вне аудиторий. Ладно, давайте вернемся к нашим скелетам. И, надеюсь, вы мне покажете хорошие результаты, после такой-то тренировки. – Магистр снова хихикнул.
Я открыла учебник и уставилась на надоевшее заклинание. Кажется, после вчерашних куриц я помнила его наизусть. Или не кажется? Пока я размышляла, не попробовать ли мне без книги и не обернется ли такая самоуверенность против меня самой, Серж уже по памяти декламировал заклинание над выбранными костями.
На этот раз занятие прошло спокойно. Память не подводила, зато усталость не давала сосредоточиться. Скелет я, в конце концов, подняла, но получился он каким-то вялым, особенно по сравнению со скелетом Сита, которого он заставил танцевать посреди аудитории.
Наконец Савелий решил, что с нас достаточно, и отпустил. Наши более дисциплинированные сокурсники пошли обедать, а мы четверо, бросая недовольные взгляды друг на друга, поплелись сами не зная куда.
До занятия Анхайлига оставался час.
Настроение было отвратительным. И зачем я только согласилась вчера на эту глупость с курицами? Теперь ходи голодной весь день из-за этих экспериментаторов. Живот недовольно забурчал, полностью согласный с моими размышлениями.
– Оранжерея! – вдруг воскликнул Ари.
– Чего? – Мы дружно уставились на эльфа.
– Оранжерея элементалистов! Они там земляную магию тренируют. А в ней – яблони, я точно помню.
– Так чего стоим-то? – в момент оживился Серж. – Пошли быстрей, пока обед не кончился!
– Плохая идея, – попыталась возразить я.
– Хочешь голодать сутки? – уставился на меня Талон.
– Не…
– Ари, веди.
Эльф, не теряя времени, двинулся вперед.
На территорию факультета элементалистики мы пошли не через центральный корпус, а «огородами». Точнее, через небольшой двор ведьмаков, ибо Ари заявил, что светиться у элементалистов нечего, а там есть проход. Проход оказался обычной дыркой в заборе, небольшой и наполовину заросшей вьюнком, в которую эльф и я пролезли без особого труда, а вот Серж и Талон еле протиснулись.
Внутренний двор факультета элементалистики был, пожалуй, самым большим в Академии. Одна его часть была равномерно засыпана песком и, видимо, служила для тренировок на открытом воздухе в метании всяких молний или фаерболов. Или еще чего-нибудь подобного. Мы же удачно вылезли с другой стороны, совсем рядом с большой оранжереей, вокруг которой были посажены низенькие кустарники. Оставалось только пройти мимо них, что мы и сделали и остановились перед закрытой дверью. Ари склонился над замком, а я вдруг заметила с одной стороны оранжереи статую молодой девушки из желтоватого мрамора, покрытого от времени паутинкой трещин. Печальный взгляд девушки был устремлен вдаль и казался настолько живым, что я невольно засмотрелась на нее.
– Пошли, Тень, – дернул меня Ари, и странное очарование рассеялось.
Едва мы зашли, он тотчас захлопнул дверь. Внутри было тепло. Стройные ряды деревьев возвышались над нами, уходя вдаль.
– Стены обычные, потолок магический, как я понимаю, – сделал вывод Серж после быстрого осмотра и, больше не задумываясь над устройством оранжереи, двинулся к ближайшей яблоне.
– Давайте быстро наберем жратвы и свалим, – внес предложение Талон. – Чего-то мне тут не нравится.
Словно в подтверждение его слов, из травы показался толстый корень и попытался обвить ногу Сержа.
– Вот сволочь! – отпрыгнул довольно резво для своей комплекции Серж.