Первые прыжки в новых кроссовках - вообще очень страшно. Но сегодня на мне мои старые, разношенные "бейсиксы". Подклеить подошву - раз плюнуть, главное - вовремя заметить, что отлетает. Раньше я пришивала подошвы к верху, но с подшитыми кроссовками что-то не то - не "летят", не пружинят, как надо.
Мой дом длинный, крыша - плоская, с высоким бортиком. Есть где разогнаться перед первым. Перед первым ты ещё человек и прыгаешь, как человек. Нет, не ты - я. Не пытайтесь всё это повторить. Не пытайтесь. Всё равно пытаетесь, ломаете руки-ноги. Не читайте. Всё равно читаете. Да и я сама себе - не пиши! и пишу.
Сегодня прекрасное утро. Прекрасный ветер, прекрасный разбег. Главное - прекрасный первый. Первый - он каждый раз как... ну, как... аах. Ну вот что человек чувствует, когда внутри него всё так: аах... Нет, мне точно не надо писать.
Мой первый всегда один и тот же: с моей крыши на соседнюю, на этаж ниже, на выступающий бетонный козырёк. Совсем недалеко - я не рискую. Я вообще никогда не рискую, кто бы там что ни думал. Я бегу.
После первого - совсем другое дело. Как будто сел на велосипед и вдруг понял, что умеешь кататься. Где-то так. Я просто так и бегу по крышам. Перепрыгиваю почти через всё, над почти любой улицей. Вот здесь, я помню, - сначала небольшой прыжок вниз, на нижний бортик, потом вперёд, на балкон, подтянуться, с перил балкона - вверх, оттолкнувшись от рейки. Вот это я быстро запоминаю. Но дело даже не в этом - у меня бы ничего не вышло, если бы не мой "ветер". Люди читают меня, прыгают и падают. Я, получается, убиваю. Убийственная леди. Хаха.
Сегодня, как обычно, с утра, пока много сил - к ящику. Крыша здесь с одной стороны покатая, скользкая, лучше обойти. Обхожу. Приземляюсь с безопасной стороны, подхожу, отпираю ключом ящик. Хм. Сумка. Я им говорила всегда класть в рюкзаки. Сумка. Обычная спортивная чёрная сумка, с тремя ручками. Хотя... с тремя - получается, можно надеть, как рюкзак.
Бумажная бирка на ручке - адрес. Я никогда не открываю рюкзак, никогда не задаю вопросов. Кажется, был когда-то такой фильм, про человека вроде меня. Ну да я ничего не помню. Помню только, что до места назначения 22 крыши. Но сначала - обойти скользкий скат. Я не рискую.
Зачем кому-то доставлять что-то таким оригинальным способом? И кому? Не знаю. Каким-нибудь преступникам, контрабандистам, мне не очень интересно. Ну, и - я не задаю вопросов. Мне всё равно, куда бежать, и я бегу, куда скажут, за это время от времени мне под дверь просовывают деньги, а я плачу за еду, свет и интернет. И снова бегу.
Какие же сегодня облака. Быстрее, чем обычно, сумасшедшие, рвущиеся куда-то. Если я когда-нибудь упаду, то точно из-за них. В плеере как раз композиция 01 - On The Run. Их там всего десять, они повторяются и повторяются. Уже не помню, откуда они и кто автор. А найти новые... я не брожу по сети. Мне теперь странно думать, что я когда-то куда-то выходила, кроме своего блога, на какие-то страницы, к каким-то... людям.
Барабаны, бубен, флейта и ещё какие-то инструменты, которых я не знаю. А крыш уже 16. Так и проходят мои дни. Иногда в них очень хорошо. Иногда. Иногда можно прилечь на горячей крыше и то видеть облака, то не видеть. А потом снова подняться и бежать, как будто уже в новом дне и в новом мире.
Сумка совсем не тяжёлая. Вот тут шестиступенчатый переход с долгим падением и сменой траектории, но с ней за плечами ничуть не сложнее. Она даже тёплая. И ветер сегодня такой хороший. Интересно, почему я иногда думаю гораздо лучше, чем пишу? Получается, это не одно и то же.
Я сама не заметила, как оторвалась от земли. И вправду лечу. Я хотела всего лишь с бортика вон до того козырька, а теперь улетаю дальше, дальше... Всё так медленно, так чётко, можно рассмотреть каждую улицу, каждого прохожего. И внутри нарастает вот это... это... ааах!..
Проснуться - значит, менять душу.
Ксэ смотрела в потолок. Открыть глаза, закрыть - он одинаковый: сияющий неярким багровым светом, похожий на мрачно-розовое небо большого города. С таким светом легче спать, хотя тяжело в любом случае - под долгим, глубоким, чёрным наркозом.
В тишине Ксэ села в постели и размяла пальцы по одному: мизинец, средний, указательный, большой, потом на другой руке, потом на ногах. Встала на ноги, разогрела локтевые суставы, затем пальцы в замок, руки за спину и обратно. Шея - вверх, вниз, вбок, по кругу. Достаточно.
Короткий переход между спальней и коридором. Створки захлопнулись с двух сторон; с потолка стеной хлынула вода: немного холодной, короткая струя почти обжигающей горячей - и снова лёд до конца. 32 секунды спустя поток тёплого воздуха уже высушил раздражённую перепадами температуры кожу. Ксэ взяла выскочившее из ниши в стене подогретое полотенце, вытерла остатки влаги и вышла из кабины. Прошла через вопиюще не сочетающуюся с высокотехнологичной спальней прихожую - голые стены, старый выцветший линолеум, торчащие кривые провода вместо света. Заброшенная, без намёка на обитаемость кухня. Старый стул и одежда на нём. Сначала - обтягивающие чёрные бриджи из термоткани, следом верх - такая же эластичная рубашка с твёрдыми белыми вставками. Застегнуть потайную молнию, соединяющую верх и низ в почти герметичный комбинезон. Гибкие высокие сапоги. На крепления на спине - IR-2, нелетальное высокоэнергетическое ружьё с угрожающей внешностью армейского дробовика. Необычное оружие для полиции, но надёжнее, чем тазер. Сверху - плащ из тонкой статической ткани, не развевающийся по ветру, а чаще льнущий к телу. Требование капитана - такое устрашающее оружие нельзя носить в открытую. Коммуникатор, карточка, документы.
На улице было ровно то, что обещало пыльное окно кухни - злое розовое наваждение мегаполиса, ещё не тронутое предрассветной серостью. Ксэ подошла к пищевому автомату, провела карточкой по светящейся линии и заказала "Овощной коктейль". В тёмном углу за автоматами зашевелился потревоженный бомж, поднялся на ноги и, пошатываясь, направился куда-то в подворотню. Соседняя машина по продаже мороженого замерцала и погасла.
Когда Ксэ вошла под своды станции "Ривер", неаппетитная зелёная масса плескалась уже на самом дне стакана. Поставив пустую тару у стены, Ксэ углубилась в шуршащий газетами, сонный мир предрассветного метро. Входить в подземку в одном месте, а выходить в другом - тоже в каком-то смысле менять душу: если всё вокруг другое, от чего вести отсчёт?
Аах.
Невада упала на подушки и расслабилась, пытаясь не потревожить, не растормошить это хрупкое состояние.
Женское тело пластичней, запутанней мужского. Какой мужчина сможет минут пятнадцать подряд просто лежать, ловя отголоски сладких конвульсий, ни о чём не думая, а просто разворачивать, распутывать до конца то, что уже давно закончилось?
Мужское тело - интересно. Мало кто из них признается, но это так. Никакой тонкой настройки, но...
- У-уф...
Невада повернула голову вправо. Да. Форма. Мужчины - это форма.
- У нас осталось пиво, querida?
- Ты маленькое ленивое...
Проходя мимо кровати, Невада ещё раз бросила взгляд на рельефный торс с рассыпанными кокосовой стружкой мелкими шрамами. Да, форма. Для вкусной формы вовсе не обязательно дни и ночи проводить в спортзале, но... почему бы и нет?
Невада вернулась и села прямо на подушку. Положила руку на плечо, наклонилась вперёд.
- Охладимся.
И тут он обернулся и посмотрел этим несносным взглядом. Самым, самым несносным взглядом.
- Ты... - прошептала Невада, чувствуя, как лицом овладевает хищная улыбка, голодный оскал, - ты... blight.
Одновременно щёлкнули ключи банок. Блайт с хлюпаньем втянул в себя убегающую пену. На нём уже были чёрные кожаные штаны и блестящий красный плащ - весь его гардероб. Странный выбор - но он, кажется, родом из тёплых краёв? Невада поставила опустевшую наполовину банку и защёлкала мышью. Курсы валют, политика, криминал, свадьбы знаменитостей, взрывы в домах, прогноз погоды...
- Ну, как?
Невада вздрогнула. Когда она погружалась в компьютер, материальный мир переставал существовать.
- Пока негусто. Все отчётные периоды закончились, рынок спит...
- Рынок, а что рынок?
Невада вздохнула.
- Ну ладно, есть парочка. Большей частью скучная мелочь, легальная нудятина. Настроить ядро сайта, помочь с сервером, исправить кривой код... Всё дёшево и на дому. Хм-м... дёшево... на дому?
Невада кинула на Блайта игривый взгляд.
- Мне надоело тут сидеть, - бросил Блайт и задрал голову, допивая последние капли пива.
- Да ну, я прикалываюсь. Меня саму достало торчать на одном месте. Хотя... вот, погоди. Есть работа в инженерке.
Невада прокручивала вниз ничем не примечательную статью по садоводству.
- Это чё? Опять коды?
- Нет, разумеется, я тут недавно увлеклась цветоводством.
- Хы. А можно вообще без них?
- Без кодов? В этом городе? Ха. Тут всё на прослушке и вычитке. Чтобы по телефону поговорить без опасений, нужно уйму всего сделать, а уж выкладывать инфу - вообще смешно. Давай так: в чём ты не разбираешься, ты не разбираешься, оке?
- Ну, окей, - без особого энтузиазма повторил Блайт. - Так что за работа?
- Тэкс... Надо проверить какой-то контрабандный мини-реактор - магнитно-индукционный, тип Е. Я с магнитками работала, давно, но разберусь. Сегодня в 10.
- А мне что с этим минду... делать?
- Что ты лучше всего умеешь. Играй мускулами. - Блайт поднял брови, отчего на лбу образовалась тонкая складка. Невада придвинулась и погладила его по голове, приводя в порядок растрёпанные со сна угольные волосы. - Был когда-нибудь на встрече двух банд?
- Хы. На стреле?
- Где-то так. Так вот, я не хочу, чтобы меня "на стреле" где-нибудь подстрелили. А ты на них смотри так, чтобы даже желания не возникло, оке? Отработаешь своё пиво. Выезжаем через полчаса, как раз успеем перед часом пик.
- Окей. Можно мне ещё?
- Опять лень самому идти? Ладно, сейчас принесу.
Невада поднялась со стула, но Блайт удержал её за локоть.
- Я не про это. Ещё.
Мужчина - это форма. А ещё - глубокие, просящие, невероятно красивые глаза, перед которыми нельзя устоять. И насмешливая улыбка, нежные и смелые губы, и... Ну, я уже говорила - они интересные.
- Пропустите. Подвиньтесь. Пожалуйста, подвиньтесь.
Сергеев прокладывал путь сквозь толпу, по дороге совершенно без нужды извиняясь. Ксэ шла позади; полотно людей снова смыкалось в шаге за ней.
- Где стажёр?
- Едет из участка. Она всегда приезжает раньше, вы знаете... По сути, - добавил Сергеев, немного помявшись, - это она сообщила мне о происшествии. Информслужба - на 15 минут позже.
- Хорошо. Что... - в "безопасную зону" на полной скорости влетела женщина с сумками - Ксэ упруго прогнулась под ударом и тут же распрямилась, как лук, отправив нарушительницу обратно в толпу. - ...Что у нас есть?
- Взрыв. Средней силы. Несколько осколочных ранений. Пока одна жертва. Женщина.
- Хорошо. Время?
- 7:14. Непосредственно на площади камер нет, но на соседних улицах зафиксировали оживление... Часом позже на месте взрыва была бы толпа, а тогда - только случайные прохожие.
- Личность жертвы?
- Не установлена.
Сергеев не удержался и обернулся, ожидая увидеть на лице Ксэ раздражение или иронию - но нет, как всегда, ничего.
- Но они всё равно уже там.
- Да, все. Давно.
- Хорошо.
Вместо этого "хорошо" лучше бы сказать "подстава". Снова, и одними и теми же способами. Сложно не потерять самообладание... Хотя это даже хорошо, что мы так работаем. Она никогда не меняет решений, никогда не делает глупостей из злости или карьеризма, и почти никогда не ошибается. Ксэ для всех вокруг - терра инкогнита, непонятно, откуда в людях берётся такое спокойствие, как можно так невозмутимо относиться ко всему и продолжать работать, особенно когда на нас обрушивают всю эту бюрократию и войну ведомств. Сергеев говорил сам с собой отрывисто, почти с остервенением, продираясь через толпу.
Сверху, между головами, показался просвет. Ещё полминуты спустя двое вышли к наспех сооружённому посреди коридора пластиковому заграждению с пропускной рамкой, за которой дежурили патрульный офицер в мышиной униформе и два рядовых ОСБ. Ближе к рамке толпа теряла свою однородность: среди людей, случайно попавших на жернова плохой организации оцепления, всё чаще встречались лохматые фоторепортёры, пахнущие одеколоном охотники за сенсациями и просто люди с помятым видом и бегающим взглядом, которых полицейские видят едва ли не в каждом сборище зевак.
- Лейтенант Ксэ, следственный отдел... Разве вы уже не должны быть там?
Ксэ слегка качнула головой в сторону.
- Должны.
Офицер ещё раз не торопясь изучил карточку Ксэ, перевёл взгляд на Сергеева.
- Не могли бы вы...
- Мы работаем в паре.
У офицера были тёмные, будто подведённые карандашом глаза, шелковистые чёрные усы, на волосатом указательном пальце - потёртое кольцо с облупившейся позолотой.
- Но я всё же настаиваю...
- Пункт третий статьи 272 ПСИ "Об оперативных и следственных подразде..."
- Проходите.
Закованные в броню рядовые безропотно пропустили полицейских за рамку, а вот офицер был явно раздосадован. "Синдром вахтёра", не иначе. Или же тут что-то ещё... подстава?
Два лестничных пролёта и короткий эскалатор, пустые, как в постапокалиптическом сне, вывели на поверхность. В зеркальных гранях лобби играл тусклый утренний свет. Впереди раскинулась похожая на озеро вязкой серой массы площадь. Гладкая полимерная плитка отражала исполинские светящиеся буквы "SARP" на крыше здания напротив.
По озеру плавали глянцевые чёрные куртки - следователи ДКП, нелепые светло-голубые френчи - аналитики из "Стап", апельсиновые халаты работающих вместе с ними коронеров из "Арморики", нежно-лазурные комбинезоны врачей "скорой помощи". А в центре - странный, вносящий хаос в идеальную картину, размытый штрих.
Ксэ стояла рядом неподвижно, в глазах, как в двух больших призмах, носились красные блики рекламы. И откуда в людях такое спокойствие.
Годдар посмотрел в окно и задёрнул занавеску.
- Она тут.
Тьери вставил заново заряженную обойму и передёрнул затвор. Чоу щелчком бросил на пол окурок.
- Деньги остаются с вами. Вы всё знаете.
- Мы всё знаем... - зевнул в кулак Чоу, другой рукой похлопав нагрудный карман клетчатого пиджака, который он всегда надевал прямо на водолазку вслед за каким-то своим любимым программистом. Годдар сам подавил заразительный зевок. Ожидание истощает. В прежние времена за такое изменение сроков в последний момент... ээх.
Годдар грузно поднялся, отряхнул брюки и вышел. Стоявший за дверью Малик тут же спрятал телефон, неконтролируемым движением поправил пистолет в кобуре и пошёл вслед за боссом - прямо по коридору и вниз по лестнице, где бабник Рубио уже рассматривал гостью в дверной глазок.
- С ней какой-то мужик.
Годдар отстранил его и посмотрел сам.
- Не плачь, всё сложится, - прокомментировал Малик. Рубио шутливо пригрозил ему кулаком.
- Всё нормально, - решил Годдар и лязгнул замком.
Он видел эту женщину впервые. Короткие чёрные волосы, обтягивающая сиреневая ветровка, умный взгляд. Необычные светло-лиловые глаза. Не совсем то, что представляешь себе при словах "инженер электросетей". А парень... погодите-ка... ну ладно, не время. Парень.
Рубио пропустил двоих внутрь и запер дверь.
- Мы, кажется, просили одного специалиста, - начал Годдар дружелюбно.
- А это я и есть. И я, возможно, ещё кому-нибудь когда-нибудь понадоблюсь. Хочу остаться в живых - на этот случай.