- Паш, вместе с Ниной проводишь даму до дома.
- По какому праву?! - сварливо взвизгнула Эша.
- Я - начальник, - пояснил Ейщаров. - Что хочу, то и делаю.
Он отвернулся, больше не обращая на Шталь внимания, и Эша вновь открыла было рот, но осеклась и послушно зашагала к машине, хлопая мокрыми босоножками.
* * *- Какая еще проверка?! - надрывалась женщина за рулем синего "БМВ". - Мне нужно в город! Что происходит?! Вы знаете кто мой муж?!
- Выйдите, пожалуйста, из машины, - невозмутимо прогудел представитель ДПС. - Проверка обязательна для всех.
- Вы документы проверили, чего вам еще?!
- Выйдите, пожалуйста, из машины.
- Объясните, в чем дело?! Вы не имеете права меня досматривать!
- Выйдите, пожалуйста, из машины.
- Личный досмотр производится только при предъявлении ордера! Я сейчас позвоню вашему начальству!
- Дамочка, здесь пропускной пункт, а не салон красоты, и я вам, блин, не маникюр предлагаю делать! - вдруг заорал представитель. - После проверки звоните хоть Папе Римскому Бенедикту, мне по... Хотите попасть в город без проверки - вперед, голая и без машины, пешочком по травке! Выйти и проследовать на проверку!
Женщина, побледнев, захлопнула рот, уставившись на него широко раскрытыми глазами. Стоявший рядом патрульный наклонился и прошипел на ухо разбушевавшемуся представителю:
- Байер, ты полегче. С ума сошел? Народ до инфаркта доведешь! А нас - до суда.
- Не могу я в этой форме работать! - зло ответил Байер. - Она меня нервирует. А по гражданке...
- По гражданке только среди проверяющих или в кустах прятаться. Не психуй, - Борис Петрович похлопал его по плечу, проводив взглядом отведенную в сторонку хозяйку "БМВ", и забрался в машину вместе с Костей.
- Когда вы ему скажете? - поинтересовался тот. - У человека уже крыша едет, а он причины не знает.
- Ты представляешь, что он устроит, когда узнает причину?! - Полиглот покосился на Игоря, вновь принявшегося обмахиваться веером. - Байер до сих пор так цепляется за привычное устройство вещей и самого себя, что даже Георгич не знает, как ему сказать. А тут еще ты со своими шуточками!..
- Вообще-то, ты должен ему сказать, - заметил Шофер, водя по рулю кончиками пальцев. - Ты ж, вроде как... - он поймал зловещий взгляд Полиглота. - Ладно... По-моему, все в порядке. Елки, знать бы хоть, кого мы ищем или что-то? Если хочешь мое мнение, так это был просто наезд. Никого и ничего подозрительного в город не въехало. С чего Георгич взял, что это был отвлекающий маневр? Перестрелять нас хотели - вот и все! Это и есть то дело, о котором Вадик трепался.
- Дай-то бог, чтоб все, - Борис Петрович махнул в ответ Гене-Таможеннику, призывно покачивавшему женской сумочкой. - Эти козлы сказали, что все вещи они получили перед заданием с указанием не брать никаких своих вещей. Все получили, даже трусы. Новье! Без эмоций, без памяти. Мы ничего не узнали. Понял?
Костя сказал, что теперь понимает еще меньше, чем раньше. Полиглот, выбравшись из машины, направился туда, где происходила проверка, и Шофер, воспользовавшись моментом, попытался наладить мирные отношения с Игорем.
- Погода хорошая.
- Отвали! - ответил Байер на это метеорологическое замечание.
- Хорошо, что машин мало, - предпринял вторую попытку Костя. - А пешком вообще никого. Тихо сегодня. Думаешь, во всем этом есть смысл?
Байер произнес несколько слов, не имеющих отношения ни к трассе, ни к необходимости проверок, но имеющих самое непосредственное отношение к личной жизни Шофера и его перемещениям в пространстве.
- Мент с веером вызывает подозрения, - попытался Костя в третий раз и длинно вздохнул, когда Байер попросту отвернулся. - Ладно. Бэха обычная, чистая, с истерическими закидонами, как и у хозяйки. Документам соответствует.
Игорь сообщил, что это все, что он хотел услышать от Шофера, после чего вытащил телефон и отошел в сторону. Вернулась слегка растрепанная владелица "БМВ", омыла Байера ненавидящим взглядом и, сев в машину и сообщив в пространство, что она будет жаловаться, укатила в сторону Шаи. Тотчас настоящие представители ДПС, дождавшись конца байеровского диалога, отвели Игоря на обочину и принялись раздраженно что-то ему втолковывать. По завершении разъяснений Байер сплюнул и передислоцировался туда, где на травке расположились Полиглот, Шофер и Ковровед. Младший Факельщик Андрей дремал в сторонке, прикрыв лицо "Шайским Вестником", вздымавшимся на каждом выдохе.
- Игорь, ты б держал себя в руках, - миролюбиво посоветовал Валера. - Наше положение тут шаткое. К тому же, случись опять что, тебе ведь нас защищать. Мы-то люди гражданские, неумелые... А если так дальше пойдет, то, кто знает, как бы нам от тебя защищаться не пришлось.
- Вы тут все с приветом! - буркнул Байер. - И я стал с приветом с тех пор, как приехал сюда! Я раньше не был таким дерганым!
- Ты приехал...
- Не надо мне напоминать причину, по которой я сюда приехал! - огрызнулся Игорь, ускоряя махания веером. - Вы тоже не ангелы с крылышками! Если в вашем прошлом хорошенько покопаться, уверен, всплывет довольно веселеньких подробностей! Да, у меня было немало... но я чертовски рад, что все еще не один из вас!
Борис Петрович, сверкнув глазами, отшвырнул недокуренную сигарету и, вскочив, схватил Байера за плечо. Тот удивленно скосил глаза на руку, дерзнувшую произвести это действие.
- Знаешь что, Игорь?! Конечно, у всех сегодня была хорошая нервная встряска, но это не повод разбрасываться оскорблениями! Особенно бессмысленными!
- И в чем же, Боря, их бессмысленность? - спросил Байер тоном, подразумевающим, что ему глубоко плевать на любой ответ, который он сейчас получит. Одновременно с этим он почти дамским жестом хлопнул сложенным веером по удерживавшей его руке, и рука поспешно отдернулась.
- В твоей уверенности, что ты все еще не один из нас.
Байер изумленно уставился на него, после чего разразился громким фантомасовским хохотом. Собеседник воровато оглянулся, снова положил ладонь на плечо Игоря - на этот раз осторожно, и повлек его в сторону от дороги. Байер подчинился, продолжая смеяться.
- Не самый подходящий момент для разговора, но, думаю, лучше поставить все на свои места. И ты не будешь выглядеть глупо, когда все окончательно прояснится, и пользы от тебя будет гораздо больше.
- Ты, Петрович, загадками не говори, - Игорь снова раскрыл веер и принялся усиленно овевать свое мокрое от пота лицо. - Что прояснится?
- Откуда у тебя этот веер?
Рука Байера застыла, и он озадаченно посмотрел на веер, потом пожал плечами.
- Я помню, что ли?! В офисе где-то взял. Скорее всего в бухгалтерии, девчонки все твои мелочи туда стащили. А что - разве нельзя было? У нас нет запрета на вынос и использование безобидных, незараженных вещей, если их свойства не выглядят странно со стороны.
- Это верно, - согласился Борис Петрович, - но этот веер не из офиса.
- Ну, тебе виднее, откуда он, - Байер подмигнул. - Твой же собеседник. Ты ж у нас, по твоему же собственному определению, Говорящий со всякой мелочью. Веера, шахматы, шарики, брелки... Наверное, твоя способность здесь единственная не поддается никакой систематизации.
- Это верно, - повторил Борис Петрович и потер ладонью свой бритый череп, - только вот, Игорех, это не мой собеседник у тебя в руках.
- Значит, это Ромки, - Игорь с шелестом закрыл и снова открыл веер, после чего добавил - не без доли укоризны: - Одного из твоих зараженных. Кажется, только он говорит с веерами?.. Что ты, черт возьми, пытаешься мне сказать?!
- Ни я, ни Ромка не делали этот веер. В Шае нет другого такого Говорящего с мелочами... вернее, не было раньше... А, ладно! Не расстраивайся, но ты сам и сделал этот веер!
- Что это еще за бред?! - рявкнул Байер так громко, что все присутствовавшие на дороге и возле нее разом повернули головы в их сторону, а с верхушки сосны снялась и умчалась с возмущенным стрекотом вспугнутая сорока. - Ничего я не делал! Я не говорю с веерами! Я... твою... не слышу никаких вееров!
- Ты считаешь, что не слышишь никаких вееров, - мягко поправил его Борис Петрович. - Пока что ты общаешься с ними лишь на глубинном, подсознательном уровне и не понимаешь происходящего, а если уже и начинаешь понимать, то упорно отодвигаешь это от себя и остаешься в твердой уверенности, что не являешься Говорящим. Так часто бывает, если заразиться недавно.
- Я не зараженный! - Игорь брезгливо отшвырнул веер, словно дохлую, усеянную червями крысу. - Я не мог заразиться!
- У тебя появляются веера, которые никто из нас не создавал, тебе начало чертовски везти в карты...
- Что - человеку просто не может начать переть?!..
-...потому что ты начал с ними договариваться, а на днях, когда Светка уронила игральную кость от нард, ты сразу же ее нашел, хотя до этого...
- Я просто увидел, где она лежит!
- Там, куда она закатилась, ее невозможно было увидеть. И когда Светка ее уронила, тебя еще не было в комнате, ты вошел только минуту спустя.
- Я не мог заразиться! Зараженные вещи на строгом учете, к ним нет доступа! - Байер зло прищурился. - Если только кто-то специально не подсунул мне зараженную вещь! Твою вещь, Боря, между прочим! Уж не ты ли...
- Никто не стал бы такого делать, Игорь. Это строжайше запрещено и тут же всплывет. Кроме того, нужно точно знать, какую вещь подсовывать, какую именно вещь ты полюбишь - ведь без этого знания зараженные вещи абсолютно безобидны. Ты заразился не в Шае. Ты заразился где-то в другом месте перед самым своим приездом. И не факт, что это была моя вещь. Может быть еще один Говорящий с мелочами - ведь есть же двое Посудников из первого поколения! Либо он где-то скрывается, либо уже мертв. Игорь, ничего ужасного в этом нет, просто надо привыкнуть. Ценная способность, не узко специализированная, как у Вали и моей дочки...
- Я не люблю веера! - прошипел Игорь. - Не люблю карты! Не люблю игральные кости! Я не мог заразиться!
- На уровне подсознания...
- Ты задолбал уже меня уровнями подсознания! Я...
- Игорь, все это очень просто выяснить, - Борис Петрович кивнул на валяющийся в траве веер. - Конечно, мне больно такое предлагать, но иного выхода я не вижу. Давай. Я отвернусь.
- Не буду я ничего выяснять! - Байер разъярился окончательно. - Нечего выяснять! Это все ваши... Как тебя допекло, что ты предлагаешь мне...
- Не произноси этого вслух! - попросил Борис Петрович почти умоляюще, и этот тон, казавшийся искренним, напугал Игоря не на шутку. - Я не только отвернусь, я даже отойду. Вот так.
Повернувшись, он сделал несколько шагов и, остановившись, закрыл лицо ладонями. Игорь свирепо сплюнул, подхватил веер с травы и приготовился сломать его одним быстрым движением. Веер был совсем хрупким, усилий почти не потребуется. Он был очень, очень хрупким. Маленьким и хрупким. Красивый, конечно... ну... ну... ну и что?! Байер и раньше видел красивые веера. Такие же красивые, маленькие, хрупкие, несчастные веера...
- Нет-нет-нет... - пробормотал Байер. - Не может быть такого! Не может же быть!
Он его не слышал. Конечно же, нет!
Но веер и вправду выглядел очень несчастным. Как живое существо. Как будто он...
Судорожно сглотнув, Байер уронил руку, и веер вновь порхнул в траву. Указательным пальцем Игорь погрозил кому-то невидимому и побрел к дороге, мало чего соображая. Шофер, все это время пытавшийся уловить хоть слово из беседы, поспешно затушил сигарету о камень и встал навстречу Байеру, вытягивая из кармана джинсов колоду карт.
- Ну, что, разобрались наконец? Слава богу! Ну, теперь, когда все прояснилось, Игорех, может в картишки?..
Карты под перебравшими их пальцами издали приглашающий, тугой звук, и этот звук произвел на Игоря тот же эффект, какой производит пинок на злющего мастиффа, только-только пристроившегося подремать. Байер испустил громкий рык, посрамивший бы того же помянутого мастиффа, выхватил у Кости колоду и отшвырнул прочь. Карты красиво закружились в воздухе, мелькая очками и рубашками, порхнули вниз и сложились в изящную многоэтажную конструкцию, которую венчала стоящая торчком червонная дама. Костя сказал: "Ух ты!", а со стороны, где расположился транспорт настоящих сотрудников ДПС, удивленно зааплодировали. Игорь, выпучив глаза на карточную архитектуру, схватил Костю за рубашку и встряхнул так, что Костя вынулся из своих сандалий.
- И ты с ним заодно?! Все сговорились?! Подсунули мне веселые карты...
- Да ты чего, чего?! - обалдело затрепыхался Шофер. - Я их в ларьке перед сменой купил!
Байер встряхнул его еще раз, потом оттолкнул, почти бегом пересек дорогу и, примостившись на обочине, злобно закурил, не глядя на коллег. Костя привел в порядок гардероб и сказал подошедшим Валере и Борису Петровичу:
- Не, ну вы видали?!
Все трое умудрено покивали друг другу, глядя на одинокую фигуру на обочине.
- Напьется, - констатировал Полиглот.
- Не, скорее к бабам! - Валера вздохнул и спросил у Кости, сердито натягивавшего сандалии. - А ты что сделал, когда в первый раз...
- Напился с бабами, - ответствовал тот.
- Тоже неплохой вариант, - подытожил Борис Петрович.
* * *- Что ж, - Михаил протянул Олегу Георгиевичу пакет с сотовыми телефонами, - определенно ясно - он был уверен, что мы возьмем его команду.
- Что-то нашли?
- Ничего, что могло бы помочь. Телефоны чистые, зацепиться не за что. Дэн утверждает, что сделал все, что мог.
- Утверждаю, - кивнул из-за его плеча тощий паренек с молочно-белой шевелюрой. - Все входящие и исходящие звонки с этих же номеров, они звонили только друг другу. Но на каждом телефоне четыре одинаковых сообщения с неопределенного номера.
- Ты ведь можешь его определить? - Ейщаров принял пакет. Дэн негодующе передернул плечами.
- А я определил! Номер был подключен в Аркудинске сегодня, там же задействован для сообщений. Сейчас телефон отключен. Уверен, он уже давно валяется, разбитый, в нескольких урнах. Конечно, я еще поработаю... А эти сообщения... Олег Георгиевич, они определенно для вас. Я проверил номер, который в них указан. Такого номера не существует.
- Хорошо, спасибо, Дэн, - Ейщаров извлек один из телефонов, пощелкал клавишами и посмотрел на дисплей. Болезненно дернул губами и, слегка побледнев, потер лоб ладонью.
- Что там? - встревоженно спросил Михаил. - Олег, что там?
Олег Георгиевич молча продемонстрировал ему дисплей, и старший Оружейник, прищурившись, наклонился, вглядываясь в буковки.
Олегу Ейщарову. Я же говорил - возвращение было ошибкой. Я был прав. Скольких они уже убили? Посчитай. Созвонимся, когда придет время.
В конце сообщения стоял номер телефона. Михаил глубокомысленно похмыкал и вернул телефон Ейщарову.
- Звучит угрожающе, но не очень понятно. Олег, в чем дело? Это ведь Лжец прислал, да?
- Мы ведь уже говорили о том, что Лжец - один из наших, - медленно произнес Олег Георгиевич. - Мы уже говорили о том, что он из тех, кто помнит. А ведь их можно по пальцам пересчитать.
- Да, но кроме нас...
- Я очень хорошо помню тот день, - Олег Георгиевич вытащил сигарету, но не сунул ее в рот, а смял в пальцах. - И я очень хорошо помню тот момент, когда он мне это сказал. О возвращении. Не было ли это ошибкой... Я допускал мысль, что это он. С той самой секунды, когда я узнал о Лжеце и о том, что он делает, я допускал мысль... Но теперь я точно знаю, кто это.