- А эта... - человек, уходя, ощупал изумленным взглядом "ниссан". - Как они так... Тут бульдозер нужен.
- Вот каково проезжать посты без разрешения, - Ейщаров усмехнулся. - Гриш, ты как?
- Пока не понял, - сообщил подбежавший запыхавшийся старший Техник и торжествующе продемонстрировал свой фонарик. - Лихо сбивает прицел, а? Славка просто...
- Бери всех, выверните эти машины наизнанку. Проверьте пассажиров. Перетряхивайте все, что подъедет. Сообщи на южную трассу - пусть делают то же самое. В город никого не впускать.
Гриша, сделав озабоченное лицо, убежал в сопровождении коллег. Подошедший Михаил спрятал телефон и посмотрел на Ейщарова очень проникновенно.
- Транспорт сейчас будет. Сразу говорю, что я против того, что ты хочешь сделать. Я собираюсь этому воспрепятствовать.
- Нет, не собираешься, - Ейщаров вытащил сигарету и наклонился к поднесенной Михаилом зажигалке.
- Не собираюсь, - согласился Михаил, сердито посмотрел на него, потом покосился на Байера, удивленно разглядывавшего врытый в землю "ниссан", придававший пейзажу сюрреалистический оттенок. - Это то, о чем предупреждал Вадик?
- Очень похоже, - Олег Георгиевич развернулся и направился к машинам ДПС. - Пошли, нужно успеть до того, как сюда явятся представители всего, что есть в Шае! Да, позвони Нине - пусть привезет сюда Леню, Сашку, Трофимыча и Ольгу. И нашу веселую уборщицу тоже - может пригодиться. Костя, - он кивнул подбежавшему Шоферу, - ты знаешь, чем тебе заняться.
- Угу, - Костя сунул Михаилу пробитый ножом пистолет. - Забери, а то многие сочтут это странным, - он искательно посмотрел на Байера. - Игорех, как рука?
- Да пошел ты! - ответил Байер, пряча свое оружие с явной неохотой.
- Вижу у вас антагонизм, - сделал вывод Михаил. Игорь перевел на него мрачный взгляд и сказал:
- И ты пошел!
- Главное, все живы, - бодро подытожил Ковровед из-под микроавтобуса. - Только вот я, по-моему, застрял.
* * *Заметки к отчету Эши Шталь для Эши Шталь.
Место создания отчета - подсобка второго этажа.
Известный на сегодняшний день ассортимент старших и младших Говорящих.
1. Мебельщик - Сева. Зараженных нет.
2. Говорящие с бытовой техникой - Техники. Старший Техник - Гриша. Младшие - Павел Антонович, Анна - общается только с чайниками и кофеварками - сегодня на выезде, и еще двое, имена которых я уже успела забыть.
3. Электрик (Говорящий со светильниками) - Слава. Двое зараженных убиты.
4. Ювелирши (Говорящие с камнями). Старшая - Антонина Семеновна. Младшая - Ольга. Других вроде бы пока нет.
5. Оружейники (Говорящие с холодным оружием). Старший - Миша. Младший - Сергей, общается исключительно с ножами, сегодня на выезде.
6. Стрелки (Говорящие с огнестрельным оружием). Старший - убит. Младший - Леонид Игоревич из "Березоньки", еще не пришедший толком в себя и пока не имеющий личного кабинета.
7. Парикмахер (Говорящий с расческами) - Глеб. Один зараженный погиб (или убит), о других до сего дня слышно не было.
8. Домовые. Старшая - Яна плюс семь младших - все на реабилитации (что же, все-таки, это такое?) Представляю, какие у них будут кабинетики, если реабилитация пройдет удачно! Размерчиком с квартал у каждого.
9. Ковроведы (Говорящие с коврами и покрытиями). Старший - Валера-Рыжий. Младшая - Тамара (на выезде) и Валька (зануда).
10. Посудники (Говорящие с посудой) - старый добрый Степан Иваныч (перевезенный в Шаю вместе с дочерью и внуком, активно помогавшими мне в уборке - Катька действительно ничего, если б только не лезла благодарственно обниматься каждые пять минут), и Дима, брат Дениса, администратора ресторана "Аваллон", изъятый из тамошней психушки и помещенный в шайскую. Говорят, безнадежен. Трое зараженных убиты.
11. Спиритуалист (Говорящий с разбитыми вещами) - Федор Трофимович, хотя здесь его почти все называют деда Федя. Очень бодрый старичок и, как мне сказали, месяц назад развелся и собирается снова жениться. Зараженных нет. Никто не любит разбитые вещи.
12. Швеи (Говорящие со швейными принадлежностями). Старшая - Танечка, одна из ейщаровских секретарш, знаменитая создательница антипохмельных наперстков. Младшие - одни тетки - тетя Лиля, тетя Лена, тетя Зина (все домохозяечной внешности и сплошь в вязаном) и Маринка, худющая девица тридцати восьми лет, которая разговаривает настолько быстро, что даже я так не умею.
13. Факельщики (Говорящие с источниками огня). Старшая - Нина Владимировна, вторая ейщаровская секретарша (собственно, главная ейщаровская секретарша - Танечка больше для интерьера). Младшие - Андрей, задумчивый сорокалетний тип, предпочитающий изъясняться жестами, и Ванечка, очаровашка.
14. Шоферы (Говорящие с машинами). Старший - убит. Младший - Костя, говорит только с легковыми автомобилями, микроавтобусами и строительной техникой. Еще один младший Шо фер числится пропавшим без вести.
15. Нумизмат (Говорящий с монетками). Старший - Георгий Васильевич, злой дедуля, участвовавший в деле Колтакова. Пока на реабилитации. Говорит только с монетками - и все. С бумажными деньгами не говорит, а хорошо это или плохо - мне пока непонятно. Младший - существует, но не найден.
16. Модистка (Говорящая с одеждой) - Сашка. Кстати, иногда может говорить и со шторами, постельным бельем, скатертями и просто отрезами материи, но крайне редко и лишь по инициативе с их стороны. Пока единственная.
17. Музыканты (Говорящие с музыкальными инструментами). Старший - Сергей Сергеич. Работы у Сергея Сергеича хватает, но, судя по сказанному Севой, большую часть времени он тратит на то, чтобы лишить Костю-Шофера возможности играть на гитаре и вообще на чем-либо. Младшие - Ксения-Скрипачка, и Никита-Беккер.
18. Зеркальщик (Говорящий с зеркалами) - Марат. Собственно, и все.
19. Полиглот (Говорящий с мелочами) - Борис Петрович, самый разговорчивый и, похоже, самый эмоциональный из всех Говорящих, ибо ответственен за восемь зараженных, в том числе и за собственную дочь, Лизу-Оригами. Сам Борис Петрович говорит с таким количеством мелочей, что круг его собеседников до сих пор изучается. Младшие - Ромка-Веерщик, Валентина Васильевна - прищепки и клипсы для штор - дородная дама с оригинальным прозвищем Прищеми-меня. Стас-Игрок имеет дела с картами, бильярдными шарами и игральными костями (нетрудно догадаться, в каких заведениях его отлавливали). Два друга - Гарик и Вадик, Ключник и Оптик - говорят, соответственно, с ключами и очками. Любочка-Стилистка, воздушное и инфантильное создание, специализируется только на заколках, а Артем-Шкатулочник, также воздушное и инфантильное создание, - на шкатулках.
20. Компьютерщики. Старший - убит. Младшие - пятеро мальчишек, самому взрослому - семнадцать лет. Внешне смахивают на персонажей японских аниме и на полном серьезе считают себя самыми умными людьми планеты (только не уточняют, какой именно). Они много чего мне сказали, но я почти ничего не поняла.
21. Кукольники (Говорящие с игрушками). Старший - погиб (вроде бы, в результате собственных разговоров). Младшие - Вика, Элеонора.
22. Футболисты (Говорящие с мячами). Старший - Руслан-не-родственник. Младшие - Толя (как сказал Сева, напарник Вики по розыгрышам) и Паша, очень серьезный молодой человек десяти лет в очках, единственный из всех при знакомстве поцеловавший мне руку.
23. Скульптор (Говорящий со статуями) - Аркадий Геннадьевич. По словам Севы, одиночка и немного не в себе. Впрочем, последнее, по-моему, подходит к любому сотруднику ейщаровского офиса. По Севиным же словам единственной зараженной была его жена, и он, вроде как бы, причастен к ее гибели. Младшие не найдены.
24. Таможенники (Говорящие с сумками и прочими вместилищами). Старший - погиб при невыясненных обстоятельствах. Судя по тону, которым сделал мне это заявление Сева, Говорящий с сумками погиб в процессе охоты на него и успел натворить немало нехороших вещей. Младший - Гена-охранник. Еще один зараженный пропал без вести.
25. Часовщик - Дима Фиалко - убит. Бывшая младшая - Юля, его мать, лишена способностей к беседам.
26. Слесарь (Говорящий с замками) - убит двумя своими зараженными. Сами зараженные исчезли. Помню, как Глеб рассказывал мне об этом случае, и помню его голос... Что-то мне подсказывает, что впоследствии распавшаяся группа Говорящих сама разобралась с убийцами, и Глебу об этом прекрасно известно, хотя черта с два он признается. О том, кто входил в эту группу, он говорить не желает.
27. Садовники (Говорящие с растениями). Старшая - Таня, двенадцати лет, всегда работает вне офиса. Младший - Леонид Викторович, говорят, жуткий пессимист. Еще четверо младших погибли при различных обстоятельствах.
28. Энтомолог (Говорящая с насекомыми) - Даша. На реабилитации вместе с дедулей. О зараженных ничего не известно.
29. Старший Говорящий(-ая) с огнем - не найден(-а). Младшие - Ната-Бестия (танцовщица и звезда шайского стриптиза) и Лена, выловленная в гостинице "Березонька" и все еще не в себе...
Написание отчета прервано выбиванием двери старшей Факельщицей и ее заявлением, что Ейщаров требует меня к себе. Судя по ее лицу, это никак не связано с уборкой.
* * *За свое короткое знакомство с Ниной Владимировной, Эша успела составить о ней мнение, как о самом сдержанном человеке в офисе, обладающем редким самоконтролем. Нина Владимировна больше походила не на старшую секретаршу, а на Снежную Королеву, невероятными перипетиями судьбы заброшенную в ейщаровский офис. Холодная, элегантная, умная, улыбающаяся, обычно, только глазами, с ровным голосом, в котором трудно было уловить какие-либо эмоции. Поэтому изумление Эши было особенно сильным, когда Нина Владимировна фактически вышибла дверь в подсобку, где пряталась Шталь, составляя заметки и одновременно увиливая от мытья коридоров. Сейчас же, когда старшая Факельщица вела машину, в которую сама же запихнула Эшу и еще четверых сотрудников, изумление Эши возросло стократ. Нина Владимировна проскакивала на красный, беззастенчиво подрезала другие машины и в ответ на гневные окрики запускала такие замысловатые матерные обороты, что уже на вторую минуту поездки все пассажиры стали пунцовыми - даже Федор Трофимович, невзирая на свой богатый жизненный опыт. Лиманская напряженно смотрела перед собой, судорожно вцепившись в спинку водительского сиденья. Белобрысая Модистка, резко растерявшая все тинейджерское нахальство, съежилась рядом, втянув голову в плечи. Стрелок, Леонид Игоревич, знакомый Шталь по постою в жилище Домовых, разглядывал свои ладони с философской обреченностью, и вжатая его дородным телом в дверцу Эша была занята в основном тем, что старалась не задохнуться. Судя по пейзажу, летящему за окном с умопомрачительной скоростью, они ехали к границе города.
- Ниночка, ну сбрось ты скорость хоть чуточку, - просительно проговорил Федор Трофимович, вжатый в спинку своего кресла. - Мы ж не на ракете класса "земля-воздух"! Ты ж так в прозекторскую привезешь дедушку!
- Мне страшно! - пискнула Сашка, зажмуриваясь.
- А мне больно!.. - просипела Шталь. В этот момент Стрелок чуть отодвинулся, и Эша, получив возможность глотнуть воздуха в полном объеме, попыталась задать вопрос:
- А что слу...
Машину тряхнуло, и Леонид Игоревич повалился на Шталь, вновь притиснув ее к дверце и лишив возможности разговаривать. Эшу начала охватывать нешуточная паника, вызванная равно как перспективой задохнуться, так и вероятностью того, что характер езды Факельщицы связан с тем, что кто-то умер. Их вызвал Ейщаров - значит Ейщаров не умер. Сева сидит в своем кабинете,
Господи, у Севы свой кабинет - подумаешь, важная персона!..
значит Сева не умер. Михаил как раз уехал с Ейщаровым. Может, он?
Машину опять тряхнуло, отбросив охнувшего Стрелка на другую сторону, отчего Эша вновь получила немного воздуха.
- Что-то с Мишкой случилось?
- Эша, озвучивайте вопрос, а не надежду, - укоризненно сказал Федор Трофимович. - Ни с кем ничего ужасного не случилось, просто едем за город.
- Я ничего не делала, - поспешно заявила Шталь.
- Уж в этом я не сомневаюсь! - Нина Владимировна крутанула руль, и машина ловко проскочила между автобусом и встречным грузовиком, издавшим возмущенный гудок. Эша невольно закрыла глаза, после чего решила, что для собственного спокойствия в окна лучше не смотреть, и сосредоточилась на своих ощущениях, попытавшись отмести в сторону страх перед вероятностью быть размазанной по шайской трассе и страх перед тем, что их ждет на месте, если они, все-таки, до него доедут.
Вначале ощущался только хризолит, и согласно этим ощущением самым благоразумным для Эши было бы немедленно покинуть машину и пересесть на автобус. Или вовсе пойти пешком. И в кои-то веки она была с ним полностью согласна.
А потом Эша почувствовала машину, и один из ее страхов уменьшился вдвое. Немолодой темно-зеленый "додж" был весьма привязан к своей хозяйке, и ощущался, как человек, переживающий за кого-то очень близкого. Шталь не поняла, обладал ли "додж" какими-то особыми свойствами, но ей подумалось, что тот приложит все усилия, чтобы его хозяйка осталась цела и невредима и, соответственно, вместе с ней и пассажиры. Эша попыталась попросить машину хоть чуток сбросить скорость, но получила в ответ легкую негативную эмоцию, похожу на презрительное подергивание бровями. Она не нравилась "доджу".
Потом пришли еще три ощущения. Одно исходило от цепочки на Сашкиной шее, которая возмущалась тем, что ее давно не чистили. Другое - от смешного плюшевого медвежонка, раскачивавшегося перед лобовым стеклом "доджа", которому совершенно не нравилось раскачиваться. Третье, к ужасу Шталь, пришло от часов, тикавших на руке Леонида Игоревича. Часы отставали на четыре минуты, но считали, что это весь мир спешит на четыре минуты, и очень беспокоились, что хозяин переведет их, выставив неправильное время.
Пригорода у Шаи, как такового, не было, и вскоре позади остались последние дома. По обе стороны дороги потянулся лес, справа за деревьями неслышно катила воды старая река, а дорога, по которой несся "додж", стала абсолютно пустынной. Беспокойство Эши стало нарастать, и она жалобно проводила глазами улетевший придорожный знак "Добро пожаловать в Шаю". Тотчас младшая Ювелирша, за время поездки докуривавшая уже вторую сигарету и изрядно надымившая в салоне, издала легкий удивленный возглас, и Эша вытянула шею, глядя на стремительно приближающийся пропускной пункт, перед которым протянулась небольшая машинная очередь. По одну сторону дороги, на обочине стояла помятая красная "девятка" с распахнутыми дверцами. По другую же сторону из земли косо торчал вишневый "ниссан", рядом с которым на корточках сидел человек со сдвинутой на затылок серой кепкой. Человек был очень похож на Костю-Шофера, но рассмотреть его, равно как и столь необычно припаркованный "ниссан", Эша не успела - "додж" подскочил к пропускному пункту, сбросил скорость, потом и вовсе притормозил. Один из представителей ДПС подошел к машине и просунул в окошко водителя лицо, оказавшееся лицом Гриши-Техника. Гриша был очень серьезен, хотя явно болтавшаяся на нем форма делала эту серьезность немного нелепой. Не обратив внимания на пассажиров, он что-то шепнул Нине Владимировне и исчез. "Додж" рванул с места, проехал метров сто и неожиданно свернул с дороги на едва приметную тропинку, извивавшуюся между расступавшимися деревьями. Произведя несколько подпрыгиваний на травянистых холмиках, машина выехала на солнечную приречную полянку и, наконец-то, остановилась окончательно. Крайне этим обрадованная, Эша тотчас дернула ручку, распахнула дверцу и вывалилась на траву, жадно дыша.
- Очень вовремя! - сказал голос Михаила, и твердая рука вздернула ее на ноги так резко, что Шталь лязгнула зубами, чуть не откусив себе язык. Старший Оружейник выглядел немного бледным, но вполне живым, поэтому Эша тут же потеряла к нему всякий интерес, нетерпеливо оглядываясь. На полянке было полным-полно народу, большей частью незнакомого, и стояло несколько машин - в их числе высокий синий микроавтобус, а также совершенно обычный рейсовый автобус, который примостился почти на самом берегу, чуть наклонившись к воде. Возле автобуса Эша увидела Байера, который в одной руке держал все тот же веер, а в другой - пистолет, выглядя при этом абсолютно обыденно. Тут же покуривали Полиглот и Ковровед, между которыми щелкала семечки какая-то девица, причем вся троица была взъерошенной и довольно пыльной. Выражение их лиц тоже было взъерошенным, особенно у Валеры. Эша оценила это выражение, пистолет в руке Игоря, здоровенный нож за поясом Михаила, общую взбудораженность остальных, само место действия и окончательно уверилась в том, что что-то нехорошее все-таки случилось. Это подтвердилось вскриком Нины Владимировны, выпрыгнувшей из машины и бросившейся к Михаилу: