Еще этот прогрессивный Энгельманн организовал выставку пластинатов — навеки законсервированных и художественно оформленных человеческих трупов — несмотря на протесты дремучих попов и раввинов. Выставка называлась «Наконец нетленны»…
Ладно, это уже наверное причуда, вряд ли имеющая какое-то отношение к реальному бизнесу, разве что уводящая некоторые суммы из под налогов.
В отличие от господина Энгелманна, Андрей Арьевич Шерман, как и многие из наших дорогих россиян, мог всю свою не слишком долгую жизнь руководствоваться иррациональными мотивами. И при этом быть абсолютно упертым, не тормозящим на полпути, энергичным как паровоз.
К примеру, хотелось ему во что бы то ни стало поквитаться с Энгельманнами, штандартенфюрером и биохимиком. Причем, не просто завалить из волына в подъезде, а переиграть по-крупному. Для этого он, презрев всех легкомысленных красоток, женился на ученой-биохимичке, ведущей соответствующие разработки, для этого вложил все бабки в сомнительный патоцид.
Впрочем, на этом направлении больше думать не о чем. С чего уж так патоцид должен волновать Энгельманна-младшего, не говоря уж о старшем?
Но, в любом случае, контакты склеротической красотки Вики с фондом, где заправляет Энгельманн-Ферреро, исконний враг Шермана, тянут на предательство…
Эх, в кафешке хорошо, даже уютно, век бы тут просидел, но надо идти на скверную филерскую работу. Сперва возле Аниной школы пошукать на предмет… как там вообще все выглядит. Потом детей пораспросить. Возможно, кто-нибудь из пацанвы и приметил что-нибудь интересное в тот кошмарный день.
— Ну, заходи еще, — сказал хозяин напоследок и сунул в руки пакет со всякой снедью на дорожку.
Надо было б денег у него напрямую попросить, но опять-таки показалось это несовместным со статусом интеллигентного человека…
Ура, в пакете нашлась-таки зеленая купюра. И среди бизнесменов люди чуткие встречаются, пусть и с такой же частотой как альбиносы среди папуасов. Хотя, конечно, после девальвации доллара такие бумажки не во всех обменниках берут…
По мере приближения к Аниной школе, Шрагин стал выписывать круги, пытаясь определить, каким же путем в тот поганейший день девочка отправилась домой.
Через полчаса Шрагин понял, что если бы Аня пошла домой по-кратчайшей, ее ни за что не украли бы. Проезжая часть отделена от тротуара широкой полосой газона. На тротуаре еще и ларьки стоят с не слишком загруженными продавцами попкорна и всякой ерунды. Здесь очень неудобно красть девочку.
А вон там, перпендикулярно к Приморскому бульвару, идет более подходящая улица, где узкий тротуар вплотную примыкает к мостовой. Подворотни еще какие-то. Только протяни из автомашины злодейскую руку и добыча уже сидит у тебя в пыльном мешке. Но с какой стати Ане понадобилось бы туда сворачивать?
Сереже прошел вдоль и назад по улочке. Скоро продленке конец. Пожалуй, вряд ли кто из одноклассников Ани захочет с ним разговаривать, все и так напуганы.
А это еще что такое? В водостоке застрял какой-то небольшой предмет, как будто даже комочек, дохлая мышь, что ли. Или нет? Шрагин не страдал брезгливостью, как и большинство жителей коммуналок, поэтому быстро выковырял непонятную вещицу.
Пушистая мягкая игрушка, типа тех, что цепляют к школьным ранцам. Вдобавок еще и с электронной начинкой. Наверное, это — модный киберсовенок Бубби со съемным микродиском на гигабайт. Только не бормочет, не общается уже не фига, как минимум батарейка размокла. В любом случае, такую стильную дорогую игрушку ни один ребенок не швырнет просто так в дорожную грязь.
Шрагин подошел к школе и увидел жидкую толпу из двух мальчиков и одной девочку возле выхода. Похоже, после похищения Ани даже самые пьющие родители постарались на оставлять своих детей на продленке.
— Эй, хлопче, не знаешь, чья это игрушка? — спросил Шрагин у ближайшего мальчика. — Кто-то из ваших, наверное, уронил.
— Ну-ка, дядя, дай, — голос у мальчика был хриплый, а руки в ссадинах и ямках от чьих выбитых зубов.
Да, такого пацана не побоятся оставить ни на продленке, ни даже одного в целом доме.
— Хрен его знает, — мальчик повертел и помял игрушку, пытаясь добиться от нее каких-то звуков. — А, говно, мне бы лазерный пистолет. Есть такие, вроде игрушечные, луч слабый, но добавь линзу и глаза можно выжечь, — сказал он, возвращая грязный комочек Сереже. Впрочем, игрушка была перехвачена проворной девочкой, быстрой и резкой как хищная птица.
— Да это ж Анькина. Где вы ее взяли? — девочка колючим полицейским взглядом проткнула Сережу. Даже неуютно стало.
— Нашел. Что, нельзя?
— Да, ладно, верю, что вы не этот самый киднеппер. Он, наверное, сейчас за нами наблюдает вот с того высотного дома — так, чтобы самому не попадаться на глаза.
— А в каком направлении пошла Аня после продленки?
— Чего-чего?
— Куда она почесала после школы ?
— Вот куда-то туда, — мальчик махнул рукой в сторону улочки, где нашлась игрушка.
— Одна?
— Я ей говорила, останься, поиграем с этим твоим Бубби, — сказала девочка, — потом бы я ее довела до дома. Но она сказала, что ей надо в магазин зайти. Кто-то ей поручение дал.
— Какой еще магазин?
— Не знаю. Много тут всяких. Я Бубби себе оставлю, ладно? Может еще заговорит.
Эта девчонка, в отличие от Ани, видно не была избалована подарками. Бубби провалился в карман ее широченных штанов, и стало ясно, что она его ни за что не вернет.
— Ладно, бери. — вынужденно согласился Шрагин.
— А, кажется, это был магазин, в котором книжки продают…— мальчик стукнул девочку ранцем и она побежала за ним, радуясь дармовому Бубби.
Вход в книжный магазин находился метрах в тридцати от того места, где Шрагин нашел Анину игрушку, на той же узкой грязной и малоприятной улочке. Да и магазин давно уже потерял невинность. Сказать, что там «книжки продают» можно было лишь с большой натяжкой. Пушкины с гоголями изрядно потеснились, пропустив вперед нагловатых пришельцев — пестрые коробки с компьютерными дисками и картриджами. Игры-стрелялки, бродилки, гонялки, вонялки, стратегические, фантазийные, ролевые. Ну и, конечно, особо модные в нынешнем сезоне исторические, вроде «Американского воина-освободителя» — где надо добиться максимального участия «джи-ай» во всех событиях мировой истории: победить террориста Ганнибала, разбомбить шумеров, всыпать Наполеону, надрать задницу ассирийцам и освободить от русских Сталинград.
Повсюду высились груды журналов и комиксов на те же темы. На полках густыми рядами стояла всякая периферия: 3D-шлемы, мультимедийные очки, вибротактильные наклейки на кожу и слизистые покровы, в том числе вагинаторы и мастурбаторы, а также ароматизаторы, видеокамеры, рули, педали, дэйта-перчатки и дэйта-комбинезоны, ну и все остальное, что нужно для улета в иной цифровой мир.
Вот именно сюда брат и мог направить Аню. И это выглядело вполне в его духе. «Слушай, Анькин, мне сегодня забирать тебя влом, мы в клубе шикарную игру с аватарами делаем, сам Пашка Мерлин из Москвы притаранился. Дойдешь сама, не маленькая. Да, кстати, зайди по дороге в книжный, купи мне четвертую версию „Барбареллы“, там еще на обложке марсианин с красной звездой на лбу высасывает голую девку. Я те деньги железно отдам.»
— Ну чего, шеф, загляделся, брать-то будем? — поинтересовался продавец, маленький сильно напомаженный педик и ткнул куда-то пальцем. — Тебе, как образованному товарищу, рекомендую вот это. «Они сражались за Родину», об обороне Древнего Египта от ассирийских захватчиков, историко-батальная игра.
Шрагин покачал головой.
— Не хочешь? Значит, ты у нас пролетарий и тебе киберсекс подавай. Вот, хит для малоимущих, известен под названием «Ебена мать».
— Да мне что-нибудь попроще, типа этого, — Сережа показал пальцем на коробку с Барбареллой.
— Смешной ты. Или избалованный. То же мне попроще нашел, это ж, считай, топ сезона. Я большую партию заказал месяц назад, и все расхватали, хотя народ у нас, что говорится пресыщенный. Эта на полке последняя. Ее, дядька дорогой, даже дети хватали. Если в «Барбареллу» в 3D-шлеме играть, то полное ощущение что тебя в жопу засовывают, даже тесно становится.
— А девочка лет двенадцати, с рыжеватыми такими кудряшками, тоже покупала эту игру, скажем, пару недель назад?
— Я ж тебе говорю, ее хватали и девочки, и мальчики, и кудрявые, и бритые под ноль. Ну, чего брать будем, ковбой?
Шрагин поспешно вышел за дверь, подальше от трескучего приказчика.
Стоп, а какую игру обсуждал парень Саша со своим приятелем по электронной почте? Именно «Барбареллу». Вот почему она в память запала.
Но Саша и приятель обсуждали «Барбареллу» еще до похищения Ани!
За день, за два, за три дня до того.
Причем именно в топографического стиле. «Куда надо идти Барбарелле после того как она растворила марсианского полководца в своем квази-влагалище, на вращающиеся гелиевые болота или на мономолекулярную гору? — Нет, к жидкокристаллическому пруду с ботающей по фене медузой. Та подарит ей всепрожигающий лазерный сосок.»
Нет, тьфу, наваждение. Это не может быть обсуждением похищения, не может, брат же, брат, хотя и сводный. Разве я свою сестренку сдал бы куда-нибудь, будь она даже стерва… А может и сдал бы, если бы я был бы такой же противный как она. Только мама по счастью не родила мне сестренку. Поэт Кривоходько больше на стихи и пьянку налегал…
Значит, «Барбарелла» у Саши уже имелась. Однако это не исключает того, что в день похищения молодой господин Шерман послал свою сводную сестру в книжный магазинчик, скажем, за дэйта-перчатками — с ними игра куда круче.
В какой-то растерянности Шрагин прошел еще десять метров за тот самый водосток и заметил небольшой дворик, полуколодец, зажатый тремя домами. Два измученных жизнью дерева, две сильно пострадавшие скамейки, на одной из них старичок. Старичку-то , считай, пол-улицы видно. И судя по позе, на этой скамейке он не случайно, и не временно, у него с ней симбиоз. Подойти что ли, пообщаться?
Старичок не дал деру, хотя и притворился слепоглухонемым. Впрочем, зеленая бумажка с портретом генерала Гранта, которая призывно запорхала в руке у Шрагина, отверзла глаза и уста старого большевика. Черт, это ж здорово, что все старые большевики также свято верят во всемогущество доллара, как и в нетленность вождя.
— Товарищ полковник, вы тут ничего такого не видели?
Обращение, было заметно, старичку понравилось.
— Да я в этом доме с сорок пятого года, чего я только не видел.
— А конкретно две недели назад?
— А мне что две, что сорок две недели назад, никакой положительной разницы. Для меня все недели как одна.
Похоже, со стариком пролет. Непрошибаемый боец, специально склепанный для партизанских действий в тылу врага. Пора дальше.
И вдруг старик его окликнул.
— Ты про девочку что ли?
Шрагин быстрым шагом вернулся назад и вложил старику в кирпичного цвета руку сильно девальвированное зеленое «спасибо».
— Менты про нее тоже спрашивали, но я ничего не сказал. Потому как у меня информация, а она денег стоит; и если я её просто так отдам, то, значит, я — супротив рынка, который нынче всему голова… Запихивали девчонку двое. Так она вырвалась, но за ней еще третий побежал. В темных очках таких. Раз и слямзили девку.
— А машина какая?
— Машина большая, но не грузовик, фургон, а впереди вроде звездочки такой. Только не наша пятиконечная, и не еврейская, а трехконечная. А сзади были буковки. «Шмарт», «Смант», как-то так.
— Неужели вы с такого расстояния разглядели, в ваши-то годы?
— А у меня это есть для подсматривания. — Старик вынул из кармана старинный бинокль с приклеившимся к нему хлебными крошками. — Трофейный. Карл Цейсс. А что немцы до сих пор хорошую оптику делают?
— Не самую лучшую, но неплохую.
Со старичком можно было попрощаться. У немцев, помимо оптики, автомобили еще ничего, вроде этого фургона Мерседес «Смарт», в котором увезли Аню. Да только где его искать? Машина неплохая, но далеко не самая редкая. Мед нынче дорог, Мерседес не очень.
А если сходить в налоговую инспекцию, попробовать разведать, кто такими тачками владеет. Или пораспрашивать работяг на бензоколонках, не попадался ли Мерседес «Смарт» вместе с этим типом в очках. А ведь точно у него глаз не в порядке. Это «за бугром» к месту и не к месту дамы и господа надевают темные очки. А у нас в пасмурную погоду это делают только, чтобы скрыть глаз или «незабудки» под глазом.
Итак, частному детективу нужны время и деньги, плюс собственная машина, чтобы отследить то, что можно отследить. Иначе он никуда не успеет, везде получит от ворот-поворот, а то и непосредственно в морду. Или еще раз общнуться с Ритой? Ну, не такая же она дура, чтобы любые протянутые руки помощи на корню отсекать. Ему нужна ее помощь. Прямо, смешно даже. Он нуждается в ее помощи, потому что хочет ей помочь.