Детектив был удивлен.
- Ничего себе, - вставая из-за укрытия, сказал Фитцжеральд. – Ты можешь видеть сквозь стены?
- Что-то наподобие, - уклончиво ответил Курт и, подбирая дробовик, добавил. – Я думаю нам здесь не рады.
- А ты проницателен, - усмехнулся Фитцжеральд.
Послышались очередные выстрелы. Маленькая девочка словно проводник манила Курта. А тот был точно уверен, что под крылом своего ангела-хранителя. Чувство увидеть самого дорого человека, погибшего уже давно, было просто опьяняющим, но нужно было сохранить трезвость ума. Так как в его попечении находилось еще как минимум трое полицейских.
- Убирайтесь! – послышалось от кого из охранников.
- Департамент полиции Нью-Йорка, мать вашу. Сложите оружие!
- Идите в задницу.
- Ничего не меняется, - усмехнулся Курт, прижимаясь к стене. – Можно менять город, менять штат, менять страну… Все равно копов, как не любили, так и не собираются считаться с ними.
- Насчет три? – спросил Фитцжеральд.
- Давай.
- Раз… Два… Три! – все четверо выпустили очередь из-за угла.
Из-за дымовой завесы послышался глухой звук падающих тел. Секундная пауза, пока рассеется дым, и перед полицейскими предстала пара охранников, изрешечённых пулями, и железная дверь с кодовым замком. Снова заветные минута сорок семь, и к металлу на липкий пластилин прикрепили взрывчатку Си-4.
У одного из полицейских вылетел наушник, откуда послышались басы малоизвестной песни. До всех донеслись лишь несколько строк, где можно было разобрать:
«…Песни главные
есть в судьбе любой:
колыбельная
и поминальная...»
Басы разрывали наушник. Все внезапно остановились и прислушались к словам не в силах совершить других действий. Магия музыки и слов поглотила представителей закона. Секундная пауза невольно заставила задуматься всех. Но затем тишину и спокойствие нарушила реплика детектива Брэдли:
- Вы совсем охренели?
- Детектив, это взрывник. Он без музыки вообще не может? – пояснил напарник.
- А если понадобится его помощь, как можно до него докричаться?
- Никак, но что касается взрывчатки, подрывных работ, разминирования – ему во всем Нью-Йорке равных нет. Наверное, только из-за этого его и не уволили с полиции.
- А как у вас в Луизиане работают копы? – усмехнулся Алекс.
- Да вроде так же, - отмахнулся Курт, проверяя обойму «Кольта».
- Стойте! – скомандовал Фитцжеральд.
- Что? – чуть-ли не хором спросили полицейские.
- Есть еще один вариант.
Подойдя к двери, он постучал железной рукояткой пистолета и громко проговорил:
- Департамент полиции Нью-Йорка! Именем закона открывайте!
Внезапно дверь со скрежетом отварилась, и на пороге им предстала блондинка с длинными ногами и короткой юбкой.
- Проходите, - неуверенно ответила девушка, видя четверых полицейских в полной амуниции.
Глава 29
***
Золотисто-красный бар заполнили органы правопорядка. Начались стандартные взятия показаний, допросы, сверка документации, изъятие видео.
- Почему вы лезете на рожон? Обезбашенные засранцы! - поправляя бронежилет, недоумевал Митч.
- Это ты у нас канцлерская крыса и ждешь указаний, а мы всегда действуем наверняка, - усмехнулся Алекс.
- По морде давно не получал? – Митч даже покраснел от злости, казалось еще чуть и он набросится на Фитцжеральда.
- Лейтенант, - обратился к нему один из полицейских. – Мы нашли администратора бара. Привести ее к вам?
- Да, - не отрывая пристального взгляда от детектива, ответил Томсон. – Может займешься администратором?
- Вся работа департамента полиции на мне, - специально нервируя друга, проговорил Алекс, от чего Митч получил очередную дозу ярости, но уже начал отходить от нее.
- Как же ты меня бесишь!
Администратором была девушка с черными волосами, собранными в пучок, низкого роста, без какой-либо особенности в фигуре. Самым запоминающимся в ней был шрам на половину лица, который безобразил ее и пугал наблюдателей. А их сегодня собралось больше двух дюжин, включая представителей департамента, так и редких посетителей.
- Надеюсь у вас есть ордер, господа сыщики? – поинтересовалась она.
Митч присмотрелся к ней. Если бы не этот шрам, то ее лицо можно было использовать в рекламе. Белоснежные зубы, пухленькие губки, большие карие глаза, смуглая кожа, но шрам поглощал все ее красоту. Подобный шрам на лице мужчины и впрямь казался бы брутальным и уместным, но ни на этом милом личике. Складывалось ощущение, что кто-то специально нанес его.
- Дорогуша, у нас есть все, - продемонстрировав ордер, ухмыльнулся Митч. – Я думаю у нас не будет проблем?
Она внимательно изучила бумагу и спокойно произнесла:
- Не будет, но я думаю застреленные охранники – этот не тот уровень, на который нужно равнять нашим органам власти, - холодно проговорила девушка, возвращая судебное постановление.
- Я думаю не начни огонь они, то не было бы и трупов. А вы, как я понял, управляющая заведением.
- Все верно. Причем не только управляющая – это мой бар.
- И откуда у такой милашки деньги на бар в Манхеттене, - девушка ничего не ответила на высказывание Митча. Лейтенант же, видя, как обращение «милашка» повлияло на девушку, окликнул Алекса.
- Фитцжеральд, она твоя.
Омут глаз поглотил детектива. Какой бы серьезной и стальной она не казалась в жизни в душе она была ранимой девочкой, которой не хватало всего того, что было у нее раньше. Кадры воспоминаний перелистывались сами собой.
- Номинация «мисс Очарование» присуждается Рейчел Монер! – после сказанный слов, девятилетней девочке надели корону из светящейся бижутерии. Овации не прекращались, она исполняла реверанс и заранее отрепетированные поклоны. Юная леди, как любил ее называть отец, была центром мира в этот момент.
Следующим слайдом в ленте жизни стала уже профессиональная карьера модели.
- Добрый день, мисс Монер! – протягивая ей руку, поприветствовал молодой адвокат. – С вами хотят заключить контракт.
- Здравствуйте, - произнесла слегка ошеломленная восемнадцатилетняя девушка. – А кто хочет?
- Я представитель «IMG Models».
- С ума сойти!!!
Следующий кадр был мрачно-серого цвета, девушка со шрамом стояла вместе с Фитцжеральдом и перебирала кадры воспоминаний, будто уже много лет хотела их показать кому-либо, но никто ими не интересовался.
- Мне нужны деньги…
- В том, что ты постоянно жрешь наркотики моей вины нет. Ты же был перспективным спортсменом, молодым, амбициозным, - с явным отвращением она добавила. – Посмотри, на кого ты теперь стал похож?
- Ах так, тварь! Посмотрим, как ты выкрутишься после этого! – он разбил бутылку и осколком горлышка полоснул по ее ангельскому лицу. Истерический крик словно вой сирены заложил уши наблюдателей.
Следующим отрывком жизни были еще более серые дни.
- К сожалению наш журнал вынужден прекратить с вами сотрудничество…
- Извините, но ничем не можем вам помочь…
- Я бы на вашем месте подыскал другую специализацию… В нашем городе полно вакансий…
- Уверен, Рейчел, с твоим пробивным характером ты встанешь на ноги. Не весь свет зациклен на модельном бизнесе…
Среди множества кадров детектив увидел и постояльцев бара, среди которых были убитые и преступники, но самое главное он увидел его…
«Дьявол, почему все в этом проклятом городе крутится вокруг него?»
- Мисс Монер, вы являетесь постоянным клиентом нашего банка, и я лично хотел бы с вами поужинать.
- Почему бы нет, - безразлично ответила девушка на телефонный звонок.
Второй кадр перенес наблюдателей в дорогой французский ресторан «Le Bernardin». Мраморно-деревянную декорацию мог оценить только эстет и заинтересованный человек. Рейчел не была ни тем, ни другим. Ей было абсолютно все равно на творящийся ужас в ее жизни. Она просто старалась плыть по течению, которое вело в никуда. И на сегодняшнюю встречу она согласилась лишь потому, что это очередной остров, куда привело ее течение серой жизни.
- У меня для вас выгодное предложение, раз у вас не получилось в модельном бизнесе, то что мешает вам попробовать себя в предпринимательстве? У вас есть денежные средства для инвестиций, у меня есть деньги для инвестиций. Почему бы нам с вами не объединиться?
- Мне кажется мои инвестиции – эта одна миллионная ваших денег.
- Деньги, дорогая моя, всего лишь ресурс, самое ценное – это дружба… Я думаю у нас все получится…
Вернувшись из сознания девушки, у Алекса начала кружиться голова, что было привычным чувством. Он выдал только одну фразу, окружившим его напарникам:
- Все началось здесь… Но спрашивать нужно не у нее.
***
Известный писатель, богатый банкир и один из самых влиятельных людей Нью-Йорка. Помимо этого, в глазах общественной публики – щедрый меценат. Однако, Фитцжеральд знал Рорка Милнера куда больше, чем добрая половина «большого яблока». Обучение в Кремьонской школе для одаренных сложило о нем иное впечатление. Детектив подозревал этого человека в страшных преступлениях, в перечень которых помимо банального отмывания денег, содержания притонов и похищения людей, входили еще и мистические обряды, и зверские эксперименты над людьми.
Милнер встречал гостя, как и при последней встрече в своем офисе, который был перестроен в шикарную гостиную. На стене красовались различный литературные награды, в особой позолоченной рамке красовалась «Пулитцеровская премия».
Как странно, - на бледном лице появилась улыбка. – Когда мы встречаемся с тобой, всегда льет дождь.Приветствую, Рорк, - усаживаясь на стул для гостей, ответит Алекс. – Я это тоже заметил.
Детектив посмотрел на банкира. Тот чем-то напоминал Гитлера, только без усов. Бледная кожа, овальное лицо, чуть выше среднего роста с черным глазами и черными прилизанными волосами. Изумрудно-темный костюм на нем смотрелся отменно. Они оценивали друг друга и не скрывали этого. Но никакой напряженности, как при последней встрече не чувствовалось. Наоборот, два мягких кресла были направлены на панораму города. А сити был прекрасен, обильно орошаемый алмазными крошками. Между креслами располагался стеклянный столик, на котором стояла бутылка с отборным ирландским виски и два стакана.
- Угощайся, детектив, - разливая по стаканам напиток, сказал Рорк.
- Не откажусь, - подняв стакан, он предложил тост. – За то, чтобы твои читатели всегда восхищались твоими творениями.
- Тогда я за то, чтобы все твои дела раскрывались так же быстро, как и сейчас.
После звона стаканов, сложилось впечатление, будто они и были друзьями детства.
- Нам уже под тридцать, но меня всегда после выпитого мысли уводят куда-то в детство. У тебя много было друзей?
- Признаться честно, кроме брата Саймана и вспомнить некого.
- Как становишься богатыми и знаменитыми, у тебя невольно становится столько друзей, что девать некуда. Но этих так называемых друзей видно насквозь. Их интересует только место под солнцем. Я даже на это не обращаю внимания. Только безумный не стремится к выгоде. А настоящий друг – это тот, который был свидетелем твоего становления, помощником при проигрышах, который мог разделить твой ад, тот кто может позвонить просто так. Без выгоды, тратя свое время. В мире бизнеса я понял, те на кого мы тратим свое время, а этот ресурс невосполнимый, те для нас воистину дороги.
- Сколько же у тебя было друзей?
- Друзей много не бывает…
- Так сколько?
- Один… И тот скончался. Я боюсь, что на моих похоронах кроме литературного агента и пары кредиторов никого не будет.
- Не рано ли ты задумался о смерти? Нам еще нет даже тридцати.
- Когда мы становимся мудрее, мы чаще думаем о смерти… И, по моему мнению, это правильно.
- Пессимистические доводы.
- Может быть… Может быть… Но этот этап нашего существования в любом случае окончится смертью. И это правда, как не крути. Мы можем наслаждаться односолодовым виски, девушками с модельной внешностью, нашими достижениями, счетами на банковском счету, дорогими автомобилями, коллекциями редких картин… Но все мы закончим одинаково наш путь.
- Что же ты предлагаешь? Не бороться. Умереть сразу же.
- Нужно влить краски в этот мир. Серость этого несчастного города сбавить яркою палитрой. Либо перевернув его с ног на голову, чем-то полезным, либо подобно Герострату нужно сжечь храм Артемиды, - тут он замолчал, явно подбирая мысли. – Так же я склонен к тому, что если за всю свою жизнь ты изменил хотя бы одну жизнь в лучшую сторону, то быть тебе победителем и на смертном одре.
- Для чего тогда нужно было начинать апокалипсис? – вспоминая прошлогоднюю историю, спросил Алекс.
- Даже ад можно сделать раем, но для этого нужно разрушить ад. Все просто, мой друг. Человеческая цивилизация близится к закату, и многие это понимают. Так почему бы не стать архитектором самого грандиозного плана Бога?
Они все еще наблюдали за серыми осадками, которые неумолимо властвовали за окном. От чего тело согревалось с особым удовольствием. Между собеседниками нависло молчание. Каждый невольно сделал для себя выводы и хотелось просто молчать.
- Дружба… - сорвалось из уст Алекса.
- Что дружба?
- Кто был твоим другом?
- Ник Дженкинс, - от произнесенного имени у Рорка невольно всплыла улыбка. – У него была цветная коллекция комиксом. Он всегда был горд, что у него есть все истории «Супермена». Мы с ним знали все закоулки нашего района. У нас даже были своего рода тайники, куда мы прятали всякие интересные вещи.
- И что это были за вещи?
- Перочинные ножи, пластиковые бутылки с первой нашей Кока-Коллой, пластмассовый динозавр и прочее. Хах, - усмехнулся банкир. – Я обладаю миллиардным состоянием, но сейчас готов отказаться от пары миллионов за те самые запрятанные сокровища. Вот же она ностальгия.
- А ты бы хотел, чтобы Ник присутствовал на твоих похоронах?
- Несомненно… - тут Фитцжеральд заметил, как Милнер переменился в лице. – Ты хороший собеседник, Алекс. Только скажи честно, зачем ты конкретно пожаловал?
- Во-первых, выпить неплохого виски, - продемонстрировав бокал, сказал детектив. – А во-вторых, в одном из твоих подпольных баров работал некто Хосе Гарсия. Бармен, а по совместительству и фотограф. Несколько дней назад его нашли убитым на пустыре за несколько миль от города. В его руке красовался валет пик.
- Орудует маньяк?
- Скорее всего. Нам нужны видео материалы из этого бара. К сожалению, управляющий отказывается нам его предоставлять. Говорит их не существует. Но я-то знаю, что они существуют.
- Алекс, я готов помочь тебе с любым делом. Как минимум я считаю это свои гражданских долгом, - последнее словосочетание было сказано отнюдь не убедительно. – Однако у меня множество различных заведений. К большому сожалению, с этой просьбой я не смогу тебе помочь.
Алекс, ожидавший подобный ответ, отпил еще виски и добавил:
- Это не просто заведение. Оно должно быть у тебя на слуху. Бар «Алая вода».
От обжигающего глотка Рорк скривил лицо.
- Ни о чем не говорит, мой друг.
- В этом заведений часто собирался так называемый преступный совет. Они не планировали здесь грандиозных преступлений, не делились секретами воровского мастерства. Единственное, чем они занимались – это играли, пили и снимали девочек. Однако, именно в этом баре стали складываться преступные сообщества. Здесь они только знакомились, присматривались друг к другу. «Алая вода» была семенем для дерева зла. Как видишь, я тоже не утратил поэтического мастерства, - усмехнулся рассказчик. – Строгим правилом было никакого оружия и наркотиков на территории бара. Все жертвы так или иначе были в этом заведении. Более того, всем известный адвокат Джейсон Морис тоже завсегдатай этого заведения. Благодаря своему бесспорному таланту и известности в преступных кругах, все посетители этого бара становились его клиентами. Рано или поздно. Плюс ко всему из десяти жертв, единственный за кем не числилось ничего серьезного – это и был твой бармен Хосе Гарсия. Точку отсчета мы узнали.