- Конечно. Каролина по прозвищу «Кошка» обчистила дюжину ювелирных магазинов, а Поньо – рэкетир из Гарлема. Поговаривали, что деньги он сдирал даже со старушек и беременных.
- Да, - отпивая глоток пива, согласился Митч. – Редкие сукины дети. Я где-то даже рад, что их кончили. Поэтому так тяжело заниматься этим делом. В общем, как всегда нужна твоя помощь.
- Частные детективы в приоритет ставят дела своих постоянных клиентов.
- Хватит чушь нести, - усмехнулся Митч. – Если бы не департамент полиции, то тебе лет десять нарабатывать себе имя и клиентуру.
- Связь прослеживали между ними?
- Конечно. Их всех отпустили со скамьи подсудимых. Все они были клиентами вот этого сукиного сына молодого адвоката.
- Джейсона Мориса?
- Точно.
- Прокурора проверяли?
- Пока еще никого не проверяли. Но после сегодняшнего дела надо начать.
- Почему?
- Только что он снова проиграл Морису и уже собирался набить тому морду прямо в зале заседания.
- Набил?
- Не знаю – не люблю быть свидетелем подобного дерьма.
Головная боль все усиливалась. Откуда-то в память ударились кадры первого задержания Хосе Карвахаля и Тиагу Мендеша. Затем помутнение, и всплыла картина пустыря и исполосованных трупов обоих негодяев. Галлюцинации так и не оставляли нашего героя. Каждый телепатический сеанс заканчивался картинами ползающих змей, ходячих мертвецов, силуэтами повешенных людей, огромных тарантулов и прочих чудовищ. Медицинские препараты были бессильны, лишь волевые навыки и здравые рассуждения о не существовании происходящего приводили его в чувства.
- Всем не двигаться! Это налет! – какой-то мальчишеский крик вернул Фитцжеральда в реальности.
На пороге с блестящим пистолетом в руках и с чулками на голове стоял подросток.
- Деньги на стол и без глупостей!
- Гарри! – крикнул Митч, обращаясь к грабителю. – Тебя невозможно спутать даже с этими чулками на голове.
Подросток в растерянности невольно опустил пистолет. И чуть помолчав, снял маску, продемонстрировав чернокожее молодое лицо с большими глазами.
- Здравствуйте, мистер Томсон, - пряча оружие за спину, произнес подросток.
- Подойди-ка сюда.
Увидев детектива, чернокожий подросток так же поприветствовал его:
- Добрый день, мистер Фитцжеральд.
- Приветствую, дружище.
- Вот скажи, - начал Митч. – Ты раз в неделю попадаешься на всяком дерьме. Тебе не надоело? А?
Подросток опустил голову и молчал.
- Парень ты нормальный. Никого не грохнул, пару раз обчистил местные кафе, но по малолетке с кем не бывает.
- Да никто на работу не берет, мистер Томсон! Для кого-то я еще слишком мал. Тот месяц поработал на Полли, так он мне вообще ничего не заплатил. Отработал у него целый месяц, а в последний день он выгнал меня и сказал, что я у него и так много наворовал. А я матерью клянусь – ни цента не стащил.
- Садись, - отодвигаясь в сторону, предложил Митч. – Сэм!
- Да, мистер Томсон, - отозвался хозяин заведения, даже ухом не дернувший в момент налета.
- Принеси еще один комплексный обед для уличного гангстера, будь добр. За мой счет.
- Сейчас сделаем, мистер Томсон.
- Может его в полицейскую академию для юниоров отправить, - предложил Фитцжеральд.
- За ним уже числится вооруженный налет, - сделав кислую гримасу, произнес Митч.
- Тогда к старику Гилмору можно.
- Хорошая идея, детектив, - уже обращаясь к подростку, Митч спросил. – Гарри, а ты в тачках рубишь?
- Ну, снимал пару раз колеса, - откусывая принесенный гамбургер, ответил он.
- Годится. Завтра подойдешь к мистеру Гилмору. Такой пузатый дядя, который заправляет автомастерской на восемнадцатой авеню. Скажешь, что от лейтенанта Томсона. Работёнку он тебе подкинет. Только ничего у него не воруй. Я ручаюсь за тебя своим честным словом.
- Клянусь – не буду.
- Ну, а с Полли я как-нибудь отдельно побеседую, - затем Митч уже обратился к бывшему напарнику. – Ну что? Возьмёшься за это дело?
- Ты про маньяка? – на что Томсон кивнул. – Митч, я, наверное, пас. Если честно мне нужно отдохнуть… И хочу сделать предложение.
- Серьезно?! – Томсон буквально вскрикнул. – Надеюсь своей красавице? Или уже на стороне успел кого-то найти?
- Милене, - с улыбкой ответил детектив и уставился в окно.
- Да за это нужно выпить. Сэм!
- На свадьбе отметишь, - оборвал его Фитцжеральд. – Поэтому я пас насчет расследования.
- Ну, смотри, дружище. Если что – работа всегда есть, - чуть помолчав, Томсон тихо спросил. – А меня на свадьбу пригласишь?
- Черт, - стукнув себя ладонью по лбу, произнес детектив. – То-то я думаю, что кого-то забыл.
- Ах ты, тощий засранец!
Глава 3
***
Головная боль так и не оставляла детектива. Зайдя в свою квартиру на Бродвее, он сразу же направился на кухню. Открывая холодильник, Алекс поколебался между пачкой таблеток аспирина и виски. Взяв лед, он направился к бару.
«Я имею право расслабиться. У меня же все-таки отпуск», - с такими мыслями он уселся на диван в гостиной. Детектив любил разливать виски двумя вариантами: на два пальца и на три. Если был сильный стресс или тяжелый день, то можно было использовать и вариант с тремя пальцами. Сегодня он выбрал именно его, почти до краев стакана наполнив обжигающим напитком.
Фитцжеральд окинул взглядом гостиную. Мягкая мебель изумрудного цвета, плазменный телевизор на стене, который так редко использовался, стеклянный столик, вокруг которого располагались два кресла. Именно за этим столиком детектив и принимал своих клиентов.
Но сейчас все внимание Алекса было сосредоточено на стене с шоколадными обоями и развешанными на ней фотографиями. Здесь не было безвкусных картин, не было ярких марин и натюрмортов, старых портретов и легких пейзажей. Исключительно кадры совместной жизни с его любимой. Обычные фотографии, в изображении которых никто бы не нашел смысла или вкуса. Но с каждым глотком эти фотографии становились словно живыми. Фотография поездки в Луизиану, слайд катания на велосипеде в дождливый день, солнечный пикник в летний день, поход в ресторан с Митчем Томсоном и Элен Паркер, фотография с Сайманом…
Ему вспомнился один из сериалов, который обожала Милена.
«Вроде «Дневники вампиров», - подметил он в мыслях.
В памяти всплыла картина похорон главной героини, где с прикосновением пришедших она могла проститься с ними, пройтись по местам, где прогуливалась еще при жизни. Прощальные слова, прощальные эпизоды, прощальные прикосновения… За все двадцать семь лет Фитцжеральд ни разу до этого момента не представлял, как будет выглядеть его последний день. Теперь он знал точно – свой последний день он проведет в просмотре этих самых фотографий. Безжизненные фото при просмотре через призму времен способны были оживить любые воспоминания и любых персонажей… даже тех, которых не было уже в живых.
Встав с дивана, детектив осознал, что виски успело ударить в голову, по крайней мере, координация движений точно была сбита. Открыв стеклянную дверку шкафа, набитого книгами и виниловыми пластинками, он подобрал джазовую музыку без слов. Как только граммофон начал изливать мелодию саксофона, Фитцжеральд погрузился умом, душой и сердцем в прекрасное. До чего же он обожал этот стиль... Если рок — звучит — сильно, классика — звучит нежно, то джаз — звучит красиво.
«Как же мне мало нужно от жизни», - с улыбкой подумал про себя хозяин дома.
Когда-то его мотивировала карьера, затем главным в его жизни стали деньги, потом на смену им пришла слава. Но вот прошло совсем не много времени — ему каких-то двадцать семь. Буквально жизнь только начата, но у него предостаточно, как денег, так и известности. Теперь он искал чего-то большего. Погрузившись в раздумья о будущем, он услышал щелчок в двери.
«Не стоит удаляться в другие миры, спасать человечество — иногда достаточно помочь любимой донести сумки с продуктами, чтобы действительно совершить важный поступок», - увидев Милену, подумал про себя Алекс.
Дорогая, разреши помочь, - не дожидаясь ответа, он взял пакеты из ее рук и отнес на кухню.Алекс, - доносилось из гостиной. - Я так устала за сегодня. Просто куча клиентов. Это же хорошо, - отпивая очередную порцию виски, он зашел в гостиную.Что хорошо, милый. Я даже пообедать не успела, - сняв с себя блузку и юбку, она продемонстрировала черное кружевное нижнее белье.
От этой картины Фитцжеральд начал возбуждаться и, схватив девушку за запястье, усадил на колени.
А ты, как я вижу обедал, - принюхавшись, добавила. - И даже завтракал виски со льдом.Я только сейчас пригубил, а до этого ни капли.А что, если мне тоже напиться? - обвивая шею детектива, спросила она, затем, опустив бретельки на бюстгальтере, обнажила большую часть загорелой груди.
«Богиня... Черноволосый ангел с голубыми глазами, стройной фигурой и загорелой кожей. Одним словом, просто идеал. Именно тот идеал, с которым я хочу прожить всю свою жизнь и даже лечь в соседние участки на кладбище... Хах, - усмехнулся он в мыслях. - Картина из фильма ужасов, особенно если ее озвучиваешь в свои неполные двадцать семь. И юмор совсем не совсем к месту. Но это так. У каждого смиренного, расчетливого дьявола в этом мире есть свой сумасшедший ангел, который и понятия не имеет о расчете и о смирении... Моя половина, мой ангел — вот эта девушка, практически раздетая, сидящая на моих коленях... Сейчас кажется начнется банальная сцена секса, но без нее никуда... О, Боже!»
Глава 4
***
Ужасная ночь... Он не мог понять, почему ему снились именно эти сны. Причем они казались такими реальными. Алекс контролировал все свои движения, он сжимал и разжимал кисти рук, поворачивал головой в ту сторону, в которую хотел, единственное ноги... Они будто шли по своему отлаженному маршруту... Но куда? Детектив покинул квартиру на Бродвее, оставив в теплой кровати любимую. Нью-Йорк был пуст, ни души, ни автомобилей, ни привычного шума. Только нависшие небоскребы, затянутое тучами небо и изредка появляющаяся луна.
Кратковременные вспышки в сознании, и Фитцжеральд уже был на подступах к выходу из города. Из ничего не предвещающего неба полил ливень, водяным занавесом затмившим, как обзор, так и рассудок. Было не понятно, яркие вспышки происходили в небе или в сознании шедшего.
«Куда я иду?» - единственный вопрос, который крутился в голове Алекса. Дождь затмевал все. Несколько раз Алекс спотыкался и падал из-за ненастья. Как все было реалистично. Детектив даже начал сомневаться, а точно ли ему снится все происходящее.
«Что это вдали?..»
Бледно-белый силуэт ожидал его на расстоянии полумили. Тот не махал рукой, не звал его к себе, да и вообще был схож с безжизненным манекеном, но ноги вели именно к нему. Как только Фитцжеральд достиг того расстояния, где можно было разглядеть черты – силуэт развернулся и пошел вперед. Смутное очертание сквозь льющийся дождь казалось еще неприметней.
С очередной вспышкой молнии окружающаяся декорация сменилась – теперь это был уже не густонаселенный Нью-Йорк, а настоящие трущобы, без каких-либо признаков цивилизации. Недалеко на холме располагался черный лес из-за погодного ненастья еще больше походивший на обитель кошмаров. Но наш герой и шедший впереди силуэт шли не туда, а вдоль протекающей серой реки, как показалось Алексу, стекавшему как раз из этого леса.
Белый манекен шел так медленно, что Фитцжеральд приближался к нему все ближе и ближе. И теперь, когда он уже был готов настичь его, детектив точно рассмотрел преследуемого. Это был призрак, усталой походкой идущий в сторону канавы, которая во всей этой картине серости выделялась черным оттенком. Словно парализованного человека обмотали оконными занавесками и для мрачности эффектов включили ветер с дождем. От всего этого по телу Фитцжеральда пробежала дрожь.
Очередная вспышка на небе, и призрак стоял прямо перед ним, нервно покачивая головой из стороны в сторону. Он широко открыл рот, откуда полилась красная жидкость. Руки этого существа были сложены на груди в попытке вытащить нож, пронзивший его грудь. С очередной вспышкой молнии Алекс увидел, что нож, который только что был в груди призрака, теперь с окровавленным металлом лезвия находится в его руке.
- Проклятье! – только и успел прокричать детектив, обронив нож.
Призрак чуть покачнулся и упал в вырытую яму, затем перевернулся на бок – именно это и запомнил детектив. С очередной вспышкой молнии он проснулся.
Самым ужасным было то, что он проснулся не в теплой постели в обнимку с Миленой, а проснулся около автострады, стоя на своих ногах. Ночная жизнь загорода подавала признаки существования цивилизации только на этом месте. Обернувшись, он увидел черный лес за спиной и те самые трущобы, где только что бродил в своих сновидениях. Все тело охватил озноб ни то от холода льющего ливня, ни то от жуткого кошмара. Нужно было вернуться и убедиться, что не было ни этой ямы, ни этого призрака. Фитцжеральд уже тронулся было в сторону трущобы, но чувство страха взяло вверх и парализовало его.
«Нет, - заключил он про себя. – Хватит этих геройских поступков. Если там и есть кто, то он уже никуда не убежит. А завтра можно будет приехать сюда с нарядом полиции».
Несмотря на близость с Нью-Йорком трасса была практически пуста. Пока он шел вдоль дороги, промокший буквально до ниток, со свинцовыми ногами, будто он и впрямь из города добрался пешком до столь глухих мест, в голове мелькали разные мысли, с которыми он делился вслух, будто его кто-то мог услышать:
- Как я сюда попал? Нужно рассуждать логически: на мне одежда – плащ, мои туфли, шляпа, брюки, кремовая рубашка. Значит, я все делал осознанно, то есть оделся, вероятнее всего сел на такси и приехал сюда. Хотя если судить о боли в мышцах — не исключено, что я дошел на своих ногах. Но почему я это сделал? Очередная галлюцинация? Лунатизм? Дьявол!!! И сколько сейчас времени?
Взглянув на наручные часы, он увидел стрелку, подбирающуюся к четырем часам утра:
- Ничего не понятно…
Мимо проезжали редкие автомобили, но на вытянутую руку детектива никто не реагировал:
- Ну, конечно, кому нужно подвозить оборванца, да еще и в четыре часа утра, - он снова посмотрел на наручные часы и ужаснулся.
Его ладони были в крови. Тут он застыл на месте, не в силах двинуться дальше. Теперь детектив был уверен на сто процентов, что все происходящее не было вымыслом или жутким кошмаром – это было явью. Ночной ужас оказался реальностью, причем жуткой реальностью, не укладывающейся ни логически, ни последовательно в голове Фитцжеральда. Он бы так и стоял дальше, если громкий гудок грузовика не привел его в чувства.
- Подвезти, приятель? – обратился к нему здоровяк из приоткрытого окна черного тягача.
Детектив только кивнул, садясь за пассажирское кресло. За всю дорогу он не проронил ни слова, хотя водитель всю дорогу сыпал его историями из своей водительской жизни. Все происходящее было кошмаром. Если раньше он впадал в состояние галлюцинаций, то благодаря логическим рассуждениям, мозг рассеивал накатившие видения. В этот раз все было по-другому. Кошмар никак не заканчивался. Больше того, Алекс сам засомневался, что эта история была плодом его воображения, так как все происходящее было реальностью.
Он снова посмотрел на свои ладони.
«Кровь… Настоящая багровая кровь…», - детектив будто получил очередной удар.
Глава 5
***
Именно так все и было? - спросил психиатр, сидящий напротив подозреваемого.Все верно, - спокойно ответил детектив.
Мисс Уилли слышала о подобных людях, но еще не разу не сталкивалась с ними в жизни. Каждый ее пациент был по-своему уникален. Кто-то убивал для удовольствия, другие преследовали «благие» цели ради спасения человечества, третьи старались убийствами загладить какую-либо утрату или позор в прошлом. Любой псих ответит ради чего или из-за чего он совершает то или иное деяние.