Я действительно не знал, почему дававшийся ранее с легкостью вес вызвал сегодня такие сложности. Мышцы болели, реально болели, и при каждом подходе мне с огромным усилием воли едва-едва удавалось с этим справиться.
«-А что если?» - пришла в голову мысль.
Покосившись на голое запястье левой руки, я поджал губы. Признаться, даже самому себе, что все мои успехи на поприще «работы» со своим телом, это заслуга браслета, не хватало ни мужества ни честности. Я как-то незаметно для самого себя начал считать, что гаджет тут не причем. Но, стоило мне его лишиться, как даже поддержание той формы, в которую успело прийти мое тело, стало требовать неимоверных усилий.
«-Ладно, сегодня разберусь с этим», - пообещал я сам себе по возвращению домой достать планшет из коробки с браслетами и наконец-то принять хоть какое-нибудь решение.
Шестидюймовая пластмасса нашлась там же, куда я ее и пихнул. Взяв гаджет в руки, я с некоторой злорадностью отметил, что уровень батареи снизился почти до критического уровня. Однако, мое «торжество» не продлилось долго. Отображаемый до этого значок батареи с одним делением заморгал и сменился на изображение символа молнии.
«-Бля, да как так-то», - продолжая держать планшет в руках, я пялился на неизвестно как заряжающийся гаджет.
Не зная, что и думать, я осторожно положил его назад в коробку. Стоило моим пальцам отпустить пластмассовый корпус, как значок подзарядки пропал, сменившись батарейкой с одним делением.
-Твою мать! - не сдержался я.
На то, чтобы перебороть себя и вновь взять гаджет в руки, у меня ушло почти пять минут внутренней борьбы. В конце концов убедительные доводы возымели действие и я протянул руки к планшету, готовый однако, если почувствую ухудшение собственного самочувствия, отбросить его в сторону.
Нарочно прислушиваясь к себе, я не заметил никаких ухудшений, скорее наоборот, болевшие после занятий в спортзале мышцы вроде бы даже начало отпускать.
«-Вот я попал, - трезвая мысль, адекватно оценила мое меняющееся к гаджету отношение, после чего пришла другая мысль, уже не столь радужная: - а я просто трус»
Осознание того, что я испугался куска пластмассы, испугался неизвестности, память от том, что пару дней жил, стараясь не вспоминать о планшете, «ядом» прокатилось по моему самоуважению. Все мои мысли о собственной исключительности, развеялись как дым, оставив самого себя перед неоспоримым доказательством того, что я трус.
-И с Алесей я испугался встречаться, - окончательно добивая собственное «я», произнес я вслух: - все, что я понапридумывал о девушке, было отговорками, лишь бы не ходить с нею в кафе.
Решительно усевшись в скрипнувшее кресло, я включил компьютер. Словно почувствовав мое нетерпение и решительность, операционка загрузилась быстрее, чем обычно и я вошел в сеть. Найти сайт содержанок, зайти на свою страницу, открыть вкладку личных сообщений и выбрать нужную строку, заняло еще секунд двадцать.
«-Привет, что сегодня вечером делаешь? Давай через пару часов встретимся в кафе на Обухово», - отписал я, после чего нажал кнопку enter.
Девушка была в сети, но, на мое сообщение никак не прореагировала. Прошло пять минут, десять, зеленый индикатор напротив ее имени сменился на серый. Алеся вышла из сети, так и не ответив на мое сообщение.
-Ха, - смесь испытываемых чувств выразилась в вырвавшемся из гортани звуке.
Что теперь было делать я не знал, однозначной глупостью было бы пытаться продолжать искать с девушкой встречи, более того, на сайте у меня было еще пять начатых, но так и не доведенных до «логического» финала диалогов.
«-Да пошли они все», - окончательно испортившееся настроение лишило меня какого-либо желания общаться.
Завалившись на диван, я уставился в потолок. Пролежав так какое-то время, я вспомнил о планшете и привстав, дотянулся до него, беря шестидюймовую пластмассу со стола. Значок заряда батареи исправно отобразился вновь, стоило гаджету оказаться в моих руках. Зайдя в настройки планшета, я зачем-то проверил указанную там информацию.
«-Это явно не Колян, но тогда как?» - я прокачивал сотни вариантов того, из-за чего подобное могло произойти.
Через пару минут размышлений, в моей голове проявилась ассоциативная цепочка. Планшет заряжался находясь в моих руках, пальцы, удерживающие пластмассовый корпус, грели заднюю стенку, разница температур имела место быть. Точно таким же способом заряжался и браслет, хотя прямых доказательств этому и не было. Но, авторитетное мнение Коляна я не стал сбрасывать со счетов.
«-Что же это получается, - думал я дальше: - браслет не только на мое тело влияет, но и на находящийся с ним на связи гаджет?! Но это же микроорганизмы, штамм ТХ4, как они вообще могут взаимодействовать с техникой?»
Впрочем, вопрос о том, как те же микроорганизмы взаимодействуют с браслетом, по внешнему виду представляющий собой обычный кусок мягкого металла, оставался открытым. Приняв за аксиому то, что штамм ТХ4 «умеет» взаимодействовать с браслетом, можно было предположить, что и с планшетом они каким-то образом имел обмен и не только данными.
«-По wifi что ли», - найдя хоть какую-то логику в происходящем, я слегка успокоился.
Дальнейшее исследование меню планшета ничего особого не выявило, стандартные приложения, интерфейс android шестого поколения, иконки установленных игр. Выбивающуюся из логики способность гаджета выходить в сотовую сеть и осуществлять передачу данных, не имея при этом в своих внутренностях SIM карты, оставалось лишь принять как данность.
-Халявный интернет, - раскрыв окно браузера на шестидюймовом экране, я ввел адрес сайта для тестирования скорости имеющегося подключения.
Сто мегабайт в секунду, получив максимальный в текущих реалиях современного мира результат, я не сильно удивился. Нечто подобное я невольно ожидал и с каким-то удовлетворением отнесся к очередному подтверждению витающих в голове догадок.
«-А микроорганизмы ли это?» - прочитанного и просмотренного за свою жизнь в жанре киберпанк, мне вполне хватило для того, чтобы заподозрить искусственное происхождение живущих в моем теле существ.
Встав с дивана, я подошел к обувной коробке и оценил имеющийся в ее недрах запас браслетов. Недавний «кризис» на почве собственной трусости требовалось преодолеть и я решительно взял парочку из них в руки. Расположив первый из гаджетов на левом запястье, я с удовлетворением отметил «спаявшиеся» края. Второй браслет я захлестнул на правой руке, полоска металла плотно обхватила кожу.
Вернувшись на диван, я не забыл прихватить с собой планшет, расположив его на своей груди. Оказалось, что гаджету достаточно касаться любого участка кожи на моем теле, процесс подзарядки батареи исправно подсвечивался соответствующим значком. Дальнейшее течение мыслей было сумбурным и хаотичным. Впадая то в героические планы возможного будущего, то скатываясь к кровавому криминалу, я перебирал всевозможные варианты. Минут через пятнадцать «грез», я с неожиданной ясностью понял, что мне обязательно надо побывать в Китае.
«-Если у них там целый медицинский центр, который производит обмен информацией с сотнями, если не тысячами браслетов, то находящимся во мне ТХ4 явно не помешает установить с ним связь», - решил я.
Полежав еще какое-то время, я спохватился, так как уверенная мысль, посетившая меня минуту назад, показалась странной.
«-А с чего это я решил, что мне так уж необходимо устанавливать связь с медицинским центром? – взращённая проживанием в России подозрительность и чувство подвоха из-за трудного детства, охватило мое сознание: - а моя ли это была мысль? Бля! Да что я знаю об этом штамме?!»
Очередной мозговой штурм закончился принятием решения никуда не ездить. У меня имелся запас браслетов, имелась методика улучшения собственного тела. Отказываться от того, чем я уже умел пользоваться, было выше моей силы воли. Но, сделать все, чтобы не оказаться на территории Китая, сил еще хватало.
Очередной день в институте мог бы пройти буднично и скучно, если бы не Мельников. Я уже успел подзабыть про просьбу парня, прошедшие за последнее время события вытеснили из головы столь малозначимые детали.
-Юра, привет, - поздоровался со мной Мельников: - ну как, есть новости?
-Привет, - остановившись, я попытался придумать причину, по которой парня могли бы не взять в команду Алексея.
-Я тут еще кое что нарыл, сможешь мне устроить встречу с кем-нибудь из руководства, - не дожидаясь, пока я хоть что-нибудь скажу, торопливо выговорил он.
-Правая рука брата Андрея подойдет? – сообразив, что все складывается более чем удачно, я не стал чинить препятствий.
-Думаю да! – радости, отобразившейся на лице Мельникова, хватило бы на двоих таких как он.
-Только сам понимаешь, он не будет встречаться, если о предмете встречи вообще ничего не говорить, - многозначительно добавил я.
-Ты извини, но я расскажу о том, что нашел, только на встрече, - осторожный «крысюк» проявил свою натуру, недвусмысленно показав, какого он обо мне мнения.
«-Ну, люди судят об окружающих по себе», - мысленно хмыкнул я, ни капельки не задетый его недоверием.
Впрочем, толи из вредности, толи из-за желания набить себе цену, я не стал говорить с Ильей по поводу просьбы Мельникова. Встретив правую руку боса в офисе, я поздоровался и прошел мимо, никак не обозначив имеющееся у меня к нему «дело».
-Юрий, ваш кофе, - Яна зашла в мой кабинет, принеся вместе с ароматно пахнущей кружкой тонкую папку.
-Это то, о чем я думаю, - кивнув на стол, куда женщина положила принесенные с собой бумаги, уточнил я.
-Больше ничего узнать не удалось, - словно оправдываясь за малый объем, Яна в очередной раз продемонстрировала театральный талант.
-Гхм, мы как-то с вами давно не оставались наедине, - почувствовав тяжесть в штанах, я внимательно посмотрел на секретаршу: - ваше трудолюбие стало вызывать у меня сомнение.
-На пятнадцатом этаже есть пару офисов, там удобные диваны, - промолчав целую минуту с закаменевшим лицом, Яна справилась с внутренней борьбой и натужно улыбнулась.
Диваны действительно оказались удобными, в затемненном помещении царил полумрак, позволяя не спотыкаться о предметы и при этом гарантируя отсутствие четкой картинки в случае ведения видеозаписи происходящего. Придерживая живот, который стал существенно меньше свешиваться над мерно «работающей» головой Яны, я прикидывал возможные неприятности, которые может вызвать наличие подобного компромата.
«-Надо бы прикупить детектор записывающих и подслушивающих устройств, - пробиваясь через испытываемые позитивные эмоции, мысли неспешно доходили до моего сознания: - Артур с Максом вроде нормальные парни, позже у них спрошу, где можно достать подобные штучки»
На следующий день у меня по расписанию был спортзал. Нацепив сразу два браслета на свои запястья, я теперь был вынужден носить одежду с длинными рукавами. Данное неудобство компенсировалось только тем, что упражнения под «чутким» руководством Генадича вернулись к прежнему ритму.
Невольно до этого опасаясь, что поступил опрометчиво, увеличив в двое количество взаимодействующих с моим телом ТХ4, я расслабился, так как утренние взвешивания стабильно показывали отсутствие уменьшения моего веса.
-Не худею, значит колонии штамма не размножаются, а работают, - так до конца и не определившись в свое время с тем, как поддерживать баланс между ростом колонии и используемыми для мутаций тканей моего тела микроорганизмами, теперь я придерживался концепции полного опустошения всех имеющихся у меня браслетов.
Воспоминание о том, что пришедшая в мою голову мысль, посетить Китай, могла принадлежать не мне, заставляло опасался «разведения» в себе слишком большого количества ТХ4. Имея информацию от Ольги, о том, что переходящие в латентное состояние микроорганизмы полностью подменяют восстанавливаемые ткани, я надеялся, что и с нанонитами, которыми вероятнее всего и являлись обнаруженные лаборанткой ТХ4, происходит нечто подобное.
Тренькнувший компьютер известил о полученном сообщении. Ткнув во всплывшую иконку курсором мышки, я перешел на сайт знакомств. Проигнорировавшая мое сообщение девушка соизволила ответить, ссылаясь на то, что была занята и якобы увидевшая только сегодня мое предложение сходить в кафе.
С мыслями о том, что девушки и в правду никогда не говорят ничего прямо, и делают все только согласно своей, не постижимой для мужчин, логики, я задумался, как лучше поступить. Предложив Алесе самой выбрать место для встречи, мне удалось добиться ее согласия.
«-Нихера себе как тут все», - поднявшись на скоростном лифте на самый верхний этаж, я оказался в наворочено обставленном питейно-развлекательном комплексе.
Свернув из лифтового холла налево, я прошел по указателю и обнаружил искомое кафе. Отделанное в стиле небольшого провинциального городка, множество которых имелось во Франции с видами на холмистые плантации винограда, заведение располагало к уюту и комфорту.
-У вас заказано? - аккуратная девушка поинтересовалась моими намереньями приятным голосом.
-Столик на двоих, для Алеси и Юрия, - откликнулся я.
-Проходите пожалуйста, - сверившись со списком, выведенным на экран встроенного в стойку монитора, девушка проводила мня на место.
С высоты двадцать пятого этажа одной из высоток нашего города открывался отличный вид на вечерний город. Отражение в стекле происходящего за моей спиной в кафе не мешало наслаждаться тускнеющим небосклоном и россыпью огней. Заметив направляющуюся к моему столику давнишнюю провожатую, а так же следовавшую за ней высокую девушку, я скосил глаза на часы, отметив, что Алеся опоздала всего лишь на четверть часа.
-Привет, - как можно более нейтрально сказал я.
-А ты большой! – словно я и не указывал в анкете свои габариты, удивилась пришедшая на встречу девушка.
-А ты красивая, - ни капли не слукавив, поддержал я разговор.
-Уже заказал что-нибудь? – не смутившись от моих слов, Алеся протянула руку к лежащему перед ней меню.
-Еще нет, -повторив ее движение, я опустил глаза, перестав рассматривать девушку и сосредоточившись на имеющемся в этом заведении ассортименте.
Долго выбирать я не стал, решив ограничиться стандартным для себя набором. Убедившись, что и кофе и мороженное есть в наличии, я отложил меню, вновь взглянув на Алесю. Девушка выглядела более чем эффектно, высокая, стройная, каскад волос, забранных назад, подчеркивал изгиб ее тонкой шеи. Ухоженные пальцы, аккуратный маникюр, на руках и шее поблескивали ювелирные изделия со вставленными в металл камешками.
«-Блин, у меня на нее денег не хватит», - оценивая примерно сколько девушка потратила, чтобы выглядеть столь эффектно, я похвалил себя за предусмотрительность, так как взял с собой на всякий случай около тридцати тысяч.
Впрочем, мои опасения за свою финансовую состоятельность оказались напрасны, Алеся ограничилась свежевыжатым соком из арбуза, шоколадной финтифлюшкой и почему-то сырным ассорти. Продиктовав заказ подошедшей официантке, мы на какое-то время оказались в тишине, повисшей над столиком.
-Бывал здесь раньше? – кивнув на раскинувшийся за моей спиной бар, спросила Алеся.
-Нет, но мне нравится, - поддержал я возобновившийся диалог и кивнул в сторону окна, через которое открывалась панорама на южную часть города.
Слова «ни о чем» позволили скрасить минуты ожидания сделанного заказа. После того как на столе появились чашки, миски, стаканы и прочее, мы на время переключились на еду, изредка вставляя фразу о вкусовых качествах того или иного продукта. Когда кофе оказался почти выпит, а в стакане у девушки плескалось сока на пару глотков, я решил переходить к причине нашей встречи.
-Алесь, меня в субботу пригласили на вечеринку, это за городом, в одном из частных коттеджей, - уверившись в том, что меня слушают, я чуть повернул голову, переведя свой взгляд на вечерний город: - на вечеринку надо прийти со своей девушкой, но у меня сейчас никого нет.