Из?под ноги вниз сорвался камешек. Рядом приземлился тяжело дышащий Энхилье.
— Что это такое?
Я задумчиво пнул камень и отправил его вслед предыдущему улетевшему в пропасть собрату.
— Везет мне на архейские артефакты… — вздохнул я и спрыгнул вниз. Опасности я не чувствовал и не предвидел, но про защиту не забыл. К сожалению, внизу я нашел только расплавленное озерцо металла. Во втором тоже ничего хорошего не осталось — торчали разрушенные и заржавевшие куски металла, лишь в некоторых местах сверкая свежими разломами после локального взрыва. В общем, искать было нечего. Все окончательно развалилось от времени. Даже накопителей не нашлось.
А потом мы искали пропавшего Ламию, как раз до нападения отправившегося на охоту, но вместо Мастера меча и нашли лиш обугленный кусок мяса. Видимо, архейская защита сработала как раз тогда, когда мечник поднимался к острову и один из огненных шаров попал в него. Я ничего уже не мог сделать — он был мертв. Вот так вот живешь, живешь, радуешься жизни и тут — «бац!», и ты мертв. И больше ничего. Похоронили мы его недалеко от места падения. Торговец сильно расстроился и его мучила вина перед оставшимися без кормильца членами семьи Ламии, подавленное настроение ушло после большой дозы спиртного, после чего он заснул. Один Какабис не проявил открытых признаков сожаления или печали, лишь по его ауре я заметил эмоциональные всполохи, обозначающие грусть. Что могу сказать о себе, то мне стало жаль этого парня. Не обладая никакими сверхъестественными способностями он многого достиг в жизни, стал отличным мечником, хоть это его и не спасло, увы некоторые битвы силой клинка не выиграешь. Он был хорошим человеком и я запомню его.
В такой траурной обстановке и отправились в путь, к загадочной Организации… Особого желания отвлекаться уже не было, и я больше не сбивался с курса, чтобы «посмотреть природу».
==Ник==
— Ну давайте, рассказывайте, как будем поступать, чтобы учесть интересы всех заинтересованных лиц, — сказал я и сделал вид, что зевнул. Ну, типа мне это не особо интересно.
Мой остров висел над центром достаточно большого города Шурмас, среднего размера страны под названием Перция. Именно здесь располагалось одно из отделений Организации, через которое можно было предоставить информацию обо мне заинтересованным лицам. Вот и посмотрим, что это за заинтересованные лица. Я пока решил не мешать Энхилье, все равно надо осмотреться. Так что пусть действует. Торговцу были известны еще несколько городов, где можно было напрямую выйти на представителей Организации, но именно в этом городе он несколько лет назад узнал об Организации и стал с ней сотрудничать.
Торговец с сомнением глядел на крошечные с высоты, почти невидимые достопримечательности Шурмаса.
— Не знаю, сколько времени это займет. Наверно, придется остановиться в таверне, чтобы не вызывать подозрений. Хотя они все равно возникнут, — Моралес задумчиво пожевал губами и вздохнул. — Никак не объяснить, как приехал, почему один, без каравана, хотя это не столь важно — вроде как это мои торговые дела. В общем, я смутно представляю, как все это будет — я ведь никогда не обращался с подобными сведениями. Да и вообще сомневаюсь, что это часто происходит, — Энхилье извиняюще посмотрел на меня.
— Ладно, — я задумчиво подергал мочку уха, — болталку я тебе установил. — Торговец кивнул и против воли довольно улыбнулся. Возможности болталки он оценил мгновенно и совсем не заморачивался вопросами безопасности, удовлетворившись моим «никто не сможет перехватить и подслушать». Какабису тоже пришлось поставить, хотя именно ему это не понравилось, но возражать он не стал, весьма заинтересованный.
— Если что звоните, помогу, чем смогу.
— Вы так и будете тут висеть? — торговец обвел рукой вокруг.
— Да, не вижу смысла куда?то улетать, если все решится достаточно быстро. Сам, может быть, прошвырнусь по окрестностям, посмотрю, чем люди живут. Однако долго ждать я не собираюсь. Если вам не удастся договориться в течение пары дней, придется мне вмешаться.
— Не хотелось бы этого, но я понимаю, — кивнул торговец.
— Деньги нужны?
Энхилье удивленно посмотрел на меня:
— Зачем?
— Ну там взятки, может быть, надо будет давать, — я пожал плечами.
— Хм… Теоретически это они меня должны ублажать как носителя важной информации.
— Смотрите, чтобы вас там не шлепнули, дабы сменить носителя этой самой информации…
Торговец нахмурился и переглянулся с Какабисом.
— М — да… Умеете вы ободрить и поддержать.
— Просто знаю человеческую натуру. Да и вы как много повидавший торговец должны это знать.
Моралес помолчал.
— Без Ламии, конечно, все становится сложнее, но мы справимся, — он похлопал себя по поясу, где у него находились разные боевые амулеты. Так, ничего особенного, на мой взгляд, но вполне рабочие.
— Ладно, от меня что?то нужно? — я уже потерял интерес к разговору и собирался чем?нибудь заняться.
— Разве что спуститься ниже, — торговец перегнулся через резное перильце беседки, возникшей, будто по волшебству, на месте съеденного древним архейским проклятием куска острова, практически нависающей над пропастью, и опасливо глянул вниз. — Мы все же раньше пониже находились, когда летали. Значительно ниже, — добавил он после паузы.
Я тоже глянул вниз. Ничего особенного, километров пять где?то. Даже внутри уже ничего не трепещет от такой высоты. Впрочем, торговца я понимал. Половина километра и пять — разница ощутима.
— Не, опускать остров я не буду. Мало ли какие у них тут древние артефакты могут быть… Давай, я доставлю вас и ваших лошадей вниз, а дальше вы сами. Когда надо будет — созвонимся и обговорим наши действия.
— Ну хоть так, — вздохнул торговец. — Благодарю вас. А как вы нас вниз… — Он замер, увидев, что я делаю.
А я вызвал перед собой иллюзию мотоцикла, о котором грезил ранее. Только тогда он у меня должен был ездить, а сейчас стал еще круче — зачем, собственно, ездить, если можно летать?
Так… Нас трое, поэтому чисто так не пойдет… Приделываем сбоку коляску… Выглядит даже лучше, чем оригинальный Харлей. Конечно лучше, если у тебя есть возможность редактировать внешний вид! Затем движок. В принципе моделировал я давно его, да чисто умозрительно. А так — гравитатор, воздушные плетения, поля защиты от набегающего воздуха, немного звука от оригинального мокика Тррррр — ррррр! Тррррррррррррррррр! Добавим басов… ТРРРРРРРРРРРРРРРРР! Во!
Теперь дублируем систему питания тремя способами — через инфосеть напрямую, через промежуточные энергетические накопители и, наконец, реальный кристалл — накопитель. Ну и системы — как инфомагические, так и обычные магические. Ну а крылья, если что, есть у всех — не разобьемся.
— Подождите тут, мне надо кое?что проверить, — сказал я своим спутникам, не обращая внимания на их вид, и медленно уселся в кресло. Покрутил руль. Поправил форму сиденья, отрегулировал размеры, чтобы спокойно опираться спиной на спинку. Обвел глазами индикаторы. Пока всего два — уровень энергии и высоту. Дальше посмотрим. Все хромированное, прикольное, блестючее.
Я улыбнулся и газанул. ТРРРРРРР! Аппарат медленно двинулся вперед, колеса сымитировали кручение… Еще газку! И аппарат рванул вперед, я еле успел убрать защиту острова, чтобы пропустила меня. Воздухозащитный купол мотоцикла был не цельный, только в передней полусфере, и не совсем оптимальный, поэтому меня чуть не скинуло ветром. Вернее, скинуло, но я не зря заранее, еще до начала движения, уцепился нитью за аппарат — что я, дурак, что ли, не подстраховаться? Подтянувшись обратно к своему болиду и уже нормально зацепившись за него, поправил защитную полусферу, чтобы защищала, а не выделывалась, снова набрал скорость. Ощущения… Ну что сказать? Несколько иные, чем если сам летаешь, но именно по — другому прикольные. Ну и ощущение мощи, пусть и сымитированной звуком и чувственными ощущениями… В общем, годно.
Мягко приземлился на острове. Колеса делали вид, что стоят на земле, хотя находились над ней на высоте двух сантиметров. А торговец с чародеем уже ждали меня со своими котомками.
— Садитесь! Какабис позади меня, а Энхилье — в коляску.
Немного потоптавшись, они уселись, предварительно прикрепив свои вещи, куда я им указал. Ну как прикрепили — положили, а я прихватил лентами.
И снова в небо! Центр тяжести сместился, но я быстро приспособился и стал нарезать круги, по спирали спускаясь вниз. Что характерно, торговец закрыл глаза, несмотря на то, что уже чуток был тренирован самостоятельными полетами, а Какабис, внешне флегматично, смотрел по сторонам.
==Ник==
Высадились мы за пределами города, во избежание всяких проблем с местными жителями, и въехали в город на своих лошадях, уже пришедших в себя, как обычные белые люди. Вернее, я пешком, так как на данный момент у меня не было лошади. Но вся движуха тут была неспешной, поэтому я совершенно не отставал от своих спутников. Стиль обустройства города почти ничем не отличался от прочих на этом континенте. Ну, разве что не так роскошно, как Широтон, ну и магии или чародейства практически нигде нет. Вру, было тут небольшое отделение даймонского банка, защищенное обычной магией. Скорее всего, что?то от искусников, я не особо интересовался — мельком глянул и пошел дальше.
Немного оглядевшись, понял, что город несколько нестандартный. Городской стены как таковой не было — ее образовывали стены плотно стоящих глиняных, иногда кирпичных домов, в основном двухэтажных. Крыши — плоские. Внутри — довольно сложный лабиринт узких улиц, где с трудом можно разминуться двум конным. Все это напоминало мне азиатский стиль, но лица жителей были вполне европейскими. Однако же и камнем люди не брезговали — в центре встречались довольно симпатичные каменные строения.
Со спутниками я простился, как только мы все обустроились в таверне. Место встречи определено, у каждого тут свои дела, так что разбежались. Другое дело, что я отправил за ними свои следящие компы, да и вообще по городу отправил летать несколько, но пока бесцельно, просто собирать информацию.
Я бродил по городу, смотрел на лица людей, заходил в лавки. Язык был тот же, что и в Оробосе, впрочем, как и в Кордосе, разве что с небольшим акцентом. Деньги я прихватил из одного из найденных сундуков, и они тут шли на «ура». Впрочем, за все время хождения я не потратил и одного золотого и в результате таскал с собой кучу серебра сдачи.
Кинул серебряный побирушке, вид ауры которого прямо говорил о реальных проблемах с питанием, да и со здоровьем, и отпугнул других, для которых это времяпрепровождение было явно работой. Выпил местного напитка под натянутыми на улице тряпичными крышами местного кафетерия. Напиток понравился, как и сладости, а легкий перекус из слегка попахивающего вяленого мяса — не очень. Причем, это не мне всунули пропавший продукт, это реально местная закуска — ее с удовольствием ели другие присутствующие.
В городе мне понравилось. Люди были в целом довольны жизнью — ментальный фон города был вполне позитивным. Не было большой роскоши, это да, но ведь ощущения формируются как раз от того, нравится ли людям такая жизнь или нет, и личных предпочтений и сформировавшихся понятий о мире воспринимающего эту информацию человека.
Зашел в оружейную лавку — просто интересно стало, попримерял к руке разное железо, но так ничего и не купил. Расстроил продавца, когда взялся доказать, что у него негодные метательные ножи, которые он пытался мне всучить (другое оружие он не предлагал — мои два меча однозначно показывали, что оно мне не особо нужно) и метнул ножик в металлическую чушку, придав снаряду дополнительное ускорение выплеском внутренней энергии. Лезвие ножа с кончика и до середины смялось. Со стороны вполне могло показаться, что действительно железо негодное. Впрочем, хозяин остался доволен — я в качестве компенсации испорченного реквизита отдал ему серебрушку.
Одним потоком сознания я лениво присматривал за перипетиями моих спутников. Как я и думал, сообщению Моралеса если и не сказать, что не поверили, но как мне показалось просто не придали большого значения. Да — да, мы конечно передадим информацию с оказией, ждите.
— Да мы вместе с этим человеком приехали!
— Очень хорошо! — кивал этот мелкий… хм… чиновник? Кто они там бывают у полу — легальной организации? — Пусть придет, я дополнительно подтвержу, что это он или похож на него, это придаст больше веса сообщению.
— Да он просто ждать не будет! Развернется и уйдет! Думаете, у вас не будет последствий, когда узнают, что вы упустили его?
Чиновничек ненадолго задумался, потом пожал плечами:
— Все равно ничего сделать не могу, только отослать сообщение.
— А может, нам самим отправиться туда, где это дело быстрее решится?
Человек хмыкнул.
— Да езжайте, только даже я не знаю, где находится это место. У нас тут маленький пункт, по сути только я да мой напарник. Сам я местный, раньше встречался только со своим куратором да и то всего несколько раз. Где находятся другие места Организации, в каких городах — я просто не знаю. Интереса для Организации у нас тут немного. Он есть, не совсем уж мы тут дикие, но и только. Есть только амулет связи, я сообщу по нему информацию, а там будут уже решать. Может кто?то тут и появится или просто передадут для вас руководство к действию.
Я решил, что это самый хороший момент, чтобы вступить в дело.
— Привет! — сказал я, и закрыл за собой дверь.
Чиновник засуетился, скорее просто от неожиданности. Моралес же удивленно обернулся — мы не договаривались о таком.
— Что вам угодно?
— Это обо мне вы только что говорили, — я вежливо кивнул и совсем невежливо расселся в кресле и, чтобы совсем добить или додавить, закинул ноги на ручку кресла (столика, к сожалению, тут не было, чтобы было совсем уж невежливо, по — ковбойски). Почему?то, если вести себя не очень вежливо, то результат получается быстрее. Хотя чувствую, что с недавних пор меня это уже не особо интересует. В смысле, показывать свою крутизну. Но пока местами даже забавно. — Я сам заинтересован в быстрейшем решении этого вопроса. Ваши слова я слышал. Меня не устраивает процесс. Слишком медленный. Предлагаю свой вариант, — я замолчал, давая хозяину прийти в себя. Особо уговаривать никого мне не хотелось, чуть — чуть надавить, а если не поможет, то можно попробовать заставить чародейскими методами. Это не супротив человеческой воли будет, лишь ускорит дело.
А человек действительно испугался. Видно было, что он не боец, скорее просто хороший управляющий для мелкого неважного места, как этот город. Поэтому он потел, тяжело вздыхал. Потом решился и с испуганным видом, который он старался не показывать, позвонил в колокольчик. Тут же внутренняя дверь открылась и в комнату ввалился огромный верзила. Как я понял, что?то вроде телохранителя и вышибалы в одном лице.
— Да? — Вполне добродушно спросил великан. Ага, ростом человечек был как бы не выше меня, видно, что силы немеряной, но я сразу почувствовал на всех планах, с доброй душой.
Человек Организации с сомнением посмотрел на меня, на богатыря, снова на спокойного меня, на лице которого играла легкая улыбка и сказал:
— Просто постой тут… Что вы предлагаете? Кстати, вы действительно похожи на того, кто нужен — я вспомнил — я видел ваш портрет. Я действительно не понимаю, что еще могу сделать!
— Все просто. Вы при мне связываетесь по своему амулету и рассказываете все так, как и собирались. А я послушаю. И, может быть, с вашего согласия подержу в своих руках амулет связи.
Он снова засопел, запереживал. Я, честно говоря, удивился, насколько он не походил на члена организации, которую я пока воспринимал как какую?то мафию.
Торговец с чародеем тихо стояли рядом и внимательно слушали наш разговор, даже не делая попыток вмешаться.
— Чтобы помочь вам принять правильное решение, скажу, что я сильный чародей и способен сделать так, что вы сами все устроите с радостью, но предпочитаю лишний раз не заставлять людей делать то, что они сами с удовольствием сделают, как только поймут, что это и в их интересах.