— Да уже одно то, что наш корабль появится на их орбите, насторожит их настолько, что они все свои невольничьи рынки позакрывают и всех рабынь попрячут! Возможности выкупить точно не будет, надо изначально готовиться к захвату!
Даргэн, наконец, отведя от меня пристальный взгляд, несогласно мотнул головой:
— Сразу проявлять агрессию недальновидно! Сначала проведем разведку. О том, что они нас заметят, — не переживай, это мои проблемы.
Его спутник, еще немного подумав, кивнул и, прежде чем выйти, выразил согласие:
— Значит, решено — так и поступим! — и уже обращаясь ко мне, но глядя только мне в глаза. — Приятного времени, Анжелика.
Как только незнакомый арианец вышел, я быстро вскочила и тут же попала в кольцо из рук и хвоста своего арианца.
— Уже обдумываете, как Дейнари вытащить из… А где она там может быть? — уточнила я.
— Это захудалая колония метхов. А они, сама знаешь, с женщинами не церемонятся. Жестокое обращение, использование их только для продолжения рода и различных тяжелых работ — вот смысл их существования в метхском понимании. А если женщина другой расы, так и вовсе… Так что, если Дейнари там, то ей не позавидуешь. Проблема в том, что я не могу почувствовать ее, а это означает — с нее сняли родовой кулон. Даже представить боюсь, как мучительно это было для нее! Возможно, как-то поняли, что она отправила поисковую волну. А чтобы почувствовать ее без кулона, необходимо находиться на близком расстоянии от нее. А это проблема. Арианцам вряд ли позволят свободно разгуливать по планете. Мы с метхами не воюем, но и дружеским миром наши отношения не назвать — скорее, между нами политика невмешательства.
— Аааа… твой дядя никак не может официально чего-то добиться? — как вариант, ведь возможно.
— Если бы мы точно были уверены, что она там… А так, боимся спровоцировать ненужный ажиотаж, который может привести к тому, что ее, если она у них, будут использовать как ценного заложника. Но с дядей посоветоваться в любом случае не помешает, заодно и про Жанну выясним, — подмигнул Даргэн.
— А почему этот арианец так стремится ее вернуть?
— Это — Нарин, он друг детства Дейнари, они росли вместе.
Я понимающе кивнула.
— Ты отдохнула? — уже явно переключившись на наши проблемы, спросил Даргэн. Получив мой кивок, предложил. — Тогда я тоже купаться, поесть уже успел — и готов выслушать и ответить на все твои вопросы. Но прежде скажи мне — про Тармэлу тебе сказал Агунг?
— Да. Он поэтому предлагал мне добровольно улететь с «Галаксеей», а когда я не согласилась, как-то лишил меня сознания ненадолго и — очнулась я уже в этой галактике.
Нахмурившись, Даргэн разжал объятия, отпуская меня, и принялся задумчиво стягивать одежду, направляясь к ванне. Я последовала за ним, сопереживая всем сердцем. Все же Агунг — его друг, хотя пока нам не известны его мотивы, спешить с выводами не буду. Сейчас, рядом с Даргэном, я могла позволить себе подобное великодушие!
— Знаешь, Тармэлу я знаю с самого детства, мы тоже росли вместе. Возможно, именно это и побудило Агунга рассматривать ее как мою перспективную спутницу жизни. Но я к малышке, кроме братской привязанности, никаких сильных чувств не испытываю! — на последних словах арианец развернулся, глядя мне прямо в глаза.
— Понимаю, — успокоила его. — Дадим ему шанс все объяснить, когда вернемся, хотя…
Глубоко вдохнув, я набралась мужества и честно призналась:
— Одной из целей, которые ставила перед собой Жанна, отправляясь к вам, была месть Агунгу! Так что, зная подругу, могу утверждать, что если он на Цезарионе, то мы уже запоздали со своей лояльностью!
— Интересно, что же это за подруга? — расхохотался Даргэн. — За Агунга не переживай — он хоть и не мой дядя, но за себя постоять сможет всегда.
Мне осталось только философски пожать плечами, ибо я знала, что против Жанны, как против лома…
Даргэн, быстро трансформировав мою ванну в свой бурлящий и пышущий жидким огнем кратер, погрузился внутрь. Я присела рядышком, желая понаблюдать за ним и начать свои расспросы. А вопросов было так много, что я не сразу определилась, с какого начать… Пожалуй, с того, что мучил меня уже давно:
— Почему ты именно в моем случае заинтересовался «наградой»? Верпаны мне даже сообщили, что до этого ты участия в подобной борьбе не принимал? — я затаила дыхание в ожидании ответа.
Даргэн молчал, вглядываясь в клокочущие искры.
— Лик, а залезай ко мне! — неожиданно предложил он.
Первой мыслью, мелькнувшей у меня, было — он так решил меня отвлечь, чтобы избежать ответа на вопрос! Но, словно поймав мою мысль, Даргэн тихо пояснил:
— Мне легче так будет тебе довериться, да и просто хочется тебя чувствовать рядом.
Второго приглашения не понадобилось, я, мигом стянув немногочисленные одежки, залезла к своему арианцу, устраиваясь во влажном тепле поверх его тела. Положив голову на переплетенные руки, поторопила его:
— Ну?
Медленно проскользив рукой от моего плеча до попы, он потерся подбородком о мою макушку и, склонившись к уху, прошептал:
— А можно мы этот вопрос отложим до возвращения на Цезарион?
Я разочарованно посмотрела на него. Любопытно же, причем давно!
— Ты обещал мне ответы на вопросы, — настойчиво напомнила ему.
— Я, откровенно говоря, не предполагал, что ты так основательно к этому подойдешь… А в данном случае, конкретно объяснить словами очень сложно, лучше показать. Увидишь своими глазами, почувствуешь внутри себя и все поймешь. Но возможно это только на нашей родной планете. Просто понимаю, что своими попытками объяснить словами только все обесцвечу, лишу истинного смысла. Поэтому прошу подождать.
Ну что тут сделаешь? Мне осталось только согласно кивнуть головой. Но если так и дальше пойдет, то «много» я сегодня узнаю…
— А что это за кулон? — я вытянула за цепочку опасное украшение. — Я его снять хотела и не смогла…
— Как я тебе и говорил, это — родовой кулон и снять его безболезненно может только глава рода, в противном случае — ты испытаешь невыносимую боль. У него немало функций и все полностью даже мне не известны. Об этом лучше дядю расспросить.
— А почему у тебя нет такого кулона? — рисуя пальчиком на его груди, уточнила я.
— У меня был… Обычно такой кулон получают на совершеннолетие, это признак того, что арианец или арианка становятся равноправными членами рода. Свой я перед путешествием разрешил взять с собой сестре, она сильно по мне скучала. Именно поэтому я смог почувствовать поисковую волну, она была отправлена с помощью моего кулона!
— Ммм… А арианки, они какие? — несколько смущенно поинтересовалась я.
— Увидишь, — усмехнулся арианец. — На мой взгляд — обычные. Высокие, примерно, как ваша Дара или даже выше, все черноволосые и глаза тоже бывают разные, в зависимости от преобладающего вида излучения.
— Получается, я буду белой вороной, причем в буквальном смысле — маленьким белым вороненком! А почему все черноволосые? У тебя же волосы светлые.
— Ты будешь просто прекрасной, необычной землянкой, — довольно жмурясь от моих прикосновений, заверил меня Даргэн. — А волосы у всех арианцев темные — как у женщин, так и у мужчин. Наш род — единственное исключение, причина — в примеси крови расы, которой уже не существует. Очень древней расы, когда-то населявшей одну из планет нашей галактики. Неисчислимое количество лет назад одна представительница этой расы стала матерью какого-то моего далекого предка. Ее ребенок и стал первым светловолосым арианцем. Генетически в нашем роду сохранилась эта особенность, причем выражена она доминантным образом — все потомки нашего рода светловолосы.
Я задумалась. Учитывая нынешнюю малочисленность их рода — Правитель, его сын и Даргэн — получается, что единственной светловолосой арианкой является Дейнари! При условии, что она жива, конечно. И возможно, ее уникальность как-то позволила ей выжить? Пусть даже в качестве редкой диковинки! Но маловероятно, что для верпанов это имело значение… Но, если опираться на ощущения моего арианца и направление, указанное его братом, она и не у верпанов. Хотя как она смогла оказаться у четырехруких краснокожих метхов, еще непонятнее. И откуда об этом мог знать погибший брат Даргэна?
— А откуда твой брат знал, где находится Дейнари? — в продолжение своих мыслей удивила неожиданным переходом арианца.
— Тогда на ней был кулон, он до последнего отслеживал направление ее местоположения.
Решив перейти все же к теме Агунга, уточнила:
— Ты как отнесся к действиям Агунга? Он, действительно, близкий друг? — осторожно, бросив извиняющийся взгляд на Даргэна, поинтересовалась я.
— Знаешь — да, самый близкий! Мы выросли вместе, его отец — представитель их расы при дяде. И как-то так вышло, что начав играть вместе еще детьми, мы так до сих пор и поддерживали друг друга. Хотя Тармэлу он любит безумно, в этом я его понимаю — младшая сестра, да и она действительно достойна этой любви. Меня задевало его отношение к тебе, но я уговаривал себя, что — узнает тебя лучше и поймет меня… Я, откровенно говоря, не мог не замечать его намерений объединить нас с Тармэлой в пару, но полагал, что увидев всю несостоятельность этой идеи, он и сам все поймет, успокоится… тем более, когда появилась ты. Предположить, что он пойдет на твое похищение, я не мог.
— Ясненько…, — успокаивающе поцеловав его в грудь, сообщила я. — Будем надеяться, что он понял сейчас, как был неправ.
— Да уж! Мы просто жутко поссорились. Он до последнего не верил, что я все брошу и полечу за тобой…
— Спасибо, — прошептала я. — Если бы не полетел… брррр… Даже думать боюсь.
Почувствовав, как руки и хвост Даргэна обвивают меня в надежных и безопасных объятиях, расслабленно зевнула.
— Да ты засыпаешь уже! — всполошился Даргэн, — Такой день — эти верпаны, вся суета… Давай-ка спать!
— Не-ет, — протестующе замычала, — Я еще не все у тебя выяснила.
— Я же никуда не денусь! — недоуменно заявил арианец. — Завтра спросишь!
— Кстати, я же домой звонила. Скажу тебе — произвел ты на моих впечатление…, — лениво расслабившись поверх Даргэна, сообщила ему.
— Не хотел тебя так подвести, но выбора у меня не было, — еще раз объяснился мой арианец.
— Да ладно уже, все нормально, — вяло отмахнулась я и спросила. — А ты сам еще не засыпаешь на ходу? Все же бой, сам сказал, сил отнял много.
— Мне кажется, за время, пока тебя искал, так извелся от всяких мыслей, от опасения, что с тобой что-то случится, а меня рядом нет, что спать просто разучился, — с грустной улыбкой ответил арианец.
Я живо приподнялась:
— Ты серьезно??! Так мне не показалось, что в сферу никто не входил?
— Да, наверное… не помню даже, — с растерянной улыбкой ответил Даргэн.
— Так, — я, решительно выпутавшись из всех конечностей арианца, начала выбираться на «сушу», — теперь у тебя есть я, и я не позволю тебе так над собой издеваться! Поэтому мы быстро идем спать!!!
— Ну уж нет, — выбираясь вслед за мной из огненной воды, кровожадно прошипел Даргэн, — я наконец-то обрел спутницу жизни, поэтому еще немного без сна потерплю!!!
И живо перекинув меня, не успевшую достаточно шустро выскочить в сферу, через плечо, не дожидаясь обсыхания, со страшным рыком поволок на кровать. Несколько секунд оторопело полюбовавшись на хвостатую подтянутую арианскую попу, я решила в этот раз поступить мудро и последовать ценному совету Жанны — если сопротивляться сил нет, то — расслабься и получай удовольствие!
Глава 23
Спалось чудесно. Просыпаться не хотелось совершенно. Сквозь сон я ощущала ласковые оберегающие касания Неугомончика. Так вот что не давало мне спать на военном патрульщике — мне не хватало беспокойного арианского хвоста под боком! Почувствовав, что Даргэн заворочался на предмет пробуждения и вставания, приоткрыла один глаз.
— Ш-ш-ш. Спи, еще рано. Мне надо проверить обстановку, а ты поспи еще, — ласково коснувшись легким поцелуем моего плеча, арианец исчез в направлении ванной.
А я тут же последовала его совету: спать все еще хотелось, и из сонной ленивой неги я еще не успела вынырнуть. Пробудившись в следующий раз, расслабленно повалялась еще минут десять, прислушиваясь к себе. По всем ощущениям — выспалась! Поднявшись и бодро потрусив в ванную, быстро привела себя в порядок и расчесала волосы. Нырнув в гардероб, достала удобные спортивные брюки и легкую футболку. Одевшись, прикоснулась к стене и сменила окружающую обстановку на вариант Даргэна. Буду придерживаться ранее оговоренной системы!
С чего начать — с завтрака или разговора с родителями? Подумав, решила, что на сытый желудок все воспринимается как-то проще, поэтому, открыв лифт, направилась к пищеблоку. Внутри, кроме меня, было двое завтракающих арианцев — очевидно, мы не попали в основной поток. Осмотревшись кругом, на всякий случай вежливо кивнув мужчинам, прошла к столику и, выдвинув менюшку, заказала еду.
Завтракая, обдумывала вчерашние пояснения Дарга, их планы по поиску сестры. Если она на самом деле у метхов, то вероятность, что она жива, действительно есть. Ведь арианки сильнее и выносливее землянок, поэтому, даже если ее использовали для размножения, она вполне может быть живой, сумев вынести все испытания судьбы. Хотя жаль было девочку неимоверно, ведь действительно, малышкой попасться в руки метхов, — это страшно. Мне, на собственной шкуре ощутившей всю бесправность и тяжесть участи пленницы, было это отчетливо ясно. Поэтому надо пойти на все, но спасти ее из плена, при условии, что она действительно там находится. Но вот как? Насколько я поняла вчера, четкого ответа на этот вопрос не было и у арианцев! Метхи — отличные бойцы, вполне сопоставимые по силам с арианцами, а тут на их стороне абсолютное численное превосходство… Доводить дело до кровопролития совсем не хотелось. Как ни странно, но подходящий вариант, который видела я, — это содействие хотя бы кого-то из их расы. Но единственный метх, который вспоминался в связи с этим, был тем пленником, с которым сражался за меня на арене Даргэн и кого он пощадил.
— Лика, — тихий голос Даргэна, как оказалось, уже стоявшего рядом, вернул меня в реальность, — о чем размышляешь?
— О вашем плане спасения Дейнари! — честно ответила ему. — Мне он не нравится — слишком общий и непродуманный.
Даргэн, вздохнув, присел на соседний стул.
— Согласен, но слишком мало информации, чтобы планировать что-то детальнее.
— Неужели нет ни одного метха, который смог бы помочь в этом, хотя бы собрав информацию? А с тем, которого ты спас на боях за «награду», никак нельзя связаться? Он тебе жизнью обязан! — с надеждой спросила я.
Даргэн задумался. Помолчав недолго, сказал:
— Пойдем, я пришел за тобой, прежде чем связываться с дядей. Представлю его тебе. По поводу метха стоит обдумать вариант — ты молодец! — поднявшись, арианец протянул мне руку, помогая встать.
Разговор с Правителем Цезариона волновал ужасно. Было откровенно страшновато — все же Правитель, да еще и ближайший родственник Дарга, — но и безумно любопытно: хотелось выяснить все, что ему известно о Жанне. Даргэн, понимая мое состояние, легко провел по моим рукам, успокаивая и приободряя:
— Не волнуйся. Дядя будет счастлив, когда узнает, что ты согласилась стать моей спутницей жизни! Он уже отчаялся этого дождаться. Поэтому он от тебя заранее будет в восторге.
Ехидно хмыкнув — как-то не вязался у меня этот комментарий с заранее созданным воображением образом сурового Правителя — кивнула. Общаться мы направились в нашу сферу, видимо, разговор предполагался слишком личный, чтобы вести его на мостике арианского корабля. Быстро устроившись в удобных лавовых полукреслах, мы сосредоточились на визуализированном Даргэном уплотненном кусочке поля, который выполнял для нас функции экрана. Отобразившийся там мужчина полностью оправдал мои наихудшие ожидания — волевое до суровости лицо, резкие черты, говорящие о решительности характера, но при этом расчетливая холодность во взгляде желтых глаз и задумчивая морщинка между серьезно сведенными бровями. Светлая грива свободно ниспадающих волос вокруг немного вытянутого лица, чем-то неуловимо схожего с чертами Даргэна, довершала образ этого вневозрастного, наделенного огромной властью и ответственностью, мужчины. Он, поймав мой взгляд, несколько долгих и напряженных минут удерживал его, создавая у меня ощущение, что за это время успел узнать обо мне все-все, даже самое скрытое и сокровенное. Неприкрытая мощь! Ледяная сила! Захватывающая дух безжалостность! Вот чем являлся Правитель Цезариона. Неужели это — взрослая версия моего Даргэна? С таким мужчиной я бы никогда не смогла ощущать себя легко и комфортно. Настоящий Правитель!