Дейтон снова хмыкнул. Девица сейчас вела себя не как почетная гостья, а как особа, пришедшая сюда по каким-то свои личным делам, воспользовавшаяся предлогом для встречи… хотя бы с теми тремя типами, один из которых с ней говорил. Что там сказал о ней Сирил? Легенда?
— Вы говорили, она легенда вашего мира? В чем это выражается?
— Ни в чем. Она вполне обычная девушка. А вот ее история легендарна.
— Никогда не видел живых легенд. Обычно так говорят о давно ушедших: «он был живой легендой», а тут вполне молодая особа. Что же за история с ней приключилась?
Вязовски вздохнул, но как-то так, что стало понятно: он охотно поведает историю этой Ри своему новому компаньону, и не только потому, что тому интересно, а потому, что сама история Сирилу близка и дорога.
— Если Вам действительно интересно, я расскажу. Начну издалека, уж простите старого и пристрастного к ней человека. Я был влюблен еще в ее бабушку. Хотя начинать надо не с этого. Риала — девушка из очень хорошей семьи. В какой-то степени легендарной.
— Что-то все у Вас легендарное, Сирил. Девушка, ее семейство… Никаких легенд о Макридисах я не слыхал.
Вязовски лукаво улыбнулся:
— Уверен, даже вы в вашей Империи знаете о капитане де Леонвиле.
— О Гийоме де Леонвиле? Знаменитом космическом пирате прошлого? Комиксы о приключениях которого продают на каждом углу? Вы его имеете в виду??
— Именно. Риала не носит этого имени, но по матери происходит из рода де Леонвиль. Не секрет, что знаменитый Гийом был родом с Земли, но мало кто помнит, что в конце жизни он осел как раз здесь, на Илимейне. Награбленное в космосе он тратил на освоение наших планет, а здесь жили его жена и дети, хотя, говорят, своих внебрачных детей он рассеял по всей Галактике. Я учился в школе вместе с его далеким, но прямым потомком, Жюльеном де Леонвилем, и одной очаровательной девушкой по имени Сильвия. Мы оба были в нее влюблены, но она, естественно, предпочла романтичного раздолбая де Леонвиля скучному отличнику Вязовски. Почему-то девицы всегда выбирают плохих парней.
— Это Вы верно подметили. Думаю, по глупости, не иначе. Вот я — типичный плохой парень, и что? Вечно они виснут у меня на шее. Ах, простите. Продолжайте, Сирил, я Вас внимательно слушаю.
— Моя история тут так, сбоку припека. В результате Жюльен и Сильвия поженились, а я остался за бортом, хотя сейчас и не жалею об этом. У моей любимой оказался очень тяжелый характер. В общем, Сильвия родила своему мужу троих детей, двух сыновей и дочку Леонтину. Мне очень нравилась Сильвия, но Леонтину я полюбил так, как может полюбить взрослый мужчина юное нежное создание. Если вдуматься, я до сих пор ее люблю, хотя ее уже много лет нет в живых. Между нами не было романтических отношений, о чем я могу теперь только сожалеть. Для нее я на всю жизнь остался дядей Сирилом. К тому времени как Леонтина подросла, я был весьма плотно женат, у меня рос сын на несколько лет ее старше. Я настолько любил Леонтину, что был готов сделать что угодно, чтобы она вошла в мою семью. Если бы она согласилась выйти за Лукаса, моего старшего, я был бы счастлив и этим. Сильвия и Жюльен очень благосклонно смотрели на такой вариант развития событий. Но тут Леонтина выкинула фортель. Сбежала из дому и выскочила замуж за Корса Макридиса. Он был не из местных, откуда-то из Союза Миров. Красавец, балабол и прощелыга. Он-то думал, что, женившись на девице де Леонвиль, получит место в здешнем обществе и доступ к деньгам семьи… Но Леонвили знать его не захотели, а Леонтину вычеркнули из списка семьи и лишили наследства. Когда это случилось, Макридис исчез, оставив ее с двумя новорожденными дочками-близнецами.
— Одна из них была Ваша Риала?
— Да. Риала и Тиана, Тиа и Риа. Близнецы, только не однояйцевые. Очень разные девочки, как внешне, так и по характеру. Тиа была красавица. Без всяких модификаторов она дала бы фору любой из здесь присутствующих красоток. Вылитая Сильвия в молодости. Золотые волосы., синие глаза, идеальная фигура и точеное лицо. А Риа такой красотой не обладала, но…
— У их матери не было денег для того, чтобы вживить менее красивой девочке модификаторы?
— Вы все поняли. Леонтина еле сводила концы с концами. Я, естественно, пытался помочь, но она не хотела принять от меня ни гроша. Мне все равно удалось кое-что для нее сделать. Подсунуть нормальную, прилично оплачиваемую работу. Ее взяли администратором салона красоты в один из моих отелей. Пришлось провести целую операцию, чтобы она не догадалась, что это произошло с моей легкой руки. Жалеть о своем поступке мне не пришлось. К концу жизни она руководила всей сетью таких салонов здесь, на Илимейне. У нее была хватка, у крошки Леонтины. Если бы не вышла за своего придурка Макридиса…
— Вы говорите о ней как о покойной.
— Да. ее больше нет. Она покончила с собой. Вот тут-то и начинается история Риалы. Хотя не так, история ее началась немного раньше. Когда им с сестрой было по девятнадцать, Тиана влюбилась. В точности повторила поступок своей матери: сбежала из дома с любимым. Но этот самый любимый оказался куда хуже Тианиного папаши. Он работал на межпланетный преступный синдикат, похищавший женщин из наименее защищенных миров. Их сбывали в гаремы Лериссы, Легумы или бордели Шиэртана. Такая красавица как Тиа была для них ценностью, ведь похищать богатых девушек с модифицированной внешностью себе дороже, богатая и влиятельная семья всю галактику на уши поставит, а тут совершенно беззащитная красота. Тиана исчезла. Через некоторое время стало ясно, что ее вывели из мира Четверки и куда-то продали. Когда Леонтина узнала о судьбе дочери, она покончила с собой.
— А Риала?
— Риала? Она наняла детектива. Не знаю, на какие деньги, но наняла. Он нашел Тиану, но… было поздно. Девочку продали в бордель Шиэртана. В мир орков. Сила духа у малышки оказалась поразительная. Она покончила с собой очень экзотическим способом. Откусила себе язык и умерла от болевого шока. Ри поклялась отомстить. Вместе с нанятым ею детективом они раскрутили всю цепочку и нашли мерзавца, который погубил ее сестру. Оказалось, он работал на межпланетную корпорацию, погубил не одну девушку, и при этом был примерным семьянином. Его жена знала о том, как ее муж зарабатывает деньги, и считала, что в этом нет ничего предосудительного. Ри добилась, чтобы их обоих отправили на урановые рудники, а детей усыновили люди из другого мира.
Дейтон с трудом удержался от того, чтобы не присвистнуть. Добрая девочка. И сильная.
— После этого Сильвия де Леонвиль предложила Риале взять родовое имя и вернуться в лоно семьи, а та наотрез отказалась. Все, что ей оставила мать, потратила на детектива, и оказалась практически без гроша. Я хотел ей предложить помощь, но и от меня она ничего не приняла.
Гордая. Очень гордая. Видно по посадке головы. Похоже, это у них семейное. Сирил тем временем продолжал свой рассказ:
— А тут вдруг сама Риа познакомилась с очень привлекательным юношей. Он потрясающе красиво за ней ухаживал. Я уже ждал, что она выскочит замуж и пропадет, как ее сестра, а она…
— Неужели красота на нее не подействовала?
— Подействовала. Только не так, как парень предполагал! Потом Ри мне рассказывала, что его знаки внимания вызывали у нее только вопрос: «Что ему от меня нужно?» Она принимала ухаживания, а в это время ее детектив, с которым они к тому времени сдружились, рыл и копал. Когда он понял, что лезет слишком высоко, наша Ри пошла к одному полицейскому и договорилась с ним о совместной операции.
— Да, непростая девочка. Сколько ей тогда было?
— Двадцать, Дейтон, всего двадцать. Красавец, который за ней ухаживал, оказался агентом той же корпорации, которая погубила ее сестру. В мире Четверки интересы этой корпорации представляла одна из старейших и богатейший наших семей: Коберн. Естественно, это не афишировалось. Они натравили своего агента сначала на Тиа, а потом и на Риа. Их желание ее заполучить было вызвано еще и местью за одного из своих лучших агентов, которого она отправила на каторгу. Но они просчитались.
— Кажется, я слышал эту историю. Юная дева разрушила всю сеть торговли женщинами в мире Четверки и отправила на каторгу богатейших людей своей планеты.
— Все верно. Поэтому я и говорю, что она у нас личность легендарная. Кстати, никто из Кобернов и их людей не долетел до рудников. По официальной версии звездолет столкнулся с крупным астероидом. Все погибли.
— А на самом деле?
— Никто не знает, что там было на самом деле, но звездолет действительно взорвался в открытом космосе. А Риа после этой истории открыла свое агентство вместе с тем детективом, который так ей помог. Теперь она называет себя Ри и заявляет, что никогда не свяжет себя браком, но готова на все, лишь бы девушки выходили замуж на приличных мальчиков, а не за мерзавцев, которые разрушат их жизнь.
— А тот полицейский? Ну, тот, который помог ей?
— Сейчас он начальник полиции Илимейны, входит в Совет Четверки, и вообще один из наших молодых перспективных политиков. Собирается балотироваться на должность члена Верховного суда. Кстати, вот он. Видите высокого брюнета, который подходит к Ри? Это Грег Даркиан. Если Вы будете вести дела здесь, то обязательно с ним познакомитесь. Очень порядочный парень. Делает политическую карьеру и старается, чтобы даже тень на него не упала.
Действительно, через весь зал прошел рослый смуглый мужчина в форме. Высокий полицейский чин. К тому же еще красавец: видна гоблинская кровь. Вот как так получается: сам гоблины только что не уродцы, но добавление их генов делает человека необыкновенно привлекательным внешне. Мужчина остановился возле девушки и практически закрыл ее своей широкой спиной. Явно что-то сказал, хоть отсюда и не слышно. Потом сел рядом с ней и подозвал официанта. Тот возник из пустоты с бокалами шампанского на подносе.
Даркиан снял с подноса два бокала и протянул один из них Риале. Она улыбнулась, взяла вино и пригубила. Между ними завязалась беседа. Дейтон тем временем спросил компаньона:
— А она хороший детектив?
— Лучший. Ее напарник — руки, она — мозги. Хотя он тоже не дурак. За восемь лет у них не было ни одного прокола. А Вы можете представить, что информацию приходилось добывать самую разную. Кого-то волнует девственность невесты, а кого-то — недвижимость, суммы недоплаченных налогов, долги и секретные счета в других мирах.
Это и самому Дейтону было очень даже интересно. Он не собирался останавливаться на достигнутом, а значит, информация о возможных партнерах и контрагентах не помешает. Если девочка умеет искать и находить достоверные данные… Ей цены нет! А значит, она дожна работать на него.
— Интересно. А если предложить ей заняться тем же, но не в интересах женихов и невест…
— Экономический шпионаж? Откажется. Думаете, вы первый ей это предложите? Были желающие, но она всегда отвечает «нет».
— Ну я бы не стал так резко: «шпионаж». Скажем, проверка контрагентов и клиентов. Думаю, я мог бы предложить ей интересные условия.
— Ей все равно. Ри своим бизнесом зарабатывает достаточно и не заинтересована в расширении.
— Жаль. Я все же как-нибудь попробую ее убедить. Нам с Вами понадобится такой специалист, да еще на нужном уровне, вхожий во все лучшие дома Четверки. За восемь лет не должно было остаться семейства, с которым бы она не имела дела. Так что давайте так: сейчас я улетаю, но через месяц вернусь и Вы меня с ней познакомите. Договорились, Сирил?!
Вязовски кивнул и прикрыл глаза, выражая понимание и одновременно с тем сомнение. Ясно, он не верил в возможный успех Дейтона у этой девушки.
— Договорились, Дилмар. Но если с ней ничего не выйдет, не обижайтесь, я Вас предупреждал.
Дейтон кивнул и снова бросил взгляд в тот угол, где сидела Ри. Она опять была одна, полицейский, как его там, Даркиан, ушел. Да и она, кажется, собралась на выход.
Действительно, девушка встала, расправила одежду и медленно пошла по направлению к жениху и невесте. Постояла с ними минуту-другую, и быстро покинула вечеринку. Разумно, Дилмару и самому пора собираться. Принять душ, забрать вещи и ехать в космопорт. Его рейс на Энотеру через два с половиной часа. На второй сельскохозяйственной планете Четверки он задерживаться не собирался, даже посещать ее не хотел, но ее почему-то включал в себя маршрут, разработанный для него начальником службы безопасности. Ну ничего, там он проведет меньше суток. зато имеет шанс отведать местных блюд, приготовленных из свежайших, а потому особенно вкусных продуктов.
Дейтон распрощался с любезным хозяином, вышел в коридор и поднялся на свой этаж. Открывая дверь в свой номер, он бросил беглый взгляд направо и замер. У запасного выхода стояли двое. Свет в углу не горел, и рассмотреть лица было невозможно, но этого и не требовалось. Парадный мундир полицейского генерала и облако кудрявых пепельных волос он узнал бы где угодно. Грег Даркиан прижимал к стене Риалу Макридис, обнимал ее и целовал, а она нисколько этому не противилась, ее руки обвивали мощную шею бравого полицейского, ее колено скользило по его ноге вверх и вниз. Хорошо еще, что оба не голые. До Дейтона доносились прерывистое дыхание и стоны. Казалось, любовники не обращают внимания ни на кого в целом мире. Затем послышался голос мужчины:
— Ри, Ри, дорогая, ты сводишь меня с ума. Останься сегодня, умоляю.
Ответ женщины Дилмар не разобрал. Она шелестела чуть слышно, шептала своему партнеру на ухо, и до слуха Дейтона донеслось только несколько слов: «Нехорошо… прости… не надо… репутация… пожалуйста… нет…» Дальше он слушать не стал, открыл наконец дверь, вошел в номер и захлопнул ее за собой посильнее. Может, ему удалось-таки спугнуть сладкую парочку? Интересно, о чьей репутации так печется эта малышка, о своей, или Даркиана? Пожалуй, речь шла о мужчине. Это он у нас перспективный политик. Молодец, Дил, совершенно случайно ты нарыл отличный компромат. С его помощью ты сможешь держать в руках и эту милую девицу, и ее кавалера. Поздравляю. Если они оба такие уважаемые персоны, это не будет лишним.
В глубине души Дейтон был уверен: случайности не случайны. Если ему попала в руки нужная информация, значит, это так и должно было быть.
Он принял душ, переоделся и спустился на стоянку. Его большой серебристый экор стоял недалеко от входа, а рядом приткнулся маленький красный спортивный, как здесь их называют, глайдер. Хорошенькая игрушка, она бы подошла красивой девушке, подумал Дейтон, сел в свою машину и включил мотор. До вылета оставалось еще много времени, поэтому он не торопясь вел экор к космопорту, как вдруг уже на подлете маленький красный глайдер обогнал его и ввинтился прямо перед носом как раз в тот порт для личного транспорта пассажиров, куда собирался влететь Дейтон. Когда он вылез из экора, рядом с красной игрушкой стояла Риала Макридис и разговаривала со служителем. Она что-то щебетала, а тот тупо отвечал: «Да, мисс Ри, да, мисс Ри, конечно, мисс Ри…». Мисс — это такой земной эквивалент вселенскому «эдри», вспомнил Дил. Странно, но Дейтон с самого начала был почему-то уверен, что красный глайдер принадлежит этой легендарной мисс, и потому ни капли не удивился. Удивило его другое: зачем красотка летит на Энотеру? Что она там забыла? Ну что ж, до места назначения челнок движетсяя часа четыре после разгона, будет время поболтать и все выяснить. Не так много пассажиров летят первым классом. Раз крошка прибыла сюда на собственном глайдере, то летит всяко не экономом. Дейтон поднялся в салон бизнес-класса и удостоверился: кроме него там всего один пассажир. Та самая Риала Макридис, девушка с пепельными кудрями.
* * *Ненавижу официальные мероприятия, особенно свадьбы. А хуже всего то, что я должна, просто обязана не менее десяти раз в год на оных присутствовать. А то мои клиенты обидятся.
Видели в журналах мою рекламу: «Знаете ли вы кто ваш жених? Знаете ли вы кто ваша невеста? Сделайте свой выбор с открытыми глазами». Агентство «Открытые глаза», Риала Макридис. Это я.