Вино приятное, один из лучших Энотерских сортов. А он мастер в игре по перебрасыванию репликами. Одно удовольствие играть с таким, но не надо расслабляться, тотчас проиграешь. Он уже приготовился меня съесть, еще не зная зачем ему это надо. Четырех часов красавцу хватит чтобы обольстить девушку, трахнуть, бросить и растоптать. Просто так, для тренировки, чтобы навык не терялся. Ри, держи ухо востро.
Я окинула Дейтона оценивающим взором, отчего он машинально подобрался. Затем перешла в наступление:
— Ну а все-таки, зачем выдающемуся представителю деловых кругов понадобилась захолустная Энотера?
— А тебе, Ри, зачем туда надо?
— Я — другое дело. Я там живу.
Мужчина, казалось, был поражен.
— Как живешь? Разве твой дом не на Илимейне?
Интересно, откуда у него информация? И зачем она ему? Такие в мое агентство не обращаются. Я сделала вид, что меня ничего не напрягает, и просто ответила на вопрос:
— На Илимейне я работаю, а живу на Энотере. У меня там дом. Люблю тишину и покой.
— Никогда бы не подумал. Ты не похожа на сельскую жительницу, Ри.
— Уж какая есть. А ты не ответил на мой вопрос. Что ты потерял на Энотере?
— Раз уж ты рискуешь в лицо называть меня пиратом, открою тебе маленький секрет. На Энотере я пересяду на челнок моего звездолета. Моя служба безопасности рассчитала для меня именно такой путь.
Я на несколько минут замолчала, потому что задумась. Забавно. Или врет, или…
— По-моему, глупость беспримерная. С Илимейны каждую минуту улетают корабли во все стороны Вселенной, все-таки главная планета мира, крупнейшая рекреационная зона этого сектора Галактики. Там легче улизнуть незамеченным. На Энотере сообщение очень ограниченное. Деревня. Все на виду. Улететь от нас, не привлекая внимания, тем более такой знаменитости, как ты, просто невозможно. Вариантов несколько. Или ты мне врешь в глаза, или твоя служба безопасности что-то неправильно посчитала, или…
— Ну, договаривай, девочка.
— Или тебя собираются крупно подставить, если не убить.
Вот так. Теперь вместо того, чтобы меня окучивать, Дейтон будет о своих делах думать и заботиться.
Он уставился на меня, как на неизвестное науке животное. Помолчал немного, затем произнес:
— Ты и впрямь должна быть очень успешным детективом, Ри. Твои выводы безупречны. Я маялся именно этим вопросом.
— И что же? К какому выводу пришел?
— Пока ни к какому. Надо идти вперед и ситуация сама себя покажет. Я привык встречать вызов лицом к лицу.
— Это пока живой.
— Естественно. Но мертвому мне все будет безразлично. А ты беспокоишься за меня, моя маленькая леди?
— Так, немножко. Вид твоего трупа не доставит мне эстетического удовольствия.
— А вид живого доставляет?
Хороший вопрос. Стоит задать его самой себе. Он мне нравится? Как мужчина? Пожалуй да. Хорош собой, ну, для богача это банальность. Они все хороши. Видно, что он не совсем человек. Есть кровь других рас. В предках эльфы, орки и пожалуй вампиры. Но при том он именно человек с примесью. Не эльф и не орк.
Когда-то наши предки, начитавшиеся Толкиена и других авторов фэнтези, дали имена встреченным во вселенной расам живых существ по любимым произведениям. Как ни странно, названия понравились и прижились во всеобщем языке. Наверное потому что люди, хоть и не самые многочисленные, зато самые активные жители Галактики.
Эльфы действительно красивые, высокие, стройные, белокожие и сине- или зеленоглазые, у них потрясающая, хотя и недоступная в полном объеме человеку культура. Эльфийская музыка — вообще нечто запредельное. А еще они с одной стороны бешено любвеобильные, а с другой — очень закрытые. У красавца-эльфа может быть туча любовниц по всей Галактике, немерено внебрачных отпрысков, но в семью он неэльфийку не введет никогда. Они не бессмертные, бессмертных до сих пор нигде не обнаружено, но долгоживущие. Люди с учетом достижений медицины имеют активной жизни лет сто двадцать — сто пятьдесят, а эльфы, соответственно, два раза по столько да еще полстолька. Лет пятьсот эльф вполне может протянуть. Метаболизм у них какой-то специфический.
Орки здоровые, зеленовато-смуглые, чем-то похожие на неандертальцев из старых книг про нашу историческую родину — Землю, но посимпатичнее за счет ума. Эти ребята далеко не дураки, но и интеллектуалами их при всем желании не назовешь. У них очень высоко развита техника, а вот гуманитарной культурки не хватает. Простые, как дверной проем, и незатейливые, как грабли. На Илимейне живет несколько орков. Лучшие технические специалисты. Хорошие по большому счету ребята. Честные. Если с ними подружишься, они за тебя в огонь и в воду. Вообще орки во Вселенной самые многочисленные. Их главный мир называется Шиэртан, так он насчитывает восемь светил и восемнадцать населенных планет. Самый большой мир, населенный людьми, Кайтэй, — всего пять светил и десять планет. В нашей Четверке, для сравнения, три светила, зато планет целых шесть. Населения, правда, маловато, поэтому мы и считаемся миром второго, если не третьего сорта.
Так, о чем это я? Да, об орках. Есть точка зрения, что с людьми они напрямую не скрещиваются. И в этом засада. Человеческие женщины очень ценятся в борделях Шиэртана, якобы не надо заботиться о контрацепции. На самом деле скрещиваются они неплохо, почти так же как с эльфами. Зато болезни людей оркам не передаются, и соответственно оркские болезни не страшны людям. Значит, имеет место быть безопасный секс без презерватива. А женщин можно гормональными контрацептивами снабдить, это несложно.
Орк, как и эльф, никогда не возьмет в семью человечку.
Гоблины по сравнению с орками меньше габаритами. Они очень смуглые, черноволосые, и вообще волосатые. А еще хитрые, злобные и коварные. Хорошо, что многочисленностью они не отличаются. Не люблю я гоблинов, что тут поделаешь? Хотя… У Грега есть толика гоблинской крови, он этого не скрывает, а мне все равно нравится.
О вампирах я знаю не так много, но что кровь не пьют, в этом уверена. Они вообще вегетарианцы. Клыков у них нет. Вместо крови они пьют напрямую жизненную энергию. В зависимости от способа: контактного, бесконтактного или дистанционного, они делятся на низших, обычных и высших. Низшие забирают энергию при прямом контакте, предпочтительно половом. Увлекшись, могут действительно выпить партнера до дна, так что он в течение суток даст дуба. За это их и ненавидят. Обычные работают в малых группах: возбуждают страсти и ими питаются. А высшие — особый разговор. Обычно они идут в политику или шоу-бизнес. Работают с огромными аудиториями. Действительно, если у целого стадиона взять по капельке, это же целое озеро выйдет! Кстати, вампиры могут как пить энергию, так и делиться ею, поэтому они непревзойденные лекари. Красивые как эльфы, но немного в другом стиле. Худые, бледные, с горящими глазами, одним словом готичные. И очень сильные менталы. Любого читают на раз и могут подчинить. Кстати, они охотно женятся на человеческих женщинах, потому что дети всегда рождаются вампиренышами.
Дроу, ну это вообще особый разговор. Можно порассуждать и про другие расы, но в другой раз.
А тут передо мной сидит плод дружбы народов. Эльфийские глаза и уши. Мощный подбородок с ямочкой и физическая сила орков, а от вампиров бледность и, как мне кажется, ментальный дар. Уж больно взгляд у него проникновенный. Не пытается ли он меня подчинить? Ну тут он где сядет, там и слезет. Мой знаменитый предок Гийом де Леонвиль прославился тем, что вампирьи чары на него не действовали. То есть абсолютно. Это свойство закрепилось в его потомстве. Проявляется, правда, не у всех, но мне передалось. Так что Дилмар Дейтон, красавец-пират современного делового мира может расслабиться и заняться своими делами. А вообще мужик видный. Даже не столько красивый — значительный. Зелено-карие глаза смотрят остро и внимательно, вырезанные как эльфийский лук губы чуть дрожат в усмешке. Не монументальная внешность, как у Грега, но гораздо более тонкая, манящая и… опасная.
Ой, что-то я долго паузу держу, он может что-то заподозрить. Ну вот.
— Ри, ау! Ты не заснула? Или задумалась?
— Залюбовалась. Да, ты производишь приятное впечатление. Эстетическое чувство прямо-таки радуешь. Могу сказать, в жизни ты гораздо симпатичнее, чем на картинке.
Искренность — убойное оружие. Мужик аж покраснел от удовольствия. Или не от удовольствия? Ну не мог он смутиться, не мог. Такие не смущаются. Или все-таки? Но разговор Дил перевел.
— Слушай, я хотел тебя спросить. Ты наверняка хорошо училась в школе. Знаешь, что означают названия планет Четверки? Красивые, но непонятные: Энотера, Ипомея, Гардения, Илимейна…
— Энотера, ипомея и гардения — это названия цветов. Они у меня в саду растут. А вот Илимейна — от фамилии первооткрывателя. Элмер Илимейн его звали. У нас в его честь деньги илмерами кличут. Кроме того, что он открыл наши панеты, он еще был сумасшедшим садоводом-любителем. Своим дочерям дал цветочные имена, а планеты в их честь назвал.
— Я был прав, ты хорошо училась.
— Не хорошо, а отлично, можешь мне поверить. Кстати, присоединенные новые планеты тоже названы в честь цветов. Гайларда и Астильба.
— Прямо клумба какая-то, а не мир. А ты когда-нибудь бывала в других мирах, не таких… цветочных?
— А как же! И в Империи, и в Союзе миров. Даже Республику, и то посещала.
— И как тебе там, понравилось?
— Не особо. Везде одно и то же, с небольшими вариациями.
Дейтон удивился. Естественно, Имперские миры, системы Центра Галактики, Тариатан, Альдебаран, миры Веги и Сириуса, тот же Щиэртан или Легума сильно друг от друга отличаются. Сказать, что везде одно и то же могла только очень странная, ненаблюдательная, равнодушная особа. Но я не стала рассказывать, что видела все эти миры, так сказать, с обратной стороны. Космопорты, пакгаузы, склады, офисы, а еще трущобы и притоны везде более-менее одинаковые Я познакомилась с разными мирами именно с этой стороны, когда сестру искала, и потом, когда собирала материал для обвинения. Если рассказать, что я тогда видела, то, с одной стороны, и суток не хватит, а с другой непривычного человека просто наизнанку вывернет от неаппетитных подробностей. Так что эту дверцу я держу на запоре, лишний раз не вспоминаю даже.
А мужика мое пренебрежительное отношения к красотам Вселенной кажется задело.
— Ри, неужели тебе ничего не понравилось? А в столице Империи, на Лигете в системе Альдебарана ты была?
— Нет, так далеко меня не заносило. Ну так какие мои годы? Может, еще съезжу. Хвала драконам, у нас есть теперь методика проколов пространства.
Из всех разумных рас Вселенной драконы, иначе разумные рептилии, самые разумные, если можно так выразиться. До их технологии далеко и оркам, и эльфам, даже если причислять к ним дроу. Причем все их методики не только высокотехнологичны, но и экологически чисты. Они живут довольно обособленно, их миры, а таких несколько, не входят ни в один союз. До недавнего времени они единственные владели телепортацией, то есть проколом пространства, позволяющим перемещаться на огромные расстояния за считанные секунды. Лет десять назад они передали эту методику сразу руководству Империи, Республики и Союза миров. Хитрые ящерицы! В мире четверки ни один дракон никогда не был, а вот на Шиэртане я их видела. В борделе. Нет, нет, не будем об этом. Слишком противно.
Интересно, почему он смотрит на меня как на чудо в перьях? Что я такого сказала?
— Дорогая, если ты уже знаешь, кто я такой, давай пойдем дальше. Приглашаю тебя в столицу Империи. Будешь моей личной гостьей.
Я усмехнулась про себя, но вслух ответила вежливо, как полагается:
— Спасибо. С удовольствием как-нибудь воспользуюсь твоим любезным приглашением.
Ага, воспользуюсь после дождичка в четверг. В Империи меня схватят и будут судить за убийство. Дейтону я этого сообщать не стала. Надо быть скромной и любезной. Но он не считал что тема закрыта.
— А не хочешь сделать это сейчас?
Я просто обалдела.
— Сейчас? Как это сейчас?
— Ну, я неправильно выразился. Я имею в виду не откладывая. Прилетим на Энотеру, ты соберешься и полетишь со мной. Обещаю вернуть тебя обратно целой и невредимой.
— Нет.
— Нет?
— Сейчас не полечу. Тем более, тебя то ли подставить, то ли убить собрались. Что-то мне в эти разборки встревать не хочется. Потом как-нибудь.
Черт, он явно попробовал на мне свой вампирский гипноз, и пролетел как фанера в пространстве. Вон глаза какие круглые стали. Не ожидал? Наше вам с кисточкой. Впрочем рано я радовалась. Такие, как Дил, так просто не сдаются.
— Тогда может быть ты меня к себе пригласишь? Тем более мы все равно летим на Энотеру.
Я чуть не ляпнула: «ты что, офигел?!», но вовремя поймала себя за хвост. Сначала хотела изобразить изысканную вежливость, но передумала. Вежливость может завести туда, куда вовсе и не хотелось. Лучше прямо сказать:
— Ага, щаззз! Не гони коней! А то у тебя получается: «Тетенька, дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде!»
Дил закатился хохотом.
— Тебя так просто не обойдешь. Дала старому хитрецу от ворот поворот. Не ожидал. Молодец, Ри! А что это ты там говорила про попить, поесть и переночевать? Какая-то старинная землянская байка? Мне понравилась. Разрешаешь взять на вооружение?
— Да бери, не жалко. Тебе записать?
— Не стоит, я запомнил.
Правильно я говорила, очень ловкий и опытный игрок. Сдает назад и переменяет фронт с такой скоростью, что и не уследишь. Но теперь меня терзают смутные сомненья: что ему от меня надо? Не переспать, а глобально? Не знаю, говорил ли ему Сирил про меня, и что именно, но явно мужик под меня клинья подбивает не просто так. Может, он жениться собрался? Или дочку собирается выдавать? Стоп, какая дочка? Ты же собирала на него информацию, должна все помнить. Разведен три раза, детей нет. Отец жениха Сириловой внучки очень хотел знать про перспективы бизнеса дедушки. Когда узнал, какая акула на него пасть разинула, даже отступиться собрался. Но мальчик молодец, не повелся на папины резоны. Захотел девочку, и получил ее. А заодно получит долю в дейтоновских капиталах.
В сущности о чем это я? Ах да, о Дилмаре Дейтоне. Жениться он не собирается, детей у него нет, значит, мои услуги ему без надобности. Что же тогда?
* * *Дейтону повезло. В салоне первого класса кроме него и Риалы Макридис никого не оказалось. Он сел на довольно неудобное место впереди, чтобы раньше времени не спугнуть рыбку. А вот когда закончится взлет, он будет рядом. Обычно человеческие девушки плохо переносят перегрузки, отключаются и не сразу приходят в себя. Полукровка в этом отношении имеет огромные преимущества. У него будет время занять место и приготовиться.
Действительно, стоило разгону закончиться, как он одним прыжком занял соседний с девушкой ложемент. Крошка лежала в прострации, и Дейтон успел ее разглядеть. По сравнению с тем, что он видел из окна гостиницы, ничего нового кроме одежды. Но вот мелкие подробности его заинтересовали.
У девочки был удивительно юный и невинный вид для особы под тридцать с таким послужным списком. Никакой косметики, это он понял сразу. Нежное личико сердечком, чуть тронутое конопушками на аккуратном носике, приоткрытые губы так и хочется обвести пальцем по четкому контуру. Спящая она кажется такой трогательной, что хочется заслонить это беззащитное создание от всего коварного и злого. Легендарная героиня, разгромившая концерн торговцев живым товаром просто не может быть такой уязвимой. На свадебной гулянке ее костюм из чего-то шелкового и летящего скрывал фигуру, а вот сейчас она обтянута скромными джинсами и майкой, и в них выглядит еще более хрупкой. Облако пепельных волос, тонкая шейка, небольшая но выразительная грудь, талия, которую он мог бы обхватить руками… А вот попка у нее должна быть круглой и упругой. Жаль, она так лежит, что этой детали не видно. Ноги тоже спрятаны, но можно догадаться, что они не кривые. Стройные ножки. Зря она прячет их под брюками.