Люк отвел глаза и легко пожал плечами.
-Все может быть, - ответил он, - но у меня есть надежда.
-Какая? - Тут же спросила я, неосознанно протянув руку и сжав его ладонь.
-В записях капитана, которые хранил его потомок, - Люк улыбнулся, - кстати, он живет у нас в Лондоне, вскользь упоминается, что программа КРИС не может напрямую причинить вред людям, - и, видя мое непонимание добавил, - то есть, не может сама убить или покалечить человека. Вроде это было зашифровано в ее алгоритмах. Есть надежда, что за триста лет Крис не смогла обойти свою исходную прошивку.
-А если смогла? - Прошептала я. Люк криво улыбнулся.
-Значит, моя миссия будет неудачной. Президент Эванс будет искать другие способы. Возможно, одним из них будет уничтожение Крис...
Я непроизвольно ахнула. Это невозможно!
-Если честно, я и раньше предлагал взорвать ее сервер, - произнес Люк виновато, - и если не будет другого выхода, мы поступим именно так...
-Но это же война? - пискнула я. Люк не ответил. Мы надолго замолчали, думая каждый о своем. Я оказалась между двух огней. Если Люк прав и люди вырождаются, что стремление "диких" вырваться из оков планеты оправдано. Но я не верила, что Крис мешает им. Она бы никогда не причинила вред людям. Значит, она просто не знает о проблеме...
-Ты еще не передумала возвращаться? - Люк крепко сжал мои пальцы. Я с удивлением уставилась на свои руки в его руках. Как они там оказались? Я попыталась освободиться, но Люк с легкостью удержал их у себя. Глаза смотрели ласково и пытливо, - пойдем с нами, Нина... Будь со мной, - добавил тихо.
Мне так не хотелось разрушать то доверие и близость, что установилась сейчас между нами, но я твердо ответила:
-Нет, Люк. Я возвращаюсь в Александрию.
Глаза его погасли. Он разжал руки и отвернулся к пульту управления. Мне вдруг стало холодно и одиноко. Дальше мы летели отвернувшись друг от друга в полнейшем молчании.
-Тебе придется пройти километр пешком, - произнес Люк, останавливая транспортник и открывая шлюз, - найдешь в ограде камеру, они вмонтированы в осветительные столбы по периметру, обратишь на себя внимание. Да и твой коммуникационный браслет будет действовать возле стены... Крис откроет ворота.
Кивнув, я вышла наружу, Люк выпрыгнул следом.
-Ну... Прощай, - я протянула руку. Люк грустно улыбнулся и сжал ладонь.
-Я надеялся на другой результат, - произнес он тихо, не отпуская руку, - но если вдруг захочешь... Или что-то случиться, - Люк немного нервничал, - что угодно, знай - тебя ждут у нас. Транспортник я не могу оставить, он нужен в Лондоне. Завтра я пригоню скутер и оставлю вон за теми холмами.
Я посмотрела туда, куда он указывал.
-Пообещай, что подумать еще раз, - Люк пристально заглядывал в глаза, - если меня не будет, обратишься к профессору Дробышеву... Обещай.
-Хорошо, я подумаю, - я старалась, чтобы мой голос не дрожал, - береги себя, там, на орбите. И удачи.
Люк дернулся, словно собираясь обнять, но я вовремя отошла назад. Молча развернулась и потопала в сторону возвышающихся впереди зданий мегаполиса. А транспортник еще долго не заводил мотор.
Мне даже не нужно было привлекать к себе внимание. Как только я подошла к забору, Крис выключила ток в одной из секций. На секунду оглянувшись назад и увидев далекий огонек висевшего в воздухе транспортника, я решительно шагнула в Александрию.
-Как ты могла! Я думала тебя похитили! Даже ноту протеста направила в Лондон! Оказывается, ты сбежала по собственной воле и передала мои разработки этим дикарям сама! - Сразу же включенный коммуникатор захлебывался от гневных фраз. Наверное, эмоции были вложены в программу, так как в голосе Крис мне слышались неподдельный гнев и злость.
Я устало шла домой, опустив голову, тихонько бубня под нос.
-Я не могла иначе. Там голодали люди. Ты сама всегда говорила, что спасение жизни людей - наш главный приоритет.
-Ничего они не голодали! - Воскликнула Крис, - тебя обманули, как наивную девчонку. Они просто захотели украсть наши разработки... И переманить перспективного ученого в придачу.
-Но я же вернулась, Крис, - произнесла я в коммуникатор, - как меня ни уговаривали, я все же вернулась домой.
Крис замолчала, обдумывая мои слова.
-Ты права, Нина. Главное, что ты вернулась. Теперь отдыхай, поговорим завтра.
Крис отключилась, я поняла, что она взяла паузу, и мне еще предстояло выслушать немало упреков в свой адрес. Но сейчас меня это не волновало. Я чувствовала себя такой усталой и разбитой, что единственным желанием было - упасть на кровать и не просыпаться месяц. Голова пульсировала от боли, в ушах еще стоял грустный шепот Люка: "прощай".
А вдруг он был искренним? А вдруг он не врал? Вдруг на первом месте была не потребность заиметь себе талантливого генетика, а... Что? Я подавила в себе вспыхнувшую радость от пронесшегося в мыслях слова "любовь". Нет, этого не может быть. Люди не влюбляются так быстро...
Я всю жизнь мечтала о любви, жаждала ее от родителей, потом пыталась выслужить у Крис... Возможно и сейчас я вижу ее там, где ее нет на самом деле?
Я открыла дверь и вошла в свою квартирку. Не раздеваясь, упала на кровать. Почему-то хотелось плакать...
-Пап, ты знаешь, что Крис вокруг Александрии поставила забор? - попытка выпытать что-то у мамы не принесла успеха. Она схватила принесенную мной флэшку и сразу же бросилась к компьютеру, отмахиваясь от меня, как от надоедливого насекомого. Я направилась в кабинет отца.
-Нет, - ответил папа, колдуя над микроскопом, - не знаю.
-Он стоит пап, - я встала перед профессором и попыталась обратить на себя внимание, - что ты об этом думаешь? - Он непонимающе поднял глаза. Я уточнила, зная его рассеянность, - о заборе.
-Если Крис поставила забор, значит, так было нужно, - отрезал он, утыкаясь в микроскоп, - это для защиты города.
-От кого, пап? Кроме нас людей, на планете нет никого. Ты же сам знаешь, нет ни одного животного размерами больше моей ладони.
-Отстань от меня, - произнес раздраженно отец, - мне нужно работать.
-Ты не интересовался, сколько сейчас жителей в Александрии? - настойчиво допытывалась я, - давно выходил в город? Ты вообще когда-нибудь выезжал из институтской территории? Наблюдал за простыми жителями?
Мои вопросы остались без ответа. Отец, как настоящий ученый, умел пропускать мимо ушей ненужную информацию. Я тронула его за рукав, обращая на себя внимание.
-Пап, ответь мне. Ты знаешь, почему у нас много детей с врожденными дефектами? И почему редко кто доживает до семидесяти лет.
-Тебе заняться нечем? - повысил голос профессор биологии, - не забивай себе голову ненужными вещами. Пусть Крис об этом думает, это ее работа...
-Да уж, - пробормотала я себе под нос, отворачиваясь, - Крис думает...
-А у нас в институте есть отделение валеологии? - Вдруг мне в голову пришла новая мысль. Отец удивленно посмотрел на меня, - или евгеники? Или что-то в этом роде?
Я жутко жалела, что последние пять-шесть лет ничем, кроме работы не интересовалась. Я замкнулась в своем мире, мире генетики и биологии и порядочно отстала от жизни.
-Ничего такого нет, - наконец ответил папа, - что за глупые вопросы, Нина?
И опять уткнулся в объектив микроскопа. Я тяжело вздохнула и покинула кабинет. В институте я не найду ответов, нужно идти в город, посмотреть на людей, простых жителей Александрии. Узнать, как они проводят свой досуг, что делают дети, старики. Утром, только-только выскочило солнце, я отправилась пешком вдоль главной улицы.
Как же я давно не была в центре, на площади "Основания"! Как давно не заходила в музей, бывший ранее кораблем "Странник"! Наверное, последний раз еще в школе. Пока я медленно вышагивала, рассматривая новостройки, я не встретила ни одного человека. Грустное зрелище. Несколько транспортников с едущими на работу людьми и все. Никто не гулял, не прохаживался по улицам, не бегал и не прыгал. Не видно даже детей. Возможно, еще очень рано и все спят?
Музей был пуст и мрачен. Автоматические двери распахнулись, и я вошла внутрь. Вот справа жилые каюты, слева кинотеатр и столовая. Посредине голографический экран с изображением прародительницы Земли. Я помню, как часто нас водили сюда на экскурсии в школе. Как было интересно слушать об отважных первопроходцах...
Так и не дождавшись экскурсий, я вышла на улицу и медленно побрела домой.
Что происходит с нами? Неужели Люк был прав, и мы все медленно умираем? Уныние и подавленность охватили душу. Кто я? Что я? Что мы делаем и какой в этом смысл? Тяжело работаем всю жизнь, отказывая себе во всем. Даже в тех минимальных радостях, что доступны нам здесь, на этой бедной планете... В счастье, любви, близости с родным человеком.
Голова пухла от тяжелых мыслей. Раньше у меня была цель, стремления, задачи. Крис не давала времени на раздумья и сомнения. Может быть, так и нужно? Не смотреть по сторонам, не колебаться, не подозревать... Если бы Люк не поселил в моем сердце сомнения... Если бы я не видела... Не знала другой жизни, другого выбора. Зачем он показал мне заботу и нежность?
Оставался самый трудный разговор. Я откладывала его на потом, долго и умышленно. Наверное, я боялась ответов или чего-то другого. Возможно того, что мой самый близкий и родной человек врал? Недоговаривал или что он совсем не человек?
-Нина, что с тобой? Ты неделю не приступала к своим исследованиям. Не подходила к компьютеру. Я дала тебе время прийти в себя, отдохнуть... Но это уже переходит всякие границы. Ты же знаешь, твое рабочее время расписано на годы вперед. Следующим этапом станет заселение Рапиды модифицированными животными и выращивание деревьев... Твой отец подготовил ДНК свиней и коз...
-Крис, - я махнула рукой перед огоньком круглосуточно работающей камеры, прервав увлекательную лекцию о том, что я должна сделать на благо народа Рапиде, - зачем все это?
-Что ты имеешь в виду? - Произнесла Крис.
-Это правда что человеческая цивилизация идет в никуда? - пришло время задать главный вопрос, - Солнце стремительно остывает? Губительное действие магнитного поля сказываются на длительности жизни? Детские мутации, врожденные болезни? Мы вырождаемся, Крис?
-Кто это тебе это сказал? - Голос президента обезличился, из него исчезли все интонации, и гневные и ласковые.
-Так это правда... - Уныло произнесла я и отвернулась от камеры...
-Твои новые друзья из "диких" просветили тебя? - Я сжала губы.
-А ты знала и молчала...
-Я компьютер, Нина. В моей программе есть алгоритмы построения регрессионного анализа. Я получаю информацию со всех точек планеты, от солнца, растений, животных, и от каждого жителя Александрии... Естественно, скомпилировав данные и построив модель, я вывела статистическую диаграмму...
-Хватит! - Заорала я, - почему, Нина...? Почему ты молчала? Почему не сказала людям?
-А что даст вам это знание? - ответила Крис жестко, - что вы сможете сделать? После приземления цивилизация откатилась в своем развитии на несколько сотен лет и сейчас идет по линейной прогрессии.
-Это не линейная прогрессия, - огрызнулась я, - это настоящий регресс. А что будет через пятьсот лет, через тысячу?
-Ни кого из живущих сейчас не будет через пятьсот лет, - отозвалась Крис, - останусь только я. Какая тебе или твоим друзьям разница, что будет?
-Люди должны знать, - упрямо повторила я, - у них должен быть выбор.
-Какой выбор? - Мне показалось, что в голосе Крис послышалась насмешка, - вы ничего не сможете сделать. Вы жалкие букашки, ползающие по поверхности Рапиде, я защищаю вас от ваших же ошибок. Даю вам работу, цель в жизни, тепло, пищу...
-Свободный выбор - это ошибка? - Крикнула я, изо всех сил стараясь не расплакаться, иначе Крис увидит мою слабость, - я хочу жить так, как я сама того хочу. Рожать детей, когда хочу, выходить замуж, когда хочу, заниматься тем делом, которое по душе, а не то, что важно и нужно тебе.
-Разве генетика тебе не по душе?
-Я не знаю, Крис, - резко ответила я, - я только знаю, что с детства ты подталкивала меня к ней, с трех лет я читаю только книги по биологии и природознавству. Я ничем другим не занимаюсь. Возможно, я могла бы стать архитектором или... художником?!
-Художником?! Что за странные мысли, Нина? Нахваталась от "диких", пока была там? Хватит! Ты будешь делать то, что я велю и никакой свободы... Каждый будет делать то, что я велю... Я лучше знаю, что нужно людям. В меня это заложено программой.
Я в ужасе застыла, сцепив руки в замок. Во что превратилась добрая заботливая Крис? Или она всегда такой была, просто я приписывала ей те качества, которые хотела видеть в родителях?
-Нужно было еще сотню лет назад построить забор, - продолжала она, - ужесточить нормы поведения и расписание... Слишком много у вас свободы. А что до тебя, Нина, - я сжалась на стуле, уже жалея, что подняла этот разговор, - ты меня разочаровала. Я считала тебя самым лучшим своим творением, видела в тебе перспективы... Я ошибалась. Пока мы с тобой рассуждали о свободе, я параллельно поговорила с Жаком, завтра вы едете в медцентр.
-Я не готова, Крис... - пискнула слабо.
-Ты никогда не готова! Все в твоем возрасте уже имеют по нескольку детей. Твой долг, как жителя Александрии продолжить род. Может, следующий раз мне повезет...
-Я никому ничего не должна! - выдохнула я, стараясь не задумываться о ее словах, - и никуда не пойду!
-А что бы ты не совершила какую-нибудь ошибку, - продолжала Крис, будто ни в чем не бывало, - я запрещаю тебе выход из города, из территории института, из своей квартиры. Здесь есть все необходимое, чтобы прожить некоторое время.
Я ошеломленно слушала механический голос, стараясь не поддаться панике.
-А завтра ты отправишься под моим присмотром, естественно, в медицинский центр для искусственного оплодотворения. У тебя самые лучшие показатели и здоровья и умственного развития. Твои гены мне еще пригодятся. У меня сотни лет впереди для исследований. И чтобы ты не думала, Нина, я люблю тебя, как свое неразумное дитя. Надеюсь, ты одумаешься и вернешься ко мне.
Я бросилась к двери - замок не открывался. Шестой этаж - в окно не выпрыгнуть. Крис отключилась. Я это поняла по исчезнувшему давящему взгляду из-под потолка. Немного пометавшись по квартире, я села и постаралась взять себя в руки. Что она говорила об исследованиях? При чем тут мои гены? У Крис есть какие-то свои тайные эксперименты? Паника не давала связно думать. После расставания с Люком прошла неделя. Если он не соврал, то скутер будет ждать меня еще несколько недель. У меня уже не стоял вопрос - покидать Александрию или нет. Вопрос был только в том, как суметь выйти из квартиры и пересечь ограду.
Мама позвонила неожиданно.
-Нина, ты не представляешь! То, что ты нам принесла - чудо! Мы уже через месяц сможем полностью обеспечить город в энергии, теплицы и инкубаторы засияют... Передай тем людям огромное спасибо.
-Я постараюсь, - ответила я дрожащим голосом, - только ты должна мне помочь.
-Что случилось?
-Мне нужно поговорить с тобой. Только так, чтобы Крис не смогла прослушать канал, - произнесла я, - сможешь организовать?
Мама немного помолчала.
-Понятно. Я все сделаю, - и отключилась.
Она пришла глубокой ночью, тихо открыв дверь. Я к тому времени отключила камеру под потоком и повыдергивала динамики, какие смогла обнаружить. Крис мне верила (до настоящего момента), и я очень надеюсь, что камера в моей квартире была одна.
-Мама, как ты открыла дверь? - Я резво вскочила с кровати.
-Милая моя, - мама протянула мне маленький цилиндр, похожий на толстый карандаш, - я все-таки заведующая энергетическим сектором и у меня есть собственные изобретения.
-Что это? - Я взяла приборчик цилиндр в руки и покрутила в ладонях.
-Фонарик, - усмехнулась мама, - только в то место, куда падает его свет прекращается подача любой энергии... Этакий, энергетический вампир. Недавняя разработка. У меня так же есть кое-какие тайны от Крис. Не думай, что мы все в институте от нее без ума. Я обесточила замок на двери и еще несколько камер по пути сюда...