— Вот сейчас ты не прав. Если моя память ни с кем мне не изменяет, то ты говорил о том, что запрещена помощь сородичей. Так? — произношу я, посылая подростку выразительный взгляд.
В ответ я получаю лишь неуверенный кивок, но в мальчишечьих глазах появилась четкая тень надежды.
— Так вот, о помощи жителей м-м-м… примитивных миров речи не было. Так ведь?
Еще один кивок. Уже уверенней.
— И вообще, глупо предполагать, что ты все должен делать сам. Ты ведь у себя на родине относишься к высшему сословию?
— Да-а-а… — уже заинтересованным голосом протянул Кэдэн. Судя по всему, о печале-тоске уже забыто.
— У тебя в подчинении будет много людей… вернее ранкаров. И поверь, в этом случае способность организовать работу чужими руками важнее умения все делать самому. Вот, к примеру, тебе удалось э-э-э… привлечь меня, местного аборигена с отличными возможностями в собственном мире. Это самое разумное решение в случаях, подобных твоему.
— Мне просто повезло, — скромно добавил юный оборотень, но скрывать по-детски самодовольное выражение лица в данный момент получалось у него очень плохо.
— Вот! — я подняла вверх указательный палец правой руки и продолжила — А без везения куда? Ни-ку-да! Даже супергений вряд ли добьется успеха, если по жизни он неудачник.
Видимо сегодня я особенно в ударе — моя короткая речь не только вернула боевой дух парню, но и помогла мне принять единственное верное решение, как отправить Кэдэна домой, чтобы он не попался своим же. Причем дело тут не только в этом дурацком детском испытании, но и в целях обеспечения безопасности мальчишки. Чуть не отправил его на тот свет тогда ночью кто-то из его соотечественников.
В моем скороспелом, но удивительно логичном плане по возвращению Кэдэна в лоно его семьи меня смущало одно «но». И пояснить его лучше сразу.
— Думаю, отправка тебя домой — это вопрос пары дней, не больше. Но… Боюсь незаметно протащить флай, который не будет нормально работать без особенных специалистов, никак не получится. А как я поняла, бросить его здесь с концами у тебя не получится, брат тебя за это по головке не погладит?
Кэдэн вздохнул, молча подтверждая, что вывод я сделала правильный. Затем он, видимо, что-то сам для себя решил и вздохи прекратились.
— Уверен, Киир поймет меня — последовал туманный ответ, явно намекающий на какие-то известные ему факты не самого примерного поведения этого самого Киира — а если «Ястреб» дождется его в целости и сохранности, возможно, он меня даже оставит в живых.
Мы быстренько определились, что я при первой возможности проведаю спрятанный где-то за городом флай, дабы убедиться, что никто до него не добрался. «Ястребу» конечно ничего не грозит, но особо любознательных активная защита не пожалеет. Мне же был вручен ключ-браслет, который должен был сообщить кораблику, что я своя.
Я задумчиво покрутила его, разглядывала его темные пластины правильной прямоугольной формы, созданные из какого-то неизвестного мне материала или сплава. Покрутила-покрутила… и надела на руку.
— Вообще я рад, что так все у меня получилось. Насколько я успел понять, у вас здесь многое совсем по-другому — звонким голосом сообщил вновь повеселевший оборотень… вернее ранкар, с детским восторгом дегустирующий содержимое тарелки со сладостями, которую нам принесли к чаю.
Невольно мне вспомнились мое первое настоящее путешествие с отцом. Тогда все вокруг возбуждало во мне дикое любопытство — иная природа, иной город с иными жителями, совсем иная жизнь…
— А ты можешь мне кое-что объяснить? — неожиданно спросил Кэдэн.
Не знаю, на что я тогда повелась — то ли на настроение собственных воспоминаний, то ли на надежду, которая отчетливо звучала в голосе подростка — но на эту просьбу я ответила согласием.
Но вскоре я об этом пожалела — это «кое-что», как оказалось, не ограничивалось чем-то одним.
Вопросов было не просто много. Их было слишком много.
Пока мы пили чай, вопросы сыпались бесконечным потоком, словно мальчишка задался целью узнать о людях и о том месте, куда его занесло, все, что об этом знаю я.
И как оказалось, не все из них были для меня удобны.
Врать своему невольному подопечному мне не хотелось, но и рассказать всё о себе я не могла, так что как только речь заходила о чем-то для меня нежелательном, я переводила разговор на другие темы.
Слушая истории из биографии юного оборотня, которые тот умудрился вставлять между собственными вопросами, я пришла к выводу, что его теперешнее времяпрепровождение здесь — далеко не первая неприятность, на которые с завидной регулярностью он нарвался благодаря своему любопытному носу. Но стало абсолютно понятно, что Кэдэн был не в курсе дел своих сородичей с Землей. Мало того я почти не сомневалась, что правду знают лишь немногие из них. И что ТАМ будет с мальчишкой, если и для него хоть что-то перестанет быть секретом, я, конечно же, сказать не могла. Неведение для него сейчас безопаснее…
Допив вторую кружку чая, я поняла, что больше в меня ничего не влезет. Так! Пора бы и нам честь знать!
— Все это, конечно, очень интересно, но я предлагаю покинуть это приятное место — я решительно прервала нашу милую беседу, которая при желании могла продолжаться еще ни один час.
— Мы сейчас куда? — поинтересовался моментально посерьезневший паренек.
— К тому, кто может посодействовать твоему возвращению домой. Как я поняла из твоих немного сумбурных рассказов, была бы у тебя возможность здесь беспрепятственно пройти в стационарный Переход, то с другой стороны у тебя не возникло бы никаких проблем?
— Да-а-а… Там защита стоит только на вход… — протянул Кэдэн подозрительным тоном — Но я ведь тебе этого не говорил.
— Просто я умею слушать, обобщать и делать выводы — коротко отрезала я, приложив палец к электронной панели, где сейчас вместо меню высвечивался счет — И не надо на меня так смотреть, ты ведь знаешь, что я тебе сейчас не соврала.
— Извини…
Я молча улыбнулась, потрепала его по волосам и, обняв за плечи, потянула к выходу.
— … или раздобыв униформу, пройдем к гиперпереходу под видом обслуживающего персонала? — выдал очередную версию подросток, гадая, каким образом я хочу отправить его домой в обход официальных властей — Мы опять полетим на этом?!
— Конечно, на этом — хмыкнула я — Кстати, второй и пятый варианты были весьма недурны. Но я привыкла выбирать простые пути.
Обратив внимание, что заряд моего коммуникатора практически на нуле, я раздраженно цыкнула языком. Но через мгновение я успокоилась, вспомнив, что долго разговаривать по нему не собиралась, и набрала нужный номер.
— И снова здравствуйте — бодро начала я, когда на экране появилось заспанное лицо Ланевского.
— Доброй ночи — буркнули мне в ответ.
— Доброй ли… — протянула я
— А что есть сомнения?
— Сомнений нет. Есть уверенность. Ты сейчас дома?
— Да.
— Один? — зачем-то уточнила моя паранойя
— Да.
— Я сейчас приеду — успела ответить я за секунду до того, как коммуникатор выключился, полностью разряженный.
Я ободряюще улыбнулась Кэдэну, которого разрывало от острого приступа любопытства, и, сделав приглашающий жест, похлопала по сиденью своей «ласточки».
— Прошу.
— Кэд, ты все понял? — поднимаясь на лифте, я не заметила, как впервые сократила его имя, на что парнишка среагировал весьма своеобразно — молча вцепился мне в мою руку.
— Да. Я не подведу. Хотя я не понял, как ты заставишь этого человека нам помочь так, чтобы об этом не прознал никто из находящихся здесь ранкаров. Людям сложно врать Старшим.
Уточнять его, что означает его последняя фраза, я не стала, тем более мне уже немного стало понятно, что происходит вокруг.
— Во-первых, заставлять я никого не буду. Во-вторых, никому врать не придется. Причем, когда я говорила «никому», я имела в виду и нас в том числе. Я просто немного поменяю угол зрения, — уточнила я, заметив его озадачено-недоверчивый взгляд — Сейчас все поймешь, главное не забывай, что твое дело соглашаться со мной и не дополнять меня, если какой-то эпизод я решу опустить.
— А у тебя неприятностей не будет?
— Нет, — насмешливо хмыкнула я, хотя искренняя забота в голосе подростка была мне приятна — Папа никогда не забывал повторять, чтобы во время очередного приступа доброты я не забывала о себе.
— Умный у тебя отец, — уважительно произнес Кэдэн, но удержаться и не сделать замечание не смог, — Он вряд ли бы стал мотаться по городу на твоей безумной машине.
— О да!! Мой папочка этим не ограничился. Он пошел дальше — именно он спроектировал эти «безумные машины» и запустил их в массовой производство… — пробормотала я, старательно роясь в багажнике под сиденьем в поисках универсального конденсатора, который всегда вожу с собой на случай, если понадобится срочно зарядить один из многочисленных гаджетов. Вот он! Я не сдержала ликующий вопль и подключила находку к коммуникатору — уже через полминуты я снова была на связи на ближайший месяц. Конденсатор отправился обратно под сиденье.
— Алиса, насчет флая… Я ведь так и не сказал тебе, где именно я его оставил — напомнил Кэдэн, послушно идущий рядом со мной к дому Ланевского.
— Предлагаю тебе сделать это прямо сейчас. Уверена, Кирилл тебя постарается тебя отправить на Ту сторону как можно быстрее. А твой кораблик — это как раз то, о чем я не хочу никому сообщать — ответила я и застыла у знакомого подъезда. Потом оглянулась по сторонам, и схватив паренька за рукав, затащила его за ближайший куст, где по моим расчетам у камер, размещенных над входной дверью, должна быть слепая зона. Надеюсь, у меня не начала развиваться паранойя…
— Минуту… — мальчишка легко коснулся широкого наручного браслета, похожего на обычную пластиковую безделушку белого цвета.
Перед ним возник голографический экран. Кэдэн, на мгновение задумавшись, начал выполнять какие-то команды. Действовал он настолько быстро, что понять что-либо было невозможно.
— Что это? — поинтересовалась я, разглядывая столбцы непонятных знаков.
— Обычный инфор с приоритетным доступом в галактическую сеть — пробормотал Кэд, полностью погруженный в работу — Еще минуту… Чтобы подсоединиться к вашей местной сети, мне нужно немного времени. Технологии, подобные вашим, давно не используют даже на Окраинах — задержки при таком соединении внутри даже небольшой звездной системы будут просто огромными.
Я вздохнула. Не нравятся мне разговоры про всякую-разную технику, от них меня начинает клонить в сон. Но сейчас я не успела даже заскучать.
— Давай мне индивидуальный номер своего устройства связи…
Я быстренько продиктовала восемь цифр номера личного коммуникатора.
— Готово — сигнал, что были приняты данные, подтвердил слова паренька.
— Даже разрешения на прием данных не понадобилось, — окончательно обалдев, пролепетала я, вспоминая КАКУЮ защиту на личную технику мне и отцу ставили лучшие специалисты планеты. Да они ее сами потом взломать не смогли! А мальчишка со своими технологиям эту хваленную защиту, похоже, даже не заметил!
— А какие я виды вашего города заснял! — похвастался довольный моей реакцией Кэдэн
— Зачем? — автоматически уточнила я. Мой мозг был занят тем, что не желал верить до последнего в примитивность человеческих технологий, на которые весь мир, кстати, давно привык во всем полагаться. Открываю только пришедший файл — там карта. Отличного, между прочем, качества. И нужная мне метка. С таким аргументом остается признать, что мы по сравнению с оборотнями просто дилетанты.
— Как зачем? Это м-м-м… трофей.
— Это подтверждение того, что ты здесь побывал?
— Мне не нужно для подтверждения никаких доказательств. Достаточно моего слова, — оскорбился мальчишка, но все же пояснил — Но моим приятелям будет очень любопытно взглянуть на один из закрытых примитивных миров.
Мальчишки они везде мальчишки…
— Пойдем, великий покоритель миров, нас уже ждут.
Еще с детства, глядя на отца, я приучила себя тщательно обдумывать все происходящее и полагаться исключительно на логику, именно поэтому сейчас, исчезая в темноте подъезда, я была абсолютно уверена в своих действиях и словах, которыми сейчас объясню происходящее старому другу отца.
Глава 6
— …никак мы с тобой, Верховская, сегодня не расстанемся. Я, конечно, привык и лояльно отношусь к твоим выкрутасам, но это чересчур даже для тебя. Ладно, ты звонишь сегодня утром, внезапно загоревшись желанием попасть в новое посольство, хотя уже на середине мероприятия исчезаешь, даже не попрощавшись. Но стоило мне расслабиться дома после тяжелого рабочего дня, как в полночь ты опять сваливаешься мне на голову. Да не одна, а в компании с малолетним оборотнем… — судя по всему ответа от меня не требовалось, поэтому я продолжила терпеливо ждать, пока мужчина выпустит пар.
Ждать не люблю. А если и приходится, то люблю это делать в комфорте. Поэтому мы с Кэдэном, проигнорировав табуреты, удобно расположились на кожаном угловом диванчике, примыкающем к столу со стороны окна. Кухня Ланевского, сверкающая чистотой благодаря приходящей помощницы по хозяйству, могла похвастаться набором самой современной чудо-техники, которой, увы, обычно никто не пользовался. А громадный холодильник, готова поспорить, давно не видел ничего съестного.
После того как я коротко обрисовала ситуацию, хозяин этого великолепия взял небольшую паузу и крепко задумался. Не удивлюсь, если в это время он пытался решить, сошла ли я с ума сейчас или с рожденья была с придурью. Хотя пусть и дальше гадает — ему хоть как-то надо отвлечься.
— Так это получается и есть моя проблема? — наконец-то прервав молчание, уточнил мужчина, кивком показывая на Кэдэна.
— Ага, — уверенным кивком подтвердила я — Это еще повезло, что на него наткнулась именно я, а не кто-то посторонний, который, наверняка, не придумал ничего лучше, как притащить мальчишку в его же посольство. Мне даже сложно представить, какой мог бы получиться скандал, если бы или оборотни, или кто-нибудь из наших прознал, что их ребенок смог попасть в наш мир, а наша охрана ничего не заметила!
Кэдэн каждый раз, как я называла его или его сородичей оборотнями, ничего не говорил, только потемнел лицом, недовольно кривил губы и мрачно переводил свой взгляд в сторону.
— Раньше пороли за такие забавы! Ремнем! Хоть сейчас и порицают практику физических наказаний, но я бы для таких случаев сделал исключение — недовольно, но без злости буркнул мужчина. Но потом вспомнил, что говорит он не о человеческом ребенке, растерялся, но поскольку Кэдэн никак не среагировал на подобное заявление о собственной персоне, Ланевский быстро вернулся в прежнее уверенное состояние.
— Пф-ф… можно подумать, что вы с отцом в молодости развлекались по-другому. Вряд ли бы вы упустили такой шанс вырваться на свободу от «заботливых» родственничков и самоутвердиться среди сверстников. Поэтому пусть о воспитании Кэдэна заботится его семья. Меня же больше интересует, что будем с ним делать? — мягко ответила я, устало натирая глаза.
— Домой отправлять, причем не вмешивая никого постороннего, срочно и тихо — Ланевский мерил кухню шагами, изредка поглядывая на мальчишку. Я же кожей ощущала, что Кирилл чувствует себя некомфортно в компании с молодым оборотнем, и даже немного робеет.
Надо сказать, источник его переживаний спокойно смотрел на многокрасочные, постоянно меняющиеся виды красивейших уголков России, которые транслировал проекционный экран, занимающий почти всю противоположную стену.
— А получится? — уточнила я, хотя моя интуиция подсказывала, что отрицательного ответа я не получу.
— Если никто ничего не разболтает языком — то все будет нормально. Я согласен с тобой, что нам точно не нужна огласка того, что ребенок из Закрытого Мира оказался у нас, а мы это упустили.
— Вот и замечательно — я с облегчением вздохнула и слегка вытянула затекшие ноги. Голова гудела от усталости, переизбыток шокирующей информации заставлял мысли беспорядочно метаться. Однако понимание того, что проблемы Кэдэна уже почти остались в прошлом, принесло чувство немалого облегчения.