– Довольно! – заорал Видиан. – Застрелите его!
Горд выстрелил первым. И вторым. И третьим. С ошеломляющей скоростью бесалиск осыпал штурмовиков градом бластерных разрядов. Позиции имперцев защищали их от атак со стороны автобуса, но не справа. Прежде чем кто-то успел выстрелить в ответ, Горд что-то метнул четвертой рукой – это была акустическая граната. Она разорвалась посреди ближайшей группы штурмовиков, которые подались назад от оглушительного визга.
Гера, убрав руки с затылка, посмотрела на Кейнана:
– Мы думаем об одном и том же?
Пилот кивнул:
– Бегом!
Они бросились к автобусу – и тут же залегли: штурмовики не дремали, на дверь посыпались выстрелы. Под градом алых разрядов, ударявших в гравий вокруг них, Кейнан пополз к единственному укрытию, которое смог найти, – к обломку досветового ионного двигателя имперского челнока, который упал на крышу автобуса и скатился вниз.
– Пора присоединиться к забаве, – сказала Гера, выхватив бластер. Она легла на металлический барьер, быстро прицелилась и выстрелила. Один из снайперов перестал стрелять по автобусу.
Кейнан посмотрел на нее и тоже достал оружие. Он изо всех сил старался избегать подобных ситуаций – но было ясно, что из этой передряги иначе не выбраться. «Ладно!»
– Ну что, потанцуем!
Кейнан выстрелил. Дальше к северу Горд продолжал бушевать, хотя ему и оцарапало левую ногу. Оказавшись под перекрестным огнем, имперцы были вынуждены отвести Видиана в более защищенное место.
Не переставая стрелять, Кейнан начал тревожиться, что их могут обойти с фланга или атаковать сзади. На юге было чисто. А за его спиной автобус…
…уезжал!
Кейнан бросил взгляд на землю, где только что лежал Скелли. Рюкзак с бомбами исчез. Пилот толкнул Геру:
– Автобус! Его снова угоняют!
Под шквалом имперских выстрелов, не причинявших ему никакого вреда, автобус приподнялся на метр – и тут же рухнул обратно, чуть не перевернувшись. На фоне пальбы раздался механический стон, и автобус снова приподнялся. Но не весь: один задний угол упрямо отказывался повиноваться, так что длинный репульсорник волочил его по земле, пытаясь набрать скорость.
Гера прищурилась, вглядываясь в клубы пыли:
– Это что, Скелли ведет автобус?
– Я бы это вождением не называл! – крикнул в ответ Кейнан. Скелли – вероятно, одной рукой и уж точно в безумной панике – пытался заставить «Бонвояж» взлететь, хотя тот больше не был на это способен. По крайней мере, автобус отвлек на себя огонь, который прижимал их к земле.
Внезапно задний угол репульсорника оторвался от гравия. В ответ машину дико занесло вбок, и она повернула в их сторону.
– Берегись! – заорал Кейнан.
Они с Герой вжались в землю, и десять тысяч килограмм металла пронеслись над их головами, круша и раздирая обломки, служившие им укрытием.
Высунув голову, Кейнан увидел, как Горд с безумными глазами бросился в атаку, не замечая автобуса, который летел на него по широкой дуге, на этот раз у самой земли.
– Горд, берегись! – Но во всем этом гаме бесалиск просто не мог его услышать. Автобус на развороте промчался над Гордом, сбив бесалиска с ног и заставив выронить два бластера. Горд бросился за ними, но тут один из выстрелов зацепил его грудь. Это был шанс, которого дожидался Видиан. Он выскочил из укрытия и прыгнул на Горда. Оглушенный бесалиск выставил мясистые руки, готовый отбиваться. Но граф врезался в него и сшиб на землю.
Кейнан боялся стрелять. Он поморщился, глядя, как кулаки Видиана поднимаются и опускаются – снова и снова. Но прежде, чем он успел задуматься о судьбе начальника охраны, взбесившийся автобус совершил очередной вираж – и теперь летел обратно, на них с Герой. Тви’лека тоже это увидела и вскочила на ноги, сунув бластер в кобуру:
– Вперед!
Не обращая внимания на бластерные выстрелы, Кейнан рванул с места следом за ней. Дико виляя, «Бонвояж» несся на них, теперь на несколько большем расстоянии от земли. Гера разбежалась и прыгнула, Кейнан – секундой позже.
Тви’лека была вознаграждена за свою быструю реакцию. Она ухватилась за одну из стоек шасси автобуса. Кейнану же удалось лишь вцепиться правой рукой в кольцо, приваренное к турбине, так что он оказался прямо в выхлопной струе, которая била из натужно ревущего мотора.
Автобус взлетел вверх и снова рухнул, чуть не расплющив «пассажиров» о какое-то горизонтальное препятствие. Лишь потом Кейнан осознал, что это была стена имперского космопорта. Они куда-то летели – но куда?
Укрывшись за обломком крыла челнока, Слоун остолбенело смотрела, как неуклюжая машина совершает невозможное, перелетая через пермакритовый барьер. Комлинк уже был в ее ладони:
– Догнать этот автобус, живо!
Выбравшись из-за покореженного куска металла, она бросилась к своему охраняемому:
– Граф Видиан! Граф Видиан!
– Незачем орать. – Впервые капитан испытала облегчение, услышав его голос. Но радость тут же схлынула. Видиан поднялся с трупа бесалиска, его великолепный наряд был изорван и окровавлен. – Я жив, к чему ваши силы никак не причастны. Снова бомба – и снова террористы. И это вы называете охраной?
Слоун поборола желание возразить. За охрану летного поля отвечала не она, а гарнизон имперской армии – но препираться было некогда. Погоня уже началась. Из западных ворот выезжали приземистые серые транспорты со штурмовиками, а у капитана были и другие идеи.
– Распорядитесь, чтобы местная администрация поставила заграждения на всех перекрестках… не дать им покинуть Верхогорье! – крикнула она в комлинк. – Свяжитесь со службами наземного и спутникового наблюдения – мы должны постоянно быть в курсе, где находится машина!
На другом конце летного поля, вдали от места взрыва, Слоун увидела то, что как раз относилось к ее юрисдикции, – два СИД-истребителя, стоявшие в ожидании.
– Поднимите оба в воздух, – велела она начальнику космопорта.
– Слушаюсь, капитан!
– У диверсанта были сообщники, – сказал Видиан, глядя на офицеров, спешащих к СИДам. – Значит, это заговор. Скелли застрелить на месте, но остальных привести ко мне!
Слоун не успела как следует разглядеть тех двоих, которые стояли лицом к автобусу, и сомневалась, что это вообще кому-то удалось. Один из нападавших расстрелял камеру наблюдения, покрывавшую территорию; этот неизвестный знал, что делает. Но в любом случае Скелли ни с кем не спутаешь – а на этом чудовище они далеко не уедут.
– Схватить этих предателей! – скомандовала она солдатам. – Живо!
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
«Чтобы побороть страх, находясь на карнизе, – учила мастер Биллаба, – не думай об этом, пока не сойдешь с карниза». Уже тогда Кейнан считал этот совет двояким. «Сойти с карниза» можно как внутрь, так и вниз. Такая проблема, похоже, была у множества джедаев: они верили, что все как-то уладится.
В данный момент Кейнан в это не верил. Под днищем лендспидера особо не прокатишься – а «Бонвояж», хотя и был рассчитан на передвижение по воздуху, уже много лет фактически ездил как лендспидер. При подъеме более чем на метр он начинал дико раскачиваться влево-вправо. Водители Окадайи это знали.
Но Скелли не был одним из водителем Окадайи.
– Берегись! – крикнул Кейнан Гере, когда машину бросило вниз. Тви’лека подняла ноги, чтобы не проехаться по уличной грязи. Кейнан, более долговязый, почувствовал, как подошвы сапог заскользили по поверхности.
Он напряг мускулы, подтянулся и ухватился второй рукой. Гера ловко перекинула ногу через стойку шасси. У Кейнана такой возможности не было: впереди были лопасти турбины. Пришлось сместить вес и перевернуться, поменяв руки.
В тот же миг он увидел погоню. Два – нет, три имперских войсковых транспорта мчались в темноте следом за автобусом, порой тормозя, чтобы разминуться со встречными машинами. Скелли, похоже, на машины внимания не обращал: каждые несколько секунд автобус ударялся обо что-то справа или слева, а иногда карабкался вверх, просто перелезая через препятствие. Каждый раз, когда репульсорник опускался обратно, Кейнану приходилось вжиматься в днище, чтобы его не сорвало прочь. Но выбора не было, оставалось только держаться, ведь сзади были имперцы, а впереди – Гера, которой грозила опасность.
Когда бластерная турель переднего транспорта выстрелила, промахнувшись всего на несколько метров, Кейнан решил, что с него довольно. Увидев небольшое углубление как раз за шасси, он забросил ноги вверх и уцепился за край. Это позволило дотянуться до более надежной опоры слева, отодвинувшись от кожуха турбины.
Со всей осторожностью, насколько позволял ураганный ветер, Кейнан пошарил вокруг в темноте и пополз задом наперед вдоль днища «Бонвояжа», чувствуя себя оторвавшимся майноком. Кряхтя от напряжения, он перебросил тело от углубления к тому месту, откуда можно было ухватиться за стойку шасси.
Там он стал ждать, тяжело дыша. Автобус дико трясло и раскачивало. Секунды тянулись мучительно медленно, но надо было терпеть, пока не наступит нужный момент. Наконец это случилось. Автобус налетел на что-то слева и накренился, встав чуть ли не на ребро. Когда зазор между Кейнаном и уносящейся назад дорогой резко увеличился, пилот перекатился на задний бампер.
На этот раз «Бонвояж» таки ударился о землю – и Кейнан, выпустив бампер, полетел вниз.
– Я держу тебя, Кейнан!
Пилот ошеломленно поднял глаза. Его и в самом деле Держали. Из выбитого окна свешивался Скелли, вцепившись бионической рукой в его пояс. Подрывник завопил от боли, когда Кейнан влез наверх по его плечам и вскочил в окно.
Он свалился на пол, тяжело дыша. Но прохлаждаться не было времени. Автобус стукнулся о дорогу – любого, кто цеплялся за днище, неминуемо смел бы.
– Надо вернуться за Герой! – крикнул пилот, но тут же недоуменно заморгал. – А кто за рулем?
Прежде чем Скелли успел ответить, «Бонвояж» снова на что-то налетел, и, когда автобус накренился, Кейнан заскользил по проходу вперед.
Лежа вверх тормашками возле сиденья водителя, он поднял взгляд.
– Прошу прощения, – ухмыльнулась Гера. – Я еще не освоилась. Но добро пожаловать на борт!
Кейнан перекатился на живот и встал на ноги. Скелли тоже пролез вперед, он явно страдал, но на месте усидеть не мог. Коротышка устроился на ступеньках открытой двери по левую сторону автобуса, одной рукой держась за поручень, а второй роясь в своем рюкзаке. В следующий момент он вытащил маленькую бомбу, сделанную из отрезка трубы, и швырнул ее за дверь.
Стоявшие вдоль левой стороны улицы лендспидеры разлетелись в яркой огненной вспышке. Автобус как раз приближался к перекрестку; ударная волна толкнула его в корму и чуть не перевернула на правый борт. Кейнан ухватился за поручень, но Гера ловко справилась с положением и, воспользовавшись инерцией, направила автобус в боковую улочку.
Скелли только ухмыльнулся, обнажив почерневшие обломки зубов. И снова запустил руку в рюкзак.
– Останови его! – крикнула Гера.
– С удовольствием. – Парень подошел к подрывнику и вырвал у него сумку.
– Эй! – сказал Скелли, потянувшись за рюкзаком, и чуть не вылетел из автобуса.
Кейнан схватил его за руку, тут же пожалев об этом.
– Надо бы…
Закончить он не успел: окна вдоль левого борта разлетелись от бластерного огня. Пилот пригнулся, пытаясь защитить голову от осколков. Выглянув через дверь, он увидел, откуда стреляли: с одного из разведтранспортов, который притаился в переулке. В следующую секунду очередь с противоположной стороны разнесла окна по правому борту.
– Мы здесь как в тире! – крикнул Кейнан. Надо было убираться – но сначала как-то определить, где они находятся. Закинув сумку на плечо, парень вытащил бластер и вскочил на ближайшее сиденье.
Казалось невозможным что-то разглядеть среди проносящихся мимо темных силуэтов. Окадайя так и не удосужился наладить навигационную систему: кому она нужна, если автобус ездит только до бара и обратно? Но Кейнан в отчаянии пытался высмотреть хоть что-то знакомое.
– Вон там! – Мимо пронесся причудливый контур «Окна мира» – как всегда, ярко освещенный изнутри и снаружи. – Сверни вправо! – закричал пилот. – На старую шахтерскую дорогу. Поехали в Ямы!
«Бонвояж» накренился. Гера даже не сбавила скорость, но каким-то образом машина легко вписалась в поворот и въехала на пандус. Старая эстакада была хороша своей труднодоступностью: теперь по обе стороны тянулись не улочки с имперскими стрелками, а дома и крыши. Конечно, теперь пространство для маневра было ограниченно, но по эстакаде в последнее время мало кто ездил, и Гера прибавила скорость. Кейнан спрыгнул с сиденья и побежал назад.
Разведтранспорты мчались следом. Пилот снял с плеча сумку Скелли. Там оставалось еще около десятка самодельных взрывных устройств. Теперь, когда других машин поблизости не наблюдалось, можно было рассчитывать, что удастся не просто зря попортить чужое имущество. Кейнан окликнул Скелли, сидевшего в середине салона:
– Как их активировать?
– Соедини провода – и вперед!
Вытащив один цилиндр, размером не больше стопки, Кейнан быстро сцепил торчавшие из него провода. Посмотрел назад, прицелился. Затем швырнул бомбу через заднее окно; выхлопная струя подхватила ее и понесла в сторону имперцев.
Перед первым разведтранспортом взметнулось пламя. Эстакада, и без того сильно разрушенная многолетними почвотрясениями, яростно закачалась. Пытаясь облететь место взрыва, передовой транспорт перевернулся, и ехавшие снаружи штурмовики полетели во все стороны – но для них это было и к лучшему, потому что мчавшие следом машины одна за другой врезались в первую.
– Три-ноль! – Кейнан победно вскинул кулак.
– У нас проблемы посерьезнее! – завопил Скелли.
Кейнан недоуменно посмотрел вперед. Он не рассчитывал, что дальше будет увеселительная прогулка, но до следующего съезда было еще ехать и ехать.
– Пока впереди должно быть чисто!
Но прежде, чем он успел броситься к кабине, салон с обеих сторон залило ослепительным светом. Почувствовав прилив жара, Кейнан понял, что это вовсе не прожектора и не выстрелы из ручного оружия. Вверху что-то пронеслось с громким воем.
– Это что…
– СИД! – крикнула Гера.
Истребитель промчался над ними – белый шар, зажатый между черными шестиугольными крыльями. Оглянувшись, Кейнан увидел две удалявшиеся точки – выхлопы ионных двигателей, – и тут же мир содрогнулся снова: второй истребитель, летевший перпендикулярно эстакаде, тоже начал обстрел.
Гера резко поставила «Бонвояж» на ребро, пассажиры полетели кто куда. От СИДов не было никакой защиты – кроме самой эстакады. Не обращая внимания на яростный вой моторов, Гера наклонила автобус на девяносто градусов, так что теперь он ехал не по дороге, а по левому бортику. СИД, который пытался зайти на бреющем полете, вместо цели обстрелял дюракрит.
Тви’лека снова выровняла «Бонвояж». СИД пронесся над ними и начал описывать петлю, а первый истребитель уже возвращался, мчась вдоль эстакады в их направлении. На этот раз Гера ударила по тормозам, автобус развернулся на пятачке – и понесся в обратную сторону. Этим маневром она сократила расстояние между репульсорником и угонявшим его СИДом, так что очередь с истребителя прошла выше.
Кейнан поднялся на ноги. Гера была лучшим водителем, какого он видел в своей жизни, – она заставляла «Бонвояж» проделывать немыслимые трюки. Но это не могло длиться вечно… тем более что теперь они ехали в сторону горящей кучи металла, в которую превратились разведтранспорты. Надо было что-то делать.
Парень побежал вперед. Резко затормозив, он нырнул прямо под ноги Геры.
– Это еще что ты удумал? – недоуменно спросила тви’лека.
Пилот просунул руку между ее ногами под сиденье водителя.
– Эта штука раньше летала, помнишь? – Он вытащил коричневый пакет с лямками – старинный парашют Окадайи.
– Ты что, удираешь?
– Ничего подобного! – Кейнан встал и посмотрел на потолок. – Выключи двигатели. Когда я скажу, врубай обратно! – Он оглянулся назад. – Скелли! Мне нужна твоя помощь!
– Круто! – Подрывник устало повернулся к нему. – А мне нужны лекарства.
Но все же он поднялся на ноги.
В потолке, точно по центру автобуса, располагался аварийный выход на крышу: полезная вещь на планете почвотрясений и оползней. Когда Скелли приблизился к Кейнану, тот стоял на спинке одного из кресел и пытался открыть ржавый люк.