– Понимаешь, я потеряла все, когда погиб отец: самого близкого человека, дом, друзей – все, что составляло прежнюю жизнь. А здесь столько негатива было, и только Фисник помог, поддержал, многому научил. Он – мой наставник, в какой-то мере друг даже, но не более. А потом Иванна появилась – знаешь, как приятно ощутить родственную женскую душу рядом? Ведь ей тоже досталось – никому не пожелаешь. И после катастрофы целый корабль мужчин, которые шарахаются от нее не меньше чем от меня. Всего за пару дней мы некоторым образом сблизилась.
Я немного помолчала, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы выразить мысль.
– Это невероятно, что всего два дня прошло, а они теперь на всю жизнь вместе, и сами приняли этот выбор, хотя ты им очень помог своим бешеным темпераментом. Поэтому мне грустно, что я снова одна, ведь они теперь вместе, а я вновь никому не нужна...
Тарий встал вплотную, опустил голову и ладонями обхватил мое лицо, поднимая еще выше, заглядывая в глаза. И мягким завораживающим голосом произнес:
– Ты теперь мне нужна, сильно нужна. Посмотри мне в глаза... поглубже...
Инстинктивно распахнув глаза, уставилась в его сверкающие бриллианты и словно под гипнозом смотрела, любуясь их гранями, играющими бликами и чистейшим зеркальным отражением. Огромные мужские ладони приятно согревали, а я продолжала восхищаться его глазами. Самые красивые, яркие и... глубокие. Осколки моих отражений слились в одно, а затем ощутила его чувства – нырнула в его душу. Какое богатство отражений его эмоций, невероятный накал и та-а-акое желание, что у меня перехватило дыхание, а потом... Толчок в спину, зрительный контакт прервался, и я оказалась притиснутой к груди Тария.
Тут же услышала злобный разочарованный рев, а от нас врассыпную отскочили илишту, которые толпой повалили из столовой и наверняка нечаянно толкнули меня и Тария. Заметив разгневанного Биану, прилипли к переборке, вытянувшись в струнку, и даже не дышали. Неохотно выпустив меня из рук, безопасник прошелся вдоль строя, на мгновение заглянув в столовую. По общему напряженному фону я поняла, что там творится то же, что и в коридоре. А затем угрожающе произнес:
– Через сутки мы выходим на общие маршруты, всем быть предельно осторожными. За нарушение дисциплины – наказание самое суровое. Вы на военном корабле, а не на прогулочной яхте. Всем все ясно?!
– Так точно, эсар! – рявкнуло несколько десятков мужских глоток.
– Тогда все по местам согласно штатному расписанию! – прошипел Биана, и все дружно рванули прочь от столовой. А я восхитилась слаженностью и стремительностью их действий. Из столовой тоже все быстро удалились. Правда, Фисник и Иванна так и не вышли. Это его последний рейс, так что, думаю, ему переживать нечего из-за увольнения или списания, а уж когда рядом Иванна, то...
– Лютуешь, Тарий?! – с легкой насмешкой раздался за моей спиной голос Шерана. А я даже не услышала и не почувствовала, как старпом появился, слишком отвлеклась. Биана подошел ко мне и, встав рядом, ответил:
– Нет, Шеран! Все как всегда! Несмотря на то, что вероятно это мой последний рейс, я привык четко выполнять свою работу. И подобного балагана не потерплю!
Шеран кивнул другу с улыбкой, а потом уставился на меня, и почему-то недовольно осмотрел мой служебный костюм.
– Приятно видеть вас, миса Есения! – с улыбкой поприветствовал меня.
В первый момент хотела как полагается поздороваться, а потом дошло, как он ко мне обратился. Миса – замужняя женщина, анна.
– Я не... – ощутив дикое напряжение и злость Тария, смирилась и пробормотала. – Спасибо, эсар Адива, мне тоже!
Уже знакомо дернув кончиком загнутого уха в некотором недоумении, старпом поинтересовался:
– Ну что вы, миса Есения, какой я вам эсар? Эсар – это обращение к военным в определенной должности, принятое у илишту на службе. Для вас я теперь всего лишь месс Шеран.
Он улыбался и явно пытался расположить, ведь Тарий его друг, но я разозлилась, почувствовав подвох в, казалось бы, вполне безобидных пояснениях:
– Ну что вы, эсар Адива, мессом вы станете для меня, когда я сойду с этого корабля, а пока я всего лишь эс Есения. Второй штатный инженер монтажник– координатор.
Теперь старпом испытывал удивление, а безопасника грозила поглотить волна злости.
– Да? Вы так думаете? – Шеран вопросительно посмотрел на Тария.
– А как иначе? Мы с вами контракт подписали, – поинтересовалась с преувеличенным недоумением. – Я работаю не покладая рук уже третью неделю. Вы мне дополнительно тройной оклад пообещали за помощь в спасении ваших женщин. Я их нашла! А теперь вы так легко отстранили меня от работы? Я, в принципе, согласна, только сначала оплатите все, что положено и обещано.
Тарий уже не злился, он пришел в ярость, а Шеран удивленно протянул, переводя взгляд с меня на друга:
– Но я думал, что теперь вы с Тарием...
– О чем тут думать? – бестактно, конечно, перебивать, тем более офицера такого ранга, но решила пресечь лишние вопросы, и с ехидцей заявила. – Мои кредиты – это мои кредиты, а уж кредиты Тария – наши общие.
На плечо легла тяжелая рука Тария, он наклонился пониже и прошипел мне на ухо:
– На этом корабле ты работать не будешь, Есения!
– Значит, сначала пусть мне заплатят причитающиеся кредиты, а потом эсар Шеран или эсар Янат Дина уведомят о расторжении контракта и обоснуют причины, – жестко ответила я.
Тарий скривился и процедил:
– Ты забыла, что контракт заключен на другое имя?
Я сбросила его руку и, уставившись на Шерана, уверенно заявила:
– Когда мы с вами в присутствии командора заключали устный договор об оплате моей помощи в поисках, вы договаривались с эсом Есем – это мое короткое имя. И вообще, именно со мной. Вы лично, эсар Шеран, пообещали мне тройной оклад. Я рисковала не меньше других... Неужели у вас у всех нет чести и гордости? Неужели ваши слова, эсар, ничего не значат? Или...
Шеран устало произнес, глядя на Тария, но обращаясь ко мне:
– Есения, Тарий – мой друг, а его жизнь сейчас в ваших руках. Вы...
– Это не повод лишать меня честно заработанного, – прервала его объяснения.
– И нарушать вами же данное слово и терять честь, эсар! Ваш друг лелеет свою ненависть ко мне, не хочет посмотреть на ситуацию с другой стороны и даже чуть-чуть попытаться наладить отношения. Тарий сам виноват в своих проблемах. Я все сказала по этому поводу. Эсар Адива, с вашей стороны будут еще указания? – он качнул головой, я еще раз спросила. – Я могу быть свободна?
Он хмыкнул и ответил:
– Да, эса Есения, вы пока свободны. Потребуетесь по служебной необходимости – вызову.
Буду считать, что работу пока сохранила, и возможно кредиты мне заплатят. Хоть один мужик понял. Постаралась незаметно облегченно выдохнуть и под свирепым взглядом Тария направилась в столовую. Есть хотелось непередаваемо. А за спиной полыхала злость и шипели двое илишту. Жаль, что из-за меня поссорились друзья, но может быть Шеран убедит Биану, что таким поведением и постоянной злостью ничего не добиться.
В столовой в уголке за стойкой стояли Фисник и Иванна. От обоих фонило счастьем и некоторым напряжением. Они знали, что заварушка в какой-то мере из-за них и ожидали наказания. Я наполнила поднос едой и пошла к ним, улыбаясь, радуясь их счастью. Эх, как же приятно, когда рядом есть счастливые, ведь они буквально заражают своим счастьем других. Мы вместе позавтракали, но парочка больше друг друга глазами поедала (Иванна сняла очки, пока мы оставались втроем). Тарий так и не пришел вслед за мной, да и Шеран тоже.
Весь день я как на иголках ждала, что Тарий предпримет в качестве ответных действий, но он так и не появился. Меня снова поразило собственное к этому отношение. С одной стороны, я испытывала облегчение, с другой – странную тянущую тяжесть в душе и разочарование.
Глава 23
Работать сегодня пришлось одной, и хотя вызовов почти не было, в каюту после смены возвращалась измотанная от постоянного напряженного ожидания Бианы. Дверь закрылась, словно отрезала от забот, я минутку постояла, обдумывая, чем заняться, а потом пошла в душ, после которого сразу потянуло спать. Натянув майку и трусики, зарылась в одеяло и, подтянув коленки к животу, лежала, пялясь в переборку. Скоро веки сами собой начали закрываться, а тело расслабилось.
С грани сна и реальности выдернул предупреждающий сигнал от входной двери, которая в следующее мгновение отъехала в сторону, пропуская Тария Биану. Мужчина молча шагнул в каюту и закрыл дверь. Подошел к кровати и так же безмолвно застыл, разглядывая мою сжавшуюся под одеялом фигуру и, наверное, круглые от испуга глаза. Мне показалось, что он выглядит усталым и даже немного изможденным, потом почувствовала его сомнения, неуверенность и уже знакомую непреодолимую нужду во мне.
Глаза Тария светились жутким мистическим светом в приглушенном «ночном» освещении каюты. Крылья носа трепетали, а кулаки были крепко сжаты, словно он боролся с собой, но в конечном счете проиграл.
– Почему ты не пришла ужинать? После трансформации тебе необходимо питаться получше, чтобы восстановить силы, – в голосе скрежетал металл, но подобное внимание неожиданно тронуло.
– Почему-то не было аппетита, – хрипло прошептала, гадая, зачем он пришел. И вообще, чего хочет? А явно что-то задумавший Тарий старательно строил между нами ментальную стену, закрываясь. Наивный!
Какое-то время постоял в нерешительности, сомневаясь в чем-то, а я замерла, намертво вцепившись в одеяло под подбородком. Скрипнул зубами и пошел к двери, но возле нее снова обернулся, словно привязанный, и мне на миг показалось, что он прилагает неимоверные усилия, чтобы уйти. На пару мгновений отвернулся, постоял, затем двинул по двери кулаком, заставив меня вздрогнуть и ощутить кратковременную вспышку смирения, сменившуюся уверенностью и пока не понятным новым чувством.
Тарий немного сместился в сторону, набрал код на входной консоли, и та загорелась красным. Я резко села в кровати, прикрываясь одеялом и прижавшись спиной к переборке, в страхе наблюдала за его манипуляциями. В данный момент он заблокировал выход из каюты.
Снова повернулся ко мне и начал расстегивать китель. Быстро, торопливо, а я, все шире распахивая глаза, испуганно прошептала:
– Ты что делаешь? Я не готова, слышишь?! Я не хочу!
Тарий, по-прежнему не проронив ни слова, глядя мне в глаза, снял китель и бросил его на стул. Так привычно, буднично и метко, что стало понятно – так он поступает в своей каюте перед сном. Затем стянул майку, продемонстрировав тугие, хорошо развитые, тренированные мышцы торса. Сильный мужчина, очень сильный! Сглотнула от страха, но с восхищением уставилась на великолепное мускулистое тело. Ни одного волоска на гладкой черной коже, поблескивающей в приглушенном красноватом освещении, словно полированное черное дерево.
– Что... ты... делаешь? – громко спросила, попытавшись выразить свое возмущение такими откровенными действиями.
Тарий наклонился, позволив мне еще чуть-чуть полюбоваться, как движутся мышцы под кожей на плечах и груди, а затем разулся.
Я метнулась к зуму, но нажать кнопку вызова не удалось. Он стремительно перехватил мою руку, сжал запястье и забрал зум. Заорала и начала отчаянно сопротивляться. Бесполезно, я лишь беспомощно трепыхалась в руках непрошибаемого мужчины, да чувствовала, что его терпению приходит конец. Попыталась пнуть наглеца в живот ногами – увернулся и всем телом навалился, прижимая к кровати, руками и ногами обнял так, что попросту обездвижил. Несколько мгновений мы лишь тяжело дышали, а потом Тарий рывком переместил нас ближе к переборке и, как я почувствовала, слегка расслабился. Крепко прижимая к своему телу, внезапно ставшему таким горячим, проскрежетал:
– Не дергайся! Я немного полежу рядом. Пойми, просто устал бороться с собой и с тобой тоже! Чуть-чуть полежу, потрогаю...
Я оказалась лежащей на боку, плотно прижатой к огромному могучему телу, словно ложка в ложке – куда уж тут дергаться. Даже макушка покоилась у него под подбородком, а сердце загнанной птицей билось где-то в горле. Затем вездесущий нос Тария прошелся по короткому плюшу моих волос, щекотно согревая кожу дыханием. Огромная когтистая ладонь выбралась из-под меня и потянулась к лицу. Я замерла, чтобы не провоцировать тяжело дышащего Тария на что-то более серьезное, и зажмурилась.
Осторожно касаясь подушечками пальцев, обвел мое лицо, прошелся по скулам. Так слепой, наверное, изучал бы неизвестное лицо. По спинке носа спустился к губам, потрогал их, словно проверяя, насколько мягкие, очертил контур когтем, вызвав в них странное тепло и зуд. Я непроизвольно облизала сразу пересохшие губы, и за моим языком тут же вернулись пальцы Тария, стирая влагу. Потом, судя по звуку, попробовал на вкус свои пальцы с моей влагой. Снова прикоснулся к моим губам, оставляя уже свой след, невесомо погладил их, я выдохнула и тут же ощутила, как напряглось тело Тария, когда дыхание коснулось его влажных горячих пальцев.
Снова дернулась, непонятно чего испугавшись – вроде не девственница уже, и хотя тело томительно заныло от совсем невинных ласк, но я по-прежнему боюсь этого непредсказуемого, сурового и сильного мужчину.
Над ухом раздался хрипловатый резкий голос:
– Тш-ш-ш, не бойся, расслабься. Я обещал, что никогда не сделаю больно. Я только потрогаю... поглажу... Мне надо... очень... А ты привыкнешь со временем.
И снова его рука заскользила по моей ставшей невероятно чувствительной коже, спустилась по подбородку, и на мгновение я замерла от страха, когда ладонь обхватила шею. Но оказалось, он словно заново знакомился, лаская ее кончиками пальцев. А затем ладонь добралась до моей тяжелой пышной груди, обхватывая, сминая, но не больно. Я ощутила, как мужчина задрожал, а его твердое желание и намерение упирается в ягодицы, причем он неосознанно трется ИМ об меня. Тарий уже не держал меня – тяжело дыша, водил носом от моей макушки до основания шеи, а руками ритмично поглаживал и сжимал грудь.
Я возбудилась, но перейти эту грань еще не могла. Поэтому, когда его рука неожиданно оставила мою налившуюся грудь и скользнула в трусики, вцепилась в нее руками.
– Позволь хоть чуть-чуть тебя там потрогать... я же чувствую по запаху твое желание, возбуждение. Я только немного... – прохрипел на ухо Тарий, а меня раздирали собственные чувства.
Согласиться или нет? Но пока не понятно, что он ко мне испытывает, решила:
-Нет!
Тяжелый стон был ответом, яростный глубокий вдох, а затем он резко встал и вышел в санблок. Через пару мгновений я услышала приглушенный стон, а потом ощутила его болезненное удовлетворение. Он не успокоился, но, похоже, получил временную разрядку. Послышался шум воды, донеслась секундная неуверенность, сменившаяся мрачной решимостью.
Когда Тарий вернулся и, не спрашивая, улегся рядом, прижимаясь к моей спине грудью, поерзала и осторожно предложила:
– Тарий, думаю, тебе пора к себе... уже!
Черная ладонь уже немного по-хозяйски забралась в вырез майки, обхватывая грудь, а потом он устало произнес:
– Я не могу спать без тебя и уже которые сутки сплю урывками. Мне просто надо выспаться, потерпи.
Вскоре он действительно заснул, я почувствовала, как расслабилось его тело и «уснули» эмоции. Целый час пролежала, не двигаясь, в кольце его объятий, даже ногу поверх моей положил, чтобы уж наверняка не сбежала, наверное. А потом нестерпимо затекла рука и я заворочалась, пытаясь перевернуться на спину. Но даже сквозь сон этот непостижимый захватчик контролировал обстановку, потому что стоило пошевелиться, как мне в ухо угрожающе зарычали и прижали сильнее. Но я уже не чувствовала пальцев руки, поэтому, не обращая внимания на недовольное рычание, все же улеглась на спину и выдохнула, с облегчением пошевелив пальцами. Он тут же перевернулся на живот, уткнулся лицом мне в плечо, а ладонью накрыл грудь. Я ощутила его полное сонное удовлетворение и расслабленность. Скоро он даже смешно засопел.
По-прежнему никак не могла уснуть, прислушиваясь к теплому дыханию, согревающему плечо, и ощущая тяжелую горячую руку. Странное чувство возникло: впервые за эти месяцы стало спокойно – и пусть неловко и неудобно, но спокойно. В слабом свете я посмотрела на гладкий черный затылок, нерешительно приподняла свободную руку и невесомо, кончиками пальцев, потрогала его, потом погладила, теперь уже на ощупь изучая непривычно гладкую и теплую кожу.