Он уже выходил из каюты, оставив меня ошарашено смотреть вслед, но внезапно обернулся и сказал:
– Ах да, забыл сказать. Эсар Янат Дина благодарен тебе за участие в операции по спасению женщин и, несмотря на поддельные документы, выплатит все причитающиеся средства. Как по договору, так и по устному соглашению!
Заметив мое радостное лицо и вспыхнувшие от удовольствия глаза, тут же нахмурился и добавил:
– Но это не поможет тебе сбежать, моя шиу!
Я запустила в Тария подушкой с воплем:
– Да куда я от тебя сбегу, крибл ушастый?! Не дождешься!
Обратно подушка прилетела вместе с удовлетворением моим ответом. Дверь уже закрывалась, когда он напомнил:
– Встретимся за завтраком!
Не торопясь привела себя в порядок, собрала вещи. Собственно, и собирать-то ничего не пришлось, просто вытащила рюкзак и отправилась искать каюту. Номер и этаж Тарий сообщил, но на палубе эсаров еще ни разу не бывала и шла туда с некоторой опаской, испытывая дискомфорт при встрече с членами экипажа, провожавшими мою фигуру с рюкзаком за плечами внимательными и любопытными взглядами, но без негатива и осуждения. Видимо, местные кумушки-болтушки всем доложить успели, что семейная ситуация эсара Тария Бианы в корне изменилась.
Каюта Тария оказалась всего раза в полтора больше моей бывшей, в ней присутствовала дополнительная мебель в виде прикроватной тумбочки, еще двух стульев и более широкой столешницы. Но на этом различия закончились. Все скромно и аскетично.
Зато в шкафу оказалось много личных вещей, которые я с удовольствием рассматривала и изучала исключительно из любопытства. Интересно же посмотреть, что носят на Илишту, чем пользуются... Правда, все равно неловко стало, словно в чужом белье копаюсь, поэтому, быстро освободив немного места, сложила свою одежду и отправилась завтракать.
Глава 27
Старательно делала вид, что меня совершенно не занимают взгляды и эмоции окружающих. Даже подняла щиты, чтобы спокойно поесть. Стояла возле пищевого автомата, наблюдая, как в одно из углублений на подносе шлепнулось овощное пюре, затем рядом закрутился кренделем мясной паштет, в следующем дозаторе на поднос вывалилась ароматная горка нарезанных свежих фруктов. Подхватив упаковку с соком и поднос, направилась к столу. И стоило, как всегда, разместиться в самом дальнем углу, в душе что-то дрогнуло, предупреждая... или подсказывая.
Бросив быстрый взгляд на вход, увидела Тария, который, ни на кого не обращая внимания, шел ко мне, зато сам ожидаемо привлек всеобщий интерес, правда, едва заметный глазу. Подойдя ко мне, окинул внимательным взглядом поднос, промолчал, но я ощутила его внутреннее удовлетворение. То ли потому, что мясо ем, то ли потому, что просто ем. Затем – скорее для себя, чем для меня – протянул руку и легко погладил по щеке, приглушая свою нужду во мне, и только после этой мимолетной ласки пошел к автоматам.
Завтракали мы молча, но впервые за эти недели у меня было легко на душе. Я чувствовала себя непринужденно, разделив трапезу со своим мужчиной, пусть и в общественном месте. А еще исподтишка разглядывала Тария, наблюдала за скупыми несуетливыми движениями. Показалось, что даже орудуя вилкой, он четко выверяет действия. Мне понравилось, насколько аккуратно он ест, как изредка поблескивают клыки, когда полные чувственные губы (уж в этом-то убедилась) обхватывают вилку. И так увлеклась, что забыла про еду. Так и стояла, рассматривая Тария и поднеся ко рту уже давно пустую ложку. Когда этот момент, наконец, привлек мое внимание, быстро убрала ложку и опустила в пюре. Вслед донеслись удовлетворение и искренний интерес. Подняла взгляд на Биану и тут же поняла, что он заметил, как я наблюдала за ним, и приятно удивлен и обрадован. Вспыхнув от смущения, вновь уткнулась взглядом в тарелку, ковыряя в пюре дырки.
– Ты должна все съесть, Есения! Сейчас для тебя это очень важно! – раздался уверенный голос Тария с приказными интонациями.
Смущение моментально улетучилось, но прекословить при экипаже сочла дурным тоном, посчитав сказанное своеобразным проявлением заботы. Но приказной жесткий тон... Ничего, полагаю, мы еще обсудим с глазу на глаз отношение ко мне, словно к экипажу... Взглядом показала ему, что думаю по этому поводу. Должен же понимать, что я не маленькая и сама знаю. Но судя по насмешливому ответному взгляду, мое возмущение полностью проигнорировали.
Тарий уже заканчивал завтракать, когда в столовую пришли Фисник с Иванной. К счастью, от недавней размолвки не осталось и следа, наставник вновь испытывал благостные чувства и полное согласие со своей анна и всем окружающим миром. Зато Тарий тут же испытал раздражение и сожаление, наверное по тому поводу, что девушку сразу не усыпили, как только она на борту оказалась.
Иванна приветственно махнула нам рукой, Фисник вежливо поздоровался с эсаром и кивнул мне, затем они направились к автоматам. Тарий испытывал разочарование: скорее всего не желал общаться с кем-либо, кроме меня. Допил сок, вытер губы салфеткой и кинул ее на поднос. На мгновение обняв меня за талию, прижал к себе, коснулся носом макушки, вдыхая запах, а затем, подхватив поднос, молча пошел на выход. Я проследила взглядом его удаляющуюся спину до утилизатора, и в этот момент у него сработал зум. Выслушав сообщение, он кинул быстрый взгляд на меня и стремительно покинул помещение.
Отголоски его эмоций поймать не удалось, потому что возле меня поставил на стол подносы Фисник. Иванна тут же с тревогой спросила:
– Есения, а почему твой аннар так быстро ушел? Что-то случилось?
Я неуверенно посмотрела на Фисника, не зная, что ответить подруге. Наставник флегматично пожал плечами и, чуть подумав, ответил:
– Иванна, ешь быстрее, на всякий случай! Несколько часов назад мы вышли на общие транспортные пути. Конечно, шеваров или магранов здесь вряд ли встретишь, но бывают неожиданные встречи, которых хотелось бы избежать. Видимо, на нашем пути кто-то показался. Эсары предпочитают все контролировать и быть готовыми к любым неожиданностям. В этих отдаленных секторах лучше быть настороже.
Фисник принялся за еду, подавая пример своей женщине. Я отнесла поднос в утилизатор, а потом сходила за горячим вкусным напитком и вернулась поболтать с друзьями.
– Еся, мы зашли к тебе в каюту, а там пусто, – отправив кусочек фрукта в рот, полюбопытствовала Ивана. – Тебя можно поздравить с принятием обязательств?
Я не сразу поняла, о чем вдет речь, все еще гадая, из-за чего Тарий так стремительно вышел из столовой, но когда смысл вопроса дошел, кивнула. Помявшись, тихо пояснила:
– Да! Теперь я анна эсара Бианы и буду жить в его каюте.
От Фисника тут же пришло молчаливое одобрение
– А где вы будете жить на Илишту, еще не решили? – прощебетала Иванна с мечтательной улыбкой. – Я живу в Акваре, и если бы вы поселились там же, то мы с тобой могли бы чаще встречаться.
– Пока не знаю, Иванна! Я еще не видела Илишту и не могу ответить на твой вопрос. Возможно, мы еще какое-то время полетаем на «трех семерках», если Тарий захочет продолжить здесь службу, – осторожно ответила ей.
Меня затопило чужое изумление, затем от Фисника дошла легкая зависть и уважение. Опять же непонятно: или Биану еще больше уважать начал, или меня – за то, что разрешила своему аннару сохранить прежнюю работу. А вот Иванна тут же удивленно воскликнула:
– И ты согласна мотаться с ним по Вселенной? А как же твоя работа? Твои увлечения?.. Дети, наконец?
Я усмехнулась, погладила ее руку, лежащую на столешнице, и успокоила:
– Мы еще ничего окончательно не решили. Просто мне пока все равно где находиться, а вот ему сразу бросить эту работу будет тяжело. Он и сам все понимает и, уверена, найдет приемлемый и наилучший вариант для нас обоих. Ведь я не илишту и только начала знакомиться с вашими традициями, правилами, законами... Как видишь, у нас и менталитет разный, придется ко всему привыкать, подстраиваться и учиться. Поэтому сейчас нет смысла спорить с Бианой или настаивать на своем, да и повода для ссор мой аннар пока не давал, – решила сразу пояснить свою позицию Иванне.
Несмотря на множество полезной информации, которой она меня снабдила, жить я собираюсь по собственному разумению и своей головой. А уж учитывая тот факт, что и жить теперь с Бианой, то лучше строить отношения с аннаром без вмешательства третьих лиц.
Иванна покачала головой, отчего длинный черный хвост заколыхался из стороны в сторону, и недоуменно поглядела на меня. И в этот момент раздался негромкий звуковой сигнал. Фисник настороженно произнес:
– Предупреждение о возможной боевой тревоге. Требование занять экипажу места согласно штатному расписанию.
Команда начала быстро, но без суеты покидать столовую. Фисник обнял Иванну за талию, крепко прижал и строго приказал:
– Быстро в каюту и оттуда носа не показывай. Мы с Есенией обязаны быть на рабочих местах.
Затем, подталкивая Иванну к выходу, кивнул головой и мне. Особой тревоги ни от кого не ощущала, поэтому начала успокаиваться. Да и выглядит все по эмоциональному фону привычно и обыденно. В лифт зашли все вместе, но девушка вышла на своем этаже, а мы покатили вниз.
– Эс Фисник, что это может быть? – спросила, когда мы остались одни с наставником.
– Да мало ли зачем... – равнодушно пожал плечами мужчина. – Может, астероидный пояс... Может, неизвестные корабли без опознавательных знаков, которые так же как и мы до новой точки перехода в гиперпространство следуют... Может, наоборот, кто-то неожиданно появился. Не думай об этом, такое предупреждение часто бывает на общих маршрутах. Просто Харт лежит в стороне, и ты с подобным впервые столкнулась, а со временем начнешь реагировать как на внеплановую проверку оборудования эсаром Шераном. Напрягает, конечно, но если не лениться, то все пройдет нормально и без эксцессов.
Лифт остановился, двери разъехались, и в этот момент запищал мой зум. Активировав связь, услышала голос только что упомянутого старпома:
– Эса Есения, срочно прибыть на мостик!
Я напряглась, еще не зная причины, но уже испугалась. Опять же, ощутила, как общий эмоциональный фон экипажа начал медленно меняться на напряженное ожидание.
– Слушаюсь, эсар Шеран! – бросив испуганный взгляд на Фисника, который непонимающим взглядом все еще смотрел на мой зум, нажала верхний этаж.
По дороге в рубку встретила двух илишту, проводивших меня внимательными подозрительными взглядами. Именно эти взгляды и сопутствующие им чувства заставили еще больше испугаться неизвестности, которую таил этот внезапный вызов старпома.
В рубке, как и в прошлый раз, слаженно и сосредоточенно работали пилоты, навигаторы и инженеры, которым на первый взгляд и дела до меня не было, а сверху взирали трое эсаров: командор Янат Дина, старпом Шеран Адива и безопасник Тарий Биана – все как на подбор устрашающие. Поднимаясь по пандусу, ощущала себя маленькой девочкой, ожидающей наказания, с трудом переставляя немеющие от плохих предчувствий и страха ноги.
Все трое эсаров мрачно смотрели на меня, а стоило подойти ближе, даже рта открыть не дали. Шеран, взяв меня под локоть, подвел к креслам и, развернув лицом к виртуальному экрану, молча встал за спиной. В этот момент командор обратился к собеседникам, лица которых сейчас демонстрировал экран:
– Это она? Вы не ошибаетесь?
На меня хмуро смотрел человек в форме капитана корабля, в глазах которого царила внутренняя пустота. Неприятный тип, но не он заставил меня задохнуться от ужаса и неподвижно уставиться в экран.
Позади капитана на фоне рубки чужого корабля стояли слишком знакомые четверо убийц отца, преследовавших меня с той же целью. Сейчас их лица являли образец консерватизма и преданности. Глядя на них, никто бы не подумал, что такие способны пытать часами, а потом душить беззащитную женщину и гонять ее по всем галактикам. Все четверо, увидев меня, непроизвольно напряглись, словно хищники сделали охотничью стойку на будущую жертву. Капитан быстро обернулся, получил утвердительный кивок от чиваса и, вновь устремив пустой взгляд на нас, тоже утвердительно кивнул:
– Да, эсар Янат Дина! Это обвиняемая Есения Дор-Тсарек Коба. Именно эта женщина обвиняется в перечисленных ранее преступлениях. Требую ее немедленной выдачи.
На двух боковых экранах я увидела, что нас встретили два корабля – огромных транспортника, и как уже догадалась, принадлежащих корпорации «Анкон». «Три семерки» сейчас мед ленно приближаются к ним, еще чуть-чуть и мы вклинимся между этими махинами или они возьмут нас в клещи.
Рядом со мной встал Тарий Биана, от которого явно не ожидала последовавшего распоряжения:
– Высылайте группу сопровождения!
Тот самый злобный чивас тут же ответил:
– Мы, как представители правоохранительных органов Саэре, выступим в этом качестве.
Все трое эсаров промолчали, зато я отметила, как блеснули ненавистью глаза хейрола, стоящего рядом с чивасом. В этот раз даже сутулый блеклый мнак, судя по лицу, не испытывал сожалений, скорее горел энтузиазмом забрать меня у илишту.
Эсар Дина отключил связь с преследователями, затем медленно повернулся лицом ко мне. Шеран почти незаметно отступил в сторону. Теперь я стояла напротив троих эсаров, но смотрела только на Биану. Его лицо было мрачным и бесстрастным, но внутри бушевали ярость и жажда кого-нибудь прибить. Придвинувшись ко мне, опасно скрежещущим голосом спросил:
– Тебе знакомы эти мужчины?
Сглотнула горькую от страха и отчаянья слюну, смачивая пересохшее горло. Я была еще не в состоянии поверить, что именно этот илишту отдаст меня преследователям. Неужели сможет это сделать после всего случившегося? Ответила именно ему, тараща на него испуганные глаза:
– Те четверо, что стояли за спиной капитана корабля, убили отца, сожгли наш дом и фактически заживо похоронили меня в подвале. Затем гоняли по нескольким галактикам, охотясь как на зверя...
Все трое молча смотрели на меня. Я ощущала ярость Тария, двое других испытывали злость и раздражение, но показалось, что не ко мне, поэтому поспешила сказать в свою защиту еще несколько слов, пока есть возможность:
– Клянусь вам, я не виновата ни в чем, что могут инкриминировать. Не знаю, что вам сказали, но это они убийцы, а я жертва.
Тарий, шагнув еще ближе, заслоняя от меня все и всех, жестко и резко приказал:
– У нас слишком мало времени, поэтому быстро, четко и без эмоций расскажи, почему настолько важна, что за тобой послали два корабля – довольно дорогое и внушительное сопровождение для простой преступницы. Для твоей доставки на Саэре потрачено слишком много ресурсов...
Я молчала, раздираемая сомнениями, но командор специально приблизил вид одного из кораблей на экране, и я увидела, как от него отделяется пока еще едва заметная точка шаттла. А ведь сейчас там четверо убийц, идущих по моему следу, и конец их пути слишком близок. Именно эта картинка заставила хрипло заговорить. Не отрываясь от экрана, на котором увеличивался шаттл, рассказала поведанную отцом легенду Крингов, страшную находку сартора, облученного д'окром, о гибели Малеха Визара и его договоре с «Анконом». Закончила тем, как удалось выбраться из подвала и покинуть Саэре.
К концу рассказа меня знобило из-за вновь пережитых боли и горечи от потери отца и всего случившегося. Пилоты и другие члены экипажа, находящиеся в рубке, слышали мой рассказ и молчаливо сочувствовали. Трое эсаров выглядели неожиданно расслабленными и удовлетворенными. Биана шагнул ко мне, встав вплотную и прижав к себе, приподнял над полом и уткнулся носом в шею. И уже опуда, обдавая горячим дыханием, произнес:
– Надеюсь, мне не придется все время искать таких вот ситуаций, чтобы раскрывать твои маленькие тайны, шиу?
Наверное, мое тело окаменело, пока Тарий продолжал говорить раздражающим наставительным голосом:
– Еще надеюсь, ты оценишь мой небольшой подарок...
Он поставил меня на пол, чуть отстранился, а потом посмотрел на командора. До меня моментально дошло их общее чувство злорадного удовлетворения и полного единства. Эсар Дина спокойным голосом отдал приказ: