Отношение к вам расы Хамелеонов +36 (уважение)
Попори-де-Кача низко поклонился и указал своей гибкой конечностью на многочисленные искусственные каналы с молодняком:
– Тут на Унатари находится порядка трёхсот молодых самок моего народа, и растёт свыше двух тысяч мальков. С каждым годом хамелеонов тут будет всё больше и больше. Это – будущее моей расы и её величайшая ценность. Однозначно в случае конфликта народ расы Равааш выступит на стороне Унатари. Но тут встаёт вопрос обеспечения безопасности моей родины Ссс, который также требуется учесть…
– Именно поэтому я и начал этот разговор. Ведь если Унатари заявит о выходе из Оранжевого Дома, месть герцога Аваля может обратиться на союзников нового государства и, прежде всего, на хамелеонов. Оранжевый Дом давно облизывается на стратегически важные залежи танталовой руды у тебя на родине, и начавшийся конфликт станет для герцога Аваля просто отличным поводом силой захватить богатейшие месторождения. Поэтому, прежде чем начать любую активность, необходимо обеспечить безопасность твоему народу в звёздной системе Ссс...
Изменение репутации. Отношение к вам расы Хамелеонов улучшилось.
Отношение к вам расы Хамелеонов +3 9 (уважение)
Я прервал свою речь, чтобы ознакомиться с выскочившим сообщением. Попори-де-Кача явно говорил сейчас от лица всей своей расы и полностью поддерживал мою мысль о необходимости обеспечения безопасности звёздной системы Ссс. Неудивительно – практически все хамелеоны жили в одной системе и были бы в считанные часы уничтожены флотом Оранжевого Дома.
– Так вот, Попори-де-Кача, я опишу сложившуюся ситуацию. Варп-маяки Колонии Ли и звёздной системы Ссс сейчас контролируются бойцами Оранжевого Дома. Там совсем небольшие отряды человек по десять-пятнадцать, но проблема в том, что мои звездолёты не смогут пройти незаметно через Форпост-12. Поэтому я максимально прямо озвучиваю задачу – сможет ли твой народ одновременно высадить две штурмовые группы хамелеонов и взять под контроль станции Колония Ли и Ссс? Боевые корабли тут совершенно не нужны. Наоборот, меньше всего подозрений вызовут пристыковавшиеся для подзарядки энергии грузовые баржи с рудой. Невидимые бойцы-хамелеоны проникают на варп-маяки и… по возможности проводят захват без лишних жертв среди людей.
– После такого прямого акта агрессии хода назад уже не будет… – задумчиво проговорил мой начальник охраны. – Оранжевый Дом никогда не простит расе Равааш такого нападения.
– Я знаю. Поэтому одновременно с этим мои десантные корабли из звёздной системы Сигур захватят маяк Форпост-12. Форпост-13 будет атакован со стороны системы Оорт. А флот из Хнель возьмёт сразу де системы: Форпост-11 и Тиаллу. Только таким способом три разрозненных территории будущего государства смогут соединиться и обеспечить сообщение и снабжение между собой. Это крайне ответственный шаг.
Хамелеон думал очень долго, даже снова «завис», но я его нисколько не торопил, понимая ответственность принимаемого решения. Наконец, мой начальник охраны ответил:
– Мой принц, вы можете рассчитывать на мой народ. Хамелеоны захватят и отключат маяки Ссс и Колония Ли.
– Отлично, мой друг. В таком случае пойдём к остальным. Самое время объявить нашим старым друзьям о новых грандиозных планах.
Собрание заговорщиков
Мы сидели на больших мягких подушках в просторном круглом зале без окон. Свет проникал внутрь лишь сквозь прозрачный потолок, отчего в зале даже в середине солнечного дня создавалась полутёмная обстановка. По словам Попори-де-Качи, это только сегодня построенное хамелеонами из пенобетона помещение создавалось под будущий музей капитана «Сюрприза-1». Но сегодня этому залу предстояло выступить местом исторической встречи «заговорщиков», собирающихся выйти из состава Оранжевого Дома. Я уже объявил своим подчинённым о намерении создать независимое государство Унатари и объяснил причины такого решения. Реакция собравшихся оказалась умеренно-одобрительной, не было ни криков восторга, ни высказываний против. Общее мнение перешедших на мою сторону капитанов озвучил Оораст Поль:
– Мой принц, это лучший выход, который ваше высочество могли нам предложить. И я, и мои друзья всю свою жизнь честно работали и сражались во благо Империи, а потому перспектива быть казнёнными по ложному обвинению в измене нас сильно не радовала. Можете полностью рассчитывать на нас, кронпринц!
Адмирал Майк тон Акад тоже не стал брать время на размышление:
– Я давно знаю, что ваше высочество отличается неожиданными и нестандартными поступками, которые потом по прошествии какого-то времени оказываются удачными. Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, я с вами!
Полковник Гор тон Вулф просто поднял руку, показывая согласие с предыдущими ораторами. Все присутствующие посмотрели на Айну, которая единственная из всех пока не высказала своей позиции. Моя помощница думала долго, а потом произнесла:
– Я полностью на стороне кронпринца Георга, но перед началом активных действий хочу убедиться, что дорогие нам люди не пострадают. У меня, как и у многих из собравшихся тут, имеются родственники и близкие люди на территории Оранжевого Дома. Нет никакого сомнения, что они могут пострадать или послужат для наших противников элементом шантажа и политического торга.
Собравшиеся задумались, лица помрачнели. Пока их решимость не угасла, я проговорил:
– Молодец, Айна, что подняла столь важный вопрос. Как можно скорее с каждого из вас жду список людей, которые должны быть эвакуированы на территорию будущего государства или хотя бы предупреждены. Мы обязаны защитить дорогих нам родственников и знакомых.
Катерина тон Месфель покачала головой:
– Георг, едва ли возможно незаметно вывезти столько людей, за которыми наверняка уже установлено наблюдение. Наши противники однозначно заметят приготовления и сделают соответствующие выводы.
– Если невозможно провести эвакуацию тайно, поступим наоборот максимально ярко и заметно. Информация в современном мире – разновидность оружия, которым ты прекрасно умеешь пользоваться. Катерина, уже сегодня нужен громкий максимально скандальный репортаж о том, что Оранжевый Дом угрожает близким людям военных Унатари, даже гражданским и даже малым детям. Наклепай целую серию интервью с разными бойцами, в которых будут звучать факты, что их семьям угрожают. Впрочем, не мне тебя учить, как всё это делается.
Катерина кивнула, подтверждая, что проблемы с материалом не возникнет.
– Потом постарайся, чтобы эту новость подхватили другие информационные каналы по всей Империи, я специально выделю тебе средства для этой цели, чтобы репортажи были показаны в прайм-тайм на разных планетах Империи. Вой и негодование поднимутся страшные! Ближайшие пару-тройку дней Оранжевый Дом будет вынужден заниматься лишь опровержением сыплющихся со всех сторон обвинений и заявлять о своей непричастности к гонениям, так что в реальности никого они не посмеют задержать. Мы же покажем эти скандальные выпуски новостей командам всех кораблей нашего звёздного флота, в том числе и находящихся вне Унатари. После чего я подпишу официальный приказ командующего флотом: «Ввиду поступающейся информации об имеющихся угрозах жизни и свободе членам семей флота Унатари приказываю позаботиться о родственниках и близких людях». Кому из бойцов потребуется, даже официально предоставим средства на вывоз семей в безопасное место. Что скажете, господа?
Все долго молчали, слишком потрясённые услышанным. По-видимому, опытные боевые офицеры достаточно мало в своей жизни общались с журналистской братией, а потому слабо представляли, как делаются все подобные «сенсации». Наконец, седой капитан «Невесты Хаоса» поднял руку, словно школьник за партой
– Да, должно сработать. Но есть ещё важный момент… Принц, вы упомянули необходимость достаточно крупных расходов. А что вообще предвидится с финансами у нового государства? Я в том смысле, что содержание пяти линкоров, пятнадцати тяжёлых и почти восьмидесяти лёгких крейсеров стоит немалых денег. Не будет ли флот парализован просто из-за того, что негде и не на что будет купить топливо для реакторов и боеприпасы для орудий?
– Тут на самом деле два разных вопроса, и оба важные, – заметил я одобрительно. – Ремонт повреждённых звездолётов, производство боеприпасов, дронов, бронеплит и даже лёгких кораблей будет налажено на территории государства Унатари. Текущую же ситуацию с финансами будущего государства озвучит моя помощница Айна.
Высокая мускулистая девушка встала, включила свой наладонник и вывела на широкий сенсорный стол, вокруг которого мы сидели, таблицу с рядами цифр. Одновременно Айна поясняла информацию словами:
– Перед вами месячный отчёт о доходах и расходах. Первая строка доходов – продажа ценностей с яхты «Королевы Греха». Все аукционы прошли удачно, оплаты уже поступили, лоты переданы в коммерческую курьерскую службу для доставки покупателям. Страховки и все положенные документы я уже оформила, так что дальше доставка грузов уже не наша забота. Чистая прибыль за вычетом всех комиссионных и расходов на оформление составила семьсот двадцать пять миллионов кредитов.
Кто-то из капитанов удивлённо присвистнул, да и остальные явно повеселели. Айна же выдержала небольшую паузу и продолжила:
– Ещё тридцать пять миллионов составили ежемесячные налоговые поступления с Унатари. С остальных же систем совсем немного получается, в сумме вышло всего два миллиона кредитов. Поставок продукции с ледяных фабрик пока не было, так что и доходов тоже. Ещё нужно учесть, что с налоговых поступлений семь миллионов завтра требуется перечислить в Оранжевый Дом, а ещё три в Тронный Мир.
Моя помощница замолчала, ожидая моей реакции. Я немного подумал и подтвердил:
– Отчисления Империи мы продолжим и дальше платить, так как Унатари останется частью Империи. Да и все положенные отчисления в Оранжевый Дом в этот раз придётся перевести, иначе герцог Аваль излишне рано насторожится, что может сорвать наши планы.
Моя помощница согласно кивнула и продолжила:
– Основной статьёй расходов стало содержание двух флотов. Также в запланированные расходы нужно отнести закупки необходимых материалов для верфей и содержание научных лабораторий. После уплаты всех налогов и расходов месячный баланс составит плюс четыреста семьдесят два миллиона кредитов.
Тут я взял слово и прокомментировал:
– В этом месяце основную сумму принесла продажа ценностей. Понятно, что это разовый доход. Но вот со следующего месяца добавятся доходы с ледяных фабрик, с рудного производства в системе Ссс, да и с налогами в системах насекомых нужно будет разобраться – подозреваю, что там должно выходить гораздо больше. Так что денег на содержание имеющегося флота нам хватит, даже с учётом того, что основные наши корабли находятся вовсе не здесь в Унатари.
Видя непонимание на лицах, я рассмеялся и рассказал о втором флоте в триста звездолётов, который сейчас находился в системе Фиа. Когда же я поведал о сохранившемся «Уукреше» и втором практически уже достроенном аналогичном корабле, о работающих линиях по производству новых дронов по технологиям чужих и о научном комплексе, на лицах капитанов засветились улыбки.
– Мой принц, да с такими силами мы просто возьмём столицу Оранжевого Дома! – обрадовался Оораст Поль.
Но тут я вынужден был его осадить:
– Пока не получится, мой друг. Я вижу сразу две пока нерешённые проблемы. Во-первых, экипажи. Уже сейчас здесь в Унатари наблюдается сорокапроцентный недокомплект в людях. И хотя в Фиа подобной проблемы нет, но откуда-то нужно найти ещё двадцать тысяч членов команды нового корабля-матки и фрегатов или корветов. Проблема номер два: бойцы десанта и вообще наземные части. Вся сухопутная армия Унатари вместе с сотрудниками органов правопорядка составляет сейчас всего шестьдесят тысяч человек. Этого количества хватает для охраны населения от криминалитета, но явно недостаточно для захвата густонаселённой планеты с населением, скажем, в шесть миллиардов человек. Поэтому нам рано или поздно нужно придумать, как можно решить проблему с людскими резервами. Есть у кого-нибудь идеи?
Я обернулся к Гору тон Вулфу, и полковнику несколько смущённо произнёс:
– Трудный вопрос, мой принц… Для планеты Унатари с населением всего в шестьдесят три миллиона человеческий потенциал для призыва в армию не очень-то велик, особенно если мы говорим о квалифицированном персонале для звёздного флота… На Унатари просто-напросто нет такого количества опытных техников, инженеров и навигаторов для всех кораблей вашего высочества. Та же проблема и с армейскими частями. И даже если поднять численность армии в десять раз, проблема не будет одномоментно решена – десантниками, штурмовиками и водителями бронетехники не становятся без долгих многолетних тренировок. Посылать же в бой необученное пушечное мясо смысла никакого нет, к тому же мы не в той ситуации, чтобы расточительно расходовать и без того скромные мобилизационные резервы. Других же обитаемых планет у нового государства, насколько я понимаю, нет…
Взгляды всех собравшихся обратились к сенсорному столу, на котором я вывел карту систем Восьмого Сектора Периметра и территорий Роя. Взяв лазерную указку, я обвёл новые системы:
– Полковник, у нас потенциально имеется сразу четыре звёздные системы, заселённые исееками. Населения там много, сотни миллионов, если не миллиарды насекомых. Вот именно вам я и поручаю выяснить, насколько реально использовать эти мобилизационные резервы. К тому же в столичной системе насекомых Декее находится десантный корабль «Триа», который мне когда-то давал Рой для выполнения задач по защите их территорий. Возможно, удастся снова договориться об использовании «Триа». Поэтому моя первоочередная задача – лететь в Декее, встретиться с Най Игир, королевой Роя, и прояснить политическую ситуацию. Если богомолы останутся нам союзниками – просто замечательно, в этом случае узнаю условия, при которых нам дадут в пользование десантные корабли. Если исееки будут нейтральны – не так хорошо, но тоже терпимо. Главное, чтобы насекомые не посчитали момент удачным для возвращения потерянных ими территорий. С одной стороны, такое маловероятно. С другой… а кто поймёт их нечеловеческий коллективный разум? Когда они подставили наш флот в системе Кеж, такого тоже никто из нас не ожидал!
Я резко прервался, поскольку в зал вошёл боец из числа моих телохранителей. Поклонившись, охранник произнёс:
– Мой принц, космический челнок c фрегата «Призрак-5» вошёл в атмосферу Унатари и просит разрешения на посадку здесь на острове хамелеонов. Действующего пароля они не знают.
– Разрешить посадку. Господа и дамы, – я встал и обернулся к собравшимся, – пойдёмте встречать наших старых друзей и соратников.
***
Раскалённая броня челнока остывала и потрескивала, пышущий от корпуса жар пока не позволял подойти ближе к закрытой двери. Но вот с той стороны переборки послышалось какое-то металлическое скрежетание. Полковник Гор тон Вулф сразу же отошёл на шаг назад и прокомментировал, указав на ряд отверстий по периметру наглухо задраенной двери:
– Изнутри открывают, уже повернули блокирующий рычаг. Сейчас поток холодной углекислоты хлынет из форсунок и остудит дверь. Рекомендую всем отойти немного назад, чтобы не ошпариться горячим воздухом.
Действительно, разжалось резкое шипение, после чего дверь отошла в сторону. В тёмном проёме показалось нечто огромное и шипастое, и оно бросилось в мою сторону. Охранники дружно вскинули оружие, но я жестом остановил их, вовремя узнав своего телохранителя.
– Фобос!!! Кто же тебя так разрисовал?! Хотя… не отвечай, узнаю художественный стиль.
Панцирь огромного исеек-доминанта действительно был покрыт тёмными и серыми разводами, разукрашен трёхглазыми черепами и прочими элементами декора, характерными для картин руки принцессы Астры ройл Веерде.
– Мой принц, это Астра есть рисовать, когда быть в плохой настроение, – подтвердил исеек-доминант, проходя вперёд и освобождая проход для остальных пассажиров челнока.
Снежно-белые вьющиеся волосы, обтягивающее платье, подчёркивающие идеальные изгибы женской фигуры – Бионика как всегда выглядела безукоризненно. Андроид-секретарь молча улыбнулась, едва заметно кивнула мне и встала за моей спиной, как будто и не было семи месяцев разлуки. Я заметил, как на лице вынужденной подвинуться Айны проскочило мимолётное недовольство. Да, придётся подумать над разграничением их обязанностей, чтобы мои помощницы не конфликтовали между собой.