- Что-то вы не очень похожи на старца, о котором мне говорили! Кто вы?
- Я тот, о ком вам говорили, а что до старца, то так ли важен внешний облик? Вам говорили о старце, поэтому вы ожидали увидеть старого человека, а мне показалось, вам приятнее будет видеть более молодую форму. Что же до «старца» - считайте это аллегорией. Я действительно стар, но не телом, а тем количеством древней мудрости, обладание которой обычно приписывают старцам.
- Похоже, вы знаете очень много о нас! Откуда?
- А вы считаете это трудным? Разве у вас не было моментов, когда вы были уверены, что знаете некую истину, хотя понятия не имели, откуда вы её знаете? И разве ваше знание не оказывалось позже правильным? Разве вы не начали искать «Лабораторию жизни» несмотря на недостаточное количество доказательств? И разве сейчас не подтверждается ваша правота?
- М-м-м, ну, вообще-то, я пока не вижу реальных подтверждений!
- Реальных? А что, по-вашему, есть реальность?
- М-м-м, ну, реальность - это то, что я вижу, слышу, ощущаю...
- Правильнее было бы сказать то, что вы согласны видеть, слышать и ощущать. Вы наверняка слышали о людях, которые в упор не замечают того, чего по их мнению не должно быть, несмотря на то, что чуть ли не спотыкаются об это.
- Слышал, конечно. Да, я думаю «согласие» - хорошее слово!
- Так вы хотели бы увидеть здесь то, с чем могли бы согласиться? И тогда «Лаборатория жизни» станет для вас реальной?
Бен Тиммс немного помолчал, осмысливая услышанное, а потом сказал:
- Я вас понимаю. Я хотел найти «Лабораторию жизни» и готовился увидеть нечто необычное, а вместо этого стремлюсь увидеть то, что привык видеть всю жизнь. Знаете, я начинаю думать, что мои поиски и вправду увенчались успехом. Вы и есть «Лаборатория жизни»?
- Нет-нет, что вы! И до завершения ещё далеко! - ответил незнакомец. - Вы нашли всего лишь то место, где древняя мудрость может стать вашим знанием, и тогда вы действительно сможете найти «Лабораторию жизни» и понять во всей полноте, что же такое вы на самом деле ищете. Но сумеете ли вы это сделать - зависит от вас. Я же буду только помогать вам. Так вы готовы следовать за мной?
- Готовы, - совершенно неожиданно ответила молчавшая всё это время Стора, и посмотрев на Бена Тиммса взглядом, не допускающим никаких возражений, двинулась вперед.
- Вот и хорошо! - ответил собеседник, повернулся и пошёл вперед. Бену Тиммсу ничего не оставалось, как последовать за своей спутницей и странным незнакомцем. Впрочем, он и сам понимал: принять приглашение - это сделать именно то, для чего он и попал на этот остров.
Пройдя пару сотен метров по острову, они обратили внимание на весьма живописную природу этого места. Путь пролегал по широкому выступу над обрывом, внизу которого плескались воды того самого озера, на дне которого им довелось побывать. Местное светило, стоящее сейчас в зените, отражалось в легкой ряби на поверхности воды миллионом слепящих зеркал. Озеро было достаточно большим, так что противоположный берег виднелся лишь еле заметной кромкой над водной гладью, а несколько островков торчали из-под воды панцирями деревьев, словно стая огромных морских сказочных чудовищ, уплывающих куда-то далеко в неведомую морскую страну. Сверху над выступом, по которому они шли, свисали ветви каких-то местных растений, образуя естественную зелёную арку, поддерживающую в путешественнике иллюзию безопасности, но не заслоняющую красоты лежащего под ними водоёма. Они прошли так ещё немного и оказались перед большой и гладкой каменной плитой. Незнакомец проделал на плите кое-какие манипуляции и стало видно, что прямо посреди плиты находится большая дверь, которая после его действий отъехала в сторону, полностью уйдя в плиту. «Старец» повернулся и с улыбкой сказал своим спутникам:
- Добро пожаловать в царство мудрости! - и освободив вход, жестом пригласил гостей войти. Бен и Стора остановились сразу за порогом, удивлённо озираясь по сторонам. Прямо перед ними была широкая лестница. Она вела вниз и выходила в большой и высокий светлый зал. В конце зала в разные стороны выходили два коридора. Винтовые лестницы закручивались вверх, ведя на какие-то другие уровни. Вся отделка помещения были выполнены из современных материалов, используемых в галактике для подобных нужд. Мужчина опять поколдовал над дверью, в которую он вошли, и та, придя в исходное положение, наглухо закрыла вход.
- Что же вы остановились? - опять спросил их провожатый. - Прошу вас! Идёмте дальше, мы уже почти пришли!
- Но, послушайте! - воскликнул Бен Тиммс, не двигаясь с места. - Судя по высоте потолка этого помещения, и явному наличию верхних этажей, над нами должна быть гора, высотой не менее пятнадцати метров, но снаружи я увидел всего лишь трёхметровый холм! Как такое может быть? Это какая-то иллюзия?
- Иллюзия? А почему бы и нет? Вы опять ищете то, с чем хотелось бы согласиться? Так согласитесь с увиденным!
- Но как? Я знаю, что этого не может быть!
- И, тем не менее, вы это видите?
- Да, я это вижу, но весь мой опыт говорит о том, что такого не должно быть!
- А как далеко простирается ваш осознаваемый опыт?
- Да всю мою жизнь! Мне ни разу не приходилось видеть ничего подобного, и законы вселенной не допускают существования того, что я здесь вижу, хотя я достаточно много изучал и познал её законов!
- Да, это самый распространённый метод познания в этой вселенной. Поиск в этой вселенной путей согласия с этой же вселенной, методом нахождения способов, как ещё больше согласиться с этой вселенной! Это было бы правильно, если бы вселенная, в которой мы находимся, была бы единственной. Но, к счастью, это не так. И на этом пути вас ждут открытия, в сравнении с которыми, то, что вы сейчас видите, будет простеньким фокусом, который показывают детям.
- Вы хотите сказать, что и мы сможем делать подобные вещи? Но как?
- Очень просто! Надо принять такое решение!
- То есть, если я прямо сейчас приму решение, что стены этого зала черные, то они станут черными?
- Да, попробуйте!
Бен Тиммс немного постоял молча, а потом воскликнул:
- Ну, вот! Я же знал, что это невозможно и у меня ничего не получится!
- Да, судя по тому, что стены остались светло-зелеными, вы действительно это знали!
Бывший командир крейсера опять постоял немного молча, а потом медленно сказал.
- Мне кажется, я начинаю понимать, в чём тут дело. Я попробовал сделать стены чёрными, но одновременно с этим я знал, что у меня ничего не выйдет. И уверенность в том, что ничего не выйдет, была сильнее, - и помолчав ещё немного, добавил. - А мы сможем сделать так, чтобы этой уверенности не было?
- Отличный ход мысли! Вперёд, дорогие мои! У вас всё впереди! Вы ещё не начали ничего изучать, а уже сделали столько открытий!
И на этот раз ему совсем неожиданно ответила молчавшая все это время Стора.
- Мне кажется, я все это когда-то уже знала! Но по каким-то причинам забыла! И мне хотелось бы побыстрее все это восстановить!
- Браво! Пойдёмте, я покажу вам, куда мы пришли и расскажу подробнее о том, что вы здесь видите.
С этими словами мужчина пошел вперёд и Стора с Беном Тиммсом снова двинулись за ним. Он провёл их через один из коридоров, оказавшийся достаточно просторным и светлым, в некое помещение, по своей форме и обстановке напоминавшее учебный класс.
- Вот здесь, - сказал он, остановившись на пороге. - Вы и сможете постичь всё то, ради чего вы сюда пришли. Здесь, как вы видите, находятся два удобных кресла перед двумя столами с мониторами на них и пультами управления. Эти пульты содержат инструменты для управления всем процессом познания. Подробнее я расскажу об этом позже, а пока я даю вам общую информацию. Процесс получения знаний здесь организован в единый непрерывный постепенный поток, разбитый на ступени. Лекторов и учителей здесь нет. Всё, что может быть сказано устно, может быть выражено и письменно, но в этом случае у вас будет больше шансов не пропустить непонятые слова, или вернуться, найти их и прояснить, если таковые всё же будут. В этом вопросе я буду вам помогать. Теория чередуется с контрольными заданиями. Проверять их буду я. И после выполнения можно будет переходить к следующему курсу. А сейчас я покажу вам другие места, где вы сможете отдыхать, принимать пищу, справлять гигиену и так далее. Полагаю, что сегодня вам необходим отдых, учитывая всё то, что вам пришлось пережить, а процесс получения знаний вы сможете начать завтра. Пойдёмте!
- Подождите! - вдруг воскликнул Бен Тиммс. - У меня есть вопрос. А кто всё это сделал? Кто всё это подготовил? Кто готовит еду? Кто следит за работой систем жизнеобеспечения этого места? Здесь должна быть уйма народу, но мы никого не видим?
- Хороший вопрос! Вы никого здесь и не увидите, потому что здесь нет уймы народа. Здесь только мы с вами, а вопрос, который у вас появился, будет гораздо позже в одном из контрольных заданий. И вы сами должны будете потом ответить, как происходит всё то, о чём вы спросили. Итак, прошу следовать за мной!
Часть 2. Глава 3. «О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух!»
Процесс обучения захватил Стору и Бена с такой силой, что они порой забывали о необходимости есть и спать. Открытия и озарения сыпались как из рога изобилия и каждое сопровождалось бурей восторга и желанием поделиться им. Познакомившись с технологией обучения, они начали постигать материал со скоростью, существенно превышающей подготовку в лучших учебных заведениях галактики. Многое из того, что им встретилось, было уже знакомо Бену Тиммсу из имеющихся у него материалов, но многое узнавалось впервые. В свете новых полученных знаний становилось понятным больше количество «давно известных» истин, догм, расхожих выражений, поговорок. Стало понятным происхождение и подлинный смысл древних легенд, которые, как оказалось, изначально вовсе не были выдумками, пока не «обросли» фантастическими подробностями. Появилось понимание причин того или иного поведения любого живого существа во вселенной, а также, почему эти существа порой ведут себя крайне неразумно. Однако самыми поразительными открытиями были их познания в области «самих себя». Вопросы, которые почти забыл любой взрослый, но которые одолевают любого малыша, вновь ожили в сознании. Кто я? Откуда я? Зачем я здесь? Как появились, для чего и что здесь делают все остальные? - всё это вспыхнуло с новой силой и теперь постепенно становилось понятным.
Появление огромной массы знаний неизбежно сопровождалось большим количеством новых вопросов, однако подача материала была такой гладкой и своевременной, что «ученики» находили ответы на свои вопросы почти сразу после их появления. Многие ответы появлялись в ходе выполнения контрольных заданий.
Шло время, и уровень понимания и осознания обучаемых повысился до невероятных высот, и всё же некоторые озарения вызывали бурное обсуждение.
- А ведь я с самого детства знала, что не в первый раз живу! Правда, строгое воспитание дочери жреца почти полностью уничтожили мою уверенность в этом, но всё же не до конца!
- А я не помню, знал я это в детстве, или нет. Но сейчас вижу, что по-другому и быть не могло. Как же всё-таки необычно узнать самого себя в известном историческом персонаже!
- Но ведь наличие прошлых жизней говорит о том, что мы не являемся своими телами?
- Конечно, не являемся! Тело - инструмент, мой инструмент, а «Я» - это «Я»! Я осознаю свое существование, и именно поэтому могу сказать о себе «Я». Я хозяин своего тела, но я им не являюсь и после того, как этот инструмент придёт в негодность, могу взять себе новый, но могу и не брать. Теперь я думаю, взятие нового тела - не единственный вариант продолжения существования после смерти нынешнего, и совсем не самый лучший из всех возможных...
И они вновь с головой окунались в процесс познания. Новые понятия, новые данные, новое понимание, новый взгляд на давно известные события, - всё это вело к формированию иного мировоззрения, отличного от всех существующих в галактике. И когда, наконец, они вплотную подобрались к пониманию истинной природы самого человека - природы мысли и её связи с физической вселенной, Стора не выдержала и воскликнула, спросив у Бена:
- Послушай, но я всё-таки не понимаю, что же такое статика? Почему она не является частью физической вселенной и как это связано с ответственностью?
- Хм, вообще-то ты не должна задавать мне подобных вопросов. Я ведь тоже, как и ты, обучаюсь, и у меня могут быть такие же проблемы, как у тебя, а я представлю их тебе как своё понимание. Ты примешь их, и окажется, что твои дальнейшие умозаключения основаны на ложных данных.
- А, перестань! Всё равно наше понимание будет потом проверено, поразмышлять вместе-то мы можем?
- Хорошо, давай! Итак, статика - это что-то, находящееся в состоянии покоя. Скажи, в физической вселенной существует ли что-нибудь, находящееся в состоянии абсолютного покоя?
- Насколько я сейчас понимаю - нет. Всё в этой вселенной находится в движении, начиная от микрочастиц, заканчивая такими гигантскими скоплениями материи, как галактики. То, что находится в кажущемся состоянии покоя, как, например, этот стакан на столе, на самом деле движется вместе с планетой по орбите вокруг местной звезды, а также по орбите вокруг центра галактики и так далее. И даже частицы внутри стакана не находятся в состоянии полного покоя. То есть, я бы сказала, что в физической вселенной нет состояния отсутствия движения.
- А явление сверхпроводимости?
- Но ведь абсолютный ноль температуры недостижим, как бы близко к нему ни подбирались! И потери электрической энергии всё равно измеримы, хоть и очень малы.
- А мне казалось, твоя цивилизация не очень далеко продвинулась в изучении этих вопросов!
- М-м-м...
- Ладно! Напомни мне, что такое контроль?
- Контроль? Это способность что-либо начинать, изменять и останавливать по собственному желанию.
- Так если в физической вселенной нет отсутствия движения, то кто выполняет первую и последнюю части формулы контроля? Кто начал движение, когда его ещё не было? Очевидно, что кто бы он ни был - он был подлинной статикой и не был частью этой вселенной! Так?
- По-моему, так. На нашей планете принято считать, что это Всевышний!
- Да, так считают и у нас, но в данном случае речь не об этом. Речь о том, что тот, кто контролирует эту вселенную, является подлинной статикой и не является частью этой вселенной.
- Похоже, что так. И если это подлинная статика, то она не содержит ни материи, ни энергии, поскольку всё материальное в этой вселенной движется. И, значит, с точки зрения физической вселенной, является ничем?
- Да, как бы непривычно это ни звучало.
- Хорошо. Это вроде понятно, но как статика связана с ответственностью?
- М-м-м, хороший вопрос! Мне кажется..., А определение ответственности ты помнишь?
- Конечно! Ответственность - способность быть причиной!
- А теперь давай приложим это определение к формуле контроля. Может ли осуществлять контроль тот, кто не является причиной?
- То есть тот, кто не может что-либо начать, изменить и остановить?
- Да.
- Нет, конечно.
- Вот тебе и ответ. Эти два понятия связаны самым непосредственным образом: есть причинность, есть и контроль. А в состоянии безответственности контроля быть не может.
- Ты говоришь о физической вселенной?
- И о ней тоже, но, по-моему, это касается любой сферы жизни. Когда кто-нибудь в результате неудачи начинает приводить какие угодно доводы, кроме самого себя, можно не сомневаться - он не является причиной, а значит, не контролирует ситуацию.
Стора задумалась и некоторое время молчала. Потом размеренно произнесла:
- А ведь эта формула затрагивает практически все области нашей жизни! Начиная с мытья полов и заканчивая высшими духовными сферами!
Затем, ещё немного помолчав, тихо добавила:
- И поразмыслив тут немного,
Скажу я вам теперь, друзья:
Мы отдаляемся от Бога,
Твердя порой: «Это не я!».
Летели дни, недели и месяцы, сливаясь в бесконечную ленту времени. Неизвестно, сколько ещё продлилось постижение древней мудрости, но однажды их гостеприимный хозяин вошёл к ним со следующими словами:
- Ну, что же, дорогие мои, ваше познание подошло к концу. Вы сумели теперь ответить на все вопросы, которые у вас были до начала поисков, на все вопросы, появившиеся в ходе познания, и выполнить все контрольные задания, в которых также было немало вопросов. Ваш уровень понимания жизни теперь находится на такой высоте, о которой и помыслить не смели люди ни в одной из известных вам цивилизаций. Многому из того, что вы узнали, вы нашли подтверждение и на собственном опыте, в результате практических занятий, но пока ещё не всему. Многое также пока было принято вами на веру. Готовы ли вы теперь на практике достичь тех состояний бытия, о существовании которых вы пока знаете лишь в теории?