Пузыри пошли чаще и вскоре эльф трудился как барабанщик виртуоз. Не сложно было понять, что его задача заключается в том, чтобы лопнуть как можно больше «пузырей», до того как они лопнут сами. Примитивно, но процесс похоже требовал сосредоточенности - физиономия эльфа внимательно-напряженная, а странные молотки так и летают. Металлический перезвон заполнил зал, и пытаться что-то говорить вслух бесполезно - не слышно даже собственного голоса.
Над нишами, в которых уложены подвергающиеся метаморфозу сабли, дрожат призрачные голограммы, повторяющие контуры оружия. С каждым ударом они становятся бледнее, потом исчезают и снизу взлетает призрак следующей уложенной в «обойму» сабли. Над центром же «демонической наковальни» наливается светом и массой создаваемое изделие. Поисковая точка моего взгляда, пронизывает его, без всякой возможности зацепиться. Наконец грохочут последние удары и внезапная тишина оглушает измученные барабанные перепонки. Как сквозь вату доносится голос эльфа:
- Готово! Ну что, попробуешь взять?
Вместе с этими словами, в центр звезды опустилась сабля. По лезвию вспыхивают и кружат злые огоньки зеленого и красного цвета. Навершие что было у базовой сабли в виде паука, сплетшего ноги в рукоятку, обратилось в рогатую голову демона, а рукоятью стал его длинный язык. Каждый же кристалл на гарде стиснула когтистая лапа, словно удерживая вырванное сердце.
???? - для идентификации оружия не достаточно разума и мудрости
Я протянул ладонь и замер. Надпись сменилась другой, налилась опасным багрянцем:
«Вы действительно желаете взять магический меч демонов?» да\нет?
- Боишься что ли? - спросил эльф ехидно. Впрочем, ехидство сразу сменилось задумчивостью. Он неуверенно пробормотал:
- Хотя дело новое... Кто знает, вдруг привязку к тебе сделает. Наверное, надо сначала мне, - и сразу по ушам резко хлестнул приказ: - Не трогай! Сначала я!
Эльф быстро и решительно зашагал к наковальне, требовательно протягивая руку. Я шагнул назад подняв ладони:
- Да ради бога.
Макс остановился, подняв бровь:
- А ты не жадный... Потом бесшабашно махнул рукой, добавив:
- Да была, не была. Пусть. Все ж таки вместе работаем, да и должен мне будешь, если что. Бери.
Моя ладонь стиснула рукоятку, и я победно вскинул лезвие к потолку. Эльф же с интересом спросил:
- Ну что? Можешь им взмахнуть? Ударить?
Веса лезвия почти не ощущается, а вот рукоять увесиста. Я взмахнул оружием, огоньки хороводом закружили по металлу. Пара скользнула на ладонь и кожу начало слегка жечь. Я перевел взгляд на параметры. Полоски маны, жизни и выносливости, шевельнулись и начали потихоньку уменьшаться.
- Взмахнуть то могу. Но я и обычным оружием это могу сделать. Без агрессии, не выяснить, смогу ли сражаться. А вот параметры убывают. Ударь меня... Я зашипел - с лезвия соскользнуло еще два огня. Кожу защипало сильнее. А перед глазами замигала красным табличка:
Емкость метаморфозы превышает ваши параметры, у вас не осталось свободных очков характеристики для передачи. Начинается понижение уровней
Что?!! Я попытался бросить меч, но он вдруг судорожно всхлипнул, из рукоятки выскочили тонкие щупальца, и как яростные черви, ввинтились под кожу. Кулак, сжимающий оружие, занемел и пальцы разгибаться и не подумали. По нервам ударила паника:
- Макс! Он пожирает у меня уровни! Сила, телосложение, интеллект... Все убывает!
- Не тормози, бросай его!
- Не могу! Смотри, как впился!
Белесые корешки-щупальца налились красным и в такт пульсу начали сокращаться. Я с ужасом увидел, как по ним идут кровавые утолщения. Глоток за глотком демоническое оружие пьет мою кровь! Морда демона в навершии насмешливо сощурилась. Меж рогов засияло, словно они собираются превратиться в нимб. Эльф развел руками, ответил нерешительно:
- Черт его знает. Дебафф может какой-то временный...
- Да какой дебафф! - крикнул я, судорожно тряся рукой, - нет иконок дебафов! Есть сообщение обнуления статов! Макс! Поэтому гномы и бросали игру, оставляя лишь пустые аватары! С таким трудом заработанные уровни сжирались! Отзови его! Это же заклинание!
- Не могу, у него пока статус «формирующееся», - эльф помедлил и спросил с сочувствием. - Больно?
- Да какое нахрен больно, как зуб под заморозкой... Уровни уходят!
Взгляд упал на ножны «иглы звезды», что так и висят на поясе. Мгновение и эльфийский кинжал свистнул в воздухе.
- Эй, ты что это удумал? - голос эльфа лязгнул, как затвор винтовки. Куда только и делось сочувствие. Он приказал:
- Убери кинжал и стой. Тем более не больно. Возродишься себе спокойно на плите, да и только. Это же игра.
- Ах ты, гад! Ты знал все?! - я взмахнул демоническим мечом, резко рванув к нему. Эльф на миг изменился в лице, но вот уже ехидно усмехается. Лезвие как призрак прошло сквозь него, не причинив урона. Мгновенный прыжок и он на другой стороне звезды-наковальни, продолжает речь:
- Мы можем, конечно, побегать тут по кругу, но догнать ты меня не сможешь. Да и ударить тоже. Даже этой своей мелкой зубочисткой не сможешь. Не парься, Леша. Оружие я сотворил отличное, оно допьет тебя до донышка. По завершению метаморфоза будет иметь четверть твоих параметров. Так при каждом его призыве я буду получать нехилые бонусы. Извини, но к сожалению гномы неписи для эльфов опять же неписей. Для игроков-игроки. А ты прямо подарок судьбы, пришел сам, такой красивый... Не дергайся, экономь нервы. Ты же бессмертный, возродишься да снова прокачаешься. Я тебе штукарь золотом отсыплю, за моральный ущерб, закроешь квесты свои безнадежные. Все довольны, все поют... Эй! Ты что делаешь?!
Я полоснул лезвием по запястью. Кровь щедро плеснула на пол, а рукоятка в ладони завозилась с каким-то недовольным ворчанием. Еще удар, мокро цвенькнув лопнули жилы. Кулак то занемел, но вот запястье то нет, боль вызвала ярость. А побледневшая и вытянувшаяся физиономия эльфа как бальзам на рану. И еще удар, вывернул целый пласт мышц судорожно подергивающихся, совсем не игрового вида.
Часть щупалец вынырнуло из ладони, пытаясь ловить поток крови на лету, но пальцы не поддерживаемые жилами явно ослабли, я потряс ладонью, потом одним движением взрезал запястье вкруговую - дебафф кровотечения запульсировал ежесекундным уроном - 20 хп, - 20 хп. Я сжал окровавленный клинок зубами и изо всех оставшихся сил дернул за гарду демонического меча. Щупальце попытались ухватить пальцы, но не удалось. Меч с гнусным чавканьем стукнулся об пол и заверещал словно живое существо, попавшее в огонь.
В тот же миг, мир вокруг погас, и через одно длинное мгновение в спину ткнуло холодное.
Внимание! Вы получаете достижение «первая смерть», время «меж-смертий» сокращается на 1%.
Внимание! Вы изгнали призрачного демона 25 уровня, получено опыта 12600, репутация с фракцией демонов - 10 ед, репутация у гномов + 10 ед. Вы получаете новый уровень... новый уровень...
Внимание! Свободные параметры были сброшены, но не были изъяты. Желаете осуществить новое распределение?
Я лежал на плите и улыбался чистому небу, раз за разом читая в интерфейсе:
Горн. Гном. 21 уровень.
Глава 18
Макс
Вам не удалось создать заклинание «меч-метаморфоз». Посредством вашего действия или бездействия была уничтожена демоническая сущность 25 уровня. - 10 репутации с фракцией демонов. Повторное использование эрцграммы заблокировано на 7 дней
Макс смотрел на окутавшийся серебристым сиянием труп гнома и чувствовал, как играют желваки. Он тяжело выдохнул, вытянул руки и несколько раз с силой стиснул кулаки, пытаясь успокоить выплеск адреналина, властно заставляющего орать и материться. Да, сейчас никто не видит, но привычка держать себя в руках заставляет давить эмоции. Сегодня дал им несколько раз волю и вот результат...
Там, где упала не доделанная сабля, растеклась лужа черной слизи. По ее краю пузырится пена и мгновение за мгновением, черное пятно на полу уменьшается. Новая волна ярости, спазмом сократила желудок.
Сто двадцать элитных сабель пошли прахом. Пусть изготовленные неписями предметы нельзя продать за реал, но, черт возьми, сколько потрачено золота! Только за одну базовую «Песню смерти» местные эльфы вставали в очередь! Неписи из которых имени то клещами не вытянуть, наперебой открывали профили, стремясь перещеголять претендента на драгоценную саблю! И это на простую, а тут в каждой алмаз, гравировка, четыре изумруда...
Зубы вновь заскрипели... И вновь кулаки стискиваются-разжимаются. Ничего, бывает. Поражения всегда можно обратить в победу. Так или иначе, а информация получена бесценная, причем информация именно для игроков. Сведения с таким трудом добытые у местных, оказались не полными. Вспомнился бородатый коротышка, непись которого он привел сюда пару недель назад. Как он растерянно смотрел по сторонам, задавал дурацкие вопросы... Тупой цифровой код! И потом радостное предвкушение, сменившееся раздражением.
Макс кликнул сохраненный с того дня скрин, вновь перечитал всплывшее тогда сообщение:
Игрок не может использовать местное население для активации метаморфоза. Для его осуществления также требуется игрок расы гном
Вот так, не больше и не меньше. Ну и конечно, дополнительных сведений, чертова игра не предоставила. Всё приходится делать методом тыка. Впрочем, тыкаться наугад приходится всем, тем ценнее информация!
Макс склонился над трупом гнома, оскалившемуся в посмертии, словно надсмехаясь. Жалкий скарб инвентаря и низкоуровневая тканевая одежда из каких-то шкурок, переместилась в изящный рюкзак, с огромным «пространственным карманом». Ничего, Леша, пусть у меня не получилось задуманное, но информация наше все, а уж способ ее использовать найду. Макс сказал вслух, обращаясь к мертвецу:
- Ты мог сообразить уже по наличию цепей, что с этим делом не все так просто. Но предпочел не задумываться. Впрочем, то что я адски замедлился, стало для меня новостью. Видимо игра таким образом дает жертве шанс выкрутиться. Если жертва конечно поймет, что это шанс. Ты, наивный чукотский юноша, предпочел не понять. Впрочем, когда ты все же схватился за рукоятку, меня заспамила целая гроздь ограничительных сообщений, а ведь нужно было что-то еще и отвечать...
Макс нащупал в инвентаре несколько свитков. Вздохнул, поглаживая печати, поблескивающие эмблемами заклинаний.
- Я рассчитал все что знал и что предполагал. Слышишь, бородатый? Ах да, ты уже возродился и побежал жаловаться своей девушке на мерзкого эльфа! Я знал, что эльф-кузнец, должен быть по условиям метаморфоза один на один с «донором» и подготовился. Вот! - Эльф встряхнул рулоном пергамента. Переливающаяся фиолетовым печать, закачалась на короткой нити, как маятник.
- Это обычный свиток парализации... Куда уж проще. Заюзал и жди двадцать секунд спокойно, когда все закончится. А не хватит, есть еще. Но нет...
Макс перевел взгляд на скриншот, сразу налившийся яркостью во внутреннем интерфейсе:
Использование заклинаний в процессе метаморфоза, блокируют перекачку параметров мудрость и интеллект, а также блокирует дополнительную передачу маны.
Конечно, эти параметры не особенно нужны ассасину, да и вряд ли у гнома много того и другого. Но уж точно не помешают. Четверть того, четверть этого, плюс четверть маны просто в довесок, - и возможно не придется таскать пачку свитков. Для этого можно было и побегать кругами от злого гнума, да еще развлечься, бросая насмешки. Подождать, когда сабля его допьет и только. Макс вновь подал голос:
- Хотя, ты псих, бородатый. Знаешь об этом? Вместо того чтобы спокойно сдохнуть и получить штуку золотом... Я же вполне честно ее предлагал, ты начал махать своей зубочисткой.
Труп, разумеется, не ответил, но собственный голос успокаивает. Уходит постоянное напряжение, требующее на людях держать язык за зубами. Он продолжил:
- Что тебя нельзя подлечивать, тоже было как молотком по пальцам. Знаешь, одно дело игровые пиксели, да я их могу сотнями валить, не поморщившись. Но ты то, хоть и болван, но реальный. А боль здесь настоящая. Пока мне увы не удалось изжить идиотское сопереживание. Хотя, судя по твоим действиям, тебе на нее плевать. Об этом я конечно тоже не знал. Тьфу, аж передергивает до сих пор. Жилы лопаются, кровь брызгает... А он пилит! Ну а тут еще сообщение, на пол-обзора... так, где там этот скрин. Вот!
Использование лечения в процессе метаморфоза, блокирует перекачку параметров сила и телосложение, а также блокирует передачу здоровья
- А вот это как раз очень нужные мне параметры. На всякий случай у меня и свитки оздоровления есть конечно, хотя да, что ты можешь отчекрыжить себе руку, не рассчитал. К тому же, все равно система внесла корректировку на реальщиков. Да... и ты иногда соображаешь довольно быстро, мне не удалось толком потянуть время. Конечно, можно было бы тебя ткнуть разок саблей, чтоб спровоцировать агро, дабы у тебя ножик из руки вывалился.
Но это уже местными высокопоставленными эльфами испытано, которым не повезло наткнуться на слишком ловкого гнома. Гномку то есть. Проходящее метаморфоз заклинание, к сожалению, тоже подвержено воздействию вашей расовой печати на оружие. Демон, увы, теряет контакт с рукой и весь процесс насмарку. Так что, ничего мудрее, чем бегать от тебя кругами, я и не мог предпринять.
Князь дома змеи, не паранойей страдал, а видимо у неписей эльфов выходит тот же самый расклад с гномами неписями. Цепи надеть - самый простой и радикальный метод сокращения подвижности. Жаль, что высочайшие указания даются без всяких пояснений.
Макс провел ладонью по лбу, еще раз обвел взглядом «кузню». Голос прозвучал уже как обычно - ровно, насыщенно, с правильными интонациями:
- Ладно, сделка не удалась, бывает. Но, ничего, Леша. Ты пока успокойся, хе-хе не здесь, конечно, тут то ты совершенно спокоен. В реале успокойся, если конечно, твои уровни не пропали в результате твоих идиотских телодвижений. А если пропали... ладно плевать, не до тебя сейчас. Мне пора осуществлять «третью часть марлезонского балета».
Горн
Потолок на точке возрождения напоминает картину какого-то абстракциониста, выполненную в синих и серых тонах. Не сразу и понял, что это хитрое плетение паутины, а шевелящиеся как амебы точки, это пятна света от каких-то источников, расположенных по ту сторону ажурного полотна. Так, а сам я лежу навзничь. Гм, ну радует хоть то, что игра выдает трусы. Посмертный подарок, так сказать. Причем больше похожи на черные штаны до колен. Выглядят относительно прилично, хотя топорщатся спереди слишком характерно.
- Освободите, пожалуйста, точку возрождения, уважаемый гном.
Я быстро повернулся. Рыночный маг стоит шагах в десяти, у самого выхода. Капюшон мантии скрывает глаза, ладони лежат на крупном рубине в навершии посоха, упертого в пол у носков сапог. Быстрый взгляд на таймер и облегченный выдох. Первое возрождение, как и ожидалось, мгновенно. Это при повторных появятся паузы, как говорил гном-боевик еще в Лозадель.
Я потянулся всем телом, так что в плечах хрустнуло - не осталось ни капли боли, напротив цифровой организм, налилось мощью. Еще бы, сдохший демон, как с куста подарил мне шесть уровней! Это добавилось автоматом +24 к силе и + 24 к телосложению и теперь меня прямо распирает сила и здоровье. Я еле удержался, чтобы не сделать лихую склепку, спрыгнув с плиты. В прошлый раз, недостаток ловкости заставил «склепнуть» слишком лихо. Табуретка вдребезги, на лбу шишка. Конечно, появилось любопытное умение «взять на калган»... Кстати, уровни остались но вот бонусы... Мороз прошел по коже, я поспешно влез в интерфейс и выдохнул уже с облегчением. Умения и не зависимые от уровней прокачки, остались. Невелики бонусы, но все же мои...
- Уважаемый, сойдите, пожалуйста, с плиты, - вновь вежливо повторил эльф.