Когда не мчишься по рынку сломя голову, идти даже интересно. Первое что бросается в глаза - это абсолютная мешанина вывесок и витрин. То что мой прилавок каким то чудесным образом оказался рядом с витриной щитовых дел мастера, что более-менее соответствует воинскому снаряжению, невероятная редкость. Повсеместно здесь: торг кухонной посудой, уживается рядом с торговлей красками, а рыболовные крючки и сети отлично продаются рядом с одеялами и подушками. И торговля соленьями, прекрасно идет рядом с торговлей парфюмерией... Ах нет, не прекрасно!
Дородная женщина в розовом глубоко декольтированном платье, похожа на выросшего и хорошо отъевшегося херувимчика с рождественской открытки. По виду не определишь соленьями она торгует или парфюмерией. Такую поставь у любого прилавка - к любому подойдет. Характерная такая торговка, но она угрожающе потрясает внушительным кулаком в сторону прилавка заставленного множеством флакончиков, фиальчиков и бутылочек. Ну и да, я бы в жизни не догадался, что в них разлито, если б не однозначная надпись над прилавком «Парфюм - НегоциантЪ» Фулкадон.
Ветерок сменился, и я кашлянул, гхм. Издали значит бы не догадался. А вблизи очень даже. Меня обволокло целое облако причудливых ароматов. Аж пошатнулся от мощи смешанных запахов. Мадам же, всплеснула руками, картинно указав на меня:
- Вот! Даже гномы от твоей вонищи шарахаются, Фулк! И как ты сам-то там сидишь целый день?
Сам Фулк - тощий человек в пестром халате, как хамелеон почти не видим на фоне своих разноцветных пузырьков, шмыгнул носом и небрежно смахнул каплю с кончика. Ответил гундяво, но уверенно:
- Не шуми, Хавронья. Тебе грех возмущаться. Твои соленья разлетаются, как экзотические разносолы, бо никто не может разобрать, чем пахнут.
Продавщица солений, над которой повис ник «Хавронья», на миг улыбнулась победно, но видимо склочность характера взяла свое, и она продолжила возмущаться, правда чуть сбавив голос:
- А сколько обратно приносят, чтоб вернуть!?
- Так что с того что приносят? Ты ж не берешь возврат.
Белесые брови и ресницы «херувимки», подпрыгнули от возмущения, кулаки вдавили мощный слой жира в боках:
- Вот! Полюбуйся, гном на этого! Ишь!
Похоже, кроме грозной позы торговке предъявить было нечего и парфюмер откровенно забавлялся. Первичный шок прошел и я вопросил:
- Так всегда можно перейти на другое место же?
Хавронья махнула рукой, не встретив поддержки, а может быть уже удовлетворила желание поорать и походкой не понятого художника картинно отошла к своему прилавку. Ладонь шлепнула по крайнему окороку, тот толкнул соседний, и весь ряд закачался, почавкивая мясо о мясо. После этого священнодейства она возвопила:
- А вот бочок, кабаний бочок! Кто не купит дурачок! - и пошевелила в мою сторону бровями настолько значительно, что рука сама потянулась за деньгами. Хехе, а когда отдернулась - физиономия торговки помрачнела.
Гении маркетинга, розлива средневекового.
- Уважаемый парфюмер, может быть вы проясните почему на рынке, насколько я заметил, все торгуют вперемешку? Ведь не удобно же покупателю? Сделали бы какие-нибудь ряды, парфюмерные там, оружейные?...
Фулкадон недоуменно хмыкнул, и смахнул с кончика носа еще одну набежавшую каплю.
- А зачем? У покупателей и так при входе на рынок появляется «рыночный бюллетень» и обновляется при каждом входе. Каждый смотрит на карту и видит, кто где и чем торгует. Без стоимости, конечно. Если же всем в кучу сбиться, так цену друг у друга все начнут перебивать. А так - пришел за соленьями, а заодно и духи какие-нибудь купил. Или наоборот. Кстати, вот отличные духи, «Куэльмуэлла» запах чайной розы не выветривается целых три часа, дает плюс 10 репутации перед лесными эльфами.
Я машинально хмыкнул:
- Ишь ты,... репутация это хорошо, да...
А сам уже после первых его слов, заглянул в карту. Всмотрелся тщательно на предмет пропущенных закладок или дополнительных функций. Но нет. Обозначены лишь контуры прилавков, алтарь привязки, да точки магов, которые, кстати оказывается вовсе не сидят на месте, а бродят везде... Видимо функционал определения существует лишь для неписей. Стоп, а это что?!
Одна из фиолетовых точек замерла возле сверкающего зеленью пятнышка моего сдвоенного прилавка, после чего вдруг его разом перечеркнули две кривых красные полоски.
Мысли понеслись вскачь: Лена! Рыночные маги! Твари! Оставил на минутку...
То ли посетителей стало меньше, то ли они оказались настолько ловкими, что без проблем уворачивались от несущегося сломя голову бородатого коротышки, добежал я очень быстро. Кстати, может основную роль сыграла моя разъяренная физиономия - на миг увидел ее отражение в глазах перепугано поднявшей на меня взгляд гномы. От души отлегло, сразу замедлил шаг, тем более из закутка показался Громодар, что тщательно протирал пальцы ветошью, целый и спокойный.
- Похоже, кривые красные кресты пересекающие прилавки на карте, не означают пролившегося на них огненного дождя?
Кассиди не ответила, а показала подбородком мне за спину. Там прозвучал мелодичный высокий голос, полный издевки:
- А у тебя, значит, гном, имеется противо-огненный зонт? И ты так спешил его принести, что отдавил по дороге добрый десяток ног? Их владельцы сейчас хором жалуются магам на сумасшедшего коротышку.
Похоже все темные эльфы владеют какими-то навыками скрыта, иначе не объяснить, как я не заметил эту рослую фигуру в длинном фиолетовом балахоне. Впрочем, капюшон тут же соскользнул с головы, явив белоснежные волосы, стриженые какой-то короткой прической, так хитро, что я сказать о ней ничего кроме «бритые виски и чуб наискосок». Темно серая кожа, небольшие острые уши, огромные синие глаза... С мужской эльфийской особью перепутать совершенно не возможно. А улыбка... Гхм, улыбка! То есть, я уже секунд десять пялюсь на эту красотку. Ладонь мигом прикрыла рот и погладила бороду, а заодно глянул в интерфейс прилавков и обнаружил на тикающем нойоне подпись «блокировка».
- Да, уважаемая магесса. Гном новичок на вашем прекрасном рынке, поэтому не знает многих нюансов. Скажите пожалуйста, какой провинностью обязан тому прискорбному факту, что вы заблокировали торговлю?
Эльфийка грациозно приподняла плечо и плавно повела рукой:
- Низкая репутация, не позволяет тебе торговать на нашем рынке больше четырех с половиной часов кряду.
- Но, уважаемая, время действия нойона ведь не останавливается... Хорошо, просветите, как мне набрать достаточное количество репутации, чтобы увеличить время торговли?
- Элементарно, гном. Класс торговца зависит от количества сданных налогов за единицу времени.
- Но разве не логичнее позволить торговать по-максимуму? Какой смысл в подобном ограничении? Пусть помаленьку, но все же налогов поступило бы больше? И я не вижу толпы жалобщиков вокруг вас, как вы узнали?..
Губы эльфийки скривились, она одним движением вновь набросила капюшон, сказала презрительно:
- Пфуй! Судя по глупым вопросам, ты из пришлых?
- Ага, да, такой вот я пфуй! - ответил я с вызовом. Магесса изрядно потеряла очарования, капюшон вновь скрыл ее глаза и говорит она как-то слишком нагло для непися. Да и ее красивые губы сжались в полоску, и она ответила холодным менторским тоном:
- «Пфуй» это эльфийское междометие, выражающее презрение средней степени. Оно не может применяться как существительное.
Ага, помним, уже подходил ассасинистый такой эльф и мутно рассуждал о кинжале «свет звезды», Великой Эльфийской Истории и типа того. Они все такие зануды? Хотелось ответить резко, но я сдержался, припомнив высокомерные манеры Макса. Пусть выговорится, информация нужна как воздух, а как происходит ее подача, в общем то плевать. Магесса замолчала, но так и не дождавшись возражений, продолжила:
- Каждый истинный (она выделила это слово) житель Росланд, что плоть от плоти этого мира, во время нахождения на Захребетном рынке имеет право один раз в три часа, мысленно обратиться к дежурным магам с сообщением. И если оно достойно внимания, на него реагируют. Касательно набора репутации торговца, не тебе рассуждать о незыблемых правилах коим следуют здесь. Ты принимаешь их и торгуешь, либо не принимаешь их и не торгуешь. Тебе ясно?
- Яснее ясного, - ответил я недовольно, - но тут же исправился, заметив как губы эльфийки вновь сжались в струну. В ушах словно прозвучал едкий голос Макса «не тупи, лови сигналы клиента!», ах ема, нужно подыграть, и для этого нужно лишь немного самоуничижения и плавных жестов:
- Ваши слова, уважаемая хранительница порядка, исключительно ясны. И прекрасно доходят даже до моего маленького мозга, старательно прячущегося в одном из пустых закоулков каменной головы гнома.
Я постучал костяшками пальцев по лбу, а Кассиди выдохнула. Оказывается она все время перепалки задерживала дыхание. Губы эльфийки вновь стали похожими на спелые вишни, она чуть улыбнулась, капюшон приподнялся (ушами она его что ли подвинула?) и глаза с вытянутыми уголками посмотрели с любопытством:
- О вашем народе я знаю лишь понаслышке и мало хорошего. Возможно, ветер зря носит черный дым слухов и он излишне повлиял на мое первоначальное отношение. Амин хираэтэ, гном.
- Попробую развеять. Дым-то этот, ага. А меня, кстати, Горн зовут.
Эльфийка серебристо рассмеялась:
- Это выражение легкого сожаления на эльфийском. Имя же мое Голидриэль, - она грациозно присела, разведя руками и чуть склонив голову.
Я приложил руку к груди и тяжело кивнул.
+ 10 репутации Голидриэль, + 1 репутации у магов Захребетного рынка.
Эльфийка вновь улыбнулась и уплыла прочь. Могли бы разработчики и не облачать таких в длинные балахоны типа рясы, намного было бы... - Эй! Кассиди! За что?
Жесткий кулачок весьма чувствительно ткнул меня в почку.
- За то! - отрезала гнома. - Чтобы стереть с лица страдания по отсутствию бронеливчиков у всяких неписей!
Возразить было нечего, поэтому я отвернулся к прилавку, скрывая смущение. Вот уж не знал, что настолько читабелен. Веселые хоббиты убрались видимо сразу, как только у нас прекратилась торговля, но порадовало, что неприятного мешочника тоже не было за прилавком. Стопки его тряпок так и остались лежать и в интерфейсе они подсвечивались серой дымкой. Я попробовал взять верхний, но пальцы прошли сквозь мешковину, за ними потянулись клейкие нити, которые впрочем сразу свободно опали:
«Неудачная попытка кражи. Ваш навык воровства слишком низок, процент успеха равен 0. Осторожно, удачная попытка, сразу оповещает охрану рынка».
Я испуганно отдернул руку, даже потер о штаны.
- Блин, вот ведь...
Девушка неожиданно рассмеялась:
- Да, не успела предупредить. Тоже перепугалась поначалу. Но я выяснила, что кража засчитывается лишь когда отходишь от прилавка. Она завязана на ловкость и интеллект...
- Ну радует, что и у нас ничего не украдут. Громодар!
Занавеска «места торговца» отдернулась и мастер вопросительно уставился на меня.
- Мы в местную гостиницу, ты как, здесь заночуешь или с нами пойдешь?
- Ступайте, дети. Я здесь побуду, а до этого поброжу по окрестностям. Поговорю с народом.
Он помахал рукой и вновь задернул занавесь. Я сделал руку «калачиком», рука девушки сплелась с моей и вскоре мы стояли у места ночлега. Комнаты стоили удивительно дешево для рынка. Всего две серебрушки, и седой эльф, позвякивая десятком разнокалиберных серег продетых в правое ухо, выделили нам по отдельной. И надо сказать, комната оказалась куда уютнее нежели гномьи кельи. Если вы конечно не против дизайна кроватей в форме половинки тыквы, под синим балдахином. И засушенных голов стрекоз, сияющих мягким зеленым светом. Они чуть шурша покачиваются, постукивают друг о друга скрюченными хоботками, но как ни странно, выглядят эстетично. Но особо рассматривать не стал, в общем-то времени еще много, может быть попозже еще разок из конторы зайдем.
Глава 8
- Макс, ну покажи! Покажи, говорю!
- Отстань женщина! Эй! Хе-хе, ты куда полезла?
За перегородкой шум возни. Я на автомате оделся, открыл защелку и шагнул за ширму. Возле массивного тридэ принтера копошатся два тела. Одно стройное в костюме, причем темно синий галстук заброшен на плечо, а второе крупнее. Белая блузка мощно колышется спереди, а под короткой зеленой юбкой так же мощно играют от усилий крепкие ягодицы. Я озадаченно застыл, и комментарий вырвался сам собой:
- Нет, ну скрещенные на груди руки и настойчивое поползновения вроде бы понятны... Вот только когда Эм-Жо, а не наоборот...
Юлька и не подумала выпускать менеджера из крепких объятий, разве что перестала лезть ему за пазуху.
- Резцов, улезь обратно в капсулу. Я его уже почти изнасиловала!
Макс хмыкнул, одним ловким движением вывернулся из рук «ведьмы» и звонко шлепнул ее пониже спины. Юлька возмущенно ойкнула и повернулась ко мне:
- Захожу, а тут тридэ принтер включен. Этот ко мне спиной стоит, а Слава к нему наклонился. Я только начала думать нехорошее, как эльф наш обернулся и я увидела у Славки в руке паяльник. Начала было думать еще хуже, но пока разглядывала дымящийся инструмент, паяльник в смысле. Этот,.. - девушка ткнула в галстук, который Макс невозмутимо поправлял, - что-то сунул за пазуху! Возбудил любопытство девичье и... А вот доложу теперь Игорю за несанкционированное включение триде принтера, а! Колись давай.
- Ну уж точно, лавры твоей Ольги - повелительницы змей, мне не светят, - расхохотался Макс. Я тоже улыбнулся, вспомнив как одна сотрудница попыталась, пока никто не видит по-быстрому распечатать на 3D агрегате некую штучку, да что-то напутала в настройках, выставленных на максимум.
Сложные детали принтер долго печатает, а простые... Когда из выходного отверстия вылетела крышка, девушка растерялась и просто смотрела как оттуда выползает длинная черная змея, да все быстрее и быстрее. Дергается в приемнике и устремляется к ней...
- Да, тогда она разом тридцать килограммов пластика извела, плюс все краски картриджей. Инженеры до сих пор с дрожью вспоминают, как пытались добраться сквозь дергающиеся кольца этого «змея» до выключателя. А потом еще полдня разматывали это чудо...
- Девочка уволилась давно, а вы все языки чешете, - оборвала меня Юлька. Потом не выдержала и сама прыснула. - Много вы понимаете в срочных потребностях женского организма. А ты, в галстуке, показывай давай!
Макс поднял руки:
- Все-все, сейчас удовлетворю любопытство. Сдаюсь жесткому давлению и бесцеремонному шантажу... Хотя ты, Лешка, мог бы встрять попозже, я был не прочь еще раунд побороться.
Он обернулся ко второй ширме и добавил:
- Солнцева, я слышал, как щелкнула и твоя капсула! Выходи, иначе пропустишь момент триумфа Эрла Темных Эльфов.
Вторая ширма распахнулась и Лена шагнула в комнату. Губы сжаты, напряжена как струна. Юля посмотрела на нее, потом на меня, открыла было рот, но только ахнула - Макс вытащил из-за пазухи какую-то переливающуюся всеми оттенками синего и зеленого штуковину на цепочке.
- Это еще что за сплющенное Фаберже? - спросил я удивленно.
- Цепочка золотая? - одновременно поинтересовалась Юля.
- Восемь сотая проба, подтвердил Макса гордо. - Именной кулон эрла дома Змеи, по индивидуальному заказу. Верительные грамоты и коды трехмерной распечатки утром на почту пришли из центрального офиса Росланд.
Он приложил палец и у кулона открылась крышка. Внутри оказалась трехмерная проекция строгой физиономии, темно-эльфийской наружности, причем удивительно похожей на реальное лицо топ-менеджера.
Я хмыкнул:
- Мог бы просто зеркальце купить, чтоб любоваться самим собой распрекрасным когда приспичит. Хотя шрам правильно нарисовал, без него смотрелся бы слишком смазливо.
Макс защелкнул кулон:
- Шрам настоящий, хрен сведешь. Памятный знак об одном деле... А кулон - штука статусная, куда ценнее золота. В нем вшита микросхема с кодом, моим именем на всех языках мира и все данные. Они доступны таким же владельцам кулонов, и выдаются лишь знатным особам. Я видел похожие у японцев. Те на переговорах первым делом вытаскивают их поверх пиджаков. Им сразу кланяться ниже начинают, говорить подобострастнее. На ближайшей же встрече протестирую как работает и что еще дает.