- А отпор давать не пробовали? - хмыкнул я. - Что-то не могу представить, как это возможно: смиренно подставлять шею под чужой топор?
- Мы всегда были сильны своей магией, человек Дентис! - с жаром, зло выкрикнул шаман, яростно засверкав глазами. - Наши шаманы призывали таких созданий, которые на равных могли противостоять даже богам. Слабым, полузабытым или не успевшим набрать сил, но богам!!! Но Владолей и Багряная Аппа наложили проклятие, и теперь никто из нас не в состоянии вызвать кого-то сильнее, чем обычный дух умершего создания. А как бойцы мы слишком слабы.
'Вот сейчас он потребует в обмен на диадему вернуть благосклонность этих 'леев' и 'ап', - философски заметила паранойя, - эх, попали мы, хозяин, вот те зуб даю - попали'.
Но внутренний собеседник ошибся, шаману от меня требовалось нечто другое.
- Если ты думаешь, что попрошу тебя посетить храмы наших старых божественных покровителей и замолвить за нас словечко, то ошибёшься. Валаидам не нужны эти предатели. Да, да именно что предатели, только такие способны погубить свой народ и ввергнуть тот в пучину мрака.
- Тогда что нужно? Только не говори, что я должен найти вам новых богов, - сказал я и поперхнулся, когда шаман широко улыбнулся и медленно качнул головою вверх-вниз. - Что?! Пак Мох, ты в своём уме?
- Человек Дентис, нам очень нужен новый небесный покровитель, - шаман тяжело вздохнул, - иначе очень скоро от валаидов не останется и памяти. Уже сейчас наши жёны рожают меньше, чем гибнет соплеменников... болотные твари, охотники за рабами, демонические твари - все они считают нас своей добычей. Без помощи бога мы лишь пища и товар для прочих.
- Все равно не могу понять, как может быть магия завязана на божество. Нет, я понимаю, что божественное волшебство самое мощное в иг... мире, но ведь тот же Огненный Армагедон или Цепная Молния косит противников толпами. Пускай у вас чародеев и магов нет, только шаманы, но и с духами можно натворить дел ого-го каких!
- Ты прослушал меня, человек Дентис. Я говорил, что вся наша магия состоит из призыва потусторонних существ. Но одной моей силы или силы другого шамана не хватит для прокола астрального барьера, только с божественной помощью подобное по плечу. Разумеется, если все шаманы соединяться и создадут Круг Силы, мы и без богов сможем вызвать существо себе на помощь. Но невозможно постоянно держать всех шаманов нашей расы в одном месте, к тому же устаем сильно после призыва, и тогда врагам будет легко справиться с нами.
- Тьфу ты, - сплюнул я, уже зная, что от очередного почти невыполнимого квеста мне не отвертеться. - Ладно, Пак Мох, озвучь условия и награду. Только учти - за мизерное поощрение я палец о палец не ударю. Даже одной диадемы будет мало.
- Многого мы дать не можем. Не богаты валаиды на золото с серебром и драгоценные каменья. Мало и волшебных вещей, которые заинтересовали бы тебя. Амулет призыва духов, что ты получил от вождя да диадема королевы женщин-демонов - самое ценное из имеющегося.
- Ну, тогда и речи быть не может о помощи, - жёстко заявил я. Уже собравшись встать и выйти из шатра, я был остановлен рукой шамана. Пак крепко ухватил меня пониже локтя и почти с мольбою (и куда подевалась спесь и гордыня, которая переполняла шамана при первой нашей встречи) попросил:
- Постой, человек Дентис. Да, у нас нет ценных подарков, но к диадеме я предлагаю службу всех валаидов на протяжении двух поколений. Поверь, когда у нас появится небесный покровитель, сильнее солдат, чем мы ты не найдёшь.
- Так уж прям и сильнее, - недоверчиво хмыкнул я и показательно-оценивающе обвёл взглядом низкорослую и тщедушную фигурку ушастого шамана.
- Мой прапрадед призвал астрального воина, который сразил архидемона и его свиту! - с пафосом и гордостью воскликнул Пак. - И сам не получил ни одной серьёзной раны.
Я едва удержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Победить архидемона и его ближайших подчиненных - это подвиг. Обычно эти твари имеют уровень от сто пятидесятого и выше. Плюс, нужно учитывать тот факт, что все демоны заточены под сражение: толстая шкура или природная костяная броня, не уступающая латам рыцарей, острые когти и зубы, кто-то способен плеваться огненными шарами, сгустками кислоты и яда, а архидемоны обладают ещё и высшей магией. Если внук способен повторить результаты своего предка, то иметь такого верного вассала много стоит. Когда создам свой клан и обзаведусь замком, то многие попытаются попробовать на зуб, и вот тогда мне сильно пригодятся ушастые коротышки, запросто призывающие сильнейших астральных воителей. Вот только где бы им найти бога? Да не завалящего какого-нибудь, а середнячка или находящегося совсем немного ниже средней планки в табеле могущества. М-да, задачка.
'Вам предложено задание НЕБЕСНОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО.
Условие: найти для расы валаидов бога, готового принять их под свою руку.
Награда: диадема королевы ламий, расположение всех валаидов +100, присяга валаидов лично вам на время, равное жизни двух поколений.
Время выполнения неограниченно.
Принять:
Да/нет'.
- Чёрт с вами, так и быть, помогу, - решился я. - Только смотри у меня шаман, не обмани.
'Да'.
- Валаиды никогда не были замечены в клятвопреступлении! - с пафосом произнёс Пак Мох.
Единственного бога в игре, которого я знал и имел у того немного положительной репутации, звали Рах'Тором и был он тёмным божеством. Последнее меня несколько нервировало: а ну как он выдаст задание вроде уничтожения сотни светлых жрецов и жриц? Или за разрушение главного храма светлого пантеона? Или... да мало ли что за квест сгенерирует искин, отвечающий за Рах'Тора.
Задание от валаидов получил незаурядное, так что и условия его выполнения будут непростыми. Как назло, у этого бога не было храма, лишь сеть святилищ и тайных алтарей, разбросанных по всей игровой карте. Среди игроков Рах'Тор не пользовался авторитетом, ему отводилась роль покровителя таких рас, как гоблины, орки, дварфы, несколько кланов сумеречных эльфов так же поклонялись этому богу. Единственное место, где я мог рассчитывать на то, что моё обращение будет точно услышано - становище орков клана Кха'Гра. Точно знаю, что у тех имеется статуя Рах'Тора из Императорского Дерева. А свойство поделок из подобного материала такого, что ни одно божество, чья копия выполнена из этой древесины, не может просто так проигнорировать обращённую ему мольбу.
И вот я у орков, для чего пришлось задействовать подаренный некогда мне свиток с телепортом. Моё появление клыкастые кочевники проигнорировали. Слегка дёрнулись лишь воины у шаманского шатра, когда я подошёл к тому, но опознав во мне друга клана, тут же расслабились.
Знакомый шаман возился возле огромного котла, стоящего на треножнике и облизываемого ярко-алыми, фантасмагоричными языками огня. Котел был столь огромен, что в нём нынешний я запросто умещусь, если свернусь в клубочек.
- Что нужно? - негромко поинтересовался у меня орк, ни на миг не отрываясь от котла: вот он зашевелил ноздрями, принюхиваясь к пару, недовольно поморщился и сыпанул горсть какой-то трухи жёлтоватого цвета, на миг замерев, ругнулся и добавил еще щепоть жёлтой пыли, после чего жидкость в котле закипела и над котлом появился клуб нежно-голубого пара.
- Да так, шаман, мелочь - с Рах'Тором поговорить.
- Чего?!
В этот момент орк капал из глиняной пиалочки с носиком густую тёмно-зелёную жидкость. Услышав мои слова, его рука дрогнула и вместо крохотной тягучей капли в котёл ухнула внушительная порция, где-то со столовую ложку. На такое нарушение производственного процесса содержимое котла отреагировало очень бурно: через край полезла густая голубоватая пена, которая прямо на глазах превращалась в непонятную слизь грязно-белого цвета и стекала по стенкам в огонь. За каких-то три-четыре секунды всё варево в виде пены и слизи облепило котёл. Треножник и залило пламя. Очаг на такое издевательство отреагировал негромким 'пфуф' и ярким огненным всполохом, словно сгорели пары бензина, и потух. От встречи слизи и огня в шатер затянуло паром, да таким вонючим, что на улицу я и шаман вылетели за ничтожную долю секунды.
'Вы получаете достижение Злыдень первого уровня. С этого момента вы приносите неудачи всем, кто рядом с вами чем-либо занимается.
С этого момента имеется вероятность в 2%, что любое творящееся рядом с вами дело окончится провалом. Шанс на неудачу у соседа тем выше, чем сложнее и опаснее занятие. Чтобы задействовать достижение необходимо находиться не далее чем в пяти шагах от соседа. Данное достижение не уменьшает репутацию у дружественных персонажей'.
Ругаться мы с шаманом начали одновременно: я проклинал чёртов юмор разработчиков, подкидывающих одно достижение за другим, которые усложняют и без того непростой игровой процесс, а орк покрывал трёхэтажным матом богов-шутников, что награждают своим благословением не тех и не тогда, когда нужно.
Наконец, слив злость в пустоту, мы мрачно посмотрели друг на друга и одновременно спросили:
- И что дальше?
- Я здесь ни при чём, - открестился я от испорченного варева. - Боги так пошутили.
Шаман так сильно сморщился при упоминании богов, словно съел подряд штук пять самых спелых и крупных лимонов.
- Отведу я тебя в святилище. Там вознесешь молитву Рах'Тору и после этого покинешь становище. Ясно?
- Ясно.... А он мне ответит?
- Он точно тебя услышит, - отрезал орк. - А ответ бога ещё нужно заслужить.
После этого орк поманил меня ладонью, призывая следовать за собою, и зашагал на северный край лагеря. Мы прошли всё становище насквозь, вышли в степь и прошагали так минут десять, пока не оказались рядом с огромным и подозрительно чётким по очертаниям провалом в земле. Словно неизвестный гигант воткнул здесь свое копьё, пока отдыхал. Отыскать его самостоятельно было сложно: я бы точно обошёл стороною эти густые заросли травы и низкорослых кустарников, если бы шаман не приказал идти за ним след в след.
'Вы нашли локацию Тёмная нора Великого Червя.
Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено'.
- Это здесь? - с сомнением поинтересовался я у шамана. Что-то мне не хотелось лезть в это тёмное нутро: локация подразумевает, что на ней наличествуют всяческие монстры. А там, где соседствуют орки с уровнем 200+ и мобы должны быть соответственные.
- Страшно, человек? - усмехнулся орк, правильно растолковав мои сомнения.
- Да как сказать... я же бессмертный, так что погибнуть мне не страшно, а вот зря время терять и портить экипировку совсем не хочется.
- Со мною тебя никто не тронет, - заверил орк и прыгнул в яму. Через секунду до меня донесся его крик, искаженный стенками провала, - Давай быстрее, нам нужно торопиться.
'Вот же жо**а новый год'.
Лестницы, верёвки или ещё чего-то похожего, которое можно использовать как средство для спуска здесь не было. Так что пришлось довериться орку и последовать его примеру и сигануть в чёрную бездну. В темноте меня словно подхватил восходящий воздушный поток и помог мягко опуститься на дно подземной пещеры.
Подземелье выглядело обычной земляной ямой, больше всего похожую на заброшенную нору барсука - земля со всех сторон, корни растений свисают с потолка, плесень и крошечные грибы вешанки на стенах. От последних исходило тусклое беловатое свечение, как ламп дневного света.
- Испугался?
- Немного, - признался я. - Но ты же знаешь, что...
- ... ты бессмертный и смерти не боишься и прочее бла-бла-бла, - перебил меня орк, закончив за меня фразу. - Пошли. Ничего не трогать, не смотреть долго и не отходить дальше чем на три шага от меня. Ясно?
- Яснее некуда, - бодро отрапортовал я и тут же с сарказмом добавил. - А дышать хоть можно?
- Через раз и неглубоко, - с самым серьёзным видом ответил орк. - Пошли. Да, и не забывай смотреть под ноги, а то откусят их тебе.
Замечание оказалось уместным - под ногами жизнь просто кипела. Черви, мокрицы, сороконожки, непонятные гусеницы неспешно ползали по неровному земляному полу, стенам и потолку пещеры, висели на корнях растений, на подземных грибах. По размеру достаточно небольшие - самая большая сороконожка была чуть длиннее локтя, червяк - в две трети его же, мокрица примерно в две мои ладони. Но когда я решил присмотреться повнимательнее, то обомлел.
Ядовитая саламандровая сороконожка.
Уровень 88.
Жизнь 1450.
Урон: яд, обжигающее прикосновение, дебаф на скорость и реакцию.
Способности: заставляет ближайших насекомых и личинок атаковать своего врага, наделяет их своими частично урезанными атакующими способностями, такими как яд и огненное касание.
И этих тварей здесь было несколько десятков и это только видимых мне. А сколько ещё прячется в темноте пещер - только богам и местным оркам известно. Кому понадобиться спуститься сюда, тому придётся готовить неслабую команду. Бойцы уровнем от 80+ усиленные магами и хиллерами. Дорогая экспедиция выйдет, ой, дорогая.
- Эй, прекрати наступать мне на пятки, - недовольно проговорил шаман. - Я же сказал - три шага. Или считать не умеешь?
- Извини, случайно вышло, - повинился я. - Больше не повторится.
- А больше и не надо. Мы пришли.
Орк отвёл правой рукой плотную сеть корней и открыл проход в узкий отнорок, практически земляную кишку. Пройдя пять метров по ломаному проходу, я оказался в небольшой пещерке. Насекомых и белесых лохматых корней здесь не было, зато все стены и даже потолок оказались сплошь усеяны светящимися грибами и лишайником. Возле стены точно напротив входа, на каменном булыжнике, с неровными гранями, которые остались после небрежной обработки камня до формы куба, стояла деревянная фигурка Рах'Тора. В метр с лишним высотою, толщиной 'в пузе' больше полуметра в диаметре - судя по всему, на этого идола орки потратили значительную часть своих запасов Императорского Дерева.
Напротив идола на плоском, как поднос, валуне лежали всяческие подношения: черепа и кости некрупных животных, какие-то верёвки, пара 'арабских' кинжалов с драгоценными украшениями на рукоятях и светящимися чёрным и багровым светом клинками и куча всяческого неопознанного и плохо осмотренного мною барахла.
- Возноси молитву, человек, - очень тихо проговорил шаман и качнул головою, подбородком указав на статую.
- Но я молитв не знаю. Подскажешь?
- Молитва - это слова, идущие из самого центра твоего сердца. И не забудь о даре.
Хм, слова идущие из сердца и ещё подарок. Ну, насчёт слов-то ладно - придумаю чего-нибудь, а вот с подарком сложнее. Нет у меня ничего такого полезного и редкого, одновременно ненужного мне, что можно предложить богу. Топор я ему не отдам, как не отдам и энта с подарком валаидов и пояс Дендроида. Эти вещи мне помогут в будущем многого добиться. А больше у меня и не было ничего такого. Я с грустью посмотрел на подношения и осознал, что переплюнуть орков, удивить Рах'Тора чем-то необыкновенным и редким, чтобы тот благосклонно принял мою просьбу принять 'чебурашек' под своё крыло, мне вряд ли удастся. Одни кинжалы стоят по одиночке больше всего моего снаряжения (включая и секиру), а вместе (тем паче, что это парное снаряжение - брат и сестра, так сказать) и вовсе раза в три. М-да.
Машинально я принялся копаться в мешке...
'Эврика! Ну, Рах'Тор, только скажи, что не ценнейшие подарки дарю'.
Эта мысль возникла, когда увидел свои алхимические результаты. Ведь есть шанс, что все неопознанные зелья являются уникальнейшими и редчайшими? Вот и предложу я их богу. Всё равно ничего другого нет.
Стоило мне вытащить из мешка три склянки и выложить те на плоский валун, как мои подношения окутало золотистое сияние. Через две секунды, когда то исчезло, я посмотрел на эликсиры и не смог удержаться от ругательства:
- Чёрт побери!
Эликсир Глаз Василиска.
При его приёме в течение пяти минут вы получаете способность отравить противника и превратить того в камень в том случае, если он ниже вас на ¼ по уровню. Способность игнорирует любые типы защит и иммунитета за исключением Божественной магии и природных возможностей.