- Я же только-только тебе шмотки на двадцать пятый уровень... вот эти самые... покупал. Да за неполные двое суток невозможно набрать восемьдесят уровней. Даже с помощью мощного клана на тренировочных локациях.
- Поработал бета-тестером, в качестве платы разрабы пообещали не менять мои данные по окончанию работы.
- Тестировал новую локацию!? - жадно поинтересовался у меня гном. - Где? Какая и что за место?
- Обычная локация, - с напускным равнодушием произнес я и пожал плечами. - Заточена конкретно для лесорубов - лишь лес и всё, шахт нет, так что для тебя не подойдет. Её, кстати, закрыли на неопределенное время для исправления ошибок.
- Жаль, - с досадой протянул гном. Потом покосился на торговца и зло произнес. - Уу, козья морда, зажал камешки...
- Слушай, а эти метеориты точно так хороши? - торопливо прервал я гнома, пока он не наговорил лишнего торговцу.- Хороши для моего топора?
- Ты мне не веришь? - с обидой произнес Худяк. - И ты, Брут... я все-таки мастер артефактор, очень хорошо разбираюсь в материалах. В особо редких, правда, еще не особо - уровень маловат, но во всех остальных - средней и ниже средней редкости, знаю всё отлично.
- Ага, ага, - закивал я головою. - Верю. А сколько за перековку возьмешь?
- Опять твой топор ковать? Ах, да, ты ж теперь гигант! Мышцой только так можешь играть перед малышами.
И гном довольно рассмеялся, словно анекдот услышал.
- Ладно, - отсмеявшись, произнес он, - сделаю тебе топор. Только денежки готовь, но сумму назову у себя. И купи пару-тройку камушков метеорита у этой морды.
За три куска метеорита Мощна слупил с меня по пятьдесят семь золотых монет за штучку, Что ж, я уже не сильно удивлялся - минусов благодаря своей незаконной профессии, у меня полно. Топор ломается быстрее, торговцы из числа более-менее придерживающихся правил и законов завышают цены, стражники упекут в кутузку в тот самый миг, как заметят меня.
- Так, Дентис, давай сюда свое орудие труда и... - тут гном призадумался и медленно, почти лениво добавил. - И двести монет. Золотом.
- Еще бы ты попросил серебро или медь, - буркнул я. - Вот, держи. Только хочу попросить сделать всё на совесть, без брака. Сам видишь какой у меня уровень.
- Пугаешь?
Гном набычился, его правая рука коснулась немаленького молота с короткой ручкой, свисавшего с пояса.
- Тьфу ты, ну даешь, Худяк. Нафига мне тебя пугать? Я про то, что нужен топор для сотого уровня. Не тридцатого, не пятидесятого и даже не восьмидесятого - сотого и точка. Совсем с этой игрой головой тронулись, думать разучились.
- Но-но, - прикрикнул гном, - болтай меньше. Еще неизвестно кто тут головой тронулся: за помощь в бета-тестировании взять обычную прокачку персонажа! Да разве умный откажется от денег!?
- Куй давай, - пробурчал я, немного задетый словами Худяка. - Кстати, а откуда метеориты взялись у торговца? Привез откуда или они тут сами выпадают как снег или дождь?
- Да не, тут у нас не падают. Это какие-то залетные игроки сбросили у Мошны излишки барахла. Где-то насобирали, но что-то пошло не так и телепортом выбросило у нас. К этому наложился дебаф, унести самостоятельно все свои вещи не смогли, вот и толкнули здесь самое тяжелое и что самим не пригодится.
- Понятно...
Через час, воспользовавшись очередным телепортом, я стоял неподалеку от городских ворот и ждал клиента. Я не отказался от своей идеи подзаработать в игре, но точно так же помнил о своем позоре и желании поквитаться с 'академиками'. Потому и встречал заказчика с активированным амулетом Серый Покров. Амулет идеально подходил для тех, кто не хотел светиться своим уровнем и снаряжением. Любой, кто посмотрит сейчас на меня, увидит лишь игрока с неопределяемым уровнем. Стоит такой амулетик дорого, но еще дороже обходится его обслуживание: всего лишь семь активных попыток. Каждая длится по полтора часа. После истечения девяносто минут нужно вновь активировать амулет, если желание таиться не пропала. Использовал семь раз амулет и будь добр обратиться к сильному магу для его зарядки. А стоит такая услуга в треть от цены амулета. Никогда бы не пошел на такие траты, но желание отомстить было сильнее.
Да, божественная магия потуг амулета не заметит, но что-то сомневаюсь я, что встречу игрока с такими способностями. Столь мощные персонажи не будут крутиться в этой местности, не их это место. А свитки стоят столько, что проще будет купить боевые и потратить их против высокоуровневых мобов для своей прокачки, чем обычный (в смысле не боевой, но всё тот же с божественной составляющей) свиток 'познание скрытого' против не пойми кого.
Стоимость на свои услуги я понизил до семидесяти евро. Не то чтобы стал богатеем и позабыл цену деньгам, просто мне было необходимо вытянуть из ухоронок своих обидчиков. Вактош Снег, Павлаул Лист и третий, чье имя я не запомнил. Вот на кого я сготовил дорогую снасть и жирную наживку - сам став живцом. Посмотрим, клюнет ли кто?
Моими первыми клиентами были трое пятиуровневых новичков - лучник, маг и некто обвешанный метательными ножами и топориками с ног до головы. Ассасин, наверное, или кто-то похожий.
- Дентис Лесоруб? - вопросительно обратился ко мне маг, молодой игрок, выбравший себе внешность статного, худощавого блондина с длинными волосами и яркими голубыми глазами. Черная мантия с золотистыми и серебряными блестками, колпак, широкий пояс с которого свисали по богам золотые витые шнуры с кисточками до середины бедра. В руках простенький посох с небольшим, с голубиное яйцо полупрозрачным граненым камнем. Или куском мутного стекла... фиг его знает. Его товарищи тоже отличались снаряжением, самым дорогим для их уровней. Видно, что ребятки денег не пожалели на свою экипировку. Богатенькие буратины. Хотя, других я не увижу - тратить реальные деньги на прокачку согласны лишь обеспеченные люди или их детишки, повзрослевшие, но так и не растерявшие 'ветер' в одном месте.
- Он самый, - ответил я. - Готовы идти?
- А мы пойдем? - удивился ассасин. - А чё не телепортнуться?
- Лень ножками поработать? - хмыкнул я. - Огорчу, если так - телепорта у меня нет.
Троица новичков после моих слов скучковалась и принялась о чем-то шушукаться. Через пару минут маг, он же Свирид Алый, вынес предложение:
- Дентис, мы можем взять тебя в группу, тогда с нашим свитком очень быстро перенесемся на место. Но тогда сумма оплаты снизится на, мм, по полтиннику с каждого выплатим.
- Мне это не подходит, - тут же отказался я. - Снижать оплату на свои услуги не собираюсь. И так уже ниже некуда.
- Но и мы пешком полчаса бесцельно брести не хотим!
Это опять Сурикат Невидимый, сиречь ассасин, вновь выкрикнул свое мнение. Шестьдесят евро за то, что истратят на меня свиток! Он у них бриллиантовый, что ли? Или парни так ценят себя, что за кратковременное нахождение в их тесном кругу я еще и заплатить им должен?
- Пешком мы не пойдем, - заявил маг. - Да еще неизвестно с кем.
Это он намекает на мой работающий амулет.
- Тогда прощайте, - равнодушно произнес я. - Можете брать свой телепорт и прыгать хоть на Хребет Дракона.
- Это...
Маг попытался что-то там пропищать: то ли возмутиться, то ли решил пересмотреть свои претензии, но я его уже не слушал. Не собираюсь портить свои нервы разборками с подобными индивидуумами. Вот сейчас приведу их на место прокачки, и окажется, что они ожидали другого, что деньги они заплатили не за это... и так далее.
Потоптавшись рядом со мною еще несколько минут и попытавшись разжалобить и не преуспев в этом, троица мажоров исчезла. Напоследок я еще успел услышать, как Сурикат себе под нос (но достаточно громко, чтобы слова не прошли мимо моих ушей) пробурчал 'за такой развод еще спросится'.
А я только усмехнулся. Знали бы ребятки, на какую рыбку заброшена снасть, побоялись бы вообще рот открывать и стоять ближе, чем в сотне метров от такого отмороженного типа как я. Бросить вызов известному клану, это не новичков послать по известному маршруту.
'Предлагаю помощь в прокачке. За реальные деньги - семьдесят евро. Только для новичков до шестого уровня включительно. Локация находиться примерно в двадцати пяти тридцати минутах от городских ворот. Предложение действительно в ближайшие два часа. Только для игроков с дальнобойными персонажами, Не ближнего боя. Прокачка безопасна. Обеспечиваю ТОЛЬКО место для прокачки, не охраняю. Буду ждать в двухстах метрах от ворот на пригорке. Опознание - по топору на плече. Дентис Лесоруб'.
Вот такое сообщение накатал, когда послал недавнюю троицу. Не хочется, чтобы приготовленное место пропало.
Только приготовился ждать, как пришло письмо от некого Варбса.
'Что за прокачка? В чем суть?'.
'Готовлю вышку, с которой можно безопасно отстреливать мобов. Именно отстреливать, потому и предлагаю только игрокам с дальнобойными персонажами'.
'Аа, ясно'.
Несколько минут собеседник молчал, видимо что-то обдумывая. Окошко диалога закрывать не спешил, наверное, еще не всё сказал. Сам я также ждал продолжения беседы, все равно никто другой не торопится обращаться по поводу моего предложения.
Наконец, вспыхнули строчки с новым сообщением от Варбса.
'Дентис, а сколько сможешь взять народу?'.
'На вышку-то? Трех... четырех максимум. Больше просто нет смысла брать, всё равно мобов столько не хватит, чтобы нормально прокачаться'.
'О-кей. Я согласен. Семьдесят евро, такая твоя цена?'.
'Она самая'.
'Меня устраивает. Не уходи никуда, скоро буду'.
Дожидаясь неведомого Варбса, я гадал: клюнула крупная рыба или это так, пустышка, очередной мажор из Яслей? Показалась подозрительной пауза в нашем разговоре, словно, собеседник с кем-то переговаривался, сообщал обо мне. Что если, этот Варбс из 'академиков', та самая добыча, на которую я поставил снасть?
- Хорошо бы, - вслух сказал я, - поскорей бы разобраться с уродами и к лесорубам - пояс активировать.
Я простоял минут десять, дожидаясь Варбса. Когда уже терпение кончилось и я приготовился отправить клиенту письмо, из толпы игроков, у городских ворот, отделилась фигура и торопливо зашагала ко мне.
'Везет же мне на эльфов. То на светлых, то на темных'.
Варбс оказался дроу - воином из темных эльфов. Одет достаточно экстравагантно: сандалии с кучей узких кожаных ремешков с бронзовыми заклепками, ремешки оплетали голень до самого колена; кожаные длинные шорты и гофрированный (очень похожий на староегипетский) передник из плотного бликующего то темно-синим, то антрацитово-черным, материала; широкий ремень с огромной бронзовой пряжкой в виде головы дракона; на правой руке кожаный наруч, на левой нечто вроде гладиаторского доспеха - защита от запястья до шеи, эдакая длинющая своеобразная перчатка; на голове маска-шлем, имитирующая голову змеи. На плече у дроу лежало копьё, превышающее по длине рост своего хозяина раза в полтора! Метра два с половиной точно, учитывая, что Варбс взял себе высокого, не меньше метр девяносто, персонажа. И всего лишь седьмого уровня. Вряд ли академик. Или академик, но непомерно глуп и самонадеян. Или он проясняет обстановку, разведчик, который тянет время?
- Дентис?
- Он самый. Ты писал мне?
Дроу кивнул, после чего с интересом принялся меня осматривать. Особое внимание уделил секире, которую я упер в землю лезвием и оперся ладонями на пятку рукоятки. С не меньшим интересом изучал и я нового знакомого.
Кроме снаряжения, которое стоило немалых денег, сам персонаж игрока был потрясающе прорисован. Все мышцы, даже самые мелкие, четко выделялись на теле эльфа. Как-то мне довелось увидеть старые гравюры, показывающие монахов-шаолиньцев во время тренировок. Так вот, их натренированные, застывшие в момент выполнения движения (соответственно, все рабочие мышцы были напряжены и рельефно выделялись), тела не шли ни в какое сравнение с фигурой дроу. Даже статуя Аполлона и близко не стояла с Варбсом.
Вот оно зрительное доказательство, что даже развлекаться, играть, при наличии больших денег, можно с большим удовольствием, чем при отсутствии оных. Алмазный аккаунт у парня, без вариантов. Только с таким игровым статусом возможна подробная детализация персонажа. Всем прочим доставалась усредненная фигура обычного более-менее тренированного обывателя (правда, девушкам выдавали более совершенные модели, чем мужской половине). Хочешь улучшить, приблизиться к внешности вот вроде этого эльфа, будь добр заплатить. Вот только не пойму одного - зачем такому типу моя помощь? Достаточно заплатить одному из влиятельных кланов и те предоставят хорошую локацию, где за три-четыре дня можно подняться уровня до сорокового. Почти у всех кланов есть такая статья доходов. К тому же присматриваются к перспективным игрокам и предлагают после прокачки вступить в клан, если видят в лице игрока будущего полезного члена клана.
Я не жмот, не завистник до чужого добра, но счет деньгам знаю. Потому мысль выбросить более двух штук (!) евро чтобы заиметь прекраснейшую внешность, заставляет вставать волосы дыбом. Пусть даже к такой внешности и идут приятные бонусы вроде чуть большей скорости в наборе опыта, дополнительные проценты повышения навыков и так далее. Да и администрация лояльнее относится к игрокам с алмазным аккаунтом, чаще и быстрее отвечает на их обращения, предложения и прочее. Но всё равно - дорого.
- Ты какого уровня? - отвлек меня от мыслей эльф.
- Это имеет значение? - насторожился я. Подозрения, слегка приутихшие, всколыхнулись с новой силой. Про себя подумал, что напоминаю сейчас знаменитого киногероя из старой комедии, про контрабандистов драгоценностей в гипсе, когда герой ехал в такси и перебирал варианты-вопросы к самому себе. Так и я сейчас: зачем спросил?.. что этим хотел сказать?..
- Да не особо, - пожал плечами эльф. - Просто интересно, зачем скрывать уровень при работе за реальные гроши?
- Так получилось. Если считаешь, что я агр и не свечу своими данными, чтобы потом спокойно прибить тебя и снять снарягу, то зря. У агров красноту таким амулетом не скрыть.
- А снять можешь? Хоть на время?
- Нет.
- Но...
- Не нравится - никто не держит тебя здесь. У меня есть пара человек, которые скоро будут здесь и без всяких вопросов пойдут со мною.
Небольшой обман только на пользу делу пойдет. А потом, в целом-то я и не врал: есть два человека, даже больше, вот только они просят снизить цену до сорока или сорока пяти евро. Если не выгорит в ближайшие час или полтора найти клиентов за семьдесят евро, придется отписываться этим малоимущим.
- Да нет, Дентис, это я так, - тут же пошел на попятную дроу. - Просто согласись, что немного странно увидеть игрока, который предлагает в неведомые дали тебя увести и сам скрывается: ни имени, ни величины.
- Я же сказал - получилось так. И вообще, или идем на локацию, где вышка, или топай по своим делам и не мешай мне работать.
Глаза собеседника сузились, на лице промелькнула недовольная гримаса. Собеседник хотел сказать нечто злое, но сдержался.
- Да пойду я, пойду, вот только дождаться нужно кое-кого, лады?
С громким криком в моей душе проснулась паранойя, крепко спавшая с момента моего рождения.
'Он, это он! Академик! Вали казачка засланного, а потом с его корешами погутарим!'.
У меня прямо руки зачесались взмахнуть секирой и приложить большим лезвием по голове, прямо по маске, этому дроу.
- Кого ждем? - еле справившись с желанием разобраться с врагом, поинтересовался я.
- Знакомую. Напарника, так точнее. Она только-только вышла из Яслей и ей помощь в прокачке пригодится.
- Уровень?
- Пятый. И она наполовину маг, наполовину боец.
Зверская комбинация, если честно. Отдает мазохизмом - чтобы стать хорошим (даже не отличным!) специалистом по двум разным дисциплинам - магия и ближний бой, нужно очень постараться. Обычно отдают предпочтение воинской науки, а магия идет дополнительно. Но всё равно - тяжело. Такое развитие требует огромных затрат на снаряжение: оружие, доспехи, амулеты должны быть высокого качества, чтобы компенсировать порезанные характеристики.